天子劉宏大發雷霆,要將張懿鎖至京師治罪。


    幸虧太尉楊賜代為緩頰,劉宏才暫時擱置前議,但下詔剝奪了張懿中郎將的職銜。張懿從比二千石的品秩打迴原形,專任六百石的刺史。


    去年冬,太尉許彧被免,楊賜從太常升任太尉。


    在這之前,司徒陳耽與議郎曹操攻擊太尉許彧、司空張濟阿附常侍,選任非人,“放鴟梟而囚鸞鳳”,遭到許彧、張濟及其背後的常侍反擊,陳耽被免職,曹操則有身為九卿之一大鴻臚的父親曹嵩撐腰,無事,仍舊擔任議郎。


    但許彧、張濟畢竟吃相太難看,在朝廷眾臣的壓力下,劉宏便將許彧免職,以楊賜代之。


    三公位置上,太尉楊賜、司徒袁隗,都屬於士大夫一派,在與宦官的鬥爭中扳迴一城。


    劉宏命使匈奴中郎將王柔,率領本部戰士及南匈奴騎兵征討關羽。


    王柔出身太原王氏。王氏世仕州郡為冠蓋,主支祁縣王氏名聲更大。


    祁縣王氏的風雲人物當屬王允。


    王允生於公元137年,本年四十七歲,少年時與同郡人郭泰郭林宗交好,郭泰稱他的進步“一日千裏”,有“王佐之才”。


    王允年十九,為郡吏。小黃門趙津貪橫放恣,王允奏報太守後,將其捕殺。後得罪新任太守、常侍子弟王球,遭到陷害。時任並州剌史的鄧盛辟王允為別駕,加以保護。鄧盛現為九卿之一的太仆。


    王允剛直不阿,鋒芒畢露,朝野皆聞其名。三公並辟,以司徒高第為侍禦史,與被大名士陶丘洪稱為“二龍”的東萊人劉岱做了同僚。


    王柔、王澤兄弟也沒辱沒王氏。兩人少年時曾拜訪郭泰,被後者評價為“皆二千石才也”。


    王柔文武兼資,從郡吏起步,曆任縣令長,政績突出,仕途順利,幾年前接替被誅殺的張修任使匈奴中郎將。雖然名氣不如王允大,但秩俸比王允高。


    關羽去年刺殺董卓之後,王柔就聽到過他的名字,但覺得隻是一個武夫,沒太放在心上。


    後關羽擊敗秀延胡,以漢人之身而吞並投鹿屠各,名聲傳至南匈奴,才讓王柔真正重視起來。


    王柔曾對左右道:“關羽此人,以漢禦胡,足見其能。又不擄掠,可見仍有悔改之意。若朝廷得而用之,未嚐不能成為涼州三明。”


    左司馬高睿不以為然,道:“王公過於高看此賊了,其不過是一個鄉野農夫,如何能跟本朝名將相比?”


    張懿大敗關羽,殺戮甚重。王柔聽了,暗自惋惜。


    不料關羽敗而複起,且變得更加狡猾狠辣,肆意抄掠,並州數郡皆受其害。


    張懿不能禁。


    朝廷詔令下到美稷。


    王柔多方搜集消息後,也覺得有些棘手,考慮采取懷柔手段。他立即寫了奏章,緊急報送朝廷。


    在等待朝廷答複期間,王柔沒閑著,去見南單於羌渠。


    羌渠任單於已數年,但其威望始終上不去,能調動的隻有其本部戰士。無論左部還是右部,都不怎麽賣羌渠的賬。


    這幾年鮮卑經常入侵邊郡,王柔奉朝命也多次調匈奴士兵與鮮卑作戰。雖能將鮮卑擊退,匈奴兵也有損傷。過去朝廷是會進行賞賜和撫恤的。這些年朝廷財政困難,天子摟到懷裏的錢又是隻進不出,別說賞賜了,連撫恤都很難足額。匈奴士兵怨聲載道,都不願意服從征調。


    王柔巧婦難為無米之炊,也沒有太好的辦法,隻有跟各渠帥不停畫餅。


    羌渠挪動肥胖的身軀,出屋迎接王柔,噓寒問暖,十分熱情。


    他為前任使匈奴中郎將張修所立,本就不受匈奴各部待見,沒有王柔兩千精銳漢騎在側,單於的位置都坐不安穩,怎能不對王柔熱情呢?


    至於諸部不滿?


    羌渠暗自腹誹:“除非我把單於之位讓給爾等,不然我做什麽,你們都會不滿。那我還在乎爾等作甚?”


    寒暄已畢,羌渠問道:“不知中郎將到此,有何指示?”


    王柔道:“怎敢說是指示,柔奉朝廷詔令辦事而已。賊寇關羽,肆虐並州,襲擾三輔,天子震怒,命柔與單於並力討之。”


    羌渠吃驚道:“中郎將指的是刺殺董仲穎的關長生?”


    王柔道:“正是。”


    羌渠道:“此人不是被並州刺史張公誅滅了嗎?”


    王柔道:“單於消息落後了,關羽死灰複燃,張公不能禁。”


    羌渠派人將兒子於扶羅叫來,問他:“你上次隨並州張公討關長生,大勝而歸,現在這人又重新活躍起來,你可知道?”


    於扶羅看到王柔在,立即猜到他的用意,心思轉動,對羌渠道:“迴稟父親,兒知道一些。關長生攜家小老弱向西投了劉虎,現在漢境內寇掠的乃其帳下精銳,全是騎兵,約百餘人。”


    王柔道:“右賢王所言不差。那關羽一人雙馬,來去如風,官兵無法追及,疲於奔命,還常為其所乘。”


    右賢王類似於中原朝廷的儲君。


    於扶羅問道:“關羽皆騎兵,我等也很難追上他吧?”


    王柔笑道:“何須追他?兵法雲,攻敵所必救。我等徑去金河屠各要人便是。”


    於扶羅不語。


    羌渠吃驚道:“劉虎帳下控弦之士不下於三千,可不是好惹的。”


    王柔收起笑容,淡淡道:“我等若集合五千控弦之士呢?劉虎膽敢不服,就讓金河屠各自此除名便是。”


    羌渠道:“我等哪來的五千騎兵?”


    王柔伸出右拳,道:“某可出騎兵一千。”展開拇指。


    “單於出騎兵一千,左部一千,右部一千,其餘各部合兵一千,這不就五千了嗎?”每一千兵,就展開一根手指,最後五指張開,化成一掌。


    王柔並掌如刀,用力往下一劈,殺氣騰騰地道:“有此五千兵,誰敢不服?”


    羌渠張口結舌地道:“諸部豈肯出兵?”


    王柔森然道:“不出兵就是抗命。某忝為使匈奴中郎將,職責就是監護匈奴諸部。凡抗命者,雖遠必誅!”

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