而且這個臭臭的小東西還太小了,不能洗澡。


    此時還沒到晚餐時間,紳士們換了禮服後,一起到了別墅的娛樂室裏,有的打撞球,有的下象棋或打橋牌。


    布萊克先生不擅長橋牌,對撞球倒是挺喜歡的。


    約瑟夫坐在阿斯特子爵對麵下象棋,餘光看見布萊克先生正在用巧克粉給球桿撞頭做防滑措施。


    為了準頭好,不打滑,紳士們每打個兩三桿,就要用一塊巧克粉,對著球桿撞頭轉圈研磨幾下。


    約瑟夫本人並不太喜歡這種運動,相比較之下,他更喜歡下象棋。


    紳士們在娛樂室玩了一個多小時,女士們則在客廳裏喝下午茶。


    布萊克夫人整理好了情緒,優雅地坐在沙發上,喝著熱巧克力。


    她掃視了一圈,沒有發現今天給她難堪的茱莉婭,心裏鬆了一口氣。


    科斯塔先生由於身體不好,早已經迴到自己的房間休息去了。


    晚餐時分,格蕾絲正在臥室裏,用注射器給小狐狸餵奶。


    這個小傢夥本身並不強壯,看起來似乎是被母狐狸拋棄的幼崽。


    話雖如此,當格蕾絲用掰斷針頭的注射器給它餵奶的時候,還是能感覺到這小傢夥強烈的求生欲。


    剛出生沒多久的犬科動物在長相上沒太大差別,這時候的小狐狸看起來就像一隻小狗崽。


    格蕾絲給它餵了一針筒的羊奶,把它放進用棉絮和碎布做成的小墊子上,一起放進一個竹籃裏,放在離壁爐不遠不近的地方,和她一起烤火。


    會客室的淑女們正在談著鋼琴獻唱,不用出去看,就能知道她們在對著哪些紳士展現魅力。


    格蕾絲坐在躺椅上,昏昏欲睡。


    與此同時,在遙遠的倫敦東區,她的父母正在念叨著她。


    「格蕾絲總是報喜不報憂,我很擔心她。」安妮看著嬰兒床裏兩個胖乎乎的孩子,嘆了口氣。


    她的丈夫康斯坦斯已經基本痊癒了,格蕾絲每半個月就會寄來一筆錢,有時甚至會多於她的薪酬,讓安妮的心中感到十分擔憂。


    「我們……能不能讓格蕾絲迴來?」


    康斯坦斯也在想這件事,隻是格蕾絲信中曾經提到,她的合同似乎是十年才到期。


    這是格蕾絲到了伊登莊園之後,才寫信告訴他和安妮的。


    「公爵府應該不會缺一個總管的,如果格蕾絲走了,他們完全可以再找一個,對吧?」安妮說這話的時候也沒什麽底氣。


    以格蕾絲每年兩百榜的基礎年薪,如果公爵府真的計較,違約金可不是他們能付得起的。


    更何況……


    「你還不明白嗎,安妮?」康斯坦斯苦笑了一聲,「格蕾絲根本就不想像其他女孩一樣,她想自由自在地生活。」


    她想要和男人一樣,在社會上有一個健全的身份,而不是誰的附庸。


    他太了解自己的女兒了。


    她聰明、敏銳,從小膽子就很大,和普通的孩子並不相同。


    最重要的是,她的心思非常細膩,在合同上,如果她不想,就絕對不會出現這種「紕漏」。


    康斯坦斯言語裏有一絲不易察覺的笑意,「我也覺得,我的女兒不應該嫁給一個平庸的男人,過平庸的一生。」


    「可是這怎麽行呢?」安妮震驚地瞪大雙眼,「十年之後她都二十七歲了!」


    「格蕾絲有自己的主見,她不願意的事,我們不應該逼迫她。」


    時間已經到了十一月,他們新租的房子並不比之前寬敞,但卻有個小壁爐,讓一家人可以在溫暖中度過一整夜。


    康斯坦斯的眼睛前所未有的亮,在昏黃的爐火旁邊,他燃起了鬥誌。


    既然她的女兒不想過平庸的一生,那麽他就要成為她的後盾。


    他至少要躋身中產階級,才能讓女兒沒有後顧之憂。


    之前格蕾絲寄來的錢,他和安妮幾乎都沒有動用,現在他決定暫時動用它們,租下一家店鋪,開一個家具店。


    遠方的格蕾絲還不知道,她很快就會從「工匠的女兒」,變成「商人的女兒」。


    作者有話要說:


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    非常感謝大家對我的支持,我會繼續努力的!


    第23章 消失的鉛白


    格蕾絲沒有睡得太熟,恰好此時小狐狸因為飢餓,正在用軟軟的爪子,抓著她從躺椅上垂下來的襯衫袖子。


    輕微的拉扯感將格蕾絲從睡夢中驚醒,搭在腿上的外套隨著她下意識地起身動作,滑落到了地毯上。


    把不知什麽時候爬出竹籃的小東西用手托起來,格蕾絲撥動了幾下小東西的鼻子,拿起針筒,又給它餵了一次羊奶。


    她忍不住皺起眉頭,看了一眼懷表上的時間。


    才晚上十點鍾,距離上一次餵奶隻有一個多小時。


    果然照顧沒斷奶的幼崽才是最麻煩的。


    這難免讓她感到糾結。


    作為總管,格蕾絲的私人時間並不多,看顧這樣一隻寵物,即使是公爵大人親自送的,耽誤工作時間也絕對是不應該的。


    格蕾絲和喬治的定位完全不一樣。


    侍者隻需要讓僱主一個人高興即可,而格蕾絲的定位,或者說總管的定位,應當是僕人們的「嚴父」。


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