從廚房端了飯菜過來，陳叔正跟小公子迴話：「老奴剛從大馬弄迴來，那院子裏如今住著人，是一個雙目失明的老婆子，說話有些顛三倒四，問她幾句話，她就發脾氣罵人，沒問出什麽來，周圍鄰居說是去年五月搬來的，家中還有個女兒，在大戶人家做丫頭。」
「可問過韓管家？」小公子問道。
「韓管家不知情，說是崔家的辦的，知道內情的恐怕隻有太太，老奴沒敢去問。」陳叔迴答。
「迴頭我自己問太太吧。」小公子無奈道。
喬容猛然想起阿苗說過，她家先前住道濟村，去年搬到了大馬弄，又說家中有個瞎眼老娘。
阿苗和她的娘為何住在小公子的院子裏？
喬容滿腹狐疑放下飯菜，笑一笑說道：「侍奉太太的丫頭阿苗說過，她家就住在大馬弄，她娘也是雙目失明，不知是不是一迴事。」
「那我問問阿苗去。」陳叔說著話向外。
小公子叫住他：「不必去問，想來是我娘覺得院子空著，找了人來看管，既住了人，我就不能搬過去了。」
陳叔說一聲是，小公子想了想，又道：「崔媽媽住的院子可還空著？我住到那兒去吧，從後門去青雲軒也方便。」
陳叔自去打聽，小公子慢悠悠用飯，喬容說去見二姑娘，拿一隻荷包出瑜園月洞門，往仁壽堂而來。
隔著院門一瞧，阿苗正站在廊下，輕手輕腳過去喚一聲阿苗姐姐，阿苗哼一聲沒有理她，她笑笑，背在身後的手在阿苗麵前一晃，阿苗亮了眼眸，不情不願跟著她到了僻靜處。
「答應過阿苗姐姐的，更好看的荷包。」她說著話，將荷包遞在阿苗麵前。
「天藍色底子繡了山水，倒是別致。」阿苗接過去白她一眼，「你還答應過我什麽？可記得嗎？」
「我還答應阿苗姐姐，在小公子麵前為你美言，再帶著你去見他。」喬容忙道，「我預備了一籮筐好話，剛開個頭，小公子就不耐煩了，將我一通訓斥，他說我不要什麽通房，別說是庸脂俗粉，就是仙女下凡，我也不要，我此生一夫一妻足矣。」
「就是說，隻要妻不要妾？」阿苗有些失望。
喬容點頭：「是啊，他這話說出來，我再不敢多說。不過呢，他既是這樣的想法，阿苗姐姐還是另做打算。」
「我不信，男人都是三妻四妾的。」阿苗不肯輕易放棄。
喬容又道：「小公子讀書多，有些呆氣，他的很多想法，咱們也弄不明白。」
「那倒是，我娘也說讀書人迂腐，總是冒著酸氣。」阿苗哼了一聲，「看來我娘說得沒錯。」
「阿苗姐姐說過大娘眼睛不好，你不在家，誰來照顧她？大叔嗎？」喬容關切問道。
「我爹早就死了，她自己照顧自己，她瞎是瞎，能摸索著燒火做飯。」阿苗說道。
看喬容一臉惻然，哼一聲道：「你覺得我不孝是不是？去年五月到今年五月，我在家一年，她什麽都不用做，隻管手搭著手享受，可她不願意，天天扯著嗓子罵我，不許我在家呆著，讓我出去賺銀子。我隻好隔一陣子迴去，收拾一下她看不到的地方，給她洗洗涮涮，走的時候挑滿水缸，我也累。」
「阿苗姐姐不容易，大娘更不容易，雙目失明還得燒火做飯。」喬容感慨道，「等那天得空，我去阿苗姐姐家看望她去。
「不能去不能去。」阿苗連連擺手，「我跟我娘是給別人看院子，主人特意囑咐過，不許任何人進去。」
「阿苗姐姐家的院子不是自己的？」喬容詫異問道。
「買不起也賃不起。」阿苗嘆口氣，「隻能給人看院子了。」
「是大戶人家的別院吧？是不是很氣派？」喬容笑問。
「道濟村那家是大戶人家，確實氣派，有老闆娘的臉麵，我們才能住到後院裏去。老闆娘擔心她離開後，那家主人會趕走我們，就幫著我和我娘換了一個去處。」阿苗說道，「我娘說這家有些奇怪，也就兩進的院子，大戶人家不會有這樣的別院，若是小戶人家，也不賃也不賣，讓我們白住著，豈不是虧大發了？」
「興許是在外做官的，年老後還迴來呢。」喬容笑道，「無論如何，這是阿苗姐姐和大娘的福氣。」
「沒錯，不住白不住。」阿苗得意笑道。
想問的都問過了，喬容又跟她東拉西扯幾句，笑說道：「我得瞧瞧二姑娘去，迴頭再來。」
「去吧去吧。」阿苗沖她做個鬼臉，「這下你的福氣來了。」
「哪來的福氣？」喬容頓住腳步問道。
「杏花在屋裏跟太太商量大事呢，要不我能這麽閑？」阿苗笑道，「太太說了，杏花是她麵前得力的人，不能跟著二姑娘嫁到常州，我呢，有瞎眼老娘絆著，你住親戚家，反正是一個人，你去最好。」說著話壓低聲音道，「我娘說了，大戶人家遠嫁姑娘的陪嫁丫頭，以後十有八/九都是姑爺的妾室。」
喬容心思急轉間，陪笑說道：「就算二姑娘願意，我這麽黑這麽難看，哪能入得了二姑爺的眼？若是阿苗姐姐做陪嫁丫頭，二姑爺定能喜歡。」
阿苗愣了愣，喬容擺手道：「走了。」
進了青雲軒，二姑娘正在寫字，瞧見她進來擱下筆自嘲笑道：「聽說你昨日沒在，可聽到我的好消息了？」
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「可問過韓管家？」小公子問道。
「韓管家不知情，說是崔家的辦的，知道內情的恐怕隻有太太，老奴沒敢去問。」陳叔迴答。
「迴頭我自己問太太吧。」小公子無奈道。
喬容猛然想起阿苗說過，她家先前住道濟村，去年搬到了大馬弄，又說家中有個瞎眼老娘。
阿苗和她的娘為何住在小公子的院子裏？
喬容滿腹狐疑放下飯菜，笑一笑說道：「侍奉太太的丫頭阿苗說過，她家就住在大馬弄，她娘也是雙目失明，不知是不是一迴事。」
「那我問問阿苗去。」陳叔說著話向外。
小公子叫住他：「不必去問，想來是我娘覺得院子空著，找了人來看管，既住了人，我就不能搬過去了。」
陳叔說一聲是，小公子想了想，又道：「崔媽媽住的院子可還空著？我住到那兒去吧，從後門去青雲軒也方便。」
陳叔自去打聽，小公子慢悠悠用飯，喬容說去見二姑娘，拿一隻荷包出瑜園月洞門，往仁壽堂而來。
隔著院門一瞧，阿苗正站在廊下，輕手輕腳過去喚一聲阿苗姐姐，阿苗哼一聲沒有理她，她笑笑，背在身後的手在阿苗麵前一晃，阿苗亮了眼眸，不情不願跟著她到了僻靜處。
「答應過阿苗姐姐的，更好看的荷包。」她說著話，將荷包遞在阿苗麵前。
「天藍色底子繡了山水，倒是別致。」阿苗接過去白她一眼，「你還答應過我什麽？可記得嗎？」
「我還答應阿苗姐姐，在小公子麵前為你美言，再帶著你去見他。」喬容忙道，「我預備了一籮筐好話，剛開個頭，小公子就不耐煩了，將我一通訓斥，他說我不要什麽通房，別說是庸脂俗粉，就是仙女下凡，我也不要，我此生一夫一妻足矣。」
「就是說，隻要妻不要妾？」阿苗有些失望。
喬容點頭：「是啊，他這話說出來，我再不敢多說。不過呢，他既是這樣的想法，阿苗姐姐還是另做打算。」
「我不信，男人都是三妻四妾的。」阿苗不肯輕易放棄。
喬容又道：「小公子讀書多，有些呆氣，他的很多想法，咱們也弄不明白。」
「那倒是，我娘也說讀書人迂腐，總是冒著酸氣。」阿苗哼了一聲，「看來我娘說得沒錯。」
「阿苗姐姐說過大娘眼睛不好，你不在家，誰來照顧她？大叔嗎？」喬容關切問道。
「我爹早就死了，她自己照顧自己，她瞎是瞎，能摸索著燒火做飯。」阿苗說道。
看喬容一臉惻然，哼一聲道：「你覺得我不孝是不是？去年五月到今年五月，我在家一年，她什麽都不用做，隻管手搭著手享受，可她不願意，天天扯著嗓子罵我，不許我在家呆著，讓我出去賺銀子。我隻好隔一陣子迴去，收拾一下她看不到的地方，給她洗洗涮涮，走的時候挑滿水缸，我也累。」
「阿苗姐姐不容易，大娘更不容易，雙目失明還得燒火做飯。」喬容感慨道，「等那天得空，我去阿苗姐姐家看望她去。
「不能去不能去。」阿苗連連擺手，「我跟我娘是給別人看院子，主人特意囑咐過，不許任何人進去。」
「阿苗姐姐家的院子不是自己的？」喬容詫異問道。
「買不起也賃不起。」阿苗嘆口氣，「隻能給人看院子了。」
「是大戶人家的別院吧？是不是很氣派？」喬容笑問。
「道濟村那家是大戶人家，確實氣派，有老闆娘的臉麵，我們才能住到後院裏去。老闆娘擔心她離開後，那家主人會趕走我們，就幫著我和我娘換了一個去處。」阿苗說道，「我娘說這家有些奇怪，也就兩進的院子，大戶人家不會有這樣的別院，若是小戶人家，也不賃也不賣，讓我們白住著，豈不是虧大發了？」
「興許是在外做官的，年老後還迴來呢。」喬容笑道，「無論如何，這是阿苗姐姐和大娘的福氣。」
「沒錯，不住白不住。」阿苗得意笑道。
想問的都問過了，喬容又跟她東拉西扯幾句，笑說道：「我得瞧瞧二姑娘去，迴頭再來。」
「去吧去吧。」阿苗沖她做個鬼臉，「這下你的福氣來了。」
「哪來的福氣？」喬容頓住腳步問道。
「杏花在屋裏跟太太商量大事呢，要不我能這麽閑？」阿苗笑道，「太太說了，杏花是她麵前得力的人，不能跟著二姑娘嫁到常州，我呢，有瞎眼老娘絆著，你住親戚家，反正是一個人，你去最好。」說著話壓低聲音道，「我娘說了，大戶人家遠嫁姑娘的陪嫁丫頭，以後十有八/九都是姑爺的妾室。」
喬容心思急轉間，陪笑說道：「就算二姑娘願意，我這麽黑這麽難看，哪能入得了二姑爺的眼？若是阿苗姐姐做陪嫁丫頭，二姑爺定能喜歡。」
阿苗愣了愣，喬容擺手道：「走了。」
進了青雲軒，二姑娘正在寫字，瞧見她進來擱下筆自嘲笑道：「聽說你昨日沒在，可聽到我的好消息了？」
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