倫敦,大雨持續了三天三夜。


    伊麗莎白坐在書房裏,安靜地看著窗外。


    天空烏雲密布,就像黑夜一般。


    她讀了最近的報告,法蘭德斯形勢膠著,戰鬥陷入僵局。


    寫字台上燭火搖曳,屋裏靜的可怕。


    “陛下,原來您在這裏啊。”


    霍爾丹伯爵走進書房,手裏拿著一封密信。


    “下午好,西班牙最近有什麽動作嗎?”伊麗莎白揉了揉眼角,眼中夾雜著疲憊。


    “是的,我正要和您匯報這件事。”霍爾丹伯爵彎腰行禮。


    西班牙正在雇傭船隊,準備組建一個龐大艦隊。


    這支艦隊擁有大量克拉克帆船。


    然而,艦隊總指揮竟然是個陸軍將領。


    “他們的陸軍呢?陸軍有什麽動作嗎?”伊麗莎白好奇道。


    “暫時沒有,但這不是好事,說明他們有別的打算。”霍爾丹伯爵大膽猜測一下。


    也許西班牙想集中一批陸軍,通過海運的方式,直接抵達尼德蘭。


    但這又有些說不通,如果隻是為了對付尼德蘭。


    那就沒必要組織一個龐大艦隊。


    “我有一種預感,西班牙想和我們宣戰。”伊麗莎白眉黛微擰,輕輕摩挲著披肩。


    “雖然沒收到足夠信息,但我支持您的想法。”霍爾丹伯爵嚴肅地說道。


    上周,西班牙抓了兩個英格蘭間諜,還審查了境內的英格蘭商人。


    事出反常必有妖。


    照這麽推測,如果一切順利,西班牙將在半年內發起攻擊。


    “我們必須提前做準備,否則很難抵擋西班牙的進攻。”


    伊麗莎白眉心微低,默默思索著戰局。


    絕不能讓西班牙軍隊上岸,必須在海上擊敗他們。


    英格蘭艦隊使用大量蓋倫帆船,火力稍差一些,但機動性很強。


    她打算攪和一下歐陸局勢,給西班牙找幾個對手。


    “陛下,如您所知,西班牙內部十分不穩定,四年前的時候,西班牙宣布破產,如今深陷尼德蘭戰場,經濟更是雪上加霜,也許可以封鎖他們的經濟。”


    霍爾丹伯爵站在一旁,臉上沒有任何笑意。


    “不能僅靠封鎖,西班牙實力這麽強,我們沒法封鎖它。”伊麗莎白下頜微抬,心中有了一個主意。


    西班牙一直都沒解決糧食問題。


    加上連年戰爭,糧食問題愈發嚴重。


    幹脆‘幫’一下西班牙,適當地哄抬糧食價格。


    囤貨居奇,物以稀為貴。


    反正他們糧價已經高的離譜,應該不會在意這一點的漲價。


    “你先迴去吧,我之後會處理這事的。”伊麗莎白輕聲道。


    “好的陛下,告退。”


    ......


    傍晚時分,樓下傳來一陣車轍聲。


    一個女子走下馬車,眼睫粘著幾顆雨珠。


    隔著層層雨幕,伊麗莎白再次看到那個臉龐。


    “瑪麗。”伊麗莎白輕聲道。


    她拿起茶杯,輕輕抿了一口。


    許久沒見到瑪麗,反而多了幾分期待。


    希望瑪麗可以成熟一些。


    門外響起輕盈的腳步聲,瑪麗表情略顯恭謹,頗有幾分討好的意思。


    “好久不見,伊麗莎白陛下。”瑪麗走進書房,眉心微微動了一下。


    慘遭現實毒打的瑪麗,現在清醒許多。


    生活真是太可怕了,似乎看不到希望。


    “瑪麗你來啦,坐吧。”伊麗莎白眼睫撲閃,語氣十分溫柔。


    “謝謝,我快結婚了,你能給我一些建議嗎?”瑪麗笑著問道。


    “哪方麵的?”


    “比如英格蘭的生活習慣,我應該注意哪些事?”


    瑪麗看著伊麗莎白,心中充滿期待。


    她未婚夫是英格蘭貴族,長相帥氣,略有聲望。


    “隻要保持真誠,一切都不是問題。”伊麗莎白淡笑道。


    通常來說,閃婚的結局都不太好。


    結婚和離婚一樣,都需要冷靜期。


    對於瑪麗的婚姻前景,伊麗莎白持懷疑態度。


    但無所謂,這隻是她的一步棋。


    “我們很久沒見了。”瑪麗輕聲道。


    “是啊,自從把你送去法國,我們就再也沒見過了,有件事我想和你談談。”伊麗莎白注視著瑪麗。


    “什麽事?”瑪麗眼眶微動,有些失神地問道。


    雨水拍打著窗戶,發出清脆的聲響。


    “主教想當你的證婚人,然後主持你的婚禮。”伊麗莎白拿著茶杯,若無其事地說道。


    “你的主教嗎?還是我的主教?”瑪麗微微凝眉。


    “有什麽區別嗎?他們都是新教徒。”伊麗莎白輕聲道。


    “是啊,沒什麽區別。”瑪麗低著頭,心中有些失落。


    確實沒有區別,蘇格蘭已經成了伊麗莎白的囊中之物。


    瑪麗曾經擁有過蘇格蘭,而現在,卻成了可有可無的吉祥物。


    “我有時會想,如果我們不是女王,隻是一對普通朋友,那該多好啊。”伊麗莎白嚴肅說道。


    因為權力與利益,彼此必須置對方於死地。


    可是沒辦法,幼稚、軟弱並不能換取憐憫。


    “如果你願意,我們可以當一對好朋友。”瑪麗微微點頭,認真地說道。


    “你什麽時候結婚?我送你一個禮物。”伊麗莎白看了眼窗戶,雨勢愈發大了起來。


    禮物倒不精貴,但價碼很高。


    “下個月。”瑪麗應道。


    書房門緩緩打開,侍女們搬來一副刺繡。


    這是‘瘋女’胡安娜臨終前縫製的,這位悲慘的西班牙女王,因為政鬥失敗,被兒子軟禁幾十年,直到去世。


    “我很喜歡這幅刺繡,現在送給你了。”伊麗莎白起身走到刺繡旁。


    刺繡有一個夾層,裏麵繡著lxm,以及一個楷書名字。


    因為是瘋女胡安娜的東西,所以沒人在意,也沒人關心。


    一個失敗者的作品,又有誰在乎呢。


    反倒是被英國商人買下,然後帶迴倫敦。


    幾經輾轉,最後落到伊麗莎白的手裏。


    “真好看,謝謝你。”瑪麗開心地點了點頭。


    她撫摸著刺繡,認真打量每一個細節。


    上麵有很多新奇圖案,邊緣寫著一些看不懂的句子。


    像是某種文字,但肯定不是西班牙語。


    “我聽塞西爾說,這些是東方的文字。”伊麗莎白輕聲道。


    “東方文字?”瑪麗好奇道。


    “可惜我不知道具體意思。”伊麗莎白微微搖頭,眼神愈發深邃。

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