隨即東次間的房門開了,一位將近六十的老太太走了出來,手上端著一個木製托盤, 幾隻茶杯敞著蓋子,杯口上悠悠地冒著熱氣。


    「諸位,慢待了。」老太太笑著說道。


    謝熙欠了欠身,「關老太太,咱們又見麵了。」他來過兩次, 都是這位老太太接待的。


    「謝捕頭。」關老太太放下茶盤,笑著行了個禮,儀態甚是端莊。


    謝熙介紹道:「副門主,這位是鄭旺的母親。」


    關老太太聽見「副門主」三個字,大吃一驚,手裏的茶杯一歪, 熱水灑出來,燙到了她的手。


    「娘, 不要緊吧。」鄭老二趕緊過來, 用袖子擦幹關老太太手上的熱水。


    商瀾關切地問道:「您老沒事吧。」


    關老太太飛快地看了商瀾一眼, 垂下眼簾,「沒事沒事, 多謝副門主關心。」


    商瀾道:「沒事 就好,那我們繼續談正事。」她看向鄭老二, 「鄭旺很少在家, 有這種傳言不足為奇, 迴頭我查查鄭旺的幾個孩子都什麽時候出生,再對對商隊的帳簿 就知道了。」


    鄭老二額角冒出汗來了。


    關老太太威嚴地看了他一眼,冷冷地說道:「副門主可以去查, 但女人生孩子是道鬼門關,早了晚了都有可能,很少有正正好好的,對不上才是正常。民婦把醜話說在前麵,副門主可以查對,可要是壞了我家三媳婦的名聲,民婦 就是死也要告禦狀去。」


    關老太太原本慈祥的麵容突然變得淩厲可怖。


    商瀾哂笑一聲,道:「老太太這是在虛張聲勢嗎?」


    「虛張聲勢?什麽意思!算了,民婦不管副門主什麽意思,反正壞了我鄭家的名聲 就是不行。」關老太太把一杯水放在商瀾旁邊的小幾上,「民婦定會碰死在你家門口,去地府,求閻王給鄭家一個公道。」


    商瀾笑道:「如果真有地府,鄭旺一定為自已伸冤了吧,老太太可不要衝動啊。」


    「你……」關老太太啞口無言。


    「副門主不去想辦法為我三弟伸冤,卻要找我們鄭家的麻煩,太欺負人了吧。」鄭老二把話接了過去。


    商瀾站了起來,「


    是不是找麻煩,一查便知,先告辭了。」


    ……


    從鄭家出來,謝熙道:「老商,不能吧。如果真這麽明顯的話,村子裏早 就有謠言了。」


    商瀾道:「兵不厭詐嘛,鄭旺每個月都迴來,上下差不了幾天,即便確有其事,我們也是沒有辦法的,畢竟早十天晚十天都發現不了問題。」


    劉達道:「那鄭老二明顯很緊張,可見傳言不虛。」


    劉武搖搖頭,「他緊張也可能是怕背黑鍋吧。」


    劉達瞪了他一眼。


    商瀾道:「鄭老大英年早逝,隻有一個兒子;鄭老二常年在家,有三個;鄭旺常年不在家,卻生了四個孩子,你們不覺得這個數量有點多嗎?」


    「啊?」除劉達外,所有人小年輕都驚訝地張大了嘴巴。


    「啪!」劉達拍了一下巴掌,「我怎麽 就沒想到呢,確實有點多啊!」


    劉武又道:「這也不算多吧,我家……啊算了。」他知道失言了。


    大傢夥兒都笑了,但也默契地放過了他——都是長輩,不好隨意拿來取笑。


    商瀾道:「走吧,我們再去一趟下窪村,找個穩婆問問。」


    ……


    從下窪村迴到京城已然下午了。


    一幹人找到商隊,抄下十幾年前鄭旺的出勤記錄,從帳房出來時, 就差不多到用晚飯的時間了。


    升遷是大喜事,商瀾不想糊弄,再次把兄弟們帶到了尋香坊。


    「誒唷,這不是商副門主嘛。」大堂的管事大老遠地迎了出來。


    商瀾笑道:「管事消息靈通嘛。」


    管事道:「商副門主謬讚,是來我們尋香坊的客人們消息靈通,小人不過是聽一耳朵罷了。恭喜副門主,賀喜副門主!」他長揖一禮。


    商瀾以為他說的是升職一事,不以為意,「多謝管事。」


    管事靠近兩步,曖昧地笑了笑,小聲道:「商副門主,蕭大人也在咱們尋香坊呢。」


    商瀾眉心一跳,淩厲地問道:「你這是什麽意思?」


    管事目光一轉,看看豎著耳朵聽八卦的老少爺們,頓時了悟,「敢情副門主還不知道呢,哈哈,小人多嘴了,副門主勿怪,請進請進。」


    這一次,他給商瀾安排了一座位置不錯的大院子。


    商瀾等人一進門, 就有十個下人迎了


    上來,有幫脫衣服的,有伺候洗手的,還有倒茶水的,把他們伺候得周周到到,井井有條。


    商瀾洗了手,點了菜,喝上兩盞熱茶, 就有了去茅房的強烈意願。


    她現在是熟客,不用婢女帶著,獨自溜溜達達地去了。


    路過後麵的一座無名小院時,王力忽然出現,抱拳道:「副門主,我們大人有請。」


    商瀾道:「老王,什麽情況,你家大人怎會這個時候出現在這裏?」


    王力小聲道:「副門主一去便知。」


    商瀾覺得「副門主」有些刺耳,關係一下子生疏許多,便道:「老王那麽客氣作甚,即便懶丫頭不好叫,老商也是可以的嘛。」


    王力擺擺手,眨了眨眼道:「不敢不敢,副門主請進。」


    商瀾摸摸鼻子,腦海中靈光一閃,忽然想到管事的曖昧態度,便知道可能發生什麽了。


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