終於下了烏篷船,滿足了心願,此時祁連突然現身。


    板兒疑惑,“公子怎麽來了?”


    祁連公子道:“老爺吩咐知會蔣老爺,蔣府已經做好了準備,派人在西街口等候迎接公子和小姐。”


    “公子是怎麽找到我們的?”


    板兒問完,錦毛和大力立即現身,“是我們迴稟公子的。”


    原來兩位太保始終跟隨板兒和沈瑩左右,板兒知道他倆有如影隨形的功夫。


    既然如此,板兒、沈瑩和香竹去馬廄取迴馬,隨同祁連公子來到西街口。


    西街口處,一位英俊公子倚馬等候,身旁有十多名家丁和一頂八人抬的轎子。


    這位英俊公子就是蔣華蔣老爺子的三公子蔣平,也是板兒未曾謀過麵的七師兄。


    且說,到了近前,蔣平畢恭畢敬走到沈瑩身邊,“瑩兒妹妹,香竹姑娘別來無恙。”


    沈瑩和香竹姑娘向蔣平做了個萬福。


    沈瑩道:“有勞七哥親自來迎,瑩兒代爹爹謝謝伯父和七哥。”


    蔣平親自為沈瑩牽馬,“能在烏鎮得見瑩兒妹妹是蔣平三生有幸,蔣平願為妹妹效犬馬之勞。”


    “瑩兒不敢當。”


    “當得,當得,天下女子除了瑩兒妹妹,七哥再無仰慕之人。”


    蔣平話說得露骨,板兒聽得出這其中韻味。


    沈瑩何嚐不知,隻是不好直接卷了他的麵子。


    沈瑩不再言語,故意蒙住麵紗,不願以麵示給蔣平。


    蔣平就像沒看見板兒一樣,隻顧討好沈瑩,命令家丁,“快請瑩兒小姐上轎。”


    這時,祁連公子趕緊為板兒引見,“王公子,這位是公子蔣平,是你的七師兄,蔣公子,這位是你的師弟王蟾。”


    板兒向蔣平深施一禮,“王蟾拜見七師兄。”


    “幸會師弟,”蔣平一臉無奈,“聽師父提起過,師弟是師父收下的關門弟子,想必師弟才華橫溢,比七位師兄更勝一籌,師兄將來得仰仗師弟了。”


    板兒誠惶誠恐道:“師兄這話說的讓師弟慚愧,聽師父說,師兄不僅絕頂聰明,而且武功超群,王蟾仰慕七師兄,有幸成為你的師弟。”


    “師弟抬舉,”蔣平道,“你是貴客,快請到府上一敘。”


    蔣平審視板兒,應付話語中不乏揶揄,心裏根本沒把板兒放在眼裏。


    蔣平見了沈瑩百般殷勤,一廂情願的言語很是露骨,還想繼續拉話,但看沈瑩蒙麵舉動,隻好作罷,讓隨從牽著沈瑩小姐和香竹姑娘的兩匹馬,請沈瑩和香竹上轎。


    客隨主便,沈瑩和香竹坐轎,板兒、祁連公子和蔣平騎馬,眾人一並前往蔣府。


    蔣府坐落在烏鎮一隅,深宅大院,豪華氣派。


    板兒和沈瑩一到,被請入正堂與蔣伯及伯母相見。


    這位蔣老爺子比沈老爺子年紀稍長,看上去沉穩安然,雖然歲月留痕,卻依舊煥發神采,看不透深邃雙眸中暗藏著多少智慧和算計。


    那位蔣伯母比蔣老爺子年輕許多,雍容華貴,年輕時應該是位大家閨秀。


    板兒入堂,向蔣老爺子和蔣伯母跪行大禮,“王蟾拜見伯父、伯母。”


    “公子快快請起,何必行此大禮,”蔣老爺子起身扶起板兒,“聽蔣平說,你師父收了你這麽一位關門弟子,今日得見,實乃幸會。”


    板兒道:“王蟾來得匆忙,沒有為伯父伯母準備見麵禮,請伯父伯母恕罪。”


    “哈~哈~哈,見麵禮你已經帶來了,”蔣老爺子看著沈瑩,“這不是,侄女能親臨府上比你帶什麽禮物都珍貴。”


    沈瑩就勢向蔣老爺子深施一禮,“瑩兒給伯父伯母請安,祝伯父伯母福如東海,壽比南山。”


    “那就借侄女吉言,隻是別再提福如東海,這次可讓東海害慘了。”蔣老爺子道,“莫說你們沈家慘遭不幸,就是伯父也恐難撐下去了,損失慘重,損失慘重呀,這話都不好向你爹爹提起,暫時不提也罷。”


    蔣夫人拉過沈瑩,“快過來讓伯母仔細看看瑩兒,真是天地造化,莫不是仙女下凡,怎就出落得這麽漂亮可人。”


    蔣老爺子道:“我已經安排人收拾好房間,賢侄和侄女今晚就住在伯父家,我這裏比不了沈園,但總比你們住客棧舒服。”


    “不必麻煩伯父,瑩兒不便在外留宿,多晚都要趕迴,從烏鎮到姑蘇不過一個時辰的腳程。”


    沈瑩本來沒準備今晚迴姑蘇,但顧忌蔣家可能醉翁之意不在酒,尤其看蔣平對她的媚態,不想留宿在此。


    “侄女見外了,伯父和你爹爹情同手足,沈家和我蔣家如同一家,既來之則安之,今晚我讓下人準備了烏鎮特色菜肴,一會兒一起去品嚐品嚐,明日讓蔣平帶你們再到各處遊玩遊玩。”


    蔣平接話道:“爹爹說的是,瑩兒妹妹莫急著趕迴,七哥明日領你去看皮影戲。”


    沈瑩堅持,“不麻煩七哥,瑩兒今晚一定要趕迴家去。”


    就在這時,管家進來迴稟,後廚已經準備好酒菜,正等入席。


    “好了,好了,先不議這個,走,咱們邊飲酒邊聊。”


    盛情難卻,恭敬不如從命,板兒和沈瑩隨蔣老爺子、蔣夫人和蔣平一起去往餐堂。


    蔣家餐堂裏一張紅木餐桌,圍著一圈紅木透雕座椅,另有客堂茶室。


    蔣家準備的佳肴異常豐盛,紅燒花窠羊肉,清蒸白水魚,粽香紮肉、糯米八寶鴨、生炒竹林雞、煨喜蛋、蟹煲、狀元球和各色小菜,酒水當仁不讓是當地特色三白酒。


    除了蔣老爺子、蔣夫人和蔣平,還有蔣老爺子的兩位年輕的姨太太也參與其中。


    酒宴之上,板兒備受冷落,主角成了沈瑩,祁連公子也很受尊敬。


    蔣平對沈瑩不顧低三下四,百般恭維,沈瑩卻對蔣平敬而遠之。


    席間,蔣老爺子倒是問了問板兒經曆,不問方罷,這一問明,瞬間板兒在蔣家父子心中更矮了三分。


    不過,蔣平看出沈瑩對板兒似乎很嗬護用心,感情絕非一般,便悄悄問身旁的祁連公子:“敢問王蟾公子可有妻室?”


    祁連公子實話實說,“尚未娶妻。”


    “可有意中人?”


    “意中人倒有,父母之命,已成婚約。”


    “未來弟妹是哪個府上的?姓氏名誰?”


    “京城賈家,名喚巧兒。”


    蔣平並不知道京城賈家就是大名鼎鼎的榮國府賈家,以為巧兒是平民百姓家女子。


    得此消息,蔣平心裏懸著的石頭落了地,不再擔心心儀已久的瑩兒小姐被板兒這麽一位籍籍無名的小子捷足先登了。

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