戌時，建元宮裏燈火通明猶如白晝，在文泰殿燒焦毀損的殘垣斷壁裏，清出一大片空地，太子的晚宴就在這裏開始了。端坐正中的自然是太子李成化，左首第一位坐著黃貴妃，她是太子請的第一人，右邊第一坐著湘王，緊挨黃貴妃的是林秀芝，她二人是本場宴會僅有的兩位女客。林秀芝後依次是端王、敏王、明王及幾位尚未成年的皇子們。右邊第二位坐的是申有信，然後是程王、丞相南陽子高、總督大人曹光唏、禮部尚書夏華、工部尚書李夢、吏部尚書姚同簡、戶部尚書張子原、刑部尚書張免、漕運總督高聖等朝中重臣。衛通持刀立在太子身後，衛征則帶人守在原文泰殿的正門處。
湘王午後便被請到宮裏了，先去交泰殿和皇帝下了幾盤棋，又去國史院和洪喬恩聊了半晌，晚間去交泰殿和皇帝用過晚膳，小憩了一會兒，便被建元宮的小太監們接到了文泰殿。林秀芝和申有信見過皇帝後，便去裕隆宮給皇後請安，又給皇後和七公主帶了許多東西過來，皇後便留她二人用過晚膳才派喬得寶送到文泰殿。
眾人都到齊了，黃貴妃才姍姍來遲，穿著一身絳色外袍，頭上別著一支壘絲金鳳，便是在昏暗的夜色下，整個人也閃閃發光。貴妃身後跟著兩名小宮女，看樣子不過十一、二歲的樣子，唯唯諾諾，亦步亦趨的緊緊跟在貴妃身後。走到大殿中央，貴妃先向湘王行了一禮，而後衝太子一笑，道：“太子。”李成化道：“貴妃娘娘。”貴妃坐到位子上，又衝旁邊的林秀芝點點頭，林秀芝忙迴了一禮。
“諸位大人，今日請大家來是有一件喜事宣布。”太子開口了，道：“自高大人從玉溪河取迴聖水，宮裏就出了許多怪事，先是聖水被玷汙，接著是本宮的側妃被害，然後是太子妃慘死，哪怕是本宮也接二連三的被人算計。這一樁樁一件件，背後都有一個共同的兇手。可喜可賀，這個人本宮已查出他是誰了。”朝臣們開始竊竊私語，明王道：“太子，是誰，快把他押上來看看。”南陽子高也道：“殿下，對這種窮兇極惡之人絕不能手軟，一定要按國法加重處罰。”
太子站起身，走到大殿中央，大聲道：“各位大人，此人身手了得行蹤不定，哪怕是本宮，也費盡了心力才把他緝拿歸案，如一招不慎讓他跑了，怕是再難抓迴。為此，本宮聽從程王建議，給他做了一個特別的囚籠。”說完，衝衛通看過去，衛通朝衛征走過去。不多時，八名官兵拉著一輛車走過來，車子略小，也就平日裏馬車的一半那麽大，車上跪著個人，披頭散發，頭垂著，雙手雙腳被幾把匕首釘在車上。遠遠看去，像個猴子。湘王的心一顫，林秀芝的手抽動了兩下。敏王走過去，饒有興致的欣賞起來。端王直勾勾的看著，不言語。其他臣子則安靜下來，探著頭看著那人。
太子圍著車子轉了一圈，見敏王看的起勁，問：“五皇兄，可要看看他的臉？”敏王道：“當然。”說著便去撩他的頭發，太子一把抓住他的手，道：“小心髒了手，讓官兵來。”一名官兵上前撩起頭發，敏王“啊”的慘叫一聲，跌倒在地。太子道：“皇兄，小心。”敏王連喊帶叫連滾帶爬的爬到端王身邊。林秀芝一動不動的看著，整個人身上都涼透了。
南陽子高突然問了一句：“太子，他死了嗎？”太子一轉身，笑道：“丞相問的好，本宮也想知道。”然後走到黃貴妃身邊，道：“娘娘醫術精湛，可否幫忙診斷診斷？”貴妃笑道：“這是什麽大事。”說完，起身走了過去。到了近前，貴妃伸出一手，輕輕貼在他的額頭，貼了一會兒，又彎下身子，一手扶在他的手腕，少頃起身道：“太子，這個人喝過毒藥，五髒六腑已經廢了，瞎了一對眼，是用浸過毒液的簪子紮的，左半邊臉皮肉掉盡，氣息全無，已經死了。”她說的雲淡風輕，簡捷而篤定。
湘王站起身，衝著車子走過去。林秀芝猛的從自己的思緒中驚醒，不斷的向申有信使眼色。申有信自知攔不住，緊緊跟在湘王身後。到了近前，湘王對著那張血色模糊的臉看了看，然後又去看被釘住的雙手雙腳，而後哈哈大笑。太子一激靈，猛地望過去。貴妃低了頭，臉紅了。
笑夠了，湘王問太子：“殿下，此人姓甚名誰，可有同黨？”太子看著黃貴妃，對湘王道：“王叔問的好，兇手名叫姬通，是前朝逆賊。本來已經是個死人，可她賊心不死，亡大榮之心不滅，化成厲鬼到宮裏作亂，殺了太子妃等上百人，還把建元宮燒成現在這副模樣。王叔，車上這個是姬通的同黨，本宮本想用他引出這個女鬼。可女鬼狡猾多端，為了自保，不惜犧牲這個馬前卒。”湘王道：“原來是個馬前卒。”太子看著王爺，湘王繼續道：“太子，他既已死，是否會化成厲鬼？”
程王走過來，道：“湘王爺，那女鬼是個有道行的，此人被她攝去三魂七魄，為禍一時，致死也不肯交待老鬼的下落。如此冥頑不靈，死了一定會再化鬼作亂。”湘王道：“既如此，留著這具死屍作什麽？”太子問：“王叔的意思是？”湘王笑著看向太子，道：“太子，當斷不斷反受其亂，燒了吧！”說完，向酒桌走去。走了兩步，轉身道：“太子下不去手嗎？本王來。”說完，衝持著火把的官兵招了招手，官兵遞過來一個火把，湘王拿在手中，衝著那人一扔，火苗躥出兩丈高，一下燒了起來。湘王定在原地直勾勾的看著。
夜色下，眾人屏心靜氣，火越燒越旺，把湘王四周照的比白天更亮。敏王大聲嚷道：“王叔神勇！王叔無敵！”林秀芝低下頭，拿起一個杯子遮住了半邊臉。黃貴妃站在車子周圍，麵無表情。太子站在她和湘王中間，冷冰冰的看著她。漸漸的，火勢越來越小，直到化成了一片灰燼。
湘王踱迴了酒桌，像什麽也沒發生。南陽子高道：“太子、程王，這就沒事了吧？他不會再作亂了吧？”兩人沒有理他。突然一名官兵道：“太子，你看。”太子尋聲看過去，隻見灰燼裏有一個東西在閃閃發光。官兵拿劍撥開煙灰，幾人這才看出來，是一枚珍珠，圓圓的，似一粒花生那麽大，灼灼生輝。官兵忙拿起來，托在手中呈給太子。程王接過去，查看一番，沒發現異樣，隻好交給太子。太子沒接，迴頭看著湘王道：“王叔的戰利品。”衛通取過珍珠給湘王送過去，湘王道：“珠子，好東西，本王收下了。”
明王道：“程王，這是怎麽迴事，這人是成仙還是成佛了，燒出這玩意兒來？他不是被鬼攝去了三魂七魄嗎？鬼還能化成這玩意兒？”程王冷著臉道：“天下之大無奇不有，不過是個障眼法，雕蟲小技而已。”
黃貴妃不聽他們爭執，走迴酒桌喝了一杯酒。太子緊隨著她走過去，落座後，笑著對貴妃道：“娘娘真是女中豪傑，本宮佩服。”說完衝太監一招手，太監拿過一壺酒，太子拿在手中，親手倒了一杯，遞給貴妃道：“本宮敬貴妃。”
貴妃沒接，道：“太子敬本宮，原不應辭，隻是公主年幼還需本宮喂養，酒是萬萬喝不得了。”太子道：“這是程王特意為娘娘調製的，采的是南蠻之地成精的果子，飲者可見其性。娘娘性情溫良恭候，喝了此酒一定可福澤榮德。”“哦，竟有如此妙處，程王有心了。”貴妃說著接過酒杯，看了看，然後對湘王道：“王爺不棄，可否借本宮那枚珠子一用。”
湘王一愣，貴妃起身走到湘王桌前，將珠子拿在手中，摩挲著，道：“本宮剛剛為他診脈，雖是具死屍，生前一定是位嬌生慣養的貴公子。受人連累獲罪，他父母一定心疼壞了。程王調製的酒既飲者見其性，不妨當著諸位大人的麵見見這位公子的真麵目。”說完，將珠子放入酒杯中。
突然，西北方出現一片亮光，紅豔豔的美如朝霞，在絢麗奪目的光輝裏一隻大鳥振翅飛來，此鳥似鷹似雀，披金帶銀，既有祥雲伴駕又有神光護體。它自天空而來，向著湘王飛過去，穩穩的落在酒桌前。到了近前，眾人才發現，那鳥並不像在空中見到的那麽大，就像平常的雀兒大小。它立在桌上，仰頭看著湘王，然後圍著他飛了幾個圈，最後將珠子銜在嘴裏振翅離去。飛在空中，鳥兒又變大了。太子道：“追上它。”衛通、程王、衛征立馬帶人追過去。湘王、林秀芝等人也站起身追了上去。
鳥兒並沒有躲，好像還有些等著他們。追著追著，林秀芝大喊一聲：“它要去太黃殿。”沒錯，眾人趕到時，那鳥兒立在太黃殿的西殿沿，身後的天空是一片落霞紫。
太子渾身抽搐，程王則雙眉緊蹙，湘王抬頭看著那隻鳥眼泛淚光。衛通和衛征想要飛上去捉它，試了多次根本無法靠近。那鳥一動不動的立在殿沿上，如靜止了一般。黃貴妃遠遠的看著，臉上竟露出了一絲心滿意足的笑。
次日，太黃殿成了一處無人可以進入的禁地，凡強闖者，都死了。
湘王午後便被請到宮裏了，先去交泰殿和皇帝下了幾盤棋，又去國史院和洪喬恩聊了半晌，晚間去交泰殿和皇帝用過晚膳，小憩了一會兒，便被建元宮的小太監們接到了文泰殿。林秀芝和申有信見過皇帝後，便去裕隆宮給皇後請安，又給皇後和七公主帶了許多東西過來，皇後便留她二人用過晚膳才派喬得寶送到文泰殿。
眾人都到齊了，黃貴妃才姍姍來遲，穿著一身絳色外袍，頭上別著一支壘絲金鳳，便是在昏暗的夜色下，整個人也閃閃發光。貴妃身後跟著兩名小宮女，看樣子不過十一、二歲的樣子，唯唯諾諾，亦步亦趨的緊緊跟在貴妃身後。走到大殿中央，貴妃先向湘王行了一禮，而後衝太子一笑，道：“太子。”李成化道：“貴妃娘娘。”貴妃坐到位子上，又衝旁邊的林秀芝點點頭，林秀芝忙迴了一禮。
“諸位大人，今日請大家來是有一件喜事宣布。”太子開口了，道：“自高大人從玉溪河取迴聖水，宮裏就出了許多怪事，先是聖水被玷汙，接著是本宮的側妃被害，然後是太子妃慘死，哪怕是本宮也接二連三的被人算計。這一樁樁一件件，背後都有一個共同的兇手。可喜可賀，這個人本宮已查出他是誰了。”朝臣們開始竊竊私語，明王道：“太子，是誰，快把他押上來看看。”南陽子高也道：“殿下，對這種窮兇極惡之人絕不能手軟，一定要按國法加重處罰。”
太子站起身，走到大殿中央，大聲道：“各位大人，此人身手了得行蹤不定，哪怕是本宮，也費盡了心力才把他緝拿歸案，如一招不慎讓他跑了，怕是再難抓迴。為此，本宮聽從程王建議，給他做了一個特別的囚籠。”說完，衝衛通看過去，衛通朝衛征走過去。不多時，八名官兵拉著一輛車走過來，車子略小，也就平日裏馬車的一半那麽大，車上跪著個人，披頭散發，頭垂著，雙手雙腳被幾把匕首釘在車上。遠遠看去，像個猴子。湘王的心一顫，林秀芝的手抽動了兩下。敏王走過去，饒有興致的欣賞起來。端王直勾勾的看著，不言語。其他臣子則安靜下來，探著頭看著那人。
太子圍著車子轉了一圈，見敏王看的起勁，問：“五皇兄，可要看看他的臉？”敏王道：“當然。”說著便去撩他的頭發，太子一把抓住他的手，道：“小心髒了手，讓官兵來。”一名官兵上前撩起頭發，敏王“啊”的慘叫一聲，跌倒在地。太子道：“皇兄，小心。”敏王連喊帶叫連滾帶爬的爬到端王身邊。林秀芝一動不動的看著，整個人身上都涼透了。
南陽子高突然問了一句：“太子，他死了嗎？”太子一轉身，笑道：“丞相問的好，本宮也想知道。”然後走到黃貴妃身邊，道：“娘娘醫術精湛，可否幫忙診斷診斷？”貴妃笑道：“這是什麽大事。”說完，起身走了過去。到了近前，貴妃伸出一手，輕輕貼在他的額頭，貼了一會兒，又彎下身子，一手扶在他的手腕，少頃起身道：“太子，這個人喝過毒藥，五髒六腑已經廢了，瞎了一對眼，是用浸過毒液的簪子紮的，左半邊臉皮肉掉盡，氣息全無，已經死了。”她說的雲淡風輕，簡捷而篤定。
湘王站起身，衝著車子走過去。林秀芝猛的從自己的思緒中驚醒，不斷的向申有信使眼色。申有信自知攔不住，緊緊跟在湘王身後。到了近前，湘王對著那張血色模糊的臉看了看，然後又去看被釘住的雙手雙腳，而後哈哈大笑。太子一激靈，猛地望過去。貴妃低了頭，臉紅了。
笑夠了，湘王問太子：“殿下，此人姓甚名誰，可有同黨？”太子看著黃貴妃，對湘王道：“王叔問的好，兇手名叫姬通，是前朝逆賊。本來已經是個死人，可她賊心不死，亡大榮之心不滅，化成厲鬼到宮裏作亂，殺了太子妃等上百人，還把建元宮燒成現在這副模樣。王叔，車上這個是姬通的同黨，本宮本想用他引出這個女鬼。可女鬼狡猾多端，為了自保，不惜犧牲這個馬前卒。”湘王道：“原來是個馬前卒。”太子看著王爺，湘王繼續道：“太子，他既已死，是否會化成厲鬼？”
程王走過來，道：“湘王爺，那女鬼是個有道行的，此人被她攝去三魂七魄，為禍一時，致死也不肯交待老鬼的下落。如此冥頑不靈，死了一定會再化鬼作亂。”湘王道：“既如此，留著這具死屍作什麽？”太子問：“王叔的意思是？”湘王笑著看向太子，道：“太子，當斷不斷反受其亂，燒了吧！”說完，向酒桌走去。走了兩步，轉身道：“太子下不去手嗎？本王來。”說完，衝持著火把的官兵招了招手，官兵遞過來一個火把，湘王拿在手中，衝著那人一扔，火苗躥出兩丈高，一下燒了起來。湘王定在原地直勾勾的看著。
夜色下，眾人屏心靜氣，火越燒越旺，把湘王四周照的比白天更亮。敏王大聲嚷道：“王叔神勇！王叔無敵！”林秀芝低下頭，拿起一個杯子遮住了半邊臉。黃貴妃站在車子周圍，麵無表情。太子站在她和湘王中間，冷冰冰的看著她。漸漸的，火勢越來越小，直到化成了一片灰燼。
湘王踱迴了酒桌，像什麽也沒發生。南陽子高道：“太子、程王，這就沒事了吧？他不會再作亂了吧？”兩人沒有理他。突然一名官兵道：“太子，你看。”太子尋聲看過去，隻見灰燼裏有一個東西在閃閃發光。官兵拿劍撥開煙灰，幾人這才看出來，是一枚珍珠，圓圓的，似一粒花生那麽大，灼灼生輝。官兵忙拿起來，托在手中呈給太子。程王接過去，查看一番，沒發現異樣，隻好交給太子。太子沒接，迴頭看著湘王道：“王叔的戰利品。”衛通取過珍珠給湘王送過去，湘王道：“珠子，好東西，本王收下了。”
明王道：“程王，這是怎麽迴事，這人是成仙還是成佛了，燒出這玩意兒來？他不是被鬼攝去了三魂七魄嗎？鬼還能化成這玩意兒？”程王冷著臉道：“天下之大無奇不有，不過是個障眼法，雕蟲小技而已。”
黃貴妃不聽他們爭執，走迴酒桌喝了一杯酒。太子緊隨著她走過去，落座後，笑著對貴妃道：“娘娘真是女中豪傑，本宮佩服。”說完衝太監一招手，太監拿過一壺酒，太子拿在手中，親手倒了一杯，遞給貴妃道：“本宮敬貴妃。”
貴妃沒接，道：“太子敬本宮，原不應辭，隻是公主年幼還需本宮喂養，酒是萬萬喝不得了。”太子道：“這是程王特意為娘娘調製的，采的是南蠻之地成精的果子，飲者可見其性。娘娘性情溫良恭候，喝了此酒一定可福澤榮德。”“哦，竟有如此妙處，程王有心了。”貴妃說著接過酒杯，看了看，然後對湘王道：“王爺不棄，可否借本宮那枚珠子一用。”
湘王一愣，貴妃起身走到湘王桌前，將珠子拿在手中，摩挲著，道：“本宮剛剛為他診脈，雖是具死屍，生前一定是位嬌生慣養的貴公子。受人連累獲罪，他父母一定心疼壞了。程王調製的酒既飲者見其性，不妨當著諸位大人的麵見見這位公子的真麵目。”說完，將珠子放入酒杯中。
突然，西北方出現一片亮光，紅豔豔的美如朝霞，在絢麗奪目的光輝裏一隻大鳥振翅飛來，此鳥似鷹似雀，披金帶銀，既有祥雲伴駕又有神光護體。它自天空而來，向著湘王飛過去，穩穩的落在酒桌前。到了近前，眾人才發現，那鳥並不像在空中見到的那麽大，就像平常的雀兒大小。它立在桌上，仰頭看著湘王，然後圍著他飛了幾個圈，最後將珠子銜在嘴裏振翅離去。飛在空中，鳥兒又變大了。太子道：“追上它。”衛通、程王、衛征立馬帶人追過去。湘王、林秀芝等人也站起身追了上去。
鳥兒並沒有躲，好像還有些等著他們。追著追著，林秀芝大喊一聲：“它要去太黃殿。”沒錯，眾人趕到時，那鳥兒立在太黃殿的西殿沿，身後的天空是一片落霞紫。
太子渾身抽搐，程王則雙眉緊蹙，湘王抬頭看著那隻鳥眼泛淚光。衛通和衛征想要飛上去捉它，試了多次根本無法靠近。那鳥一動不動的立在殿沿上，如靜止了一般。黃貴妃遠遠的看著，臉上竟露出了一絲心滿意足的笑。
次日，太黃殿成了一處無人可以進入的禁地，凡強闖者，都死了。