“報告!”


    辦公室裏,正在伏案疾書的榮祿頭也沒抬,隨口應到:“進來。”


    自從新軍開始大規模編練裝備後,再加上蔭昌調往東北,榮祿的工作量越來越大,最近半年,因為劉少卿奉密旨前往藏邊,工作量更是成倍增加。但是榮祿樂在其中。現在明眼人都看得出來,皇上整頓海、陸兩軍之決心和用意。這絕對是將來飛黃騰達的進身之道,隻要把握好了新軍這一塊兒,封侯拜相那是板上釘釘。所以越忙榮祿反而越開心。


    應聲推門進來的是目前新軍的士官骨幹。自光緒十三年近衛軍正式成軍以來,目前已經有三萬餘人,十五個團。在這三年的時間裏,由原來士官學校的學員中湧現出一批品學兼優且具備軍事天分的年輕人,這些年輕人隨之成為了近衛軍的中層軍官。


    近衛軍的編製和原來的八旗、綠營、勇營都不同,采取西式陸軍編製法,目前設旅、團、營、連、排、班六級。每團三個步兵營及一個支援保障營,每營三個步兵連加一個支援保障連,每連三個步兵排加一個機槍排,每排四個步兵班,每班十二人。


    隨著部隊編製的更新建立,相應的人員組織編製也發生了變化。根據崗位不同,士兵分為列兵、二等兵、上等兵三級,之後是士官,分為下士、中士和上士。


    通常情況下,新兵入伍即為列兵,每年四次季考,成績合格的在第二年晉升為二等兵,以此類推,第三年即為上等兵,然後是下士、中士、上士。在一個步兵班中,分別設正、副班長各一名,一般情況下班長為中士,副班長為下士。


    無論是幾等兵還是士官,均屬於士兵一等,如果在想要向上成為軍官,就需要接受士官學校的學習,成績合格的,才能成為軍官。


    軍官根據西方軍製,目前分為將官、校官和尉官。因為近衛軍目前成立時間不長,旅一級軍官還隻是一個虛架子,所以目前近衛軍中還沒有將官,隻有兩名上校算是最高軍銜,一個是士官學校的校長榮祿本人,另一個自然就是皇上賞識的監督大人劉少卿了。


    據說東北的新軍和滿、蒙的騎兵旅也編練得不錯,最晚明年,蔭昌、穆勒和溫都蘇應該也能晉升上校了。


    榮祿快速的寫完了最後幾筆,吹幹了墨跡,這才抬頭看了看進來的五個扛著少校軍銜的得意門生。


    隨著榮祿看過來的眼光,幾人整齊的行禮道:“報告,連戰、王占元、張懷之、江朝宗、雷震春奉命前來報到!”


    這幾個人雖然是少校團副,但這隻是因為近衛軍初建造成的特殊情況。新軍的少校相當於舊製武官的正四品左領、都司。清朝的官員三品、四品是一個分水嶺,三品以下四、五品的軍官很多,但上到三品就少多了。畢竟這些人還都年輕,若是級別太高,恐招來更多的反彈,不利於將來地方武裝的整編和新軍的發展。


    榮祿對他們迴了個軍禮,隨即擺了擺手:“好了,坐下來吧,本官有事和你們幾個說。”


    “是!”


    幾人走到會客廳中分左右坐下,榮祿坐在上首主位,將手中的幾張紙折好放在手邊,這才道:“朝廷自立新軍以來,已曆三年。如今新軍已經初具規模。日前朝廷下旨,將直隸近衛軍優選幾部分派四川、雲貴、廣西、湖北、陝西等地,協助地方督撫整編兵、勇各營,同時肅清地方、消除匪患,並進一步擴大近衛軍,發現、培養新式軍事人才。經兵部、學校綜合審查,報皇上禦覽,最終定下你們幾人。現在我命令!”


    五人‘唿’的一聲站了起來,筆直的身軀,等待著命令。


    榮祿也隨之站了起來:“連戰!”


    “到!”連戰上前一步立正。


    “命你率所部前往廣西南寧,配合提督劉永福,負責三廣兵、勇和新軍的整編!”


    “是!”連戰大聲道,隨即後退迴列。


    “張懷之!”


    “到!”


    “命你率所部前往昆明,配合總督岑毓英大人,負責雲貴兵、勇和新軍的整編!”


    “是!”


    “江朝宗!”


    ……


    隨著榮祿的一聲聲令下,江朝宗、王占元、雷震春三人也被分別派往湖北、陝西和四川。


    發布完了命令,榮祿拿起桌上之前剛剛寫好的文件,遞到幾人手中,道:“這是你們的官憑,上麵有兵部衙門的大印和皇上的禦印,憑此到當地,自然有地方衙門接待協助。各位……”


    榮祿語氣鄭重的道:“你們都是隨著新軍一同起來的,皇上對於新軍的投入,你們最清楚。這次本官進宮,皇上特別交代。”


    說到這兒,幾人立即一個立正,挺起胸膛聆聽聖諭。


    “新軍是國防重器,代表著整個朝廷的顏麵,也肩負著軍人的榮譽。要求你們在外放之後,務必保持謙虛、謹慎的作風;務必保持戒驕戒躁的作風,牢記軍規條令,時刻將軍人的榮譽放在首位。立足實戰、加強訓練,為地方軍隊做出表率!”


    幾人高聲答道:“請皇上放心,保證完成任務!”


    “好!希望你們能記住今天的誓言!現在解散,迴去準備,三日後分別出發!”


    “是!”


    光緒十五年夏,朝廷連發兩道旨意,一是以廣西提督老將馮子才年事已高,且有病在身,特同意其榮養,由廣南提督劉永福總領廣南、廣西、廣東三省軍權,同時成立廣西陸軍士官學校,由劉永福兼任校長。


    另一條旨意是同時發往廣西、雲南、四川、陝西、山東五地,稱朝廷特派近衛軍一部前往該地,協助當地督、撫整編兵、勇,招募新軍並肅清地方,要求各地方衙門給予協助!


    萬裏之外,西藏仁進崗,駐藏幫辦大臣升泰正在和‘欽命地方巡檢’劉少卿在交談。


    升泰正說:“前幾日奉旨和英國人交涉,英印官員鳩蘭德先是要求在江孜通商,轉而又要求在帕克裏通商。兄弟哪敢答應,隻是要求英方先從隆土山撤兵。但是英國人說必先劃清界線,才能撤兵。劉大人代表的是皇上,您看如何是好。”


    升泰一個皮球踢給了劉少卿,分明是看劉少卿年輕沒經驗,想讓他來背著個黑鍋。


    幸虧來之前皇上有交代,劉少卿想著,隨即道:“英國人貪得無厭,若得隴,必望蜀。升泰大人這邊切切不可鬆動。至於英國人占領之隆土山,不是還有藏人在和他們爭奪麽。下官這次來,也是要到前線看看的,還望升泰大人行個方便。”


    升泰猶豫道:“這個……”


    劉少卿道:“這也是皇上的意思。”


    升泰連忙道:“這個好說,本官本意是請兄弟在這裏先休息休息,然後再去。”


    劉少卿道:“多謝大人美意,不過這一路上因為水土不服,加上道路難行,已經耽誤了很多時間了,再耽誤下去,恐怕將來迴京皇上怪罪,所以還請大人盡快安排。”


    升泰連忙道:“好說,好說。”


    隨即又道:“哲孟雄部長(錫金國王)之親族還有幾人在仁進崗,正好他們明日要返迴,不如和兄弟你一同吧。”


    劉少卿不知是計,點頭應允。


    送走了劉少卿,升泰連忙跑到哲孟雄人那裏,道:“關於你們所說的照舊例附屬我朝一事,本官僅為邊臣,且是幫辦,並非總辦,急切做不了主。正好有京城過來之皇上欽差,雖然年輕,但正是皇上身邊要員。明日他要前往隆土山前線視察,我安排你們和他一同返迴,有什麽事,你們可以和他直接請示。”


    哲孟雄人之前聽聞升泰前往和英國人交涉,連忙派遣其國王之母以及親族數人陸續前來拜訪,稱不願意屈服於英人,希望仍然向大清稱臣,但是現在英國人占了哲孟雄,希望朝廷能夠保護他們,將英國人趕走。


    這樣的事情升泰那裏敢做主,正好劉少卿來了,一並丟給了劉少卿這個生瓜蛋子。


    哲孟雄人怎知道升泰的花花腸子,一聽是大清皇帝身邊的要臣,還以為升泰真的用心幫助他們,連連感謝不盡。


    第二日,劉少卿整軍出發,隨行的還有哲孟雄使臣一行十幾人。哲孟雄人見到劉少卿大軍軍容整齊,裝備精良,頓時心中大定。這一支軍隊大約有個一千六七百人,至少從表麵上看,這大清朝廷的軍隊比藏兵可是精銳多了,就算比之英國人,也有過之而無不及。若是和英國人交戰起來,想必也不會落於下風。想到這裏,心中卻更加感謝升泰。剛忙請人通報,來拜訪劉少卿。


    劉少卿這次前來西藏,一方麵是光緒安排來看看英國人在藏邊的具體情況;同時也是對部隊進行一下遠程拉練,磨練部隊,順便如果有機會的話,讓部隊也感受一下實戰。所以這次劉少卿專門抽調了一個營——人多了容易暴露目標,引起英國人關注,反而麻煩。


    隨著傳令兵的通報,劉少卿在行進中接見了哲孟雄使節。待對方說明來意,劉少卿才明白又被升泰擺了一道。


    “貴使所說情況,本官都知道了。首先貴國國王及臣民心向天朝,這是值得肯定和褒獎的。但是目前我大清正和英國人因隆土山一事發生衝突,此時實在是不適合節外生枝,但是對於貴族人被英國人欺淩,本官迴京後必會上報朝廷,讓皇上得知。屆時朝廷自會和英國人交涉。但是現在需要先委屈貴族人一段時間,還望貴使明白。”


    哲孟雄人當然也不是指望著劉少卿聽了他們這一番話,就帶著這一千幾百人去和英國人死磕,誰也不傻啊。現在有了劉少卿的這番話,怎麽著也算有了一個保證。至於這‘委屈’要忍多久,那就聽天由命了。


    藏邊道路難行,劉少卿隨軍還帶著軍需,所以從仁進崗出來又走了十餘天,這才趕到納熱藏軍營地。


    藏人統領第穆唿圖克圖已經事先得到消息,此時已經恭候多時,與他一同迎接的還有新近趕來的不丹國王。

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