“不行！”載湉想了一下，否決了劉少卿的提議。
“如果我們現在主動攻擊，一方麵我們自身的準備還有欠缺，另一方麵，我們也將失去國際社會的同情。我們要扮豬吃老虎，所以，第一槍要由俄國人來打。”
載湉話題一轉：“不過，有些工作我們現在也要做起來了。給美國準備的蛋糕，現在可以拋出去了。另外，我們也要加強和德、奧、意、土等國的在軍事工業方麵的貿易合作了！總理衙門要盡快的促使海軍部訪問德國。朕很想知道，如果威廉二世看到了‘秦始皇’號後，會是一個什麽表情。”
胡燏棻笑道：“威廉二世的表情臣也許想不到，但是如果德國人真的向我們訂購‘大帝’級戰列艦，那麽英、法兩國政客的表情，一定很有趣！”
因為帕森斯被溥偉在1896年挖到了中國，缺乏核心動力的英國全重型主炮新型戰列艦雖然還是在1906年服役，但是采用的仍然是三脹往複式蒸汽機組，動力僅有18000馬力，使得英國的首艘全重型主炮戰列艦‘無畏’號的航速最大隻能達到19節。
而龍旗艦隊的‘大帝’級全重型火炮戰列艦則采用的是蒸汽輪機——當然，現在不叫帕森斯式蒸汽輪機，而稱之為‘澎湃’式，可以輸出24500馬力，最大航速能達到21節。
當然，因為‘秦始皇’號、‘漢高祖’號采用的是四座雙聯裝炮塔，排水量稍微小一些，隻有17400噸，所以航速要略快一些，即將在明年年底服役的‘西楚霸王’號和‘漢文帝’號則是采用了五座雙聯炮塔，排水量近19000噸，航速也會略慢一些，但仍超過了20.5節。
而去年在上海江南廠開工建造、預計1909年服役的‘漢武帝’號和‘漢宣帝’號，動力將會達到41000馬力，航速可達24節。
之所以能產生這樣強大的馬力，是因為大清的蒸汽輪機采用了燃油動力。而其它國家目前還主要是使用燃煤動力。這其中的熱效率，自然大大的不同。
載湉道：“適當的加強一下德國的海軍力量，在現階段可以牽製一下法國、英國，對我們的國家戰略有利。而且，適當的對外展示一下我們的力量，也有助於遏阻潛在敵對國的軍事行動。說不定，俄國人會嚇得不敢派出艦隊來遠東了呢。”
胡燏棻道：“很有可能。俄國人這幾年雖然補充了一些戰艦，但是主力的戰列艦仍然停留在上個世紀的設計水平。無論是火力還是航速，均無法和‘大帝’級相媲美。而且現在能夠形成戰鬥力的，僅有四艘戰列艦。如果我是尼古拉二世，絕對不會拿自己幸苦建成的戰艦往石頭上碰。”
此時王文韶道：“皇上，如果德國人真的有采購我‘大帝’級戰列艦的意圖，我們要出售那一艘呢？”
載湉想了想：“還是先出售‘秦始皇’號和‘漢高祖’號吧。上海的江南廠在建的兩艘也是采用的四座雙聯裝主炮，而且航速更快，這兩艘戰艦出來後，‘秦始皇’號和‘漢高祖’號就過時了。”
孫毓汶又道：“海軍新服役的戰列巡洋艦要不要一起去？”
這兩年，廣州的船廠陸續建造了兩艘類似‘大帝’級戰列艦布局的巡洋艦，隻不過裝甲防護要薄一些，因此更輕，也更快。
這一級的裝甲巡洋艦依然被命名為‘統帥’級，排水量15700噸左右，最高航速24節，同樣采用4座雙連裝45倍徑12英寸主炮，另有12座單裝45倍徑4英寸副炮、7挺機槍和5座21英寸魚雷管。頭兩艘分別被命名為‘李斯’號和‘範增’號；在建的兩艘則計劃命名為‘張良’號和‘韓信’號。
載湉道：“當然要去。如果德國、奧匈或者意大利這樣有錢的主願意買‘大帝’級，說不定土耳其或者西班牙願意買‘統帥’級呢。況且，萬一威廉二世沒錢，說不定也隻能先拿‘統帥’級湊合了。”
王文韶笑道：“皇上英明！”
隨後，王文韶話題一轉：“皇上，老臣有個不情之請……”
載湉心情正好，笑道：“你又有什麽事？盡管說來。”
王文韶道：“老臣請皇上準許老臣致仕。”
載湉一愣：“這是為何？”
王文韶道：“非是老臣不用心國事，隻是，在任兵部尚書這兩年，老臣分明感到這具皮囊已經力不從心了。如果是太平年景，憑借一點點經驗，老臣尚可操持一二，然朝廷和俄國大戰在即，兵部的事物日漸繁重。老臣恐精力不足，耽誤了大事……”
王文韶今年已經78歲了，的確向他所說的，在這樣一場關鍵的戰爭中，這位老臣恐怕真的難以駕馭。
載湉沉默了半晌，這才問道：“可有繼任人選？”
王文韶道：“兵部侍郎徐世昌，此人是光緒十二年進士，後入京師武備學堂學習。光緒十八年，赴兩江協助榮祿編練南方新軍，中日戰爭後，任京師陸軍指揮學院院長，總參謀長改革兵製後，任兵部侍郎，負責新兵役製度下的征兵工作及退伍官兵安置等。無論資曆、能力，都是一時之選。可以繼任。”
載湉倒是知道徐世昌的能力，此時既然王文韶推薦，便道：“既然如此，便由徐世昌繼任兵部尚書。王文韶加太子太保，晉一等子爵，準予致仕。”
王文韶顫顫巍巍的跪下，最後一次給皇上磕頭謝恩。
1907年秋，不出所料，英國和俄國經過艱苦的談判，取得了共識。9月，兩國在西班牙簽訂協約，調整了兩國在爭奪殖民地上的矛盾。
協約主要約定了中亞的勢力劃分，包括把伊朗分為三部分——北部屬俄國勢力範圍，東南部屬英國勢力範圍，中部劃為“緩衝區”；同時，俄國承認阿富汗為英國的附屬國。
這樣一來，尼古拉二世報複中國的最後一塊絆腳石也被搬開了。俄國陸軍開始公然向中國的西北、北部和東北邊界集結。
‘俄第三、第七、第八三個軍共十四萬餘人已經完成了在赤塔的集結，隨時可能對我發動進攻！’
當穆勒的電報放到劉少卿的眼前時，他對此不過是笑了笑而已。俄國人的軍事行動毫無保密性可言，他們在1906年開始的一舉一動，都在近衛軍諜報係統的監視之下。而且，總參謀部早就對1907年秋末可能會爆發大戰做了預判。現在的結果，已經在總參的意料之中。
不過他還是給左寶貴、楊勇和段祺瑞、馮國璋等人發電報，希望他們能夠保持部隊的戰鬥狀態，隨時準備應對俄國人可能發動的進攻。
同時，劉少卿還分別電令穆勒和聶士成，要求第二、第五集團軍在最短的時間內完成東北地區農作物的收割，同時將在龍嶺、北海兩省的農民暫時撤離邊境，以免在戰爭中殃及池魚。
另外，在新疆的第四集團軍王世珍部、第141師陳學全部也同樣做好了準備。就等著俄國人打響第一槍。
塞得港的一座小酒吧裏，年輕的小報記者威廉姆斯正在和一位吉普賽女郎調情。這時候，旁邊幾位水兵的談話吸引了他的注意。
“嗨，你們好！抱歉打攪一下，我剛剛聽到你們提到……嗯，是中國人的艦隊，沒錯吧？”
正在喝酒的水兵有些不耐煩，“你是誰？”
威廉姆斯示意酒保再送來四杯朗姆酒，這才道：“哦，自我介紹一下，我叫大衛.威廉姆斯。是一名記者。我對你們剛才的話題有些感興趣，不知道我是不是可以了解一下。嗯……你們知道，我是記者，所以，我想為為我的報紙填上一點兒有趣的話題。”
士兵們看在朗姆酒的份上，接納了這位年青人。“我們可不認為這個話題有什麽可以上報紙的。不過是兩艘戰艦而已，要知道，每年從蘇伊士運河通過的戰艦上百艘，就算是大英帝國最先進的戰列艦，也通過過這裏。兩艘來自東方的戰列艦有什麽稀奇？”
威廉姆斯笑道：“這年頭，狗咬人不稀奇，人咬狗才稀奇。大英帝國的艦隊遍布全球，每年就是通過一千艘，也是正常的事兒。但是東方人的軍艦可沒有那麽平常了。在我的印象裏。似乎那個東方的帝國從來都是從地中海往紅海開船，這一次聽你們說竟然是從紅海往地中海開船了，這還不算新聞麽。”
威廉姆斯的話引來一片笑聲。
在絕大多數歐洲人的眼中，中國這個國家還是落後和野蠻的代名詞。在他們的印象裏，這個落後的帝國從來都是向歐洲的強國購買軍艦，然後通過地中海開迴自己的港口。從未想過有一天會有從東方駛來的軍艦會通過蘇伊士運河開進地中海！
即使是在五年前，這個國家在遠東擊敗了俄國的艦隊，人們依然認為，這是因為大英帝國的幫助才取得的戰果——就連俄國人也是這麽認為的，所以在二十世紀最初的幾年，愛德華七世對俄國人的示好未能被尼古拉二世所接受，這是一個關鍵的原因。
“不過即使是從紅海開進地中海，恐怕也是駕駛著購自我們的軍艦吧！”
眾人又是一陣大笑。
威廉姆斯也笑道：“不過對我們記者來說，有一支來自東方的艦隊——好吧，如果兩艘軍艦也能被稱為艦隊的話——來訪問地中海，就已經可以成為新聞了。畢竟，先生們，這可是曆史上的第一次啊！”
一群酒鬼大笑著舉起酒杯：“為第一次幹杯！”
1907年10月17日。曆史將永遠銘記這一天！
兩艘來自東方古老帝國的戰艦，在稀稀拉拉的警衛的注視下，緩緩通過蘇伊士運河，駛入地中海！
傑裏科手中拿著一份報紙，風風火火的敲開了費舍爾勳爵的辦公室大門。
費舍爾看著這位年輕的海軍少將，微笑著道：“怎麽，德國人開始進攻了麽？”
費舍爾的笑話並沒有引來傑裏科的附和，他揚了揚手中的報紙，“您知道有兩艘中國軍艦通過蘇伊士運河駛入地中海麽？”
費舍爾聳聳肩：“當然。他們在三個月前就已經向大英帝國外交大臣遞交了國書，希望能有機會安排一支小型艦隊訪問歐洲的幾個主要國家。計劃中會停泊的港口包括意大利的威尼斯、法國的馬賽和我們的普列茅茨。怎麽了？”
傑裏科歎了口氣，“大臣閣下，我想，你應該看看這份報紙！”
費舍爾疑惑的接過報紙。這是一份不知名的小報，上麵刊登的都是些上不得台麵的小道消息。通常，這樣的報紙可不是向費舍爾這樣的紳士會關注的。
費舍爾看了看頭版，沒有什麽可關注的，唯一有趣的就是據說張伯倫家的女傭和丘吉爾家的馬夫有一腿。不過這則消息恐怕不會讓傑裏科這樣的海軍將領著急。
他翻了翻，打開了第二版。
一張照片清晰的印在上麵。
費舍爾是一位稱職的海軍大臣，他一眼就看到了照片上兩艘奇特的軍艦。
“這是……”
傑裏科痛苦的點點頭：“沒錯，是兩艘全重型火炮戰列艦，他和我們的‘無畏’艦唯一的區別，就是隻有四座呈背負式排列的炮塔。但是您也看到了，雖然比‘無畏’艦少了一座炮塔，但是因為中國人的炮塔排列方式，是這兩艘戰列艦仍然可以在側舷擊中八門主炮的齊射火力！”
“這……這怎麽可能？！”
“如果我們現在主動攻擊，一方麵我們自身的準備還有欠缺，另一方麵，我們也將失去國際社會的同情。我們要扮豬吃老虎，所以，第一槍要由俄國人來打。”
載湉話題一轉：“不過，有些工作我們現在也要做起來了。給美國準備的蛋糕，現在可以拋出去了。另外，我們也要加強和德、奧、意、土等國的在軍事工業方麵的貿易合作了！總理衙門要盡快的促使海軍部訪問德國。朕很想知道，如果威廉二世看到了‘秦始皇’號後，會是一個什麽表情。”
胡燏棻笑道：“威廉二世的表情臣也許想不到，但是如果德國人真的向我們訂購‘大帝’級戰列艦，那麽英、法兩國政客的表情，一定很有趣！”
因為帕森斯被溥偉在1896年挖到了中國，缺乏核心動力的英國全重型主炮新型戰列艦雖然還是在1906年服役，但是采用的仍然是三脹往複式蒸汽機組，動力僅有18000馬力，使得英國的首艘全重型主炮戰列艦‘無畏’號的航速最大隻能達到19節。
而龍旗艦隊的‘大帝’級全重型火炮戰列艦則采用的是蒸汽輪機——當然，現在不叫帕森斯式蒸汽輪機，而稱之為‘澎湃’式，可以輸出24500馬力，最大航速能達到21節。
當然，因為‘秦始皇’號、‘漢高祖’號采用的是四座雙聯裝炮塔，排水量稍微小一些，隻有17400噸，所以航速要略快一些，即將在明年年底服役的‘西楚霸王’號和‘漢文帝’號則是采用了五座雙聯炮塔，排水量近19000噸，航速也會略慢一些，但仍超過了20.5節。
而去年在上海江南廠開工建造、預計1909年服役的‘漢武帝’號和‘漢宣帝’號，動力將會達到41000馬力，航速可達24節。
之所以能產生這樣強大的馬力，是因為大清的蒸汽輪機采用了燃油動力。而其它國家目前還主要是使用燃煤動力。這其中的熱效率，自然大大的不同。
載湉道：“適當的加強一下德國的海軍力量，在現階段可以牽製一下法國、英國，對我們的國家戰略有利。而且，適當的對外展示一下我們的力量，也有助於遏阻潛在敵對國的軍事行動。說不定，俄國人會嚇得不敢派出艦隊來遠東了呢。”
胡燏棻道：“很有可能。俄國人這幾年雖然補充了一些戰艦，但是主力的戰列艦仍然停留在上個世紀的設計水平。無論是火力還是航速，均無法和‘大帝’級相媲美。而且現在能夠形成戰鬥力的，僅有四艘戰列艦。如果我是尼古拉二世，絕對不會拿自己幸苦建成的戰艦往石頭上碰。”
此時王文韶道：“皇上，如果德國人真的有采購我‘大帝’級戰列艦的意圖，我們要出售那一艘呢？”
載湉想了想：“還是先出售‘秦始皇’號和‘漢高祖’號吧。上海的江南廠在建的兩艘也是采用的四座雙聯裝主炮，而且航速更快，這兩艘戰艦出來後，‘秦始皇’號和‘漢高祖’號就過時了。”
孫毓汶又道：“海軍新服役的戰列巡洋艦要不要一起去？”
這兩年，廣州的船廠陸續建造了兩艘類似‘大帝’級戰列艦布局的巡洋艦，隻不過裝甲防護要薄一些，因此更輕，也更快。
這一級的裝甲巡洋艦依然被命名為‘統帥’級，排水量15700噸左右，最高航速24節，同樣采用4座雙連裝45倍徑12英寸主炮，另有12座單裝45倍徑4英寸副炮、7挺機槍和5座21英寸魚雷管。頭兩艘分別被命名為‘李斯’號和‘範增’號；在建的兩艘則計劃命名為‘張良’號和‘韓信’號。
載湉道：“當然要去。如果德國、奧匈或者意大利這樣有錢的主願意買‘大帝’級，說不定土耳其或者西班牙願意買‘統帥’級呢。況且，萬一威廉二世沒錢，說不定也隻能先拿‘統帥’級湊合了。”
王文韶笑道：“皇上英明！”
隨後，王文韶話題一轉：“皇上，老臣有個不情之請……”
載湉心情正好，笑道：“你又有什麽事？盡管說來。”
王文韶道：“老臣請皇上準許老臣致仕。”
載湉一愣：“這是為何？”
王文韶道：“非是老臣不用心國事，隻是，在任兵部尚書這兩年，老臣分明感到這具皮囊已經力不從心了。如果是太平年景，憑借一點點經驗，老臣尚可操持一二，然朝廷和俄國大戰在即，兵部的事物日漸繁重。老臣恐精力不足，耽誤了大事……”
王文韶今年已經78歲了，的確向他所說的，在這樣一場關鍵的戰爭中，這位老臣恐怕真的難以駕馭。
載湉沉默了半晌，這才問道：“可有繼任人選？”
王文韶道：“兵部侍郎徐世昌，此人是光緒十二年進士，後入京師武備學堂學習。光緒十八年，赴兩江協助榮祿編練南方新軍，中日戰爭後，任京師陸軍指揮學院院長，總參謀長改革兵製後，任兵部侍郎，負責新兵役製度下的征兵工作及退伍官兵安置等。無論資曆、能力，都是一時之選。可以繼任。”
載湉倒是知道徐世昌的能力，此時既然王文韶推薦，便道：“既然如此，便由徐世昌繼任兵部尚書。王文韶加太子太保，晉一等子爵，準予致仕。”
王文韶顫顫巍巍的跪下，最後一次給皇上磕頭謝恩。
1907年秋，不出所料，英國和俄國經過艱苦的談判，取得了共識。9月，兩國在西班牙簽訂協約，調整了兩國在爭奪殖民地上的矛盾。
協約主要約定了中亞的勢力劃分，包括把伊朗分為三部分——北部屬俄國勢力範圍，東南部屬英國勢力範圍，中部劃為“緩衝區”；同時，俄國承認阿富汗為英國的附屬國。
這樣一來，尼古拉二世報複中國的最後一塊絆腳石也被搬開了。俄國陸軍開始公然向中國的西北、北部和東北邊界集結。
‘俄第三、第七、第八三個軍共十四萬餘人已經完成了在赤塔的集結，隨時可能對我發動進攻！’
當穆勒的電報放到劉少卿的眼前時，他對此不過是笑了笑而已。俄國人的軍事行動毫無保密性可言，他們在1906年開始的一舉一動，都在近衛軍諜報係統的監視之下。而且，總參謀部早就對1907年秋末可能會爆發大戰做了預判。現在的結果，已經在總參的意料之中。
不過他還是給左寶貴、楊勇和段祺瑞、馮國璋等人發電報，希望他們能夠保持部隊的戰鬥狀態，隨時準備應對俄國人可能發動的進攻。
同時，劉少卿還分別電令穆勒和聶士成，要求第二、第五集團軍在最短的時間內完成東北地區農作物的收割，同時將在龍嶺、北海兩省的農民暫時撤離邊境，以免在戰爭中殃及池魚。
另外，在新疆的第四集團軍王世珍部、第141師陳學全部也同樣做好了準備。就等著俄國人打響第一槍。
塞得港的一座小酒吧裏，年輕的小報記者威廉姆斯正在和一位吉普賽女郎調情。這時候，旁邊幾位水兵的談話吸引了他的注意。
“嗨，你們好！抱歉打攪一下，我剛剛聽到你們提到……嗯，是中國人的艦隊，沒錯吧？”
正在喝酒的水兵有些不耐煩，“你是誰？”
威廉姆斯示意酒保再送來四杯朗姆酒，這才道：“哦，自我介紹一下，我叫大衛.威廉姆斯。是一名記者。我對你們剛才的話題有些感興趣，不知道我是不是可以了解一下。嗯……你們知道，我是記者，所以，我想為為我的報紙填上一點兒有趣的話題。”
士兵們看在朗姆酒的份上，接納了這位年青人。“我們可不認為這個話題有什麽可以上報紙的。不過是兩艘戰艦而已，要知道，每年從蘇伊士運河通過的戰艦上百艘，就算是大英帝國最先進的戰列艦，也通過過這裏。兩艘來自東方的戰列艦有什麽稀奇？”
威廉姆斯笑道：“這年頭，狗咬人不稀奇，人咬狗才稀奇。大英帝國的艦隊遍布全球，每年就是通過一千艘，也是正常的事兒。但是東方人的軍艦可沒有那麽平常了。在我的印象裏。似乎那個東方的帝國從來都是從地中海往紅海開船，這一次聽你們說竟然是從紅海往地中海開船了，這還不算新聞麽。”
威廉姆斯的話引來一片笑聲。
在絕大多數歐洲人的眼中，中國這個國家還是落後和野蠻的代名詞。在他們的印象裏，這個落後的帝國從來都是向歐洲的強國購買軍艦，然後通過地中海開迴自己的港口。從未想過有一天會有從東方駛來的軍艦會通過蘇伊士運河開進地中海！
即使是在五年前，這個國家在遠東擊敗了俄國的艦隊，人們依然認為，這是因為大英帝國的幫助才取得的戰果——就連俄國人也是這麽認為的，所以在二十世紀最初的幾年，愛德華七世對俄國人的示好未能被尼古拉二世所接受，這是一個關鍵的原因。
“不過即使是從紅海開進地中海，恐怕也是駕駛著購自我們的軍艦吧！”
眾人又是一陣大笑。
威廉姆斯也笑道：“不過對我們記者來說，有一支來自東方的艦隊——好吧，如果兩艘軍艦也能被稱為艦隊的話——來訪問地中海，就已經可以成為新聞了。畢竟，先生們，這可是曆史上的第一次啊！”
一群酒鬼大笑著舉起酒杯：“為第一次幹杯！”
1907年10月17日。曆史將永遠銘記這一天！
兩艘來自東方古老帝國的戰艦，在稀稀拉拉的警衛的注視下，緩緩通過蘇伊士運河，駛入地中海！
傑裏科手中拿著一份報紙，風風火火的敲開了費舍爾勳爵的辦公室大門。
費舍爾看著這位年輕的海軍少將，微笑著道：“怎麽，德國人開始進攻了麽？”
費舍爾的笑話並沒有引來傑裏科的附和，他揚了揚手中的報紙，“您知道有兩艘中國軍艦通過蘇伊士運河駛入地中海麽？”
費舍爾聳聳肩：“當然。他們在三個月前就已經向大英帝國外交大臣遞交了國書，希望能有機會安排一支小型艦隊訪問歐洲的幾個主要國家。計劃中會停泊的港口包括意大利的威尼斯、法國的馬賽和我們的普列茅茨。怎麽了？”
傑裏科歎了口氣，“大臣閣下，我想，你應該看看這份報紙！”
費舍爾疑惑的接過報紙。這是一份不知名的小報，上麵刊登的都是些上不得台麵的小道消息。通常，這樣的報紙可不是向費舍爾這樣的紳士會關注的。
費舍爾看了看頭版，沒有什麽可關注的，唯一有趣的就是據說張伯倫家的女傭和丘吉爾家的馬夫有一腿。不過這則消息恐怕不會讓傑裏科這樣的海軍將領著急。
他翻了翻，打開了第二版。
一張照片清晰的印在上麵。
費舍爾是一位稱職的海軍大臣，他一眼就看到了照片上兩艘奇特的軍艦。
“這是……”
傑裏科痛苦的點點頭：“沒錯，是兩艘全重型火炮戰列艦，他和我們的‘無畏’艦唯一的區別，就是隻有四座呈背負式排列的炮塔。但是您也看到了，雖然比‘無畏’艦少了一座炮塔，但是因為中國人的炮塔排列方式，是這兩艘戰列艦仍然可以在側舷擊中八門主炮的齊射火力！”
“這……這怎麽可能？！”