平夫人按照錢老爺的意思,與板兒交談,話難說出口,卻不得不說。


    板兒問平夫人“生意場上無父子,親兄弟明算賬”可有所指?


    平夫人道:“家老爺的南燒鍋坊算來一百多號人,日夜勞作,到頭來,雖說有利可賺,到底不過三成。


    府上三十幾號人全指望這個賺頭開銷,時常還要對外打點,入不敷出是常事。


    以往生意難做,隻能坐吃山空,如今卻不同,明眼人都知道,現在酒價幾乎翻倍上漲,你一人竟然比我們錢家酒坊賺得還多,豈不是自家的錢白白讓外人賺去了?


    我說的隻是道理,板兒是聰明人,並非是我本意,府上雖然與你簽下了一年的買賣契約,但你把生意做到如此紅火,我從中也有難言之隱。”


    板兒聽平夫人如此說,心中已完全明白,莫說生意場上無父子,何況是此種交往。


    然而,經營路子剛剛鋪好,賣酒生意剛有起色,這第一桶金才隻是鋪個底兒,怎能半途而廢,拱手讓人?


    平夫人不是外人,生意上已經幫了自己很多,不能讓她從中為難,該如何是好?


    與錢府的南燒鍋酒一年期包銷契約,雖說對雙方都有約束力,但契約是死的人是活的,到底不能因此見利忘義,撕破臉皮。


    板兒低頭不語,思忖一番道:“姨娘,無論如何,板兒不能讓你因我不好做人,你說該如何,板兒依從姨娘便是。”


    “這怎麽使得,我知道你煞費苦心,為了生意也舍出去不少,這才剛有起色,如果就此罷了,我不成趁火打劫的了,我隻是說說而已,大不了我能扛幾日是幾日。”


    “姨娘,要不你和錢老爺說說,可不可以這樣,我把給府上的利潤再提高兩成,恢複到之前酒肆銷售原價。


    “我擔心正月一過,年節走了,吃酒的人會少五六成,加之天氣轉暖,好酒之人會轉向喝黃酒,低度的蓮花白酒,燒酒淡季,酒價自然會降得厲害,或許隻有微利。


    “以我之能,平均再讓兩成利也是極限了,說不定有盈有虧,隻有以盈補虧才能堅持。”


    “若是這樣,再好不過,我與家老爺澄清厲害,想他也知其理,隻是難為板兒了。”平夫人道,“若果真有虧時莫忘差人告訴我,我也好幫你。”


    板兒道:“那倒不必,隻求姨娘與錢老爺說明,一年契約萬不可中途廢止,若傳揚出去,有損府上誠信名聲。”


    平夫人自慚形穢,“板兒分明在譏諷我,我豈無自知之明,雖說非我所願,又有何法。”


    “板兒不敢,隻願蒙姨娘和錢老爺之恩,賺些錢,快些湊足四百兩銀子,贖還給那周家。”


    “哪是四百兩,這又添了一百兩銀子打官司,不知還會不會有別的花銷,我如何不知道你的難處。”平夫人道,“既如此,你好好去經營,經營好了,將來發達,說不定我在這府上借你和巧姐的光,腰杆子也能硬起來。”


    “姨娘放心,板兒一定竭盡全力。”


    “過了正月十五,你把巧姐領來,我們娘倆見一見,官司的事,若家老爺不方便,我再想別的辦法,你隻一心做好生意,等待官府衙門傳喚便是,大可不必擔心。”


    “嗯,過了正月十五我就把巧姐領來見您,”板兒拜托平夫人,“官司的事姨娘費心了,板兒知道姨娘的能量不同凡人。”


    平夫人輕歎道:“唉,哪還有什麽能力,昔日不過有賈府仰仗而已,如今此一時彼一時,隻能說石頭壓不住春苗頭,硬撐罷了。”


    “姨娘太謙遜了,姨娘想辦的事哪有不成的。”


    “這可難說,隻能說巧姐的事我責無旁貸,但也隻能盡力而為,卻左右不了結果,如今不同以往,別抱太多幻想。”


    “有一句話說,船到橋頭自然直,車到山前必有路。”


    “板兒說得對,決不能氣餒,咱們不達目的不罷休。”


    ……


    一席話後,板兒起身正欲向平夫人告別。


    這時,多多小姐親自端一盤幹果蜜餞進來,紅綾跟在其後。


    知到板兒光臨,多多小姐特意打扮了一番,看上去多了幾分嫵媚,但又不失典雅。


    進得客廳,多多瞧一眼板兒,放下九子果盤,一臉嬌羞,立在平夫人身邊。


    紅綾向板兒做了個萬福:“紅綾代小姐給公子拜年,祝公子財源廣進,板兒多多。”


    板兒起身還禮:“板兒給大小姐和紅綾姑娘拜年,祝大小姐及笄祥順,紅綾新年納福。”


    平夫人頗有些擔心道:“誰許你們進來的,還不迴去,別讓老爺知道。”


    紅綾迴複平夫人:“我和小姐是偷偷進來的,沒人知道。”


    “知道又怎樣,王公子又不是外人,”多多小姐不以為然,“我又不是整日待在閨中出不了門的,爹爹是不會怪罪我的,隨便那兩個姨娘背後饒舌,我怕他們不成?”


    “何苦自找沒趣,不如規矩些,免得生是非。”平夫人道,“板兒來了有一會兒,還有生意要做,也別太耽擱了。”


    多多小姐問道:“姨娘,那生意的事如何定的?要不要我和爹爹翻臉,總不能說話不算數,把咱們的臉丟盡了。”


    平夫人道:“多多不要胡言,這事我和王公子有商量,無需你惹老爺生氣,免得老爺多疑。”


    “我不怕爹爹多疑,巴不得他多疑呢。”


    多多小姐說這話,眼睛暗裏瞧著板兒,頓時臉上泛起了紅暈。


    “謝謝大小姐仗義,錢老爺所思所想自有他的道理,請不要因為生意上的事惹錢老爺生氣,板兒擔罪不起。”


    “也不完全是因為生意上的事,”多多癡情地看著板兒,“板兒哥,酒肆開業了嗎?”


    板兒迴道:“今日開張,謝謝大小姐關心。”


    “巧姐和青兒姐姐跟你來京城了嗎?”


    “沒有,都在鄉下,陪著姥姥。”


    多多小姐這幾句問話,是她最關心的,背後的意思,板兒猜出了幾分。

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