晴朗的天空下，五輛車排成一排，以一字長蛇之勢，較為艱難地行駛在前往結晶山那原生態的土路上。
從卡蘭之丘前往商業城的道路，好歹還有人和牲畜長期行走踩出來的土路，略微修整一下，至少可以跑車。但現在，通往結晶山的路線根本沒什麽人踏足，甚至一年到頭都看不見幾道人影，就更別說合適的路了，不迷路都算不錯了。
車輛在灌木與低樹叢裏亂撞，好在軍工出品，質量杠杠的，倒不怕碰出個什麽毛病，而且車上還裝載了環境檢測雷達，至少不用擔心前麵突然出現一個大坑或者懸崖。隻不過嘛，車子雖然安裝了超級減震器，但洛明楓依舊覺得顛得屁股疼，像碰碰車一樣，搖晃得沒有了睡意。
“老馮，解釋一下吧。”洛明楓迴頭望了望，向著馮材詢問，“為什麽你想留下部分龍群？”
“很簡單的道理，我是搞生物研究的，自然是從生物與生態的角度分析。”馮材說著，打開自己的平板，似乎想要調取些什麽資料，但這實在晃得頭暈，隻好作罷，單純口述。
“之前那個時候，龍群剛一離開加伏大森林的外層區域，我們就到了它們在森林裏落腳的地方。這些龍把一大片樹木作為原料修築成了巨大的巢穴，就跟鳥窩一樣。我們剛準備進入探查，就發現了奇異的現象，嘿，你猜猜看，發現了什麽。”
“嗬嗬，我哪猜的到。”洛明楓把右手墊在腦後，這樣感覺更舒服些，“它們不可能還生了幾顆龍蛋，留在裏麵吧？那個大巢裏，除了白骨屍骸，糞便蛻鱗什麽的，我可想不出還能剩下些啥。”
“猜的不是挺準的嘛，但那可算不上奇異現象……我原以為，在龍群離開後，它們所駐紮的區域將會形成短時間的真空區，等到龍群的氣味消散後，其餘逃走的野獸才會重新慢慢聚集。”
“出乎意料，幾乎是同一時間，龍群前腳剛走，大批的獸潮就從四麵八方湧來。”
雖然這種現象算得上神奇，但是……“獸潮返迴跟你探索那座大巢有什麽關係嗎？”
洛明楓想了想，沒思考出個所以然，隻好疑惑地問道。
“沒什麽關係呀，我又沒說兩者之間有聯係，隻是當時剛準備探索龍巢，就被突如其來的獸潮打斷了進度。”馮材沒有理會洛明楓翻白的眼神，繼續自顧自地說道，“我是被嚇了一大跳，看到的景象完全不符合常理。”
“就算是這些野獸都摸懂了龍群的活動規律，也不至於這麽急著趕迴來吧。”
在稍稍停頓，等洛明楓理解了前麵的話之後，馮材繼續述說。
“後來經過簡單調查，很容易就發現了原因——這些食物鏈中底層的物種，是被更強大的魔獸用驅趕的方式給攆來的。”
“嗯？”聽到這裏，洛明楓明顯來了興趣，“為什麽？”
“就猜到了你會這麽問，我當時也是滿頭問號呀。”馮材雙手一拍，兩手一攤，跟個說書先生一樣，就差手中一幅紙扇了。
“於是接下來我開始了調查，在這過程中發現，那些魔獸雖然來源於不同的種群，但都有共同之處，它們行動統一，有紀律，在驅趕獸潮的過程中，也在相互配合，互不侵犯，就好像……”
“就好像背後有什麽力量在統合控製這群魔獸，讓它們完成驅趕野獸的任務。”洛明楓沒等馮才說完，自己搶先迴答。
“嗯。但我還沒有發現這股力量，這些行動的魔獸均由一些強大的同類領導，比起首領，更像是中層的小頭目。所以這背後的具體指使者，尚不清楚。”
聽到這兒，洛明楓也忍不住思考起來，這可比聽雷院長講物理學有意思多了。
“難道是加伏大森林內部的力量與龍群達成了協議？它們派手下每年固定時間驅趕獵物去往龍群駐紮區域，供龍群捕獵，條件則是龍群不能越界到它們的地盤。”
在這個世界待的越久，相關的資料便收集的越多越詳細，整個世界的麵貌也就更加清晰。就比如說，根據霜葉城的藏書資料，加伏大森林占地麵積十分廣泛，完全是一片森林的海洋，內部的恐怖存在數不勝數，甚至有些龍群都無法撼動。
洛明楓猜測道，“會不會是結晶龍群和這些魔獸背後的恐怖存在達成共識，把龍群遷徙的那片區域作為了一個牧場，專門飼養著龍群的食物。”
但沒等馮材反駁，洛明楓就自己否定了這個想法。
“可這樣的話，感覺有些不太對啊，那它們應該在龍群到來的時候趕獵物，而不是在龍群離開的時候才把獵物趕過去吧。”
看到這傻小子會自己思考了，馮材欣慰地點了點頭。
“解釋的可能有很多，比如大森林裏其他地方不適合那些獵物繁殖，那些強大魔獸扮演農場主一類的角色，把合適的獵物趕過去繁殖生息，以求持續發展。”
“也有可能那些恐怖存在跟龍群根本就沒有達成合作，甚至是敵對關係。龍群一來，它們便圈養這些逃到自己地盤上的獵物，不讓龍群有可乘之機，等到龍群離開，又把這些獵物趕迴去放牧。”
“還有很多其他的可能，加伏大森林實在是太大了，這種現象可能隻存在於一處，說不準。總之，我的研究暫時還沒進行到那兒去，好多東西都還不清楚。”
“這些魔獸說到底也還是動物，有你說的那麽玄乎嗎？簡直跟人一樣了。”洛明楓繼續擔任捧哏的角色，把一個個疑問都拋了出來。
“而且照你這麽說的話，加伏大森林是不是算不上純粹的自然生態了？因為整個大森林都處於龍群和那些恐怖魔獸的掌控之下，就跟咱們的自然保護區一樣。雖然盡可能還原自然風貌，但嚴格來講也算不上真正的原始。”
“你這倒很像外行說的話，我發迴來的那些資料，你根本就沒看過吧。”馮材白了洛明楓一眼，“說到這，考一下你。捕食者效應，精明的捕食者策略，收割理論，提起這些，你懂多少？”
“我了個大，不愧是雷院長帶出來的，都一個樣，你們這些研究者，是不是都喜歡考人啦？你說的這些理論我上哪知道去！敖嘯，你知道嗎？”洛明楓這邊說著，拍了拍身邊司機的肩膀。
“咳咳。”年輕的龍人小子咳了兩下，故作嚴肅地說道，“吾師，汝之此言差矣，萬物尚不能奪其全造化，何況吾乎，須知術業有專攻，蓋……”
還沒說完，腦袋就挨了一下。
“好好說白話文，別拽你那四不像的半文言文，聽得我頭疼。”
敖嘯一邊認真開著車，一邊委屈地說道，“隊長，你這算是難為我了，我那成績你是知道的，在訓練營還好說，這都畢業多久了？這些問題呀，理論呀，讓星月來迴答還差不多，不過她現在在後麵那輛車上。”
馮材對著洛明楓露出一臉恨鐵不成鋼的表情，“你瞧你這副為人師長的樣，我看呀，你班上那麽多學術成績不佳的，都是跟你學的。”
洛明楓也不好自己辯解，隻好閉上嘴，默默地等著馮材的解釋。
“這些理論其實很簡單，我稍微提一下就行了。”
捕食者效應的實質，其實就是捕食率隨獵物密度變化的效應，是不同物種間的相互作用。簡單來說，獵物密度與捕食者的活動頻率成正比，獵物多就抓得勤，獵物少就抓得惰。當獵物密度上升到臨界點乃至超過時，捕食者的捕食頻率都不再上升。
精明的捕食者策略，聽名字就知道是在誇捕食者，它們會合理的將獵物控製在一個量，確保自己不會因缺少獵物餓死，也不會因獵物過多產生惰性。
“收割理論”同樣也是在誇捕食者。優秀的捕食者就像合格的控製者，在捕獵時優先於個體數量多的物種，這樣就會避免出現一種或幾種生物在生態係統中占絕對優勢的局麵，為其他物種的形成騰出空間，有利於增加物種的多樣性。
馮材的解釋雖然說不上多麽通俗易懂，但還是比雷院長的簡單多了，至少洛明楓在犯困前就已經大致理解了。
“哦，你要這麽說，那我大概理解了。我之前是把那些龍群一類的食物鏈頂端物種脫離了生態係統本身看待，而實際上，它們的種種活動其實都符合生態係統的原始定義，包括圈養獵物，控製捕獵這些看上去比較精明的事兒，對吧？嘿，簡直就跟人一樣了。”
但洛明楓剛明白沒一會兒，又冒出了新的疑問。
“我這還有個問題，龍群早已成為加伏大森林生態係統中的一環了，雖然它們現在消逝了，但那麽大片森林也沒那麽容易被那些野獸破壞吧，生態係統不是有那個，那個自動調節係統嗎？”
繼續補充道，“我以前也學過，當某一種捕食者減少，在自然調節狀態下，會有另外的捕食者數量增多，從而抑製食物鏈底層物種發展。”
“嗯，你現在還記得的知識，就跟你現在的大腦一樣簡單。”馮材毫不客氣地損了自己好友一句。
“唉，其實這些龍啊，跟我們人類挺像的。多少人總以為著自己的行為對地球的影響不過滄海一粟，卻渾然不知，我們自己其實也是這龐大生態係統中的一部分，甚至說是不可或缺的一環。這影響啊，可能很輕，也可能很重。”
“龍群對於加伏大森林的影響也是如此，既會接受森林生態係統的調節，又能夠對其產生影響。”
“更多複雜的，我就不說了，講個我以前的故事——你至少應該明白天敵的影響吧。”
“我以前去過西北方的一片草原，當地的豺狼影響了牧民的放牧，所以那些牧民想盡辦法，成功驅逐了那些豺狼。結果，當地的野兔失去天敵，開始泛濫。”
“一開始，牧民們還以為可以靠打野兔多一項收入。後來慢慢的，野兔越來越多，不僅到處打洞，破壞植被，還跟牲畜搶食，甚至餓瘋的野兔群咬死了看門狗，衝擊了牧民的糧倉，牧民們再多的槍彈毒藥都無濟於事，甚至還造成了小範圍的瘟疫。”
“我試著幫當地人引進野兔的天敵，比如蛇，氣候條件讓我隻能選擇個別種類，而它們常常是一頓隻能吃幾隻，然後要睡很久才能消化，效率跟不上。引入鷹，結果它們比起野兔，貌似更喜歡牧民家的羊羔，然後被暴怒的牧民打死了好幾隻。”
“豺狼不挑食，吃的多，消化快，瘦小的身軀又可以鑽進兔子洞，留下的糞便，皮毛等散發的氣味，又能夠令野兔害怕，從而抑製其繁殖。它們才是最理想的天敵。”
“而我後來想辦法引進了適合品種的豺狼，野兔泛濫的問題才得以解決。而現在這種情況，龍群的作用就跟豺狼一樣。”
“被那些強大魔獸驅趕著的獸潮之中，我觀察到了一些有著強悍防禦力的野獸，它們數量少，體型大，是被騷擾著強迫前進的。其他的，基本是一些數量大，體型小的野獸，我絲毫不懷疑它們的繁殖效率，而龍群駐紮的那片區域，很適合生存。”
“雖然現在還不清楚那些魔獸的目的，但能夠預見的情況已經明確了，那就是明年不會再有上千條胃口極大的龍，專門飛到那裏去捕獵了。”
“所以，馮材你是想要先將原本生態係統保持平衡，至少不讓加伏大森林產生嚴重動蕩，甚至遭受滅頂破壞，對嗎？”洛明楓大概已經明白了自己這位老友的意思。
“沒錯，生態係統的自動調節很堅強，同時也很脆弱，既可能抵擋得住火山海嘯的侵襲，在大範圍被摧毀後，依然堅挺，重生，也可能毀於幾隻小小的蟲子。”馮材嚴肅地點了點頭。
“雖然這麽說很駭人聽聞，但蝴蝶與龍卷風的故事你們都知道，更別說加伏大森林的原始生態係統缺少了這麽重要的一環，剩餘龍群的重要性不言而喻……至少在尋覓到適合的天敵之前。”
從卡蘭之丘前往商業城的道路，好歹還有人和牲畜長期行走踩出來的土路，略微修整一下，至少可以跑車。但現在，通往結晶山的路線根本沒什麽人踏足，甚至一年到頭都看不見幾道人影，就更別說合適的路了，不迷路都算不錯了。
車輛在灌木與低樹叢裏亂撞，好在軍工出品，質量杠杠的，倒不怕碰出個什麽毛病，而且車上還裝載了環境檢測雷達，至少不用擔心前麵突然出現一個大坑或者懸崖。隻不過嘛，車子雖然安裝了超級減震器，但洛明楓依舊覺得顛得屁股疼，像碰碰車一樣，搖晃得沒有了睡意。
“老馮，解釋一下吧。”洛明楓迴頭望了望，向著馮材詢問，“為什麽你想留下部分龍群？”
“很簡單的道理，我是搞生物研究的，自然是從生物與生態的角度分析。”馮材說著，打開自己的平板，似乎想要調取些什麽資料，但這實在晃得頭暈，隻好作罷，單純口述。
“之前那個時候，龍群剛一離開加伏大森林的外層區域，我們就到了它們在森林裏落腳的地方。這些龍把一大片樹木作為原料修築成了巨大的巢穴，就跟鳥窩一樣。我們剛準備進入探查，就發現了奇異的現象，嘿，你猜猜看，發現了什麽。”
“嗬嗬，我哪猜的到。”洛明楓把右手墊在腦後，這樣感覺更舒服些，“它們不可能還生了幾顆龍蛋，留在裏麵吧？那個大巢裏，除了白骨屍骸，糞便蛻鱗什麽的，我可想不出還能剩下些啥。”
“猜的不是挺準的嘛，但那可算不上奇異現象……我原以為，在龍群離開後，它們所駐紮的區域將會形成短時間的真空區，等到龍群的氣味消散後，其餘逃走的野獸才會重新慢慢聚集。”
“出乎意料，幾乎是同一時間，龍群前腳剛走，大批的獸潮就從四麵八方湧來。”
雖然這種現象算得上神奇，但是……“獸潮返迴跟你探索那座大巢有什麽關係嗎？”
洛明楓想了想，沒思考出個所以然，隻好疑惑地問道。
“沒什麽關係呀，我又沒說兩者之間有聯係，隻是當時剛準備探索龍巢，就被突如其來的獸潮打斷了進度。”馮材沒有理會洛明楓翻白的眼神，繼續自顧自地說道，“我是被嚇了一大跳，看到的景象完全不符合常理。”
“就算是這些野獸都摸懂了龍群的活動規律，也不至於這麽急著趕迴來吧。”
在稍稍停頓，等洛明楓理解了前麵的話之後，馮材繼續述說。
“後來經過簡單調查，很容易就發現了原因——這些食物鏈中底層的物種，是被更強大的魔獸用驅趕的方式給攆來的。”
“嗯？”聽到這裏，洛明楓明顯來了興趣，“為什麽？”
“就猜到了你會這麽問，我當時也是滿頭問號呀。”馮材雙手一拍，兩手一攤，跟個說書先生一樣，就差手中一幅紙扇了。
“於是接下來我開始了調查，在這過程中發現，那些魔獸雖然來源於不同的種群，但都有共同之處，它們行動統一，有紀律，在驅趕獸潮的過程中，也在相互配合，互不侵犯，就好像……”
“就好像背後有什麽力量在統合控製這群魔獸，讓它們完成驅趕野獸的任務。”洛明楓沒等馮才說完，自己搶先迴答。
“嗯。但我還沒有發現這股力量，這些行動的魔獸均由一些強大的同類領導，比起首領，更像是中層的小頭目。所以這背後的具體指使者，尚不清楚。”
聽到這兒，洛明楓也忍不住思考起來，這可比聽雷院長講物理學有意思多了。
“難道是加伏大森林內部的力量與龍群達成了協議？它們派手下每年固定時間驅趕獵物去往龍群駐紮區域，供龍群捕獵，條件則是龍群不能越界到它們的地盤。”
在這個世界待的越久，相關的資料便收集的越多越詳細，整個世界的麵貌也就更加清晰。就比如說，根據霜葉城的藏書資料，加伏大森林占地麵積十分廣泛，完全是一片森林的海洋，內部的恐怖存在數不勝數，甚至有些龍群都無法撼動。
洛明楓猜測道，“會不會是結晶龍群和這些魔獸背後的恐怖存在達成共識，把龍群遷徙的那片區域作為了一個牧場，專門飼養著龍群的食物。”
但沒等馮材反駁，洛明楓就自己否定了這個想法。
“可這樣的話，感覺有些不太對啊，那它們應該在龍群到來的時候趕獵物，而不是在龍群離開的時候才把獵物趕過去吧。”
看到這傻小子會自己思考了，馮材欣慰地點了點頭。
“解釋的可能有很多，比如大森林裏其他地方不適合那些獵物繁殖，那些強大魔獸扮演農場主一類的角色，把合適的獵物趕過去繁殖生息，以求持續發展。”
“也有可能那些恐怖存在跟龍群根本就沒有達成合作，甚至是敵對關係。龍群一來，它們便圈養這些逃到自己地盤上的獵物，不讓龍群有可乘之機，等到龍群離開，又把這些獵物趕迴去放牧。”
“還有很多其他的可能，加伏大森林實在是太大了，這種現象可能隻存在於一處，說不準。總之，我的研究暫時還沒進行到那兒去，好多東西都還不清楚。”
“這些魔獸說到底也還是動物，有你說的那麽玄乎嗎？簡直跟人一樣了。”洛明楓繼續擔任捧哏的角色，把一個個疑問都拋了出來。
“而且照你這麽說的話，加伏大森林是不是算不上純粹的自然生態了？因為整個大森林都處於龍群和那些恐怖魔獸的掌控之下，就跟咱們的自然保護區一樣。雖然盡可能還原自然風貌，但嚴格來講也算不上真正的原始。”
“你這倒很像外行說的話，我發迴來的那些資料，你根本就沒看過吧。”馮材白了洛明楓一眼，“說到這，考一下你。捕食者效應，精明的捕食者策略，收割理論，提起這些，你懂多少？”
“我了個大，不愧是雷院長帶出來的，都一個樣，你們這些研究者，是不是都喜歡考人啦？你說的這些理論我上哪知道去！敖嘯，你知道嗎？”洛明楓這邊說著，拍了拍身邊司機的肩膀。
“咳咳。”年輕的龍人小子咳了兩下，故作嚴肅地說道，“吾師，汝之此言差矣，萬物尚不能奪其全造化，何況吾乎，須知術業有專攻，蓋……”
還沒說完，腦袋就挨了一下。
“好好說白話文，別拽你那四不像的半文言文，聽得我頭疼。”
敖嘯一邊認真開著車，一邊委屈地說道，“隊長，你這算是難為我了，我那成績你是知道的，在訓練營還好說，這都畢業多久了？這些問題呀，理論呀，讓星月來迴答還差不多，不過她現在在後麵那輛車上。”
馮材對著洛明楓露出一臉恨鐵不成鋼的表情，“你瞧你這副為人師長的樣，我看呀，你班上那麽多學術成績不佳的，都是跟你學的。”
洛明楓也不好自己辯解，隻好閉上嘴，默默地等著馮材的解釋。
“這些理論其實很簡單，我稍微提一下就行了。”
捕食者效應的實質，其實就是捕食率隨獵物密度變化的效應，是不同物種間的相互作用。簡單來說，獵物密度與捕食者的活動頻率成正比，獵物多就抓得勤，獵物少就抓得惰。當獵物密度上升到臨界點乃至超過時，捕食者的捕食頻率都不再上升。
精明的捕食者策略，聽名字就知道是在誇捕食者，它們會合理的將獵物控製在一個量，確保自己不會因缺少獵物餓死，也不會因獵物過多產生惰性。
“收割理論”同樣也是在誇捕食者。優秀的捕食者就像合格的控製者，在捕獵時優先於個體數量多的物種，這樣就會避免出現一種或幾種生物在生態係統中占絕對優勢的局麵，為其他物種的形成騰出空間，有利於增加物種的多樣性。
馮材的解釋雖然說不上多麽通俗易懂，但還是比雷院長的簡單多了，至少洛明楓在犯困前就已經大致理解了。
“哦，你要這麽說，那我大概理解了。我之前是把那些龍群一類的食物鏈頂端物種脫離了生態係統本身看待，而實際上，它們的種種活動其實都符合生態係統的原始定義，包括圈養獵物，控製捕獵這些看上去比較精明的事兒，對吧？嘿，簡直就跟人一樣了。”
但洛明楓剛明白沒一會兒，又冒出了新的疑問。
“我這還有個問題，龍群早已成為加伏大森林生態係統中的一環了，雖然它們現在消逝了，但那麽大片森林也沒那麽容易被那些野獸破壞吧，生態係統不是有那個，那個自動調節係統嗎？”
繼續補充道，“我以前也學過，當某一種捕食者減少，在自然調節狀態下，會有另外的捕食者數量增多，從而抑製食物鏈底層物種發展。”
“嗯，你現在還記得的知識，就跟你現在的大腦一樣簡單。”馮材毫不客氣地損了自己好友一句。
“唉，其實這些龍啊，跟我們人類挺像的。多少人總以為著自己的行為對地球的影響不過滄海一粟，卻渾然不知，我們自己其實也是這龐大生態係統中的一部分，甚至說是不可或缺的一環。這影響啊，可能很輕，也可能很重。”
“龍群對於加伏大森林的影響也是如此，既會接受森林生態係統的調節，又能夠對其產生影響。”
“更多複雜的，我就不說了，講個我以前的故事——你至少應該明白天敵的影響吧。”
“我以前去過西北方的一片草原，當地的豺狼影響了牧民的放牧，所以那些牧民想盡辦法，成功驅逐了那些豺狼。結果，當地的野兔失去天敵，開始泛濫。”
“一開始，牧民們還以為可以靠打野兔多一項收入。後來慢慢的，野兔越來越多，不僅到處打洞，破壞植被，還跟牲畜搶食，甚至餓瘋的野兔群咬死了看門狗，衝擊了牧民的糧倉，牧民們再多的槍彈毒藥都無濟於事，甚至還造成了小範圍的瘟疫。”
“我試著幫當地人引進野兔的天敵，比如蛇，氣候條件讓我隻能選擇個別種類，而它們常常是一頓隻能吃幾隻，然後要睡很久才能消化，效率跟不上。引入鷹，結果它們比起野兔，貌似更喜歡牧民家的羊羔，然後被暴怒的牧民打死了好幾隻。”
“豺狼不挑食，吃的多，消化快，瘦小的身軀又可以鑽進兔子洞，留下的糞便，皮毛等散發的氣味，又能夠令野兔害怕，從而抑製其繁殖。它們才是最理想的天敵。”
“而我後來想辦法引進了適合品種的豺狼，野兔泛濫的問題才得以解決。而現在這種情況，龍群的作用就跟豺狼一樣。”
“被那些強大魔獸驅趕著的獸潮之中，我觀察到了一些有著強悍防禦力的野獸，它們數量少，體型大，是被騷擾著強迫前進的。其他的，基本是一些數量大，體型小的野獸，我絲毫不懷疑它們的繁殖效率，而龍群駐紮的那片區域，很適合生存。”
“雖然現在還不清楚那些魔獸的目的，但能夠預見的情況已經明確了，那就是明年不會再有上千條胃口極大的龍，專門飛到那裏去捕獵了。”
“所以，馮材你是想要先將原本生態係統保持平衡，至少不讓加伏大森林產生嚴重動蕩，甚至遭受滅頂破壞，對嗎？”洛明楓大概已經明白了自己這位老友的意思。
“沒錯，生態係統的自動調節很堅強，同時也很脆弱，既可能抵擋得住火山海嘯的侵襲，在大範圍被摧毀後，依然堅挺，重生，也可能毀於幾隻小小的蟲子。”馮材嚴肅地點了點頭。
“雖然這麽說很駭人聽聞，但蝴蝶與龍卷風的故事你們都知道，更別說加伏大森林的原始生態係統缺少了這麽重要的一環，剩餘龍群的重要性不言而喻……至少在尋覓到適合的天敵之前。”