炮擊持續了三個小時,整片海域炮閃雷鳴。


    然而夜色太深,部分西班牙艦船逃了出去。


    英格蘭艦隊邊追邊打,一直追到了愛爾蘭海域。


    “西班牙人為什麽不投降?”伊麗莎白扶著欄杆,發梢隨風搖曳。


    打了這麽長時間,如果換作陸軍,對麵早就投了。


    一輪齊射過後,地平線升起一縷曙光。


    “陛下,他們或許想投降,但夜色太深,看不見白旗。”克勞德笑著解釋道。


    順著陽光望去,幾艘西班牙戰艦升起了白旗。


    然而英格蘭艦隊卻沒停火,仍在不斷炮擊。


    “砰——”


    遠處傳來一陣撞擊聲,一艘西班牙補給船撞上了暗礁。


    補給船快速傾斜,船身不斷下沉,不一會,海水淹沒了主桅杆,整艘船消失在波濤中。


    “根據勞埃德的報告,西班牙艦隊隻有一百艘船,其他幾十艘船似乎失蹤了,他們會去哪兒?”伊麗莎白看著航海圖,心中一片茫然。


    那些船不在加萊海域,可能會順著洋流北上。


    照這麽來看,失蹤船隻很可能進入北大西洋。


    “可能中途沉沒了,也可能飄到西北海域了。”克勞德認真說道。


    他很想提醒女王,對麵已經掛白旗了。


    “也就是說,他們可能登陸愛爾蘭?”伊麗莎白轉過身,表情漸漸嚴肅。


    “是的陛下,但您不必擔心,我們已經抵達愛爾蘭海域,隨時可以北上。”克勞德上前一步,小心翼翼地指了一下航海圖。


    “太好了。”伊麗莎白看向副官,“命令炮手,全力攻擊西班牙艦船,盡快解決戰鬥。”


    “是的陛下。”


    副官跑向船艙,大吼一聲‘急速射’。


    話音剛落,炮手紛紛點燃引信,側舷打出一連串炮彈。


    在硝煙與烈火之間,實心彈沉重地飛向敵艦。


    薄霧彌漫的海麵上,尼德蘭主力艦‘七省聯合’號脫離編隊。


    遠遠望去,‘七省聯合’號升起信號旗。


    他們準備抵近攻擊,截斷西班牙中線。


    幾十艘戰艦緊隨‘七省聯合’號,沉重地駛向敵人。


    船身撞開一片片浪花,風帆在空中劇烈顫抖。


    “尼德蘭人在幹嘛?”伊麗莎白疑惑地看著遠方。


    “他們在收集戰利品。”克勞德平靜道。


    勝敗已定,西班牙已經沒有翻盤機會。


    隻見西班牙水手拚命還擊,可惜火槍、火炮阻攔不住尼德蘭人。


    “我懷著滿腔熱情,衷心送你們下地獄。”尼德蘭海軍上將說道。


    彈雨灑向西班牙戰船,甲板上血霧彌漫、慘叫不止。


    戰艦衝破烈火與硝煙,任憑血水流入海麵。


    在激烈的接舷戰中,飽受饑餓、疾病折磨的西班牙人,終究還是敗下陣來。


    鹿特丹留下的血仇,深深烙進尼德蘭人的心裏。


    唯有死亡可以撫慰傷痛,唯有鮮血可以奏響悲鳴。


    “走吧,我們繼續巡航。”伊麗莎白抬起手,拍了拍衣服上的木渣。


    愛爾蘭海域充滿原始野性,似乎氤氳著遠古的秘密。


    寒風拂過深綠色的海洋,揚起層層水霧。


    ......


    倫敦,威斯敏斯特宮。


    伊麗莎白坐在沙發上,疲憊地看著報告。


    她有些失望,巡航了三天,始終沒發現敵人的蹤跡。


    心底隱約有種感覺,那三十艘船沒有沉沒,一定漂在某個地方。


    “陛下,出大事了,瑪麗的未婚夫,亨利·斯圖亞特被刺殺了。”


    諾頓勳爵拿著密函,緊張地走了過來。


    因為戰爭原因,瑪麗婚禮一拖再拖。


    就在一周前,一夥刺客躲進花園,亂刀捅死了亨利。


    根據調查,這群刺客很可能是天主教徒。


    “瑪麗呢?她受傷了嗎?”伊麗莎白接過密函,心中已是波瀾萬千。


    這樣一來,瑪麗就無法生下詹姆士一世。


    曆史洪流滾滾向前,未來又會是什麽模樣。


    “瑪麗沒受傷,她被驅逐出蘇格蘭了。”諾頓勳爵認真說道。


    蘇格蘭議會發布一份公告,他們認為瑪麗背叛了議會、人民。


    尤其是蘇格蘭新教徒,他們要求清算天主教徒。


    “她現在在哪?”伊麗莎白眉黛緊蹙。


    “就在宮外。”諾頓勳爵彎腰說道。


    “讓她過來吧。”伊麗莎白把密函放進抽屜,若有所思地站起身。


    漫長的等待後,走廊響起窸窣的腳步聲。


    在掌門官的帶領下,瑪麗眼眶紅腫地走了過來。


    “伊麗莎白......”瑪麗聲音有些沙啞,眉目裏愁思交集。


    伊麗莎白沉默不語,安靜地向前踱步。


    她注視著瑪麗,表情愈發冷漠。


    “瑪麗,你應該清楚自己的處境。”


    “嗯,我當初應該聽取你的建議,也許我......也許我不配擁有婚姻,不配活在這個世上。”瑪麗眉心微低,目光落在地板上。


    她仿佛失了魂,整個人都沒了往日的光彩。


    也許這就是她的命運,冷酷而又無情。


    “你要記住,‘向前看’和‘放棄’是不一樣的。”伊麗莎白淡淡道。


    “我該怎麽向前看?子民拋棄了我,生活也拋棄了我。”瑪麗目光閃動,眼中看不到任何希望。


    她已經哭不動了,淚腺早已幹涸。


    “如我之前所說,我曾給予你無限善意,而你卻用蔑視來對待我。”伊麗莎白眉黛微擰,語氣冰冷銳利。


    “可那時候......”瑪麗鼻尖透紅,抬頭看向伊麗莎白。


    “你一直在拒絕我,拒絕接受我的善意......我已經很克製了,在我看來,你一直都在蔑視我。”


    伊麗莎白輕輕踱步,神色嚴肅凝重。


    她悄悄打量著瑪麗,仍像初見時那樣動人。


    “那時候我別無選擇,我沒法相信你。”瑪麗側過臉,無力地解釋著。


    “你想逃避我,是嗎?”伊麗莎白停下腳步。


    “沒有,我那時候必須離開......”瑪麗心亂如焚,慌張地後退一步。


    裙邊碰到了沙發,她沒有站穩,一個踉蹌坐了下去。


    “你非得離開我嗎?”伊麗莎白嚴肅問道。


    她轉身走到鏡子旁,默默注視著鏡中的自己。


    “伊麗莎白,我......”瑪麗目光閃動。


    “每個人都有痛苦,我理解你的難處,可我隻希望你快樂。”伊麗莎白說道。


    “伊麗莎白......”瑪麗低著頭,眼睫沾著晶瑩的淚珠。


    她想真誠地道個歉,話到嘴邊卻又說不出來。


    “既然你非得離開我,那請你離開吧,這次我不會再阻攔你。”伊麗莎白轉過身,故作決絕地走向大門。


    身後響起一陣哭聲,聽著讓人感到心疼。


    “伊麗莎白,對不起。”瑪麗起身追了過來。


    她望著伊麗莎白的背影,如此靠近,卻又如此遙遠。


    麵前有一道無形深淵,等待她墜入其中。


    “你沒錯,是我太傻了。”伊麗莎白語氣嚴肅,“我之所以願意見你,是因為想確認你的安全,知道你一切安好,我就可以安心了。”


    她繼續向前走,身後哭聲越來越近。


    “不要這樣,如果我還能做選擇......”瑪麗跑上前,緊緊握住伊麗莎白的右手。


    “做選擇?你走吧,我給你應有的自由,你不必理解我的善意,隻要記住,我以前做出了無比的犧牲、讓步......好了,再見吧。”


    伊麗莎白語氣決絕,心底卻在欲擒故縱。


    她試著甩開手,卻掙不開瑪麗的雙手。


    “不,聽我說......”瑪麗淚眼婆娑,聲音愈發哽咽。


    伊麗莎白沉默不語,繼續加快腳步。


    走到門口的時候,伊麗莎白停下腳步,猛地轉過身。


    “不!”瑪麗哭的很厲害,一時間沒控製住腳步,整個人順勢撞進伊麗莎白的懷裏。


    還沒反應過來的時候,唇瓣感到一股溫熱。


    她滿眼委屈,鼻尖透著一抹微紅,彼此目光撞在一起。


    這一刻,靈魂在悲慟中安寧。


    窗外飄起漫天花瓣,微風撩動純白的窗簾。


    “你為什麽要吻我?”伊麗莎白故作嚴肅地問道。

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