因為在撤軍、釋放俘虜和賠償船廠三條中無法達成一致,新一輪的中法和談破裂。


    1885年1月,法國再次向越南以及台灣增兵。


    此時在越南的中國軍隊除了劉永福的黑旗軍八千餘人,岑毓寶、丁槐所率領的滇軍七千餘人,馮子材率領的湘、淮、粵桂各係練軍兩萬餘人外,鮑超所招募的川軍十五個營也已經到達保勝,開始在黑旗軍的指導下進行軍事訓練。


    麵對重兵防守的北圻,法國援軍根本不敢輕舉妄動。而且因為劉少卿這根攪屎棍,南圻的反法勢力此起彼伏,相對於北圻,這裏才是法國在遠東的根基,布裏鬆內閣自然將兵力的大半放在了南圻以穩定局麵。至於北圻的法軍,仍然隻能龜縮在南定孤城,依托海軍戰艦伺機反撲。


    台灣方麵,左宗棠在法國艦隊解除對沿海港口的封鎖後,利用漁船分批次秘密向台灣又輸送了幾次兵力和補給。同時李鴻章以丁汝昌、洋員式百齡率領‘揚威’、‘超勇’,護送英國商船’威利’號由山海關出發,運送聶士成所部兩營精銳八百餘人登島支援劉銘傳。


    聶士成所部是近期李鴻章訓練出來的精銳淮軍,除了使用德國教官,還運用了黑旗軍在越南練兵的法子。而且這八百餘人均裝備美國最新的雷鳴登連發快槍,再加上隨船還有四門克虜伯75毫米行營炮以及多管格林炮,可謂戰鬥力強悍。以清軍其他練勇對比,可稱得上是以一當十。


    洋員式百齡也是德國人,他是李鳳苞推薦給李鴻章的,一到tj便向李鴻章自告奮勇的申請率艦隊支援台灣,但當時恰逢朝鮮開化黨人事件,李鴻章遂安排他和丁汝昌一同前往朝鮮,以應對rb人。隨著中法戰局的變化,rb人主和派在朝中占據上風,希望通過談判來解決中日、朝日矛盾,於是李鴻章終於得以抽調兵力來支援台灣了。


    至於京畿,尚存周勝波所部淮北精兵之‘盛字營’十營、正定鎮總兵葉誌超所部八營、張曜所部‘嵩武軍’八營和關外調來的jl練軍吳大徵所部三營,共一萬兩千餘人。


    直隸之外,至一月底,各省征召、抽調的綠營、練軍已經有一百五十餘營五萬餘人前往fjzj前線。


    大軍雲集,一方麵讓法國不敢輕舉妄動,但另一方麵,也大大增加了清政府的財政負擔。朝廷軍餉已經無法支撐東、南兩線近十萬大軍的使用。25日,光緒帝下詔,命令左宗棠就地篩汰赴fjzj的練軍、綠營,擇其精銳保留。同時命令張之洞和sx銀號商議借銀四百萬兩用作軍費,相約以海關銀分五年還清,月息兩厘七,五年後未還清部分計息四厘半。


    這次從sx銀號借款,利息要遠遠低於向洋行借款的利息。能夠將那些存銀無數的‘老西兒’窖藏的銀冬瓜、金羅漢轉入流通領域利用起來,算是光緒皇帝籌辦sx銀號的第一筆迴報。


    之前,因為清廷提出和談八條,法國表示不能接受,隨即增兵開始中法戰爭的第三階段,但因為清軍在各方麵準備都已成熟,法軍雖然兵力進一步增加,但卻未能取得任何戰果。


    隨即法國政府示意駐英公使瓦亭頓和曾紀澤初步接觸洽談停戰,曾紀澤堅持朝廷的八條意見,瓦亭頓自然不能答應,雙方僵持不下。於是赫德電告金登幹,以交涉被庫爾貝扣留的‘飛虎’號海關船為借口,繞過曾紀澤和李鳳苞直接和布裏鬆接觸。


    “尊敬的首相先生,相信您也知道,大英帝國不想看到戰爭進一步深入,應為很明顯,這將有損大英帝國在遠東的利益。事實上,因為貴國艦隊在台灣海峽的行動,已經嚴重影響到了我國和大清帝國之間的正常貿易。”


    雖然金登幹並非英國外交人員,也沒有獲得英國政府的授權,但事實上誰都清楚,他能夠見到法國首相,其背後沒有英國政府的運作是不可想象的。


    英、法兩國同為歐洲大國,而且現在在北非還有一些齷齪在。為了避免激化和法國之間現有的矛盾,英國政府很樂意看到金登幹這樣的‘商人’以非官方的形式,將英國政府想要說卻不方便在現在通過正式渠道說出來的話帶給法國人。


    布裏鬆自然也知道金登幹為什麽會一上來首先說出這兩句話,但是作為一國首相,他除了要考慮外交上的問題,也要考慮自己的國內矛盾。


    “金登幹先生,我非常理解貴國政府的焦慮心情,同樣,作為文明世界的一員,法蘭西共和國也希望能夠盡快得到和平。但是您也應該能理解,和平不應該是建立在有損法國國家利益的基礎上的。”


    金登幹附和著道:“理所當然,大英帝國政府也支持法國人民合理的獲取自身的利益。不過,尊敬的首相先生,我不得不提醒您,從目前的局勢上看,貴國恐怕無法在短時間內迫使清帝國屈服。而要將戰爭繼續下去並進一步擴大,恐怕是任何一方都不願意看到的。那麽再這樣的情況下,為什麽不嚐試著通過談判解決問題呢?”


    在來之前,金登幹就已經知道瓦亭頓和曾紀澤的談判結果,所以他不等布裏鬆說話,搶先一步道:“如果我能夠說服清帝國首先撤出西貢,並釋放其在西貢扣押的貧民和官員,貴國政府是否願意同時釋放一些善意?”


    布裏鬆似乎沒有料到金登幹會這麽直接,所以略微的停頓了一下,但隻是短短的一瞬間後,他立刻道:“中國人的確扣押了我國的一部分平民和商人,當然,也有個別的政府人員,但是我們同時也占據了台灣基隆,而且隨時可以俘虜同樣——甚至數倍於西貢人員的中國人作為俘虜。我們的政府並不認為清廷可以以此要挾我們!”


    金登幹既然提出了這一建議,自然對法國人的反應早有預料。“恕我直言,首相先生。相信你也知道,清帝國擁有近乎四萬萬民眾,在他們的朝廷的眼中,這個世上最不值錢的就是普通百姓——甚至是士兵和官員——因為他們隨時可以兩倍、三倍乃至十倍的補充這些。但是法國可以麽?”


    “至於台灣,首相先生,這樣的海外島嶼對於大清來說可有可無。他們在十年前甚至可以對rb這樣的小國占領琉球不聞不問,那麽他們會為台灣放棄多少核心利益,相信不用我說,貴國的大臣們也應該清楚得很。”


    “跟何況,貴國軍隊到目前為止也隻能占領台灣的基隆一個港口而已。”


    金登幹似乎深徹談判之道,完全沒有中國人說話的那種含蓄,完全是直來直去,絲毫沒有給布裏鬆留麵子。那怕對方是一國首相。


    麵對金登幹的咄咄逼人,布裏鬆的應對似乎有些生硬。“一般的地域或者軍民他們可以不在乎,那麽一國首都呢?難道他們不怕我們的艦隊登陸tj攻占bj麽?”


    若是在十年前,布裏鬆這樣的威脅的確可以讓整個清國為之顫栗,但現在,不要說金登幹,就連李鳳苞他都威脅不了。


    “我當然相信憑借法蘭西共和國的艦隊完全可以登陸或者占領清國的任意一個沿海港口,但是然後呢?”


    “進攻清帝國的都城?相信貴國的前任駐華公使寶海先生也曾經將清帝國在其首都地區的防衛力量向貴國政府做過匯報。首相先生認為需要多少兵力可以實現您剛才提出的作戰目標?”


    1882年11月13日,也就是寶海離開bj準備去tj見李鴻章的同一天,一個名叫尚布裏的法國騎兵上尉也來到了tj他作為法國陸軍部的特派員,其身上擔負的使命就是周遊世界、搜集情報。


    在tj尚布裏受到了李鴻章的盛情接待,並受邀檢閱了李鴻章直屬武裝力量——淮軍——中的“一小部分”。然而讓尚布裏極度震驚的是,這所謂“一小部分”居然是整整12000名全副武裝的士兵!


    據尚布裏事後提交的報告顯示,這支部隊的裝備全部采購自歐美國家,並由一流的歐洲教官訓練。他們士氣高昂、紀律嚴謹並能夠熟練操作手中的武器。而更為關鍵的是,李鴻章表示,他另外還有大約6萬名同類士兵,裝備和訓練程度大體相同,“不過因為人太多,所以不太方便全部檢閱。”


    在得到尚布裏的報告後,當時的駐清公使寶海立即聯想到他通過其他渠道得來的另外三個消息:


    其一,大約4000名來自李鴻章轄區的精銳部隊負擔了對朝鮮****的平息。


    其二,有一支數目不詳,由德國教官訓練的李氏部隊已經被秘密調往河內。


    其三,一支精良的野戰炮隊也被調往了越南戰場,而且可能還會從李鴻章的轄區再增派一批炮手過去。這些人“操縱性能良好的器械的本領,比起歐洲最優秀的軍隊的炮手來,也是毫不遜色的”。


    結合幾條已知的情報,寶海驚訝的發現清帝國的軍事力量遠遠超出法國政府之前的預估,和二十年前的軍力相比簡直差之雲泥。震驚之餘,寶海開始更大範圍地調查大清國的軍事實力。隨後他發現,在清帝國的京畿地區,大約集結了超過二十萬人的部隊。其中直屬於李鴻章的‘淮軍’就有至少六萬餘人。按照寶海的推算,那怕那二十萬人的作戰實力僅相當於尚布裏所看到的部隊的一半,法國要想像二十年前一樣占領京師逼迫清廷投降,都需要至少十萬以上的軍隊不可。


    而在普法戰爭剛剛結束不過十年的法國,想要萬裏迢迢派遣一支十萬人的遠征軍來大清打一場戰爭,簡直是癡人說夢。正是基於這樣的認識,寶海才自作主張的在11月28日同李鴻章簽署了當時非常有利於清廷的“李寶協議”。


    金登幹的反駁果然切中了布裏鬆的軟肋,如果法國自認為能夠輕易地逼迫清政府投降,恐怕在幾個月之前他們就已經采取行動了。而現在的局勢之所以發展成這樣,也恰恰說明了法軍在海外的軍事投放能力遠遠不及他們自身的設想——至少在清帝國是這樣表現的。


    趁熱打鐵,金登幹不等布裏鬆反駁,又拋出了另一條重要的信息。


    “我承認法蘭西是世界上舉足輕重的大國,如果需要,貴國可以在短時間內動員和武裝上百萬的軍隊。但是有一點相信首相大人不會忘記,那就是法國的頭號敵人是在歐洲大陸。”


    “李鴻章的部隊裝備的武器主要是自德國采購,而且幫助他訓練部隊的顧問也主要請自德國。我國的情報人員曾探知一則消息,當初德國駐華公使私下裏曾向寶海先生表示,德國願意支持法國吞並越南。”


    金登幹自然知道這條消息布裏鬆也清楚的很,但他想要說的是後麵的幾句話:“自普法戰爭之後,雖然法、德兩國在表麵上維持著和平。但雙方心裏都應該清楚,上一仗絕非法德的最後一戰。不用說,法國人自然是憋著勁要收複阿爾薩斯、洛林。而德國人當然也在隨時準備著反擊。兩國皆以對方為假想敵,反複操練,心照不宣。那麽再這樣的情況下,德國政府忽然表示出對法國侵占越南的支持態度,不是顯得太過於奇怪了麽?”


    金登幹的潛台詞是:這一切不過是德國人的陰謀!他們想要促成中法戰爭,從而變相削弱法國!

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