威斯敏斯特宮,會客廳。


    窗戶照進一縷陽光,角落一片漆黑。


    伊麗莎白正在閱讀文書,門廊響起窸窣的腳步聲。


    “陛下,西班牙大使求見。”


    “讓他進來吧。”


    伊麗莎白停下手中的鵝毛筆,若有所思地抬起頭。


    順著腳步聲望去,隻見一個略帶怒意的身影。


    大使摘下帽子,眉宇間多了一層凝重。


    他毫不在意地打量四周,並沒有表現出太多敬意。


    尼德蘭,究竟會耗盡誰的鮮血。


    “尊敬的伊麗莎白女王陛下,西班牙向您致以問候。”


    大使彎腰行禮,禮貌地笑了一下。


    “我猜,你是為了尼德蘭的事。”伊麗莎白淡淡道。


    她注意到對方眼中的桀驁,以及細碎的怒意。


    “是的陛下。”大使輕聲道。


    “聽說你參加過奧爾良戰役,是一位英勇的將軍,西班牙真有趣,竟然讓將軍擔任大使。”


    伊麗莎白淺淺一笑,繼續翻看信函。


    她並不在意這個警告,也不擔心西班牙的態度。


    如果戰爭無法避免,那隻能積極麵對。


    “是的陛下,那是一場血戰,我們打了很久,最終攻克了奧爾良。”大使嘴角微揚,這是他最自豪的事。


    “巧了,那時候我在利摩日,打垮了法軍主力。”伊麗莎白雙眸微抬,默默地看向大使。


    “我知道,也很佩服您的軍事能力。”大使點了點頭。


    窗外傳來急促的馬蹄聲,林間驚起一群白鴿。


    “說吧,你來這有什麽目的?”伊麗莎白拿起茶杯,從容地抿了一口。


    大廳逐漸明亮,陽光穿過窗簾,灑遍各個角落。


    “希望您不再支持尼德蘭,不再提供任何武器,這是我們西班牙的內政,與您無關。”大使平靜道。


    如今鹿特丹已經淪陷,早晚能攻陷其他地方。


    因為連年戰爭,西班牙債台高築,急需尼德蘭這個錢袋子。


    “尼德蘭?我不明白你在說什麽。”伊麗莎白微微搖頭。


    “您一直在提供武器,一直在支持尼德蘭的叛軍。”大使眉間緊鎖,嚴肅地說道。


    事情尚未到宣戰那一步,仍有很大迴旋餘地。


    沒必要為了尼德蘭,再和英格蘭撕破臉。


    西班牙剛剛處理法國問題,局勢尚未完全穩定。


    如果激怒英格蘭,隻會讓局勢變得更加複雜。


    畢竟,英格蘭是個攪屎棍,什麽破事都能幹出來。


    “很抱歉,我尊重貴國想法,也尊重尼德蘭的態度,如你所知,我從來不幹涉別人的內政。”伊麗莎白說道。


    “陛下,西班牙的耐心是有限的,如果您執意如此,隻會引起更大的災難。”大使麵色暗沉。


    西班牙擁有精悍的陸軍,以及龐大的海軍。


    如果這些年可以解決經濟問題。


    那就有機會教訓英格蘭了。


    倘若真打起來,鹿死誰手,尚未可知。


    “請迴吧,英格蘭願意保持善意、真誠,我很欣賞你的君主,也喜歡你的國家。”伊麗莎白嚴肅說道。


    英格蘭從不幹涉別國內政,除非忍不住。


    “希望您保持界限,不要觸碰西班牙的底線,告退。”


    大使彎腰行禮,冷漠地退了出去。


    看樣子英格蘭意圖明確,不打算服軟。


    既然如此,他隻能如實匯報此事。


    在這個棋盤上,法國元氣大傷,英格蘭磨刀霍霍,西班牙蓄勢待發。


    ......


    午餐的時候,烏雲湧上天空,北風唿嘯而起。


    伊麗莎白放下刀叉,失神地望著窗外。


    是時候派出雇傭兵了,否則尼德蘭將會徹底淪陷。


    “尼德蘭......”伊麗莎白喃喃道。


    她拿起餐巾,輕輕擦了擦唇角。


    “陛下,勞倫斯勳爵到了。”女官小聲通報道。


    “好,讓他去書房等我。”


    伊麗莎白起身走出餐廳,默默估算著兵力。


    走進書房的時候,迎麵湧來一股河腥味。


    勞倫斯不好意思地低著頭,衣服濕漉漉的,褲腿粘著幾根水草。


    “下午好,陛下。”勞倫斯笑容尷尬。


    “你怎麽了?掉水裏了?”


    “是的......早上有個渡河訓練,我們正準備劃船,結果漢斯頓伯爵來了......”


    勞倫斯苦澀的笑著,再說就不禮貌了。


    “他也劃船了?”伊麗莎白好奇道。


    “是,船還沒出發就翻了。”勞倫斯低著頭,支支吾吾地說道。


    船身很小,無論漢斯頓伯爵坐哪,船身總會失去平衡。


    “挺好的。”伊麗莎白走到地圖旁,“我想派你去尼德蘭。”


    她打量著地圖,目光落在一座沿海城市上。


    “好的陛下,我的任務是什麽?”勞倫斯立刻嚴肅起來。


    他以前去過尼德蘭,很熟悉那裏的情況。


    尤其是沿海的幾座城市。


    “我想讓你指揮五百名士兵,協防法蘭德斯,那是尼德蘭的咽喉,決不能丟失。”


    伊麗莎白眉黛微擰,指尖輕觸著地圖。


    法蘭德斯,尼德蘭北部港口城市,就在加萊旁邊。


    西班牙集結重兵,準備一舉拿下這座城市。


    “陛下,那是一座堡壘城市,河道之間有很多小要塞。”


    勞倫斯看著地圖,語氣逐漸平和。


    當初為了防範法國,西班牙在這修了很多要塞。


    如今卻成了西班牙的阻礙。


    “可以,這次給你五百名火槍手,外加兩門火炮。”伊麗莎白沉吟片刻。


    她有些擔心,因為西班牙陸軍名聲在外,戰鬥力十分強勁。


    尤其是那些老兵,一個個兇猛異常。


    “陛下,我能帶一些工程師嗎?”


    勞倫斯打算修一些簡單工事。


    如果情況允許,甚至可以挖一些地道。


    “如果城市淪陷,你想辦法前往阿姆斯特丹,我會派船接你。”


    伊麗莎白轉過身,眼神愈發凝重。


    這座港口城市至關重要,一旦失守,整個北海都會受到威脅。


    屆時,西班牙艦隊可以肆意駛入北海,然後威懾英吉利海峽。


    “是的陛下,我會努力守住那裏......不,我會全力守住那裏。”勞倫斯認真說道。


    “你迴去準備吧,淩晨時分出發。”


    “是的陛下。”

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