由於格蕾絲堅持自己的看法,再加上她平時做事一向謹慎,弗格斯探長隻得將信將疑地把這條線索記在了心裏。


    眼下時間已經到了夜裏十點,格蕾絲原本打算和公爵大人道一聲晚安,就安排僕人關閉門窗,迴房休息。


    自從迴到伊登莊園之後,為了讓公爵大人恢復健康,莊園的宵禁時間就提前了一小時。


    現在弗格斯探長來了,格蕾絲自然要先給他安排一間客房,讓他休息一晚。


    第二天一早,在伊登莊園用過一頓豐盛的早餐過後,三人踏上了去往勒瑟海德的路。


    火車上,三個人坐在一等車廂的包間裏討論案情。


    弗格斯探長說了一下發現屍體的時間和初步情況。


    「我們是在昨天中午的時候接到薩裏郡警察署的通知,說是有一個老太太死在了鬱金香別墅不遠處的一片樹林裏。」


    「最早發現她的人是誰?」格蕾絲在這件事上追問得一直很積極。


    坐在她旁邊的公爵大人看著她的表情,暗自擔憂。


    他能明顯感覺到,格雷厄姆這次絕對是被兇手猖狂的行為激怒了。


    我必須要緊緊跟著他。


    公爵大人這樣想著。


    一個在別人找到偵探之後,仍舊毫不收斂,甚至迫不及待地提前犯案的兇犯,可不是像上個案子裏巴克蘭小姐那樣手無縛雞之力的女人。


    巴貝特太太是死在野外,這表明她不是被當場暴力殺死,就是死後被拋屍。


    無論是哪一種,都證明犯案的人要麽就是身強體壯,要麽就是人多勢眾。


    他必須要顧及總管先生的安全。


    想到這,公爵大人慶幸自己出門前帶上了一把左輪。


    「是一個定期給鬱金香別墅送貨的雜貨店店員發現的。那個小夥子當時趕著一輛拉貨馬車,走在小鎮通往鬱金香別墅的那一段路上。結果他往路邊的樹林一看,就看見巴貝特太太仰麵躺在地上,胸口上還插著一把刀。」


    弗格斯探長繪聲繪色地說著當時的場景,「這年輕人可嚇壞了,連貨都沒送,就趕著馬車掉頭往警察局的方向跑,把情況報告給了當地的警署。


    鬱金香別墅裏的人自然立刻就被


    調查了。


    他們都一致認為死者是別墅裏曾經的管家巴貝特太太。


    隻是羅內因先生一再否認自己曾經給巴貝特太太寫過信,還聲稱返聘一事完全是無稽之談。」


    「就這樣,薩裏郡警察署確認了死者身份,並且得知她此前半年都住在倫敦,因此就通知了我們,希望我們可以一起調查。」


    「你們檢查過羅內因先生的筆跡嗎?」格蕾絲在日記本上飛快地記下線索,頭也不抬地提問道。


    「我們當然檢查過了,信的筆跡和羅內因先生完全吻合。不過單純從筆跡來判斷寫信的人是誰,這種方法並不可靠。在我辦過的案子裏,至少有五個殺人犯模仿過別人的筆跡,其中三個還模仿地非常像。」


    弗格斯探長的話確實沒錯,但鬱金香別墅裏的人,對於目前的格蕾絲來說,的的確確是最可疑的。


    三人就這樣以一問一答方式,度過了在火車上的幾個小時。


    最終,格蕾絲總結出了以下幾條線索:


    第一,巴貝特太太是死於心髒破裂,兇器是一把非常鋒利的廚刀。


    第二,巴貝特太太死在鬱金香別墅半英裏外的樹林裏,身上還穿著禮拜五去拜訪格蕾絲的那套衣服,死亡時間根據驗屍官所說,是在禮拜日那天清晨六點到七點之間。


    第三,巴貝特太太口袋裏的信被換掉了。


    第四,巴貝特太太的家裏,以及她的銀行帳戶裏都沒有多出一百五十鎊。在死者被發現的現場,也沒有任何紙鈔出現。


    第五,巴貝特太太的屍體上沒有體現出打鬥和反抗的痕跡,兇手手法利落,一刀斃命,但下刀的角度似乎和常人不太相同。


    沒有去現場調查,格蕾絲目前知道的隻有這些。


    下了火車之後,三人就直奔鬱金香別墅的方向去了。


    至於發現巴貝特太太的地點,正如弗格斯探長所說,那裏除了屍體倒地的地方以外,其他地方沒有留下任何有用的痕跡。


    而腳印方麵,由於那個小樹林裏經常有孩子和抓野兔的年輕人路過,所以根本無從分辨哪些腳印是巴貝特太太的,哪些是兇手的。


    在鬱金香別墅的外麵,他們見到了薩裏郡的一位姓塞西爾的探長。


    不同於喜歡大吼大叫恐嚇嫌疑人的弗格斯探長,塞西爾探長看起來文質彬彬的,鼻樑上還架著一副金絲夾鼻眼鏡。


    見麵之前,弗格斯探長就告訴格蕾絲,薩裏郡的這名探長和他們不是一路人,這傢夥隻想著趕緊結案,根本沒想過要找真正的兇手。


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    第78章 意外來賓


    格蕾絲象徵性地和塞西爾探長打了個招唿, 就匆匆進了別墅所在的院落,把其他人丟在了身後。


    她的行為,惹得塞西爾探長意味深長地看了她一眼, 又探究地看向公爵大人。


    原本在格蕾絲身後沒多遠的弗格斯探長偷偷放慢腳步, 湊到公爵大人身邊, 鬼鬼祟祟地問道:「報紙上的廣告是你登的吧?」


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