「得空得空。」孫太太盤膝坐到榻上，「你說吧。」
二姑娘看一眼阿苗，阿苗退了出去，她又對喬容道：「四兒出去守著，不許任何人聽到。」
喬容出來，將阿苗轟到院門外，站在廊下守著。
「是什麽話呢？還不許人聽。」孫太太笑道。
二姑娘跪了下去：「娘，我非得嫁去常州不可嗎？」
「你這是什麽話。」孫太太臉上依然笑著，話音裏卻透出不悅，「鍾老夫人保的媒，許家老夫人滿口應承，又請了杭城最有名的媒婆前去登門求親，自然是非嫁不可。」
「娘，那許茂才在船上曾調戲過我，是唐棣為我解的圍，我不願意嫁一個那樣的人。」二姑娘哀求道。
「那不是調戲，他那是喜歡你，情不自禁跟你搭話，如果不是唐棣多事，你們兩個的姻緣早就成了。」孫太太微笑著，伸雙手拉住二姑娘的手，「玉黎啊，常州知府可是四品官，茂才是知府家的獨子，就憑你的才貌，能嫁入這樣的人家，那是天大的福氣，你可得想明白才是。」
二姑娘抽出手道：「聽說那許茂才如今和一個小寡婦打得火熱，並不願意這門親事，他是被自己的祖母逼迫，娘就放心我嫁給這樣的人？」
「他年紀輕，一時糊塗也是有的，等成了親，娘教你怎麽管束他，保準讓他乖乖的。」孫太太又來拉她的手。
二姑娘手背到身後：「改不了呢？若是他一輩子如此，拈花惹草聊貓逗狗，我又該怎麽辦？」
「他再怎樣不老實，你才是他的嫡妻，你生的兒女是嫡子女，許家的萬貫家產都是你的，你怕什麽？」孫太太說道。
「如果是玉雪，娘捨得她嫁給這樣一個人嗎？」二姑娘聲音裏帶了涼意。
「你和玉雪都是娘的心肝，娘一樣疼你們……」孫太太忙道。
「一樣嗎？」二姑娘一聲冷笑，「娘捫心自問，你對我和玉雪是一樣疼愛嗎？」
孫太太慈愛說道：「自然是一樣，隻不過以前家裏窮……」
「我不是傻子，娘何必一再說這樣的話來哄我？」二姑娘聲音大了些，「娘哄著我，就為了讓我乖乖嫁到知府家去，好壯大孫家的門楣，是嗎？」
「玉黎啊，娘是為了你好，你現在覺得委屈，往後呢，過得錦衣玉食肥馬輕裘，你會懂得娘的苦心。」孫太太語重心長道。
「我不求錦衣玉食，我願得一心人，白首不相離。」二姑娘說道。
「一心人能當飯吃還是當衣穿？」孫太太嗤笑道，「跟著葉先生讀了幾天書，讀傻了不是。」
「無論我說什麽，都得嫁到常州，對嗎？」二姑娘絕望看著孫太太。
「不錯。」孫太太有些不耐煩，「這門親事已定，絕無更改。」
二姑娘落下淚來：「我聽娘的就是，我會嫁到常州，隻求娘告訴我一句話，我究竟姓孫還是姓李？」
「你說什麽？」孫太太的聲音陡然尖銳，「你這話何意？」
「我問過崔媽媽，娘為何不疼我，她說娘自己都不知道我究竟是誰的孩子，所以厭惡我。」二姑娘哭道。
「我怎麽不疼你了？沒有爹娘，你能長這麽大？」孫太太冷聲道。
「娘養大了我，我自會報答。」二姑娘忍住眼淚道，「隻求娘告訴我，我是誰的孩子。」
「你自然是你爹的孩子。」孫太太聲音更高。
「看來崔媽媽說的對，娘自己都不知道。」二姑娘大聲說道。
啪得一聲脆響，孫太太一掌摑在二姑娘臉上，怒不可遏道：「我費盡心機為你籌劃，你不體諒我的苦心也就罷了，竟然跑到我麵前，問出這樣豬狗不如的話。」
「打小的時候，人人都說我長得像爹，可是，我長得也像姓李的是不是？爹和姓李的很像，都是高瘦斯文的男人，你就喜歡這樣的男人，你全心扶持著爹，他卻不能一心待你，在西河直街的時候，他常常拈花惹草，還和崔媽媽不清不白……」二姑娘口不擇言。
孫太太又是一掌摑在她臉上，尖聲道：「我告訴你，李貴心裏隻有我，他可以為我去死，你爹心裏也隻有我，他這輩子隻有我一個女人，我有這樣的能耐，有這樣的福氣，也有這樣的自信，你想紮我的心，辦不到。」
「娘既自信，何必尖聲？又何必氣急打人？」二姑娘冷笑道，「姓李的也好，姓孫的也好，他們是娘真心喜歡的男人嗎？每一次喬財神來到粥廠，你都要戴了帷帽，躲在角落裏偷看，他呆多久，你就看多久……」
「滾，你給我滾……」孫太太嘶叫起來，「來人，將她關進青雲軒，成親前不得走出半步。」
「你不用趕我，我這就走。」二姑娘趴下去磕三個響頭，「成親的日子越早越好，我盼著呢。」
說著話起身向外，孫太太霍然扭頭，惡狠狠看了過來，看到窗外沒人，長長籲一口氣，下榻來到門口，看著二姑娘的背影，麵無表情喚一聲阿苗。
阿苗疾步進了院門，孫太太問道：「四兒呢？」
「她趁著二姑娘和太太說話，偷懶閑逛去了。」阿苗得意告狀。
「好。」孫太太道，「去找韓管家來。」
韓管家匆匆而來，孫太太吩咐道：「打發兩個人到青雲軒去看著二姑娘，成親前不準她離開半步。」
韓管家說一聲是，孫太太撫一下鬢角，轉身迴了屋中，接著平靜自弈。
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二姑娘看一眼阿苗，阿苗退了出去，她又對喬容道：「四兒出去守著，不許任何人聽到。」
喬容出來，將阿苗轟到院門外，站在廊下守著。
「是什麽話呢？還不許人聽。」孫太太笑道。
二姑娘跪了下去：「娘，我非得嫁去常州不可嗎？」
「你這是什麽話。」孫太太臉上依然笑著，話音裏卻透出不悅，「鍾老夫人保的媒，許家老夫人滿口應承，又請了杭城最有名的媒婆前去登門求親，自然是非嫁不可。」
「娘，那許茂才在船上曾調戲過我，是唐棣為我解的圍，我不願意嫁一個那樣的人。」二姑娘哀求道。
「那不是調戲，他那是喜歡你，情不自禁跟你搭話，如果不是唐棣多事，你們兩個的姻緣早就成了。」孫太太微笑著，伸雙手拉住二姑娘的手，「玉黎啊，常州知府可是四品官，茂才是知府家的獨子，就憑你的才貌，能嫁入這樣的人家，那是天大的福氣，你可得想明白才是。」
二姑娘抽出手道：「聽說那許茂才如今和一個小寡婦打得火熱，並不願意這門親事，他是被自己的祖母逼迫，娘就放心我嫁給這樣的人？」
「他年紀輕，一時糊塗也是有的，等成了親，娘教你怎麽管束他，保準讓他乖乖的。」孫太太又來拉她的手。
二姑娘手背到身後：「改不了呢？若是他一輩子如此，拈花惹草聊貓逗狗，我又該怎麽辦？」
「他再怎樣不老實，你才是他的嫡妻，你生的兒女是嫡子女，許家的萬貫家產都是你的，你怕什麽？」孫太太說道。
「如果是玉雪，娘捨得她嫁給這樣一個人嗎？」二姑娘聲音裏帶了涼意。
「你和玉雪都是娘的心肝，娘一樣疼你們……」孫太太忙道。
「一樣嗎？」二姑娘一聲冷笑，「娘捫心自問，你對我和玉雪是一樣疼愛嗎？」
孫太太慈愛說道：「自然是一樣，隻不過以前家裏窮……」
「我不是傻子，娘何必一再說這樣的話來哄我？」二姑娘聲音大了些，「娘哄著我，就為了讓我乖乖嫁到知府家去，好壯大孫家的門楣，是嗎？」
「玉黎啊，娘是為了你好，你現在覺得委屈，往後呢，過得錦衣玉食肥馬輕裘，你會懂得娘的苦心。」孫太太語重心長道。
「我不求錦衣玉食，我願得一心人，白首不相離。」二姑娘說道。
「一心人能當飯吃還是當衣穿？」孫太太嗤笑道，「跟著葉先生讀了幾天書，讀傻了不是。」
「無論我說什麽，都得嫁到常州，對嗎？」二姑娘絕望看著孫太太。
「不錯。」孫太太有些不耐煩，「這門親事已定，絕無更改。」
二姑娘落下淚來：「我聽娘的就是，我會嫁到常州，隻求娘告訴我一句話，我究竟姓孫還是姓李？」
「你說什麽？」孫太太的聲音陡然尖銳，「你這話何意？」
「我問過崔媽媽，娘為何不疼我，她說娘自己都不知道我究竟是誰的孩子，所以厭惡我。」二姑娘哭道。
「我怎麽不疼你了？沒有爹娘，你能長這麽大？」孫太太冷聲道。
「娘養大了我，我自會報答。」二姑娘忍住眼淚道，「隻求娘告訴我，我是誰的孩子。」
「你自然是你爹的孩子。」孫太太聲音更高。
「看來崔媽媽說的對，娘自己都不知道。」二姑娘大聲說道。
啪得一聲脆響，孫太太一掌摑在二姑娘臉上，怒不可遏道：「我費盡心機為你籌劃，你不體諒我的苦心也就罷了，竟然跑到我麵前，問出這樣豬狗不如的話。」
「打小的時候，人人都說我長得像爹，可是，我長得也像姓李的是不是？爹和姓李的很像，都是高瘦斯文的男人，你就喜歡這樣的男人，你全心扶持著爹，他卻不能一心待你，在西河直街的時候，他常常拈花惹草，還和崔媽媽不清不白……」二姑娘口不擇言。
孫太太又是一掌摑在她臉上，尖聲道：「我告訴你，李貴心裏隻有我，他可以為我去死，你爹心裏也隻有我，他這輩子隻有我一個女人，我有這樣的能耐，有這樣的福氣，也有這樣的自信，你想紮我的心，辦不到。」
「娘既自信，何必尖聲？又何必氣急打人？」二姑娘冷笑道，「姓李的也好，姓孫的也好，他們是娘真心喜歡的男人嗎？每一次喬財神來到粥廠，你都要戴了帷帽，躲在角落裏偷看，他呆多久，你就看多久……」
「滾，你給我滾……」孫太太嘶叫起來，「來人，將她關進青雲軒，成親前不得走出半步。」
「你不用趕我，我這就走。」二姑娘趴下去磕三個響頭，「成親的日子越早越好，我盼著呢。」
說著話起身向外，孫太太霍然扭頭，惡狠狠看了過來，看到窗外沒人，長長籲一口氣，下榻來到門口，看著二姑娘的背影，麵無表情喚一聲阿苗。
阿苗疾步進了院門，孫太太問道：「四兒呢？」
「她趁著二姑娘和太太說話，偷懶閑逛去了。」阿苗得意告狀。
「好。」孫太太道，「去找韓管家來。」
韓管家匆匆而來，孫太太吩咐道：「打發兩個人到青雲軒去看著二姑娘，成親前不準她離開半步。」
韓管家說一聲是，孫太太撫一下鬢角，轉身迴了屋中，接著平靜自弈。
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