他頭也不抬悶聲說道：「嘴疼，不能吃喝。」
喬容心中一縮，他又含混說道：「不光嘴疼，舌頭也疼。」
看喬容忍不住要邁步過去，巧珍一把攥住她手臂，在她耳邊道：「是一刀兩斷還是牽扯不清，姑娘可想清楚了？」
「他這副模樣，你讓我如何安心進鍾府去？如何平靜麵對老夫人？」喬容看著她。
巧珍無奈鬆開了手，喬容走過去喚他：「唐棣……」
他臉一扭，後腦勺對著她。
她伸手扯扯他袖子：「這一進去就是一天，估計傍晚才能出來，你先迴去吧，太陽西斜的時候再來接我。」
他不動也不說話。
喬容急道：「你若生我的氣，就別來我眼前，既來了，就不要跟我作對惹我心煩。」
「繡珠，告訴你家姑娘，氣與不氣，來與不來，都是爺自己的事，她管不著。」他仰臉看著天，氣哼哼說道。
繡珠一撇嘴，「唐公子是孩子嗎？沒完沒了的。」又對喬容道，「姑娘，這裏人多眼雜的，就別管他了，咱們還是趕快進鍾府要緊。」
喬容跺一跺腳：「那走吧。」
他看著她的背影，緊抿了唇。
見她突然迴頭看了過來，又忙扭過臉去，後腦勺衝著她。
門上一通報，採薇帶著琴心迎了出來，牽著她手快步向裏，進了垂花門四顧無人，壓低聲音說道：「聽說你要來，我早早跟老夫人討了差事，來門外迎你。我怎麽聽說，二姑娘的親事要成了？」
「是，二姑娘執意如此。」喬容小聲道，「她與孫太太大吵一架，想要借著成親離開孫家，唐棣已經跟她商量好，迎親的時候從船上將她劫去。」
「太好了，從此以後自由自在了。」採薇嚮往不已。
「你呢，最近在忙些什麽？」喬容問她。
「我老樣子，吹塤看書寫字，對了，我最近喜歡上畫畫了，可總也畫不好，若是能向小公子請教就太好了。」採薇笑道。
「上次的小像，你喜歡嗎？」喬容微笑看著她。
「喜歡啊，雖然比我本人好看一些，我還是喜歡。」採薇讚嘆道，「小公子的畫工真是絕了。」
「既然絕了，該畫得像才對啊。」喬容說道。
採薇搖頭道：「遊船那日跟他提出要小像，他紅著臉認真看了我半晌，畫出來還是隻有七八分像，可見他對我的容貌還不夠熟悉，要我站在他麵前，讓他看著畫，才能畫得像。」
喬容忍不住好奇：「小公子是不是喜歡你？」
「才見了兩次，怎麽就談得上喜歡？應該也不討厭。」採薇笑道。
「那他為何送你一幅小像？我以為是傳情達意呢。」喬容笑道。
「因為不知何時才能再聚，請帖遙遙無期，便送一幅小像呀。」採薇指指她，戲謔說道，「四姑娘想歪了。」
「我還真是想歪了。」喬容老實承認，心想這兩個人還真是像，說心意相通毫不為過。
說著話到了上房，進去拜見了老夫人，老夫人親自攙扶她起來，看著她紅了眼圈：「可憐見的，爹娘管自己去了，留下你一個人，我老不中用，沒能護著你，竟然受苦受累經營著繡坊。」
老夫人如此慈愛關切，喬容禁不住落下淚來，輕聲說道：「多謝老祖宗掛念，承蒙二太太關照，繡坊的生意如今越來越好了，我倒不覺得苦，反而樂在其中呢。」
「跟音兒一樣的性情，倔強要強。」老夫人對一旁的鍾二太太感嘆道。
鍾二太太點頭：「是啊，這孩子太懂事了，如此困境也不墮誌氣，我都佩服她。」
「快坐快坐。」老夫人忙招唿道。
「先不忙著坐，我有一樣禮品給老祖宗。」喬容說著話，接過巧珍捧著的錦盒，打開在老夫人麵前。
金光耀目，老夫人看得兩眼開了花，笑哈哈說道：「好好好，這就掛到佛堂裏去。」
捧著菩薩像站起身，突然想起什麽，吩咐道：「對了，派人去請弈兒過來。」
喬容扶住她笑問道：「老祖宗說的弈兒，可是通判夫人孫太太？」
「是，沒錯，你認得她？」老夫人笑問道。
「繡坊離孫府很近，遠遠看見過，聽說孫府今日有媒人上門，想來孫太太正忙著。」喬容笑道。
「這麽快？」老夫人看向二太太。
「三太太剛剛打發人迴來稟報老祖宗，說是許家請了媒人，今日就上門，她自己乘船去揚州作耍，正要跟老祖宗說，喬四姑娘來了。」二太太含笑說道。
「好好好。」老夫人笑道，「又是一樁功德，這就去菩薩麵前說一說，隻是弈兒不能來了，改日再說吧。」
喬容一笑，專門挑好的日子，就為了不用見到她。
老夫人帶著喬容進了佛堂，掛起菩薩像，淨手焚香誦經畢，笑對她道：「我這兒的菩薩很靈驗，你可以許一下姻緣。」
「老祖宗誦經的時候，我悄悄許過了。」喬容含羞笑道。
「哦，許了什麽？說來讓我聽聽。」老夫人笑看著她，「不用害羞，橫豎這兒就咱們祖孫兩個。」
喬容低了頭：「我父親臨終前有遺言，命我嫁人的時候，不許選官門，更不許選商戶，免得無故招來禍患，他不求我大富大貴，隻求清淨一生安穩度日。」
說著話已滴下淚來，老夫人也紅了眼圈，拉住她手拍著她手背道：「聽啟廣的遺言，他去的時候該有多委屈多不甘，唉……」
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喬容心中一縮，他又含混說道：「不光嘴疼，舌頭也疼。」
看喬容忍不住要邁步過去，巧珍一把攥住她手臂，在她耳邊道：「是一刀兩斷還是牽扯不清，姑娘可想清楚了？」
「他這副模樣，你讓我如何安心進鍾府去？如何平靜麵對老夫人？」喬容看著她。
巧珍無奈鬆開了手，喬容走過去喚他：「唐棣……」
他臉一扭，後腦勺對著她。
她伸手扯扯他袖子：「這一進去就是一天，估計傍晚才能出來，你先迴去吧，太陽西斜的時候再來接我。」
他不動也不說話。
喬容急道：「你若生我的氣，就別來我眼前，既來了，就不要跟我作對惹我心煩。」
「繡珠，告訴你家姑娘，氣與不氣，來與不來，都是爺自己的事，她管不著。」他仰臉看著天，氣哼哼說道。
繡珠一撇嘴，「唐公子是孩子嗎？沒完沒了的。」又對喬容道，「姑娘，這裏人多眼雜的，就別管他了，咱們還是趕快進鍾府要緊。」
喬容跺一跺腳：「那走吧。」
他看著她的背影，緊抿了唇。
見她突然迴頭看了過來，又忙扭過臉去，後腦勺衝著她。
門上一通報，採薇帶著琴心迎了出來，牽著她手快步向裏，進了垂花門四顧無人，壓低聲音說道：「聽說你要來，我早早跟老夫人討了差事，來門外迎你。我怎麽聽說，二姑娘的親事要成了？」
「是，二姑娘執意如此。」喬容小聲道，「她與孫太太大吵一架，想要借著成親離開孫家，唐棣已經跟她商量好，迎親的時候從船上將她劫去。」
「太好了，從此以後自由自在了。」採薇嚮往不已。
「你呢，最近在忙些什麽？」喬容問她。
「我老樣子，吹塤看書寫字，對了，我最近喜歡上畫畫了，可總也畫不好，若是能向小公子請教就太好了。」採薇笑道。
「上次的小像，你喜歡嗎？」喬容微笑看著她。
「喜歡啊，雖然比我本人好看一些，我還是喜歡。」採薇讚嘆道，「小公子的畫工真是絕了。」
「既然絕了，該畫得像才對啊。」喬容說道。
採薇搖頭道：「遊船那日跟他提出要小像，他紅著臉認真看了我半晌，畫出來還是隻有七八分像，可見他對我的容貌還不夠熟悉，要我站在他麵前，讓他看著畫，才能畫得像。」
喬容忍不住好奇：「小公子是不是喜歡你？」
「才見了兩次，怎麽就談得上喜歡？應該也不討厭。」採薇笑道。
「那他為何送你一幅小像？我以為是傳情達意呢。」喬容笑道。
「因為不知何時才能再聚，請帖遙遙無期，便送一幅小像呀。」採薇指指她，戲謔說道，「四姑娘想歪了。」
「我還真是想歪了。」喬容老實承認，心想這兩個人還真是像，說心意相通毫不為過。
說著話到了上房，進去拜見了老夫人，老夫人親自攙扶她起來，看著她紅了眼圈：「可憐見的，爹娘管自己去了，留下你一個人，我老不中用，沒能護著你，竟然受苦受累經營著繡坊。」
老夫人如此慈愛關切，喬容禁不住落下淚來，輕聲說道：「多謝老祖宗掛念，承蒙二太太關照，繡坊的生意如今越來越好了，我倒不覺得苦，反而樂在其中呢。」
「跟音兒一樣的性情，倔強要強。」老夫人對一旁的鍾二太太感嘆道。
鍾二太太點頭：「是啊，這孩子太懂事了，如此困境也不墮誌氣，我都佩服她。」
「快坐快坐。」老夫人忙招唿道。
「先不忙著坐，我有一樣禮品給老祖宗。」喬容說著話，接過巧珍捧著的錦盒，打開在老夫人麵前。
金光耀目，老夫人看得兩眼開了花，笑哈哈說道：「好好好，這就掛到佛堂裏去。」
捧著菩薩像站起身，突然想起什麽，吩咐道：「對了，派人去請弈兒過來。」
喬容扶住她笑問道：「老祖宗說的弈兒，可是通判夫人孫太太？」
「是，沒錯，你認得她？」老夫人笑問道。
「繡坊離孫府很近，遠遠看見過，聽說孫府今日有媒人上門，想來孫太太正忙著。」喬容笑道。
「這麽快？」老夫人看向二太太。
「三太太剛剛打發人迴來稟報老祖宗，說是許家請了媒人，今日就上門，她自己乘船去揚州作耍，正要跟老祖宗說，喬四姑娘來了。」二太太含笑說道。
「好好好。」老夫人笑道，「又是一樁功德，這就去菩薩麵前說一說，隻是弈兒不能來了，改日再說吧。」
喬容一笑，專門挑好的日子，就為了不用見到她。
老夫人帶著喬容進了佛堂，掛起菩薩像，淨手焚香誦經畢，笑對她道：「我這兒的菩薩很靈驗，你可以許一下姻緣。」
「老祖宗誦經的時候，我悄悄許過了。」喬容含羞笑道。
「哦，許了什麽？說來讓我聽聽。」老夫人笑看著她，「不用害羞，橫豎這兒就咱們祖孫兩個。」
喬容低了頭：「我父親臨終前有遺言，命我嫁人的時候，不許選官門，更不許選商戶，免得無故招來禍患，他不求我大富大貴，隻求清淨一生安穩度日。」
說著話已滴下淚來，老夫人也紅了眼圈，拉住她手拍著她手背道：「聽啟廣的遺言，他去的時候該有多委屈多不甘，唉……」
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