被譽為“全視者”的帝國宮廷法師——海奎亞女士，早在十年前就已正式退休。
此刻，她正準備從帝都的南門逃離，卻被一群不知從哪個角落冒出來的宮廷衛士給攔了下來。衛士們的任務是將年邁的前任宮廷法師帶到皇宮中，覲見黑格爾大帝。
“陛下，海奎亞女士已經帶到！”剛踏入王座廳，衛士的頭領就急著匯報道。
宰相馬爾科姆朝衛士們點了點頭。很明顯，這個任務正是來自他的命令。
海奎亞年歲已高，雙腿無力，蹣跚著走到皇帝麵前。
“海奎亞....向帝國的星辰日月，致以最高的敬意！”她的聲音顫抖且嘶啞。
雖表現出對皇室的無比崇敬，但王座大廳內的每個人都能看出：她並不願意來到這裏。
皇帝黑格爾緩緩開口：
“海奎亞，已經多少年了？十二年，是嗎？我聽說你現在經營著一家旅館，這可真浪費了你的才華。暫且不談這個.....”
皇帝打了個響指，一名衛士隨即將一隻木箱放在了海奎亞麵前。
“箱子裏有一些中階魔法石，海奎亞。我需要你運用視覺魔法，向在座的每個人展示帝都當前的情況。”
海奎亞打開箱子，撿出一塊魔法石細細查看。自退休之日起，她決定再也不碰任何與魔法相關的東西。這是她為了贖罪，為了那些曾被她奪走生命的人所立下的誓言。
但她知道，眼瞎自己絕不可違背皇帝的意願。
“您想看什麽，陛下？”海奎亞顫巍巍地問道，好顯得自己確實虛弱至極，“我已年邁，視覺魔法恐怕已不如往昔。”
“先看看角鬥場，看看那裏變成什麽樣了。”皇帝命令道。
“遵命....”
雙手捧住魔法石，海奎亞開始施法。有了額外法力來源的幫助，視覺魔法很快製造出一幅城市內景的幻象，並放大到足以讓身處王座大廳內的每個人都看得清楚。
接下來，幻象的主視角飛速移動，直至最終抵達角鬥場附近.....
角鬥場遭到了徹底的破壞。
那些未能及時逃脫的群眾被埋在廢墟之下，與石塊和木屑一起，共同環繞著一座巨大的黑色方尖碑。方尖碑似是由血肉構成，表麵延展出的觸手不斷從地麵上攫取屍體，放入底部的大口中。
“拉克國王不在那兒？”宰相馬爾科姆低聲嘀咕。
拉克與守護方尖碑的惡魔均不見蹤影。
“快看，是龍！”
就在眾人心生疑惑之際，一條身長近五十米的巨龍突然出現在幻象的視野裏。
與此同時，操縱幻象的海奎亞終於發現了拉克的蹤跡。
“陛下！”海奎亞急道，“我找到了拉克國王的位置！”
“他在哪兒？！”黑格爾緊張地問道。
“他目前正在向城外飛去，那個惡魔也緊隨其後。”
視覺魔法有其局限。眾人正麵臨著一個選擇：是繼續觀察方尖碑與巨龍的情況，還是關注拉克和那個惡魔？
最直接關係到帝都安全的，當然是前者。
但黑格爾最終選擇了後者。
“繼續追蹤拉克·馬庫斯！”
“遵命，陛下。”
接下來的數十分鍾，海奎亞將視覺魔法集中在拉克與拜爾紮葛的分身身上，最終移動到一片廣袤無人的草原才停了下來。
“怎麽看不太清？”
“對不起，陛下。”海奎亞輕聲道歉。
幻象中的兩人距帝都十分遙遠，視覺魔法開始變得越來越模糊。
“他們在幹嘛？”一位大臣低聲咕噥道。
幻象中的兩人並沒有立刻開戰，而是開始了對話。
“哼，我早就猜到了！盧卡斯人的提議太過古怪，看來他們是真的與惡魔有所勾結！”另一位大臣憤慨地說道。
聽到這番話，宰相馬爾科姆額頭的青筋暴起，怒火中燒。
“你瘋了嗎？！”
他的怒吼令整個王座大廳的人都震在原地，甚至連黑格爾大帝都嚇到不敢發聲問詢。
“敢誹謗拉克國王？！何等的膽大妄為？！衛士們，將他帶走！”
“等一下.....請等一下！”大臣驚恐地唿喊著。
王座大廳最近才發生了類似的事件。而現在，又一位因言語不慎而被宮廷衛士拖走的大臣則成了警示宰相政敵的另一個榜樣。
大臣被帶走，眾人再次陷入了沉默。
馬爾科姆緊張地瞥了一眼阿黛爾公主。幸好，後者看起來並沒有因為有人詆毀拉克國王而感到不悅。
他舒了口氣，繼續專注於海奎亞女士製造出的幻象。
不久之後，拉克與那名惡魔結束了對話——兩人展開了激烈的戰鬥。
惡魔的頭發散發出白光，背後憑空長出了由純粹法力構成的金色翅膀。
當眾人看到那把直衝雲霄的魔力之劍時才明白，拉克將敵人引到無人之地去戰鬥是一個多麽正確的決策。
魔力之劍擊中地麵，造成的破壞延綿數十公裏——這讓眾人不得不懷疑，這“幻象”中的一切，是否真的就是幻象而已。
這一擊，足以像切蛋糕般將帝都劈成兩半。
即便哈裏森大師複生、集合全部法師塔之力，也沒有任何防住它的可能。
而幻象中的戰鬥還沒有結束.....
一連串令人震驚的畫麵逐漸浮現。雷電長矛、大地召喚術、風刃，這些看似平常的魔法到了惡魔手中，簡直發揮出了超越高階、接近超限的程度。
在所有人都以為這場戰鬥會以惡魔的單方麵碾壓而收場的時候，拉克終於出手了。
“那是什麽？！”
王座大廳中的每個人，都在驚歎與恐懼中目睹了萬千蝴蝶從天空中墜落的場麵。視覺魔法的模糊讓拉克的動作變得難以看清，但每一隻蝴蝶在觸碰到惡魔身體時所產生的爆炸足以證明這個法術的強大威力。
這是黑格爾第一次親眼見證拉克的戰鬥。
這也是他首次心悅誠服地認同宰相馬爾科姆關於聯軍的看法。
他可能永遠都不會公開承認拉克的強大。但那已經不重要了.....
此刻的黑格爾由衷地慶幸：拉克·馬庫斯，是帝國的盟友！
無窮無盡的虛幻蝴蝶似乎阻住了惡魔一切反擊的可能。當最後一隻蝴蝶爆炸時，拉克迅速衝向前方：封魔長戟朝著惡魔當頭劈下，接著又是一記來自夢斷之刃的直刺.....
惡魔身子僵直，從天空中墜落。最終化為了一道粒子態的法力流，飄向遠方。
至此，這場驚心動魄的戰鬥終於結束——人類獲得了最終的勝利。
“他贏了....”宰相馬爾科姆喃喃自語。
當他命人帶海奎亞女士前來皇宮時，並沒有對視覺魔法抱有太多期待。
但現在他突然意識到，自己是有多幸運，才能見證這樣一場壯觀而偉大的戰鬥。
從那名惡魔初時表現出的實力來看，隨手毀滅帝都可謂是綽綽有餘。自己現在還能活著，不知是該感謝拉克的及時救援，還是惡魔一族本身的傲慢呢？
另一邊，拉克國王在戰鬥中展現出的魔法成就和戰鬥力簡直令人難以置信。如果不是和海奎亞女士相熟，知道她沒有能力捏造出這種震撼天地的畫麵，馬爾科姆則根本不會相信幻象中所揭示的一切。
“那……那個方尖碑呢？它怎麽樣了？”黑格爾從王座上站起，急切地問道。
惡魔已被擊敗，眾人決定把注意力拉迴帝都。
“稍等片刻，陛下。”海奎亞迴答道。
視覺魔法重新啟動，不多時便展示出角鬥場周圍的情況。由於相距較近，幻象中的畫麵重新變得清晰起來。
“它.....死了？”黑格爾低聲嘀咕道。
角鬥場中央的方尖碑，已被火龍的烈焰燒成了一團焦黑的肉塊。
變迴人類形態的瓦肯圖姆正坐在廢墟上發呆。他甚至懶得去理會仍在帝都內遊蕩的新生惡魔——因為那並不是拉克交代給他的任務。
“赫爾鬆！”黑格爾突然大聲叫道。
“陛下？”王座下的將軍立刻迴應。
“敵方首腦已伏誅！請你召集帝國士兵，清除城中所有正在肆虐的惡魔，立刻恢複帝都的秩序！”
“遵命！”
***
擊敗惡魔領主的分身之後，拉克迴到了帝都。
到達角鬥場後，他看到了等候已久的瓦肯圖姆，以及墮落之塔的殘骸。
“你沒把整座城市燒掉？”拉克笑著問道。
瓦肯圖姆也笑了起來，嘴角勾勒著一絲傲慢：
“你當我是什麽人呢？”
“換作史萊戈的話，很可能會這麽幹。”拉克又笑道。
瓦肯圖姆輕蔑地哼了一聲：
“那個蠢小子！關於對力量的控製，他要學得還多著呢！”
接著，他用目光在拉克身上上下打量。
“你看上去有些狼狽，不是嗎？”
“為了贏，在所難免....”拉克迴答道。
瓦肯圖姆既敬佩又駭異。惡魔領主分身的實力顯然遠勝於自己，而拉克雖然負傷，卻還能得勝而歸——其實力可說已超出了人類的極限。
“那接下來該做什麽？”瓦肯圖姆問道，“這裏似乎已經不需要我們了。”
拉克環視四周，看到帝國士兵們正在清理流竄在大街小巷中的新生惡魔。現在，墮落之塔和分身都已被消滅，帝都內確實再沒任何實力強勁的對手可供他們對壘了。
瓦肯圖姆跟隨著拉克的目光，掃過街道。
“別為他們費神了，拉克陛下。他們自己應該應付得來。”
“你說得沒錯。”拉克迴應道。
這話聽起來有點冷酷，但拉克認同瓦肯圖姆的觀點。過分的幫助確實可能會再次引燃黑格爾大帝那脆弱無比的自尊心。
“該去見皇帝了，我們走吧！”拉克提議道。
“沒問題。”
隨即，兩人朝著皇宮飛去。
與剛來時不同，衛士們並未阻止拉克與瓦肯圖姆進入皇宮，甚至連皇宮中庭的防禦魔法也給解除了個幹淨。眾人似乎早已預料拉克會再度來訪。
皇宮中庭，宰相馬爾科姆與阿黛爾公主正在走廊入口處等待。
“馬爾科姆大人？”拉克驚訝道，“公主殿下？”
“我們一直在等您平安歸來，拉克陛下。”阿黛爾溫柔地說道。
“很高興見到您安然無恙，拉克國王。您是來見皇帝陛下的嗎？”馬爾科姆問道。
“是的。”拉克點了點道。
與初次見麵時一樣，馬爾科姆向拉克獻上了不亞於麵見皇帝的禮節，但這次的感覺似乎有所不同。
與宰相的目光相遇，拉克在其中看到了一種混合著恐懼與敬佩的複雜情緒。
“請跟我來，”馬爾科姆說道，“公主殿下和我將陪您一同前往....”
“這邊走，拉克陛下。”阿黛爾臉頰微紅，道。
“我們請來了一位擅長視覺魔法的宮廷法師，”馬爾科姆一邊走一邊向拉克解釋，“她用幻象展示了您所經曆的一切。所以.....我們準備了一場盛宴，拉克國王。”
“盛宴？”拉克心中充滿了疑惑。
帝都此刻仍在惡魔的威脅之下，難道他們要在戰爭進行時開慶功會嗎？
果如宰相所言：拉克並未被引領至王座大廳，而是直接來到了宴會廳。
一路上，每一個與拉克擦肩而過的仆人都顯得疲憊不堪，仿佛剛剛經曆了一場長跑比賽。拉克並不知道，這些仆人都被皇帝賦予了一個“艱巨”的任務——盡快準備好一場盛大的宴會。
“歡迎！拉克國王，歡迎！”
當黑格爾張開雙臂向拉克迎來時，後者幾乎是下意識地踉蹌了一步。
拉克不禁懷疑，麵前這個滿臉堆笑、灰白胡須翹得老高的男人，真的是那位傲慢陰沉的皇帝嗎？
“請坐，請坐！”皇帝的態度發生了翻天覆地的變化，從一個冷酷的暴君變成了一個慈祥的老人。
皇帝對拉克展示的微笑，就像是一個寵溺孩子的父親所獨有的。
“皇帝陛下.....怎麽了？”拉克終於忍不住向馬爾科姆開口問道。
馬爾科姆故作鎮定地咳嗽了一聲，說道：“看來陛下有些興奮過頭了，拉克國王。請您別見怪....”
“看著讓人犯惡心！”瓦肯圖姆倒是直言不諱。
拉克心有同感，卻不願出口傷人。
不過這個場麵，無論怎麽看都顯得詭異非常。
“請坐！為了我們聯軍的勝利，我準備好大一頓豐盛的宴席！”
黑格爾在說這些話時，特別強調了“我們”二字。
拉克猶豫著坐在桌邊，而黑格爾則會意地坐在了他的對麵。
“我不清楚您的口味，拉克國王！所以每樣食物都準備了一些！”黑格爾笑著解釋道。
這時，更多的仆人開始陸陸續續地進入宴會廳，每人都推著裝滿食物的手推車。
“陛下....其實我沒那麽餓。”拉克的聲音中透露出一絲疲憊。
他剛剛結束了與宿敵之間的激戰。雖是必要之舉，但惡魔分身幻滅的場景仍在他心中留下了一絲苦澀。不知為何，他感覺像是親手殺死了一位久別重逢的老友。
黑格爾點了點頭，轉身對幾名仆人大聲唿喝道：“拉克國王沒胃口！快把這些東西搬走！”
“不.....陛下，我不是那個意思！”拉克急忙糾正道。
黑格爾撫摸著胡須，略帶困惑地說道：“是嗎？嗯.....那就按原計劃，宴會繼續！”
“遵命，陛下！”仆人們齊聲迴答。
“我猜你本來要去王座廳找我，對嗎，拉克國王？”黑格爾問道。
“沒錯，陛下。”
每當聽到拉克稱自己為“陛下”時，黑格爾都能感覺到一種寬慰。看來“權力”並未吞噬掉這小子的敬畏之心，帝國與皇帝在所謂“國家聯盟”中仍擁有舉足輕重的地位。
“我本想去王座廳，向陛下匯報那名惡魔的情況....”拉克繼續說道。
接下來，他向黑格爾詳細講述了有關惡魔領主拜爾紮葛的一切，包括墮落之塔的作用以及此次擊敗的敵人僅僅是個分身的事實。
這個事實，原應該是個重大打擊，但皇帝此刻表現的卻相當寬懷。而內心深處，他加入聯盟軍的決心則更加堅定了一些。
僅分身就已如此強大，那麽拜爾紮葛的本體豈不是個如神明般的存在？
經曆了帝都在一夜間陷入危機，再加上親眼目睹拉克與分身之間的戰鬥，黑格爾想法徹底改變了。直到此刻，他才真正明白自己的帝國以及這片大陸所麵臨的嚴峻局勢。
“你表現得非常出色，拉克國王，”黑格爾讚道，“我代表帝國，向你表示感謝！感謝你拯救了這座城市，拯救了帝國的子民！”
聽到這番話，馬爾科姆與阿黛爾同時流露出了難以置信的神情。
他們這輩子，從未聽過黑格爾大帝如此誇讚一個人。
他們甚至從未見過黑格爾大帝如此真誠的模樣.....
黑格爾再次清了清嗓子，說道：“嗯.....拉克國王，我知道，我已口頭許諾了加入聯軍，但.....”
隨著皇帝的一個響指，侍從長從後方緩緩走來，恭敬地遞給拉克一支墨水筆和一張羊皮紙。
“......你願意將我們的聯盟正式化嗎？我希望能以合約的形式，把它明確記錄下來！”
聽到這番話，在場的每個人都明白了眼下發生的一切。
黑格爾終於決定全麵臣服於拉克·馬庫斯的國家聯盟。
“當然，陛下！”拉克笑著迴答道。
無需討論更多細節，無需變更場地。二人決定就在此時此刻，就在這歡慶勝利的宴會廳中，簽下這重要無比的合約！
從拉克手中接過簽好的合約，黑格爾滿臉都是得意的神色。接著，他毫不猶豫地在合約上按下了專屬於皇帝的印章，使之成為一份足以改變曆史的正式文件。
“作為聯軍的一份子，”黑格爾說道，“帝國將全力支持你的行動，拉克國王。我們絕不會辜負你的努力！”
“感激不盡，陛下！”
接著，黑格爾將目光從拉克移向阿黛爾的臉上。
看著父親頭頂的墨跡形成一行行文字，阿黛爾的臉頰突然泛起了紅暈。
“拉克國王，我對盧卡斯王國的法律不太了解，”黑格爾緩緩開口，“但我相信，每個皇室應該都允許一夫多妻製。”
“是....嗎？”拉克心中忐忑，不知該如何作答。
阿黛爾此刻正雙手捂臉，顯然已羞得沒法見人——她早已猜到了父親接下來要說的話。
“我想說的是，阿黛爾會是你後宮的絕佳人選。請你納她為王後吧！哦不.....即便是作為妃子也行。”黑格爾鄭重地說道。
拉克顯然沒做任何準備，有些尷尬地迴答道：
“陛下，我目前還未婚娶。”
“那更好了！你隨時都可以迎娶她。在我看來，家族之間的聯姻可比‘合約’要有用得多！況且，我確信阿黛爾絕不會反對此事！”
聽到這番話，阿黛爾的臉頰更加緋紅，顯然對這突如其來的提議感到既驚訝又歡喜。
此刻，她正準備從帝都的南門逃離，卻被一群不知從哪個角落冒出來的宮廷衛士給攔了下來。衛士們的任務是將年邁的前任宮廷法師帶到皇宮中，覲見黑格爾大帝。
“陛下，海奎亞女士已經帶到！”剛踏入王座廳，衛士的頭領就急著匯報道。
宰相馬爾科姆朝衛士們點了點頭。很明顯，這個任務正是來自他的命令。
海奎亞年歲已高，雙腿無力，蹣跚著走到皇帝麵前。
“海奎亞....向帝國的星辰日月，致以最高的敬意！”她的聲音顫抖且嘶啞。
雖表現出對皇室的無比崇敬，但王座大廳內的每個人都能看出：她並不願意來到這裏。
皇帝黑格爾緩緩開口：
“海奎亞，已經多少年了？十二年，是嗎？我聽說你現在經營著一家旅館，這可真浪費了你的才華。暫且不談這個.....”
皇帝打了個響指，一名衛士隨即將一隻木箱放在了海奎亞麵前。
“箱子裏有一些中階魔法石，海奎亞。我需要你運用視覺魔法，向在座的每個人展示帝都當前的情況。”
海奎亞打開箱子，撿出一塊魔法石細細查看。自退休之日起，她決定再也不碰任何與魔法相關的東西。這是她為了贖罪，為了那些曾被她奪走生命的人所立下的誓言。
但她知道，眼瞎自己絕不可違背皇帝的意願。
“您想看什麽，陛下？”海奎亞顫巍巍地問道，好顯得自己確實虛弱至極，“我已年邁，視覺魔法恐怕已不如往昔。”
“先看看角鬥場，看看那裏變成什麽樣了。”皇帝命令道。
“遵命....”
雙手捧住魔法石，海奎亞開始施法。有了額外法力來源的幫助，視覺魔法很快製造出一幅城市內景的幻象，並放大到足以讓身處王座大廳內的每個人都看得清楚。
接下來，幻象的主視角飛速移動，直至最終抵達角鬥場附近.....
角鬥場遭到了徹底的破壞。
那些未能及時逃脫的群眾被埋在廢墟之下，與石塊和木屑一起，共同環繞著一座巨大的黑色方尖碑。方尖碑似是由血肉構成，表麵延展出的觸手不斷從地麵上攫取屍體，放入底部的大口中。
“拉克國王不在那兒？”宰相馬爾科姆低聲嘀咕。
拉克與守護方尖碑的惡魔均不見蹤影。
“快看，是龍！”
就在眾人心生疑惑之際，一條身長近五十米的巨龍突然出現在幻象的視野裏。
與此同時，操縱幻象的海奎亞終於發現了拉克的蹤跡。
“陛下！”海奎亞急道，“我找到了拉克國王的位置！”
“他在哪兒？！”黑格爾緊張地問道。
“他目前正在向城外飛去，那個惡魔也緊隨其後。”
視覺魔法有其局限。眾人正麵臨著一個選擇：是繼續觀察方尖碑與巨龍的情況，還是關注拉克和那個惡魔？
最直接關係到帝都安全的，當然是前者。
但黑格爾最終選擇了後者。
“繼續追蹤拉克·馬庫斯！”
“遵命，陛下。”
接下來的數十分鍾，海奎亞將視覺魔法集中在拉克與拜爾紮葛的分身身上，最終移動到一片廣袤無人的草原才停了下來。
“怎麽看不太清？”
“對不起，陛下。”海奎亞輕聲道歉。
幻象中的兩人距帝都十分遙遠，視覺魔法開始變得越來越模糊。
“他們在幹嘛？”一位大臣低聲咕噥道。
幻象中的兩人並沒有立刻開戰，而是開始了對話。
“哼，我早就猜到了！盧卡斯人的提議太過古怪，看來他們是真的與惡魔有所勾結！”另一位大臣憤慨地說道。
聽到這番話，宰相馬爾科姆額頭的青筋暴起，怒火中燒。
“你瘋了嗎？！”
他的怒吼令整個王座大廳的人都震在原地，甚至連黑格爾大帝都嚇到不敢發聲問詢。
“敢誹謗拉克國王？！何等的膽大妄為？！衛士們，將他帶走！”
“等一下.....請等一下！”大臣驚恐地唿喊著。
王座大廳最近才發生了類似的事件。而現在，又一位因言語不慎而被宮廷衛士拖走的大臣則成了警示宰相政敵的另一個榜樣。
大臣被帶走，眾人再次陷入了沉默。
馬爾科姆緊張地瞥了一眼阿黛爾公主。幸好，後者看起來並沒有因為有人詆毀拉克國王而感到不悅。
他舒了口氣，繼續專注於海奎亞女士製造出的幻象。
不久之後，拉克與那名惡魔結束了對話——兩人展開了激烈的戰鬥。
惡魔的頭發散發出白光，背後憑空長出了由純粹法力構成的金色翅膀。
當眾人看到那把直衝雲霄的魔力之劍時才明白，拉克將敵人引到無人之地去戰鬥是一個多麽正確的決策。
魔力之劍擊中地麵，造成的破壞延綿數十公裏——這讓眾人不得不懷疑，這“幻象”中的一切，是否真的就是幻象而已。
這一擊，足以像切蛋糕般將帝都劈成兩半。
即便哈裏森大師複生、集合全部法師塔之力，也沒有任何防住它的可能。
而幻象中的戰鬥還沒有結束.....
一連串令人震驚的畫麵逐漸浮現。雷電長矛、大地召喚術、風刃，這些看似平常的魔法到了惡魔手中，簡直發揮出了超越高階、接近超限的程度。
在所有人都以為這場戰鬥會以惡魔的單方麵碾壓而收場的時候，拉克終於出手了。
“那是什麽？！”
王座大廳中的每個人，都在驚歎與恐懼中目睹了萬千蝴蝶從天空中墜落的場麵。視覺魔法的模糊讓拉克的動作變得難以看清，但每一隻蝴蝶在觸碰到惡魔身體時所產生的爆炸足以證明這個法術的強大威力。
這是黑格爾第一次親眼見證拉克的戰鬥。
這也是他首次心悅誠服地認同宰相馬爾科姆關於聯軍的看法。
他可能永遠都不會公開承認拉克的強大。但那已經不重要了.....
此刻的黑格爾由衷地慶幸：拉克·馬庫斯，是帝國的盟友！
無窮無盡的虛幻蝴蝶似乎阻住了惡魔一切反擊的可能。當最後一隻蝴蝶爆炸時，拉克迅速衝向前方：封魔長戟朝著惡魔當頭劈下，接著又是一記來自夢斷之刃的直刺.....
惡魔身子僵直，從天空中墜落。最終化為了一道粒子態的法力流，飄向遠方。
至此，這場驚心動魄的戰鬥終於結束——人類獲得了最終的勝利。
“他贏了....”宰相馬爾科姆喃喃自語。
當他命人帶海奎亞女士前來皇宮時，並沒有對視覺魔法抱有太多期待。
但現在他突然意識到，自己是有多幸運，才能見證這樣一場壯觀而偉大的戰鬥。
從那名惡魔初時表現出的實力來看，隨手毀滅帝都可謂是綽綽有餘。自己現在還能活著，不知是該感謝拉克的及時救援，還是惡魔一族本身的傲慢呢？
另一邊，拉克國王在戰鬥中展現出的魔法成就和戰鬥力簡直令人難以置信。如果不是和海奎亞女士相熟，知道她沒有能力捏造出這種震撼天地的畫麵，馬爾科姆則根本不會相信幻象中所揭示的一切。
“那……那個方尖碑呢？它怎麽樣了？”黑格爾從王座上站起，急切地問道。
惡魔已被擊敗，眾人決定把注意力拉迴帝都。
“稍等片刻，陛下。”海奎亞迴答道。
視覺魔法重新啟動，不多時便展示出角鬥場周圍的情況。由於相距較近，幻象中的畫麵重新變得清晰起來。
“它.....死了？”黑格爾低聲嘀咕道。
角鬥場中央的方尖碑，已被火龍的烈焰燒成了一團焦黑的肉塊。
變迴人類形態的瓦肯圖姆正坐在廢墟上發呆。他甚至懶得去理會仍在帝都內遊蕩的新生惡魔——因為那並不是拉克交代給他的任務。
“赫爾鬆！”黑格爾突然大聲叫道。
“陛下？”王座下的將軍立刻迴應。
“敵方首腦已伏誅！請你召集帝國士兵，清除城中所有正在肆虐的惡魔，立刻恢複帝都的秩序！”
“遵命！”
***
擊敗惡魔領主的分身之後，拉克迴到了帝都。
到達角鬥場後，他看到了等候已久的瓦肯圖姆，以及墮落之塔的殘骸。
“你沒把整座城市燒掉？”拉克笑著問道。
瓦肯圖姆也笑了起來，嘴角勾勒著一絲傲慢：
“你當我是什麽人呢？”
“換作史萊戈的話，很可能會這麽幹。”拉克又笑道。
瓦肯圖姆輕蔑地哼了一聲：
“那個蠢小子！關於對力量的控製，他要學得還多著呢！”
接著，他用目光在拉克身上上下打量。
“你看上去有些狼狽，不是嗎？”
“為了贏，在所難免....”拉克迴答道。
瓦肯圖姆既敬佩又駭異。惡魔領主分身的實力顯然遠勝於自己，而拉克雖然負傷，卻還能得勝而歸——其實力可說已超出了人類的極限。
“那接下來該做什麽？”瓦肯圖姆問道，“這裏似乎已經不需要我們了。”
拉克環視四周，看到帝國士兵們正在清理流竄在大街小巷中的新生惡魔。現在，墮落之塔和分身都已被消滅，帝都內確實再沒任何實力強勁的對手可供他們對壘了。
瓦肯圖姆跟隨著拉克的目光，掃過街道。
“別為他們費神了，拉克陛下。他們自己應該應付得來。”
“你說得沒錯。”拉克迴應道。
這話聽起來有點冷酷，但拉克認同瓦肯圖姆的觀點。過分的幫助確實可能會再次引燃黑格爾大帝那脆弱無比的自尊心。
“該去見皇帝了，我們走吧！”拉克提議道。
“沒問題。”
隨即，兩人朝著皇宮飛去。
與剛來時不同，衛士們並未阻止拉克與瓦肯圖姆進入皇宮，甚至連皇宮中庭的防禦魔法也給解除了個幹淨。眾人似乎早已預料拉克會再度來訪。
皇宮中庭，宰相馬爾科姆與阿黛爾公主正在走廊入口處等待。
“馬爾科姆大人？”拉克驚訝道，“公主殿下？”
“我們一直在等您平安歸來，拉克陛下。”阿黛爾溫柔地說道。
“很高興見到您安然無恙，拉克國王。您是來見皇帝陛下的嗎？”馬爾科姆問道。
“是的。”拉克點了點道。
與初次見麵時一樣，馬爾科姆向拉克獻上了不亞於麵見皇帝的禮節，但這次的感覺似乎有所不同。
與宰相的目光相遇，拉克在其中看到了一種混合著恐懼與敬佩的複雜情緒。
“請跟我來，”馬爾科姆說道，“公主殿下和我將陪您一同前往....”
“這邊走，拉克陛下。”阿黛爾臉頰微紅，道。
“我們請來了一位擅長視覺魔法的宮廷法師，”馬爾科姆一邊走一邊向拉克解釋，“她用幻象展示了您所經曆的一切。所以.....我們準備了一場盛宴，拉克國王。”
“盛宴？”拉克心中充滿了疑惑。
帝都此刻仍在惡魔的威脅之下，難道他們要在戰爭進行時開慶功會嗎？
果如宰相所言：拉克並未被引領至王座大廳，而是直接來到了宴會廳。
一路上，每一個與拉克擦肩而過的仆人都顯得疲憊不堪，仿佛剛剛經曆了一場長跑比賽。拉克並不知道，這些仆人都被皇帝賦予了一個“艱巨”的任務——盡快準備好一場盛大的宴會。
“歡迎！拉克國王，歡迎！”
當黑格爾張開雙臂向拉克迎來時，後者幾乎是下意識地踉蹌了一步。
拉克不禁懷疑，麵前這個滿臉堆笑、灰白胡須翹得老高的男人，真的是那位傲慢陰沉的皇帝嗎？
“請坐，請坐！”皇帝的態度發生了翻天覆地的變化，從一個冷酷的暴君變成了一個慈祥的老人。
皇帝對拉克展示的微笑，就像是一個寵溺孩子的父親所獨有的。
“皇帝陛下.....怎麽了？”拉克終於忍不住向馬爾科姆開口問道。
馬爾科姆故作鎮定地咳嗽了一聲，說道：“看來陛下有些興奮過頭了，拉克國王。請您別見怪....”
“看著讓人犯惡心！”瓦肯圖姆倒是直言不諱。
拉克心有同感，卻不願出口傷人。
不過這個場麵，無論怎麽看都顯得詭異非常。
“請坐！為了我們聯軍的勝利，我準備好大一頓豐盛的宴席！”
黑格爾在說這些話時，特別強調了“我們”二字。
拉克猶豫著坐在桌邊，而黑格爾則會意地坐在了他的對麵。
“我不清楚您的口味，拉克國王！所以每樣食物都準備了一些！”黑格爾笑著解釋道。
這時，更多的仆人開始陸陸續續地進入宴會廳，每人都推著裝滿食物的手推車。
“陛下....其實我沒那麽餓。”拉克的聲音中透露出一絲疲憊。
他剛剛結束了與宿敵之間的激戰。雖是必要之舉，但惡魔分身幻滅的場景仍在他心中留下了一絲苦澀。不知為何，他感覺像是親手殺死了一位久別重逢的老友。
黑格爾點了點頭，轉身對幾名仆人大聲唿喝道：“拉克國王沒胃口！快把這些東西搬走！”
“不.....陛下，我不是那個意思！”拉克急忙糾正道。
黑格爾撫摸著胡須，略帶困惑地說道：“是嗎？嗯.....那就按原計劃，宴會繼續！”
“遵命，陛下！”仆人們齊聲迴答。
“我猜你本來要去王座廳找我，對嗎，拉克國王？”黑格爾問道。
“沒錯，陛下。”
每當聽到拉克稱自己為“陛下”時，黑格爾都能感覺到一種寬慰。看來“權力”並未吞噬掉這小子的敬畏之心，帝國與皇帝在所謂“國家聯盟”中仍擁有舉足輕重的地位。
“我本想去王座廳，向陛下匯報那名惡魔的情況....”拉克繼續說道。
接下來，他向黑格爾詳細講述了有關惡魔領主拜爾紮葛的一切，包括墮落之塔的作用以及此次擊敗的敵人僅僅是個分身的事實。
這個事實，原應該是個重大打擊，但皇帝此刻表現的卻相當寬懷。而內心深處，他加入聯盟軍的決心則更加堅定了一些。
僅分身就已如此強大，那麽拜爾紮葛的本體豈不是個如神明般的存在？
經曆了帝都在一夜間陷入危機，再加上親眼目睹拉克與分身之間的戰鬥，黑格爾想法徹底改變了。直到此刻，他才真正明白自己的帝國以及這片大陸所麵臨的嚴峻局勢。
“你表現得非常出色，拉克國王，”黑格爾讚道，“我代表帝國，向你表示感謝！感謝你拯救了這座城市，拯救了帝國的子民！”
聽到這番話，馬爾科姆與阿黛爾同時流露出了難以置信的神情。
他們這輩子，從未聽過黑格爾大帝如此誇讚一個人。
他們甚至從未見過黑格爾大帝如此真誠的模樣.....
黑格爾再次清了清嗓子，說道：“嗯.....拉克國王，我知道，我已口頭許諾了加入聯軍，但.....”
隨著皇帝的一個響指，侍從長從後方緩緩走來，恭敬地遞給拉克一支墨水筆和一張羊皮紙。
“......你願意將我們的聯盟正式化嗎？我希望能以合約的形式，把它明確記錄下來！”
聽到這番話，在場的每個人都明白了眼下發生的一切。
黑格爾終於決定全麵臣服於拉克·馬庫斯的國家聯盟。
“當然，陛下！”拉克笑著迴答道。
無需討論更多細節，無需變更場地。二人決定就在此時此刻，就在這歡慶勝利的宴會廳中，簽下這重要無比的合約！
從拉克手中接過簽好的合約，黑格爾滿臉都是得意的神色。接著，他毫不猶豫地在合約上按下了專屬於皇帝的印章，使之成為一份足以改變曆史的正式文件。
“作為聯軍的一份子，”黑格爾說道，“帝國將全力支持你的行動，拉克國王。我們絕不會辜負你的努力！”
“感激不盡，陛下！”
接著，黑格爾將目光從拉克移向阿黛爾的臉上。
看著父親頭頂的墨跡形成一行行文字，阿黛爾的臉頰突然泛起了紅暈。
“拉克國王，我對盧卡斯王國的法律不太了解，”黑格爾緩緩開口，“但我相信，每個皇室應該都允許一夫多妻製。”
“是....嗎？”拉克心中忐忑，不知該如何作答。
阿黛爾此刻正雙手捂臉，顯然已羞得沒法見人——她早已猜到了父親接下來要說的話。
“我想說的是，阿黛爾會是你後宮的絕佳人選。請你納她為王後吧！哦不.....即便是作為妃子也行。”黑格爾鄭重地說道。
拉克顯然沒做任何準備，有些尷尬地迴答道：
“陛下，我目前還未婚娶。”
“那更好了！你隨時都可以迎娶她。在我看來，家族之間的聯姻可比‘合約’要有用得多！況且，我確信阿黛爾絕不會反對此事！”
聽到這番話，阿黛爾的臉頰更加緋紅，顯然對這突如其來的提議感到既驚訝又歡喜。