陰鳳瑟瑟,吹落枝頭的黃葉,直卷向遠處。

    在一條峽長的山穀裏,駐紮著一支奇怪的軍隊。它不歸北部的獸府管轄,也不受南部的太陽宮的節製,成了一隻無人問津的軍隊,也就是成了一隻盜賊般的軍隊。

    他們毫無組織性和紀律性可言,唯利是圖,為所欲為。他們經常四處燒殺擄掠,搶到糧食。衣服。女人就大肆慶祝,一旦剩餘,就馬上丟棄,毫不吝惜。如果不幸,找不到足夠的東西維持生計,就要忍饑挨餓,勒緊褲帶硬挺過去。

    所謂“饑則宼掠,飽則棄餘”,著實從此成了當地一霸。南北兩地又多方拉攏,希望他們能夠為自己所用。

    可是,他們所謂的首領王冠卻想做這逍遙王,不想歸附任何一方。王冠雖然沒讀過幾天書,幾乎是目不識丁,平素幾位粗魯,經常罵罵咧咧的,但是十分精明,算盤也打得精細。他如今是名副其實的草頭王,可說是唿風喚雨,吃香的喝辣的,儼然如諸侯王一般,逍遙自在,不受約束。可是,一旦動搖,歸降任何一方,一來會得罪另一方,與對方結為死敵,二來無倫歸於哪一方,那裏的高官也都是利用他在邊疆作戰,心存戒懼和疑慮,不會真心的善待自己,難保沒人如看待歸順的土匪般看待自己,鄙夷之色一覽無餘,三來一旦自己失去利用價值,他們就會棄如草芥,毫不遲疑地幹掉自己。古往今來的綠林好漢,不知道有多少先是接受招安,企圖洗刷做賊時的恥辱,洗心革麵,再世為人,後來就給無情的拋棄。流放。殺害。

    “前事不忘,後事之師”,王冠當然不知道這句古語,是他的狗頭軍師苟先告訴他的,他對苟先言聽計從,佩服之極。苟先成了名副其實的二把手,在那裏作威作福,不可一世。

    有人遍句順口溜譏諷兩人:“狗在先,王在後。狗仗人勢,人通狗語。”足見這裏的人對他們恨之入骨。

    峽穀中間有一個鐵匠鋪,主人是個獨臂的老鐵匠,至於他為何斷了一臂,無人得知。他平時少言寡語,不苟言笑,隻是慢慢揮舞鐵錘捶打出爐的紅鐵。人們隻知道他叫歐陽離,還有一個小徒弟,叫鬱棋航。那是個十六七歲的憨厚孩子,身體健壯,眼睛明亮,穿著一件破舊的長褂,終日很少開口,以至於有人認為他是個啞巴。其實是歐陽離不讓他胡說八道,以免招致無謂的麻煩。鬱棋航自然明白他的苦心。

    他自幼孤苦無依,與歐陽離相依為命,在峽穀以打鐵為生。

    所以他對老帖匠感恩戴徳,很少違逆他的意思,去惹他生氣。

    在峽穀內,隻有這唯一的一家鐵匠鋪,鬱棋航更是青出於藍勝於藍,習得鐵匠家傳的煉金術,專門為人打磨製作金銀首飾,因為做工精巧,又價格公道,所以受到穀內百姓的一致好評。

    連王冠的幾位侍妾都差人來找他製作金銀首飾,迴去一看,都讚不絕口。一時間,滿穀皆知。

    那晚,歐陽離迴到住處,對鬱棋航說道:“孩子,把座右銘念一遍!”鬱棋航馬上神色莊肅,麵對牆壁上兩行字,念道:“謙受益,滿招損。”歐陽離說道:“明白其中的三味嗎?”

    鬱棋航說道:“知道,這句話就是告誡我們,要謙虛忍讓,不可與人爭一時之長短,否則一旦驕傲自滿,就會招致無謂的麻煩。”

    歐陽離看看他,似乎有話要說,卻又故意沒說。

    鬱棋航忙道:“今日徒弟為人稱道,心生驕傲之念,有愧於師父昔日教誨,望師父責罰!”歐陽離說道:“好,知道就好。常言道:知恥而後勇,知過能改,善莫大焉。”

    忽地又仰天長歎說道:“古往今來有多少能臣悍將死於驕傲,唉,關羽走麥城,就是因為驕傲之心作祟,日積月累所致。項羽敗於垓下,自盡而死,也是源於驕傲二字。秦將白起也是在軍事上取得極大勝利後,驕傲自滿之下,下令坑殺趙國四十萬將士,終至自刎的悲慘結局。呂布,袁紹,孫堅,馬超,夏侯淵,周瑜,龐統等人敗亡,雖與時局和稟賦相關,可是都與驕傲有著莫大的幹係。”

    鬱棋航說道:“所以師父經常告誡弟子戒驕戒躁,勿妄言妄取。”

    歐陽離說道:“孺子可教也。戰國四大名將聽說過嗎?”鬱棋航說道:“知道,王翦,白起,李牧,廉頗。”歐陽離追問道:“這四人均在戰國時期有過驕人的戰績,為什麽把王翦排在首位?”

    鬱棋航說道。“因為王翦謙退忍讓,鋒芒內斂,所以終其一生,沒受到政治風波的衝擊,屹立不倒,得以善終,在古今戰將中非常罕見。而白起為謀臣排擠,被迫自盡,李牧為郭開陷害,賜劍自盡,廉頗為小人所算,流離失所,壯誌難酬,客死他鄉。四人功勳雖然大致相若,可是若論做人就以王翦為最高,所以排在四大名將之首。”

    歐陽離拍拍他肩頭,說道。“說得好,不虧為師昔日教導。”

    接著續道。“王翦很有遠見,也有高遠誌向,當年在秦國都城鹹陽謀職,因為秦國是軍功爵祿製,想出人頭地,升官發財,武將就要敢拚敢殺,為自己打開局麵。而那時的鹹陽人才濟濟,魚龍混雜,關係錯綜複雜,王翦自忖不能沉迷於繁華的都市生活,如此一久,不會心生怠惰,再無鬥誌,於是通過疏通,得到秦王的召見。自動請纓去邊關抵禦匈奴,秦王憐惜其才而用之,王翦的軍旅生涯方才進入正軌,多年的磨煉下來,終成一代名將。”

    鬱棋航說道。“不錯,後來秦征強楚,啟用老將王翦,在秦楚邊境屯駐一年有餘。如此態勢,後方自然讒言不斷,小報告滿天飛,可是因為王翦屢次差人向秦始皇要錢要地,口稱隻為子孫著想,實則是明哲保身,高明至極。否則,恐怕伐楚未成,王翦已成刀下之鬼了。”

    歐陽離連連點頭,說道:“好,今日還要謹記兩句話,就是——己所不欲,勿施於人。明白嗎?”鬱棋航點頭道:“明白,這是儒家的忠恕之道,告誡世人不要強迫別人作自己不願意做的事情。”歐陽離笑道:“真正有一天,你一定會超越師父。”鬱棋航一時汗顏,說道:“就算弟子有朝一日,扶搖直上,自然不敢忘卻師傅的栽培滋育之恩。”

    歐陽離說道:“天已經晚了,睡吧!”皇甫育應了一聲。

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