孫太太說著話指一指阿苗，「她就是阿苗，阿苗，你跟老祖宗說。」
阿苗學著孫太太的樣子跪下去，小聲說道：「奴婢阿苗，原在道濟村法雲茶樓服侍老闆娘，去年五月裏，老闆夫婦賣了茶樓，迴到幽州原籍去照顧年邁的父母，奴婢沒了事做，在家閑了一年，今年五月孫府廚房裏有份差事，奴婢來了孫府，有一迴跟著管家去上房送菜，認出孫太太是茶樓裏見過的老主顧，大著膽子問起，孫太太念舊，又可憐奴婢，撥了奴婢去上房侍奉。」
老夫人嗯了一聲：「那日在茶樓裏，金二太太可帶著東西？」
「沒有，金二太太下馬車的時候，手裏隻拿了一個荷包，奴婢喜歡荷包，所以記得很清楚，那荷包是圓形棕色的，上麵繡著花開富貴，花上麵落一對蝴蝶，下麵墜著金色流蘇，她還從裏麵拿出兩角銀子付了車錢，又賞奴婢兩角銀子，奴婢問金二太太怎麽不坐自家的馬車，她笑說車夫病了，奴婢又問她巧珍姐姐怎麽沒來，她說巧珍今日迴家瞧她爹娘去了，她跟老闆娘打過招唿，讓老闆娘打發人到西河直街孫家去，請孫太太來一趟，自己上樓梯進了常去的雅室，老闆娘親自端了茶點進去，陪著金二太太說笑，等孫太太到了，老闆娘才出來。」
「金音和你說了些什麽？」老夫人看向孫太太。
「她說去了兩樁心事，我問她那兩樁，她說四姑娘迴了原籍，由喬家大老爺照顧，她與喬財神十分放心，另外就是上迴說的事，她已安排妥當。我當時聽了，心裏有些不是滋味，看來她最信任的人並不是我。」孫太太說道。
老夫人眯眼看著她：「這阿苗來得太巧了，是你預先準備好對付我的吧？」
「老祖宗說那裏話，果真隻是湊巧，我都不知道她在家中廚房裏做事，老祖宗，我身正不怕影子歪。」孫太太趴在地上，「奴婢鬥膽問老祖宗一聲，金音是哪一日去的？」
「八月二十九收到我的書信，九月初一早起出了趟門，午後迴來，夜裏就自盡了。」老夫人拭淚說道。
「我七月裏就離開了杭城，八月裏到了京城後，托老祖宗的福，一直在大老爺的別院裏住著，正義差事定下來後，九月底我們動身迴了齊河。」孫太太哭道，「那一個來月，我幾乎每日都在老祖宗麵前侍奉，若是金音託付了我什麽，我怎麽會離開？她又怎麽會讓我離開？」
聽到此處，喬容心中駭然，低著頭愣愣盯著地麵。
「你說得沒錯，九月初一的時候，金音離開天竺寺，迴來的時候手裏多了個包袱，給她東西的人自然不會是你。」老夫人麵色漸漸緩和下來，嘆口氣道：「起來吧。」
孫太太扶著膝蓋站起，老夫人拉她坐下，拍一拍她手背道：「你也別怪我疑心你，聽到金音自盡，我恨不能燒了那天竺寺，但凡與她有過來往的，我都要懷疑個遍。」
「原來老祖宗是詐我呢，可嚇死我了。」孫太太手撫著胸口說道。
「昨夜裏，我還審問了二太太，把她都嚇哭了，平素那麽鎮靜的一個人，哭得那樣惶恐，我沒憋住，笑出了聲，她才明白過來。」老夫人得意笑著，壓低聲音道，「這些日子但凡來看我的，都與金音有些交情，我要一個一個問過。」
「就盼著老祖宗為金音伸冤了。」孫太太拭著眼淚道，「話說迴來，我知道，老祖宗疑心我，還因為我買下了喬府的宅子，這杭城裏人人疑心我發了橫財，其實是因為正義在山東泰安做過幾年掮客，懂得買賣房子的門道，我們就鑽了個空子，真正發財的是之前那個姓錢的買家，若是能找到他，一切就真相大白了。」
「我管著鍾府幾十年，但凡大戶人家這些進進出出的帳目，我心裏都有數，我幫你算了一筆帳，就算是鑽了空，你也沒有那麽多銀子。」老夫人帶著些打趣說道。
「我一樣一樣跟老祖宗說，我那死鬼丈夫活著的時候開了一間茶莊，我背著公婆積攢了些首飾細軟，後來在泰安又有了些家底，這些年沾喬財神的光，正義在粥廠裏發了些財。去年迴臨河祭祖，公婆因為正義做了官心中高興，又看在三個孩子麵上，將這些年積攢的大半銀兩都給了我們，說是讓正義在官場上打點。」孫太太低著頭說道，「我公爹做了一輩子錢糧師爺，我都沒想到他能有那麽多銀子。」
「這就對了，你也算對我交了底。」老夫人滿意笑道，「從今以後再不疑你。」
「誰疑我我都不怕，隻要老祖宗相信我，喬四姑娘相信我。」孫太太含著淚笑了起來，「對了，說到喬四姑娘，老祖宗何不今日就請她過來，我們三代人見一見，我怕那孩子跟我陌生不愛理我，也不好冒然去繡坊看她，有老祖宗在，她準得給我些臉麵，以後就一迴生二迴熟了。」
聽到老夫人說一聲好，喬容心中一急，額頭冒出一層薄汗，若老夫人派了人去，巧珍和繡珠可能應付？
正惶急的時候，孫太太瞟了過來，笑一笑說道：「剛剛我說的那些話，四兒都聽清楚了？」
「聽清楚了。」喬容忙打起精神說道。
「你與四姑娘沾親帶故，迴頭將這些話說給她，免得她聽了旁人攛掇，對我有什麽誤會。」孫太太和氣說道。
「說的沒錯。」老夫人笑道，「四兒，迴頭跟四姑娘仔細說說。」
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阿苗學著孫太太的樣子跪下去，小聲說道：「奴婢阿苗，原在道濟村法雲茶樓服侍老闆娘，去年五月裏，老闆夫婦賣了茶樓，迴到幽州原籍去照顧年邁的父母，奴婢沒了事做，在家閑了一年，今年五月孫府廚房裏有份差事，奴婢來了孫府，有一迴跟著管家去上房送菜，認出孫太太是茶樓裏見過的老主顧，大著膽子問起，孫太太念舊，又可憐奴婢，撥了奴婢去上房侍奉。」
老夫人嗯了一聲：「那日在茶樓裏，金二太太可帶著東西？」
「沒有，金二太太下馬車的時候，手裏隻拿了一個荷包，奴婢喜歡荷包，所以記得很清楚，那荷包是圓形棕色的，上麵繡著花開富貴，花上麵落一對蝴蝶，下麵墜著金色流蘇，她還從裏麵拿出兩角銀子付了車錢，又賞奴婢兩角銀子，奴婢問金二太太怎麽不坐自家的馬車，她笑說車夫病了，奴婢又問她巧珍姐姐怎麽沒來，她說巧珍今日迴家瞧她爹娘去了，她跟老闆娘打過招唿，讓老闆娘打發人到西河直街孫家去，請孫太太來一趟，自己上樓梯進了常去的雅室，老闆娘親自端了茶點進去，陪著金二太太說笑，等孫太太到了，老闆娘才出來。」
「金音和你說了些什麽？」老夫人看向孫太太。
「她說去了兩樁心事，我問她那兩樁，她說四姑娘迴了原籍，由喬家大老爺照顧，她與喬財神十分放心，另外就是上迴說的事，她已安排妥當。我當時聽了，心裏有些不是滋味，看來她最信任的人並不是我。」孫太太說道。
老夫人眯眼看著她：「這阿苗來得太巧了，是你預先準備好對付我的吧？」
「老祖宗說那裏話，果真隻是湊巧，我都不知道她在家中廚房裏做事，老祖宗，我身正不怕影子歪。」孫太太趴在地上，「奴婢鬥膽問老祖宗一聲，金音是哪一日去的？」
「八月二十九收到我的書信，九月初一早起出了趟門，午後迴來，夜裏就自盡了。」老夫人拭淚說道。
「我七月裏就離開了杭城，八月裏到了京城後，托老祖宗的福，一直在大老爺的別院裏住著，正義差事定下來後，九月底我們動身迴了齊河。」孫太太哭道，「那一個來月，我幾乎每日都在老祖宗麵前侍奉，若是金音託付了我什麽，我怎麽會離開？她又怎麽會讓我離開？」
聽到此處，喬容心中駭然，低著頭愣愣盯著地麵。
「你說得沒錯，九月初一的時候，金音離開天竺寺，迴來的時候手裏多了個包袱，給她東西的人自然不會是你。」老夫人麵色漸漸緩和下來，嘆口氣道：「起來吧。」
孫太太扶著膝蓋站起，老夫人拉她坐下，拍一拍她手背道：「你也別怪我疑心你，聽到金音自盡，我恨不能燒了那天竺寺，但凡與她有過來往的，我都要懷疑個遍。」
「原來老祖宗是詐我呢，可嚇死我了。」孫太太手撫著胸口說道。
「昨夜裏，我還審問了二太太，把她都嚇哭了，平素那麽鎮靜的一個人，哭得那樣惶恐，我沒憋住，笑出了聲，她才明白過來。」老夫人得意笑著，壓低聲音道，「這些日子但凡來看我的，都與金音有些交情，我要一個一個問過。」
「就盼著老祖宗為金音伸冤了。」孫太太拭著眼淚道，「話說迴來，我知道，老祖宗疑心我，還因為我買下了喬府的宅子，這杭城裏人人疑心我發了橫財，其實是因為正義在山東泰安做過幾年掮客，懂得買賣房子的門道，我們就鑽了個空子，真正發財的是之前那個姓錢的買家，若是能找到他，一切就真相大白了。」
「我管著鍾府幾十年，但凡大戶人家這些進進出出的帳目，我心裏都有數，我幫你算了一筆帳，就算是鑽了空，你也沒有那麽多銀子。」老夫人帶著些打趣說道。
「我一樣一樣跟老祖宗說，我那死鬼丈夫活著的時候開了一間茶莊，我背著公婆積攢了些首飾細軟，後來在泰安又有了些家底，這些年沾喬財神的光，正義在粥廠裏發了些財。去年迴臨河祭祖，公婆因為正義做了官心中高興，又看在三個孩子麵上，將這些年積攢的大半銀兩都給了我們，說是讓正義在官場上打點。」孫太太低著頭說道，「我公爹做了一輩子錢糧師爺，我都沒想到他能有那麽多銀子。」
「這就對了，你也算對我交了底。」老夫人滿意笑道，「從今以後再不疑你。」
「誰疑我我都不怕，隻要老祖宗相信我，喬四姑娘相信我。」孫太太含著淚笑了起來，「對了，說到喬四姑娘，老祖宗何不今日就請她過來，我們三代人見一見，我怕那孩子跟我陌生不愛理我，也不好冒然去繡坊看她，有老祖宗在，她準得給我些臉麵，以後就一迴生二迴熟了。」
聽到老夫人說一聲好，喬容心中一急，額頭冒出一層薄汗，若老夫人派了人去，巧珍和繡珠可能應付？
正惶急的時候，孫太太瞟了過來，笑一笑說道：「剛剛我說的那些話，四兒都聽清楚了？」
「聽清楚了。」喬容忙打起精神說道。
「你與四姑娘沾親帶故，迴頭將這些話說給她，免得她聽了旁人攛掇，對我有什麽誤會。」孫太太和氣說道。
「說的沒錯。」老夫人笑道，「四兒，迴頭跟四姑娘仔細說說。」
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