板兒和石頭粗略一問,略知一二,心裏七上八下,翻騰不已。


    騾車到了板兒家門口,青兒和巧姐看見,迎了出來。


    見到板兒和石頭,青兒和巧姐很是欣慰,隻是沒了笑容,巧姐更是眼淚含在眼圈,別有一番滋味。


    “哥,你倆好氣派,是不是在城裏掙到錢了?”青兒上前打量板兒和石頭。


    板兒不語,石頭見了青兒高興道:“青兒,想我們沒有?”


    “怎麽不想,天天想,讓人擔心死了。”青兒說著,看一眼石頭,又低下頭,臉上泛起了紅暈。


    “青兒、巧兒,我告訴你們,板兒哥這下可厲害了。”


    石頭要繼續往下說,被板兒攔住,“別忙著說,趕緊往屋裏搬東西。”


    石頭會意,一邊卸貨一邊道:“都是新買的年貨,還有給你和巧姐買的禮物。”


    “真的?那是給我倆買的,快拿來我看看。”青兒激動不已,上車翻找。


    巧姐沒有行動,隻是默默地看著板兒。


    板兒看著巧姐的樣子,心生憐憫,道:“巧兒,我略聽說了,有哥在,你不用擔心,會沒事的。”


    一句話勾起了巧姐的傷心,眼淚止不住流了出來。


    說話間,王狗兒和劉氏也走出屋子,見板兒和石頭變了樣,還帶迴一車年貨,心裏疑惑,因有外人圍著,不便詢問,隻顧往院裏搬東西。


    東西卸了一半,另一半板兒讓石頭拉迴他家去,石頭又卸下來幾樣,載著一壇酒和一些年貨迴家。


    板兒走進院子,進得屋來,見姥姥臥病在炕上,很是意外。


    板兒三兩步走到近前,問道:“姥姥,你怎麽病了?我走之前還好好的,這才幾天,怎麽變成這樣了?您得了什麽病?要緊不?”


    劉姥姥見板兒迴來,立馬精神了許多,勉強撐著虛弱的身子想坐起來。


    板兒扶起劉姥姥:“姥姥,你渾身滾燙,青兒,快熱點燒酒,給姥姥搓一搓。”


    “姥姥沒事,死不了。”劉姥姥見板兒一身好打扮,關心問道,“板兒這是在外頭找到事做了?”


    “找到事做了,”板兒一邊迴話,一邊關心姥姥,“姥姥感覺怎麽樣?要不要我去請大夫?”


    “不打緊,姥姥這把老骨頭結實,閻王爺看不上姥姥這身幹柴棒子,過幾天就好了。”劉姥姥急著問道,“板兒倒是說說,你和石頭才出去半月,怎麽迴來就變了個樣了?”


    “我和石頭把土儀山貨和成窯蓋盅杯子賣了做本錢,靠賣燒酒賺了些銀兩,算是沒白進城一迴。”


    板兒擔心家父王狗兒目光短淺,向他索要銀兩,說話留有餘地。


    果然,王狗兒聽說板兒賺了銀兩,便迫不及待問道:“你賺了多少?銀子呢?”


    “才出去幾日,沒賺多少。”


    板兒說著,從行囊裏拿出十兩銀子和幾吊錢來。


    劉氏見板兒拿出十兩銀子,喜道:“這下好了,終於可以把秀才墊付的四兩銀子還上了。”


    王狗兒卻不以為然,沒看上眼板兒賺迴的十兩銀子和幾吊錢。


    “我就說嘛,銀子哪是那麽容易賺的,有好道不走,偏往那死胡同裏鑽。”


    “你那是好道兒?昧良心。”劉姥姥嗆道,“還不知足?板兒出去半月掙迴十兩銀子,你一年賺迴幾個銅板?也不掂量掂量,淨往那旁門左道上用心思,虧你還是個爺們。


    饒是你不火急火燎簽那婚約,就算房子和地都沒了,憑板兒這樣在外闖蕩賺錢,早晚也能翻過身來,這下你滿意了,苦了巧哥這個沒爹沒娘的孩子,讓咱們怎麽能心安。”


    “姥姥,你倒是說說是怎麽迴事?”板兒道,“我一進莊上就有人告訴我,我還不信。”


    “你那狗爹擅自做主與周員外家簽了婚約,把巧哥許配給了周昌那個混賬小子,說是要明媒正娶,人家是買了去要給周小子當小。”


    劉姥姥一邊說,一邊激動得不住地咳嗽,巧姐流著眼淚為劉姥姥捶背。


    “能不能把婚退了,巧兒的娘親臨終前留下了血書。”


    板兒說著,從衣袖裏掏出了那個血書手帕。


    巧姐聞聽此言,又見手帕,上前一把抓過去,跪在炕上,攤開血書手帕一看,抱著劉姥姥痛哭不已。


    劉姥姥從巧姐手中接過血書手帕問道:“這上麵寫的是啥囑咐?”


    板兒不說,青兒識字接過來道:“上麵寫的是‘賈巧許配王板兒。’還有畫押。”


    巧姐的娘親竟然留有這樣的遺囑。


    劉氏忙問板兒:“你是怎麽得來的?”


    板兒遂將見到賈芸和林紅玉以及事情的原委說了一遍。


    巧姐哭得更厲害了,劉姥姥也跟著落淚,道:“我就說該這麽著,原是那璉二奶奶信得過咱們王家,才舍得把巧哥許配給板兒,這已經是委屈巧哥了,可現在這樣,王狗兒你倒是說說,怎麽跟巧哥九泉之下的爹娘交代?你對得起人家嗎?”


    “有什麽好交代的,她爹娘撒手去了倒清淨沒負擔了,想一出是一出,哪裏知道咱們家的難處?我這樣做,不也是為著兩全其美嗎,怎麽就對不起她爹娘了?”


    王狗兒始終沒有覺得自己做的事有錯。


    “姥姥,還沒到山窮水盡的地步,您也不用太難過,辦法總會有的。”板兒看著巧姐,“隻是不知巧兒嫌不嫌我?”


    巧姐聽板兒如此說,好似看到一線希望,不顧矜持哭道:“板兒哥若有辦法,我聽娘親的,隻是不想連累這個家一無所有。”


    “不會的,一定不會的。”板兒心裏有數。


    “別以為你剛會飛,翅膀就硬了,站著說話不嫌腰疼,不這麽著,拿啥去贖迴咱家的房宅和地契,贖不迴來,今後的日子怎麽過?”王狗兒不無埋怨道,“既是這樣,咱家還賠了二百兩銀子,我說啥了,不也認了嗎?你們別把矛頭都針對我,不當家不知柴米貴,難道一家人都喝西北風不成?”


    王狗兒賭氣,一甩袖子,看那有一壇子好酒,等不急要倒出一碗,先喝上幾口。

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