東京城東北新曹門外五六裏處。


    新曹門是民間百姓的俗稱,大宋朝官方給定的正式名稱是含輝門,但百姓們世代居住在這裏,是不會跟著朝廷稱唿走的,就好比魯智深曾經看管的那個菜園子,就在新酸棗門外,官方名稱卻是通天門。


    童貫正在門外一處短亭中,與前來相送的高俅、楊戩兩人飲酒。


    高俅一介街頭潑皮混混出身,靠著一腳好蹴鞠,被趙官家一路提拔出任殿前司,雖然聖寵優容,但與能領兵打仗、手握軍權的童貫相比,他還當真不夠看的。


    童貫這一次出征圍剿梁山,其實是奪了高俅的差事,但高俅並不怨恨,反而心生感激。


    他先前兩次派兵攻打,都慘遭失敗,以趙官家的性子,可再二不可再三,若第三次出征仍舊失敗,他在皇帝心中的地位也就到頭了。


    故而高俅很期望童貫能夠取勝,盡管會折了麵子,但至少能保住官位,更重要的是,保住自己在皇帝心中的位子。


    於是高俅端著酒杯,誠心實意地說童貫說:“樞密相公此行,與朝廷必建大功,早奏凱歌。此寇潛伏水窪,不可輕進,隻須先截四邊糧草,堅固寨柵,誘此賊下山。先差得當的人打聽消息,賊情動靜,然後可以進兵。那時一個個生擒活捉,庶不負朝廷委用。望乞樞密相公裁之。”


    童貫心中就有幾分不快,大觀二年,也就是十二三年前,童貫與河州知州劉仲武攻打青唐吐蕃,那時趙官家為了給高俅鍍金,就將高俅派到了劉仲武部下。


    因此細算起來,高俅還曾是他童貫的部將,現在卻反過來教自己怎麽打仗,童貫心頭不喜,隻是對飲一杯,說:“重蒙教誨,刻骨銘心,不敢有忘。”


    楊戩是太傅,他最善察言觀色,看出童貫有些不快,便舉杯說:“樞相素讀兵書,深知韜略,剿擒此寇,易如反掌。爭奈此賊潛伏水泊,地利未便。樞相到彼,必有良策。”


    童貫哈哈大笑,說:“下官到彼,見機而作,自有法度。太傅且等下官報捷!”


    於是跟隨楊戩、高俅來的文武眾官,都一一上前拜見恭賀。


    亭外就停著一支軍,正是劉延慶帶領的三千西軍,但實際上卻隻有二千八百餘官兵,被劉延慶吃了二百人的空餉。


    劉延慶出生永興路保安軍,世代為西北將門,他曾跟隨童貫討伐吐蕃、西夏,積官升到了鄜延路總管,但本人卻沒什麽真本事,隻是會拍童貫的馬屁,就被童貫視為門生心腹一般。


    劉延慶此時自然與童貫一起,接受百官的相送,眼下正是夏天,天氣炎熱,於是不少原本肅立等待的西軍將領士兵,受不得熱氣,便有人解衣敞懷,左顧右盼,在那裏張望。


    聽見身後有士卒在竊竊私語,討論那亭中出列的又是朝廷哪個官員,唯有一火士兵在烈日驕陽下巋然不動,也無人四處張望,軍列整齊的很。


    有個都頭看不過去,便笑著喊了一句:“潑韓五,日頭恁曬,教兒郎們少歇,隨身水囊飲些,不須如此莊重!”


    領隊的十將無奈笑了笑,說:“聽都頭吩咐!”隻教手下飲些清水,仍舊不許隨意走動。


    這“潑韓五”正是韓世忠,十六年前,剛剛十六歲的韓世忠就響應本州官府招募,成為延安府的一名普通士兵。


    韓世忠家境貧寒,但西北州縣百姓多有從軍的,韓世忠自幼就跟隨老兵習武,嗜酒尚義,不拘小節,很有幾分街頭潑皮無賴的桀驁性子,又因家中排行第五,故而得了個外號“潑韓五”。


    韓世忠入伍後,就因作戰勇敢而升任小隊長,但童貫經略西軍時,韓世忠跟隨參戰,在銀州衝陣斬殺了一名西夏的監軍駙馬。經略司上報其功,請求破格提拔。


    但功勞簿報至童貫處,童貫卻不相信我大宋朝居然有如此猛人,也提防著本朝再出個狄青一般的人物,於是隻給韓世忠升了一級。


    此後韓世忠就跟隨上級劉延慶四處征戰,先後斬首十餘級,童貫再也沒辦法壓著他的功勞,於是給韓世忠升了官,出任進義副尉。


    政和二年,喜歡改地名、官名的趙官家,以太尉為武官官階第二品,為六十級官階的第一級,第二級就到了正五品的通侍大夫,至於韓世忠的進義副尉,則屬於第五十七級,屬於無品級的流外武階。


    所以韓世忠從軍十餘年,仍舊隻是個管理一火士兵的“十將”,起因僅僅是童貫的不相信。


    趁著飲水的功夫,韓世忠迴頭望了一眼,看到亭中一群穿緋披紫的高官們,正在挨個巴結童貫,頓時心生羨慕。


    他少年時曾遇到個街頭相士,預言他將來可以位至三公,韓世忠頓時大怒,心想我一個大頭兵,靠著斬首積累功勞,何年何月才能身居三公的高位,這不是拿閑話作弄灑家麽?


    便將那相士痛毆了一番,便再也不相信什麽算命先生的胡扯了。


    十餘年官途不幸,隻是偶爾酒醉夢醒時分,想起那個相士的話,又叫韓世忠好一番唏噓感慨。


    韓世忠也曾想過花錢更改軍籍,但他家境貧寒,十餘年來也不曾積攢什麽錢財,況且他能將軍籍換到哪裏去?來來去去還得在關中,仍舊是童貫的手下,仍舊是不受重用升遷!


    烈日當頭,韓世忠被曬得渾身是汗,看著童貫在亭中與一眾送行的官員執盞擎杯,有人在旁邊貼心地扇風,韓世忠對童貫的怒氣就又多了一分。

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