英國又不是沒有貴族了,派人家家裏唯一的獨苗上戰場,弄不好就絕戶了什麽的,這麽缺德的事,一向對貴族寬容的大英帝國可做不出來。


    因此公爵大人在軍中的軍銜並不高,隻是一種貴族的榮譽象徵罷了。


    不過做一個男爵的介紹人,總算是綽綽有餘的。


    有一件約瑟夫沒有提過的事,格蕾絲倒是在霍恩先生那裏有所了解。


    據說他的父親——上一任埃塞克斯公爵就是死在戰場上的,因此約瑟夫不上戰場,倒是沒什麽人會置喙。


    隻是對於公爵夫人的死,似乎所有人都諱莫如深。


    格蕾絲對此非常好奇,但事關隱私,倒也不好對著別人打聽。


    霍恩先生唯一向她透露的一件事,就是公爵大人的動產,基本都是從他母親的手裏繼承來的。


    這樣一算,公爵夫人自己的財產,就有三百多萬英鎊。


    細數英國的貴族淑女,格蕾絲可從沒見過哪個女人有這麽多的嫁妝。


    簡直可以說是富可敵國了。


    「所以我應該按照自己的想法找一個妻子,你說對吧,格雷厄姆?」


    格蕾絲被公爵大人從發呆中打斷,下意識地說了一句,「是的,公爵大人。」


    「我就說你一定會認同我的看法的。」公爵大人認為他的總管是一個有主見的年輕人。


    殊不知,格蕾絲其實剛才根本什麽內容都沒聽見,隻聽見了「對吧,格雷厄姆?」。


    陪著公爵大人下了一會兒象棋,在列車到了新站台的時候,格蕾絲找到了列車員,為公爵大人和伯爵夫人點了下午茶。


    「非常抱歉,因為昨天下了大雪,前麵的一段鐵路需要清理,列車恐怕要晚上七點多才能到站。」列車員記下了點單,麵帶愧色地向格蕾絲解釋。


    聽到這些,格蕾絲打開車窗向外張望,才發現前方的鐵軌已經被積雪覆蓋住了。


    「快把窗戶關上吧,克裏斯蒂先生,可憐的喬治快要凍死了!」,坐在吧檯椅上喝著威士忌的喬治不失俏皮地說道。


    「趁著伯爵夫人還沒醒,我勸你喝完這一杯趕緊迴你的房間去。」格蕾絲把車窗關好,「關愛」了喬治一句,轉身迴到公爵大人的房間,通知他火車晚點的事。


    就在這個寒冷的夜裏,當約瑟夫和僕人們匆匆上了馬車,趕往丹尼爾斯別墅的時候,卡姆登鎮的一戶人家裏,一個黑影從雙層聯排屋的窗戶裏跳了出來,消失在夜色當中。(3)


    作者有話要說:


    1這不是一個誇張數字,有的僕人的迴憶錄裏,英國貴族出行,可能會帶著一百多個大號的路易威登皮箱。


    2謁見會是男性貴族覲見君主的活動,而貴族夫人或者淑女們,則是在女王的客廳裏,謁見女王,兩者是分開進行的。


    3卡姆登鎮位於倫敦郊區,居民多數都是比較貧窮的職員。


    第32章 安德森夫婦


    四天後……


    卡姆登鎮的一條主幹道上,幾位女鄰居湊在一起,竊竊私語。


    「安德森先生和他的太太出門旅遊了嗎?」


    「別扯了,住在這條街上的人,有幾個會外出旅行?而且安德森太太向來節儉,不像是會花錢出去旅行的人呀!」


    「可是牛奶瓶已經放在那裏兩天了。」


    女鄰居話音剛落,大家就看見一個戴著貝雷帽的男孩又拿著一瓶牛奶,放在了安德森家的門口。


    男孩的臉上也有著顯而易見的疑惑,不過賣牛奶是牧場的事,他隻負責送牛奶以及每周收一次牛奶錢,其他的可不在他的管轄範圍之內。


    男孩好奇地向著窗戶裏望了一眼,裏麵空蕩蕩的,並沒有人活動的跡象。


    等他走了,女鄰居們你看看我,我看看你,最後其中一個忍不住說道:「我們還是去看一看吧?萬一安德森太太生病了呢?」


    幾人拿定主意,一起向著街對麵走去,拉動門上的細繩,裏麵的門鈴響了起來。


    幾分鍾過後,仍舊沒人來應門。


    「看來他們確實不在家?」一位太太的臉上帶著遲疑說道。


    這時一名戴著黑色高筒盔的男人走了過來,女士們臉色都有些不好看。


    蘇格蘭場此時還並未受到民眾們的信任,警察局的警察們在大眾的眼裏還是「條子」。


    低級警探們都是穿著的製服的,身著便衣的往往警銜更高。


    眼下這名低級警探注意到了街頭的騷動,趕緊跑過來一探究竟。


    「你們在做什麽?」


    一位太太不情願地迴答道:「我們發現鄰居安德森先生家的牛奶已經擺在門口好幾天了,想來確認一下安德森先生家是否有人生病了。」


    警察抬頭往二樓看去,發現窗簾是緊閉的,二樓的一切都被遮擋了起來。


    「哦,上帝!那、那是什麽?」一位太太指著一樓的天花板,嚇得語無倫次。


    透過一樓的窗戶,幾人看到天花板的一條細小的裂縫裏,正在滴滴答答地往下滴著深紅色的液體。


    由於夜裏天氣寒冷,天花板上還有幾個紅色的小冰柱,因為接觸了白天的陽光,正在緩慢地融化著。


    那名警察立刻叫來一起巡街的同事,撞開了這棟聯排屋的大門。


    原本在外麵的時候還沒有覺出什麽,一進到屋裏,他就聞到了一股屍體輕微腐敗的臭味。


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