周馥等人好容易將李鴻章的話消化了下去，這才輕聲詢問：“那這麽說，皇上也是主和了？”
李鴻章一笑，“皇上真是沒說錯，我們的格局的確太小，被戰、和兩個字給束縛住了。老夫臨走之前，皇上專門對我說了一句話‘不要為了和而和，也不要為了戰而戰。’這一路上，老夫一直在思考這句話，終於有些明白了，為什麽皇上會一邊把李鳳苞調開，換上曾紀澤，一邊又催促劉永福反擊，起用馮子材。皇上的意思是，既不能將法國人逼上絕路，和我們死磕到底，又要以戰逼和，讓法國人主動做到談判桌前。皇上下的棋，分寸比我們難把握多了！”
周馥又問：“那現在怎麽辦，法國那邊怎麽聯係？怎麽迴複？”
“你們可能還不知道，英國人已經開始給我們和法國人共同施壓了，我臨離京前，赫德發電報給我，金登幹已經和法國達成了協議，現在法國方麵已經將賠款主動從八千萬兩白銀減少到五十萬兩了。”
之前曾國荃曾經說過朝廷最多拿五十萬兩白銀撫恤一下，意思意思，看來，法人這是準備接受了。不過對於一個大國，對於一場死傷上萬人的大戰來說，五十萬兩銀子的賠償真好比打發叫花子一般，法國人連這都能接受，看來是迫不及待的坐上談判桌了。
“哦？這真是太好了！那大人的意思是，我們現在可以準備跟法國人簽約了？”
李鴻章微皺一下眉頭，道：“你們以後也要注意，不是我的意思，是皇上的意思。皇上說了，不著急，先接觸著，在等上幾天看，讓曾紀澤密切注意法國內閣的變動。皇上預測這幾日就會有費裏內閣倒台的消息，等費裏一下台，才是我們真正確定和談的時機”
周馥點點頭，“的確，法國現在施行的是所謂的議會製，現在越南戰局對他們不利，的確有可能危及到中樞。那麽皇上有沒有定什麽方向？具體怎麽談？”
“皇上在主權方麵毫不放鬆，要比我們堅持得多。但在經貿通商方麵，卻又比我們放的更開。皇上說了，如果條件允許，不但可以讓法國人在北圻通商，甚至在恰當的時候，還可以允許他們進入雲貴、gx皇上甚至準備同意法國人到內地建鋼鐵廠。”
“什麽？允許法國人進入內地？還允許建廠？中堂，這、這先不說其他列強群起效仿該如何應對，就算是朝野清流的口誅筆伐，也足夠把我們淹死。這事兒可萬萬不可啊！”
看到幾個核心幕僚表現出和自己當初一模一樣的表情，李鴻章忽然覺得有些好笑。
“其他西洋國家是否會效仿，這是一定的，但皇上已經預料到，並作好了預案，隻要我們利用好這次和法國人談判的機會，把章程定好，將來的主動權，一定會在我們手上。至於清流，你以為春天的時候皇上動的那些人僅僅是因為北寧的失敗麽？”
李鴻章提到的是春天的‘甲申易樞’，當時以清軍北寧慘敗、主將不戰而逃為契機，將京中清流重臣如李鴻薻等，全部從軍機處、總理衙門等核心機構移出，而且李鴻章也受到了一些牽連。
“那這麽說，就連張之洞滯留sx也是皇上另有用意了？”
李鴻章點點頭：“老夫之前一直奇怪，皇上隻不過交給了張之洞一個辦‘銀號’的差事，怎麽看也不像是比督兩廣還重要，現在看來，也許皇上的‘銀號’的確有深意，這個我們之後再議，但也肯定有壓製清流的目的在。恐怕就是為了將來的和談做準備。現在除了左蠻子的兩江，兩湖的張樹聲雖然曾有些別樣心思，但畢竟還是淮係出身；而兩廣的曾國荃，也和我們關係親厚，再加上即將督閩浙的譚鍾麟，皇上其實是在給我們鋪路啊！”
“閩浙總督何璟因為馬江戰事被革職抄家，總督一位始終空缺，原來朝廷是準備調陝甘總督譚鍾麟去。可學生聽說譚督眼疾甚重，已經托病迴鄉了啊。”
“皇上早已安排禦醫前去給他治病了，相信最遲明年開春，就可到任。此人雖然不讚同洋務，但官場圓滑，也是一名幹臣，皇上有意重建馬尾船廠，讓他過去，也是想用他的能力。”
周馥等人都歎息道：“想不到皇上小小年紀，竟然深謀遠慮至斯！”
李鴻章連忙止之，道：“這話就說一次便好，現在是咱們私下閑聊，切末將這樣的言語傳出，被別人知道。以後也切不可再說類似的話！”
眾人聽了，心中一緊，連忙起身行禮稱‘是’。
在受了李鴻章的一番叮囑後，盛宣懷又牽起個話頭：“中堂剛才言及sx銀號’之事，不知皇上有何打算？”
李鴻章道：“嗯，便你不說，我本來也是要找你的。日前我和皇上談及向西洋商行借貸一事。皇上曾說，現在中法戰事正緊，若此時向洋商借貸，必然被其勒索重息，不如向sx銀號’借貸為妥。這隻是一方麵，更重要的是皇上已經明確表示要大力興辦工業，恐怕既要用錢，也要用人。這才是當今重視‘銀號’的原因之一。”
盛宣懷聞言大喜，“哦？皇上準備興辦工業了？不知大人如何判斷？”
“之前我們申辦津滬電報局，朝廷非常痛快就同意了，隨後又提出可以試辦鐵路，這已經是一個明確的信號了。前日我麵見聖上，聖上曾專門詢問關於江南製造局和sh織造局的事情，再加上計劃允許法國人辦廠一事，故老夫認為，今後恐怕你們幾個就有的忙了。”
說著，李鴻章指了指盛宣懷、鄭觀應和唐廷樞等人。
盛宣懷道：“若真是如此，倒是好事，就怕朝廷不放心我等，將產業所托非人，途耗錢銀。”
“杏蓀多慮了。皇上在洋務一事上比老夫清醒地多，雖然此次皇上沒有明確人選，但以老夫之見，必然會重用於你。若是放在以前，老夫可能還需要保薦方能使你等上位，現在聖天子在朝，這方麵卻不用老夫操心了。若是真有那麽一天，你們一定要切記，心裏一定要想著朝廷大局，切不可拘泥於淮係或者北洋一派之見！”
盛宣懷等人立即道：“學生受教！”
於是話題又談到在gd轉運援越物資的事項和鄭觀應開平礦務局的建設等問題上。李鴻章作為洋務運動的大佬，又是北洋、淮係的頂梁柱，此時即使再疲憊，也得將各項事物安排妥當，方能休息。
不知不覺已是掌燈時分。李鴻章看看天色，說道：“吩咐廚房準備晚宴，你們也不是外人，就留下和老夫一起用餐吧。剩下的事情還有沒說完的，咱們吃完繼續聊。”
周馥立即起身，出門吩咐下人備飯。
廚下早已做好了準備，得了書房傳來的吩咐，不多時，一桌飯菜便擺上了桌。
食不言、寢不語。考慮到飯後還要公幹，李鴻章也沒吩咐備酒，幾人略略用了一些飯菜，便讓仆役草草收了。
迴到書房，早有仆役送上備好的茶，幾人繼續之前的話題。
周馥遞上一份電報，“南邊發來消息，提到這次黑旗軍突襲西貢，似乎是劉少卿所為。”
李鴻章愣了愣，想想自己好像聽過這個名字，但是印象實在不深，於是一邊看著電報，一邊問：“這個劉少卿是什麽人？”
丁汝昌接口道：“之前接待從越南迴來的李季雲時，曾聽他提起過這個名字，應該是黑旗軍劉永福的公子。據李季雲說，此子天縱奇才，能文能武，黑旗軍之所以戰鬥力驚人，全賴此子自創的練兵之法，故而黑旗軍上下都對他尊敬非常。”
“哦？你是說李季雲帶迴來的黑旗軍練兵的法子，是劉永福的兒子發明的？這個劉少卿確有其人？”
“迴大人，正是如此。”
李鴻章把手中的電報放到一旁，笑笑道：“老夫聽說張之洞月前曾經上書朝廷，建議派兵借道緬甸、老撾抄襲西貢，但被皇上否了，沒想到這劉永福的公子倒是用上了這一招。這個小孩子不簡單呐，竟能有如此膽略見識！”
隨後對周馥道：“你立即將這封電報轉發給李鳳苞和曾紀澤，讓他們了解詳細情況並密切關注法國國內動態。同時發報給赫德，請他轉告金登幹，就說我們堅持不做任何賠償，並堅持法軍立即從我國全麵撤軍方可談判，看看法國那邊怎麽說。”
周馥知道這是要試探法國的動向，立即轉身去辦了。
李鴻章隨即又對伍廷芳說道：“文爵，你也準備準備，先擬個和談的章程出來，若是近期法國人有答複，我們好積極應對。”
伍廷芳曾在英國攻讀過法學專業，所以李鴻章但凡有什麽章程、議案要和洋人簽訂的，都是交給他來辦理。
得了李鴻章的指示，伍廷芳自然不敢怠慢，立即起身離去。省下的盛宣懷和丁汝昌等人也就不好再留，盛宣懷說去聯係洋員諮詢辦鐵廠和電報的事兒，丁汝昌說迴去準備支援台灣的事兒，也就紛紛離去。
李鴻章一笑，“皇上真是沒說錯，我們的格局的確太小，被戰、和兩個字給束縛住了。老夫臨走之前，皇上專門對我說了一句話‘不要為了和而和，也不要為了戰而戰。’這一路上，老夫一直在思考這句話，終於有些明白了，為什麽皇上會一邊把李鳳苞調開，換上曾紀澤，一邊又催促劉永福反擊，起用馮子材。皇上的意思是，既不能將法國人逼上絕路，和我們死磕到底，又要以戰逼和，讓法國人主動做到談判桌前。皇上下的棋，分寸比我們難把握多了！”
周馥又問：“那現在怎麽辦，法國那邊怎麽聯係？怎麽迴複？”
“你們可能還不知道，英國人已經開始給我們和法國人共同施壓了，我臨離京前，赫德發電報給我，金登幹已經和法國達成了協議，現在法國方麵已經將賠款主動從八千萬兩白銀減少到五十萬兩了。”
之前曾國荃曾經說過朝廷最多拿五十萬兩白銀撫恤一下，意思意思，看來，法人這是準備接受了。不過對於一個大國，對於一場死傷上萬人的大戰來說，五十萬兩銀子的賠償真好比打發叫花子一般，法國人連這都能接受，看來是迫不及待的坐上談判桌了。
“哦？這真是太好了！那大人的意思是，我們現在可以準備跟法國人簽約了？”
李鴻章微皺一下眉頭，道：“你們以後也要注意，不是我的意思，是皇上的意思。皇上說了，不著急，先接觸著，在等上幾天看，讓曾紀澤密切注意法國內閣的變動。皇上預測這幾日就會有費裏內閣倒台的消息，等費裏一下台，才是我們真正確定和談的時機”
周馥點點頭，“的確，法國現在施行的是所謂的議會製，現在越南戰局對他們不利，的確有可能危及到中樞。那麽皇上有沒有定什麽方向？具體怎麽談？”
“皇上在主權方麵毫不放鬆，要比我們堅持得多。但在經貿通商方麵，卻又比我們放的更開。皇上說了，如果條件允許，不但可以讓法國人在北圻通商，甚至在恰當的時候，還可以允許他們進入雲貴、gx皇上甚至準備同意法國人到內地建鋼鐵廠。”
“什麽？允許法國人進入內地？還允許建廠？中堂，這、這先不說其他列強群起效仿該如何應對，就算是朝野清流的口誅筆伐，也足夠把我們淹死。這事兒可萬萬不可啊！”
看到幾個核心幕僚表現出和自己當初一模一樣的表情，李鴻章忽然覺得有些好笑。
“其他西洋國家是否會效仿，這是一定的，但皇上已經預料到，並作好了預案，隻要我們利用好這次和法國人談判的機會，把章程定好，將來的主動權，一定會在我們手上。至於清流，你以為春天的時候皇上動的那些人僅僅是因為北寧的失敗麽？”
李鴻章提到的是春天的‘甲申易樞’，當時以清軍北寧慘敗、主將不戰而逃為契機，將京中清流重臣如李鴻薻等，全部從軍機處、總理衙門等核心機構移出，而且李鴻章也受到了一些牽連。
“那這麽說，就連張之洞滯留sx也是皇上另有用意了？”
李鴻章點點頭：“老夫之前一直奇怪，皇上隻不過交給了張之洞一個辦‘銀號’的差事，怎麽看也不像是比督兩廣還重要，現在看來，也許皇上的‘銀號’的確有深意，這個我們之後再議，但也肯定有壓製清流的目的在。恐怕就是為了將來的和談做準備。現在除了左蠻子的兩江，兩湖的張樹聲雖然曾有些別樣心思，但畢竟還是淮係出身；而兩廣的曾國荃，也和我們關係親厚，再加上即將督閩浙的譚鍾麟，皇上其實是在給我們鋪路啊！”
“閩浙總督何璟因為馬江戰事被革職抄家，總督一位始終空缺，原來朝廷是準備調陝甘總督譚鍾麟去。可學生聽說譚督眼疾甚重，已經托病迴鄉了啊。”
“皇上早已安排禦醫前去給他治病了，相信最遲明年開春，就可到任。此人雖然不讚同洋務，但官場圓滑，也是一名幹臣，皇上有意重建馬尾船廠，讓他過去，也是想用他的能力。”
周馥等人都歎息道：“想不到皇上小小年紀，竟然深謀遠慮至斯！”
李鴻章連忙止之，道：“這話就說一次便好，現在是咱們私下閑聊，切末將這樣的言語傳出，被別人知道。以後也切不可再說類似的話！”
眾人聽了，心中一緊，連忙起身行禮稱‘是’。
在受了李鴻章的一番叮囑後，盛宣懷又牽起個話頭：“中堂剛才言及sx銀號’之事，不知皇上有何打算？”
李鴻章道：“嗯，便你不說，我本來也是要找你的。日前我和皇上談及向西洋商行借貸一事。皇上曾說，現在中法戰事正緊，若此時向洋商借貸，必然被其勒索重息，不如向sx銀號’借貸為妥。這隻是一方麵，更重要的是皇上已經明確表示要大力興辦工業，恐怕既要用錢，也要用人。這才是當今重視‘銀號’的原因之一。”
盛宣懷聞言大喜，“哦？皇上準備興辦工業了？不知大人如何判斷？”
“之前我們申辦津滬電報局，朝廷非常痛快就同意了，隨後又提出可以試辦鐵路，這已經是一個明確的信號了。前日我麵見聖上，聖上曾專門詢問關於江南製造局和sh織造局的事情，再加上計劃允許法國人辦廠一事，故老夫認為，今後恐怕你們幾個就有的忙了。”
說著，李鴻章指了指盛宣懷、鄭觀應和唐廷樞等人。
盛宣懷道：“若真是如此，倒是好事，就怕朝廷不放心我等，將產業所托非人，途耗錢銀。”
“杏蓀多慮了。皇上在洋務一事上比老夫清醒地多，雖然此次皇上沒有明確人選，但以老夫之見，必然會重用於你。若是放在以前，老夫可能還需要保薦方能使你等上位，現在聖天子在朝，這方麵卻不用老夫操心了。若是真有那麽一天，你們一定要切記，心裏一定要想著朝廷大局，切不可拘泥於淮係或者北洋一派之見！”
盛宣懷等人立即道：“學生受教！”
於是話題又談到在gd轉運援越物資的事項和鄭觀應開平礦務局的建設等問題上。李鴻章作為洋務運動的大佬，又是北洋、淮係的頂梁柱，此時即使再疲憊，也得將各項事物安排妥當，方能休息。
不知不覺已是掌燈時分。李鴻章看看天色，說道：“吩咐廚房準備晚宴，你們也不是外人，就留下和老夫一起用餐吧。剩下的事情還有沒說完的，咱們吃完繼續聊。”
周馥立即起身，出門吩咐下人備飯。
廚下早已做好了準備，得了書房傳來的吩咐，不多時，一桌飯菜便擺上了桌。
食不言、寢不語。考慮到飯後還要公幹，李鴻章也沒吩咐備酒，幾人略略用了一些飯菜，便讓仆役草草收了。
迴到書房，早有仆役送上備好的茶，幾人繼續之前的話題。
周馥遞上一份電報，“南邊發來消息，提到這次黑旗軍突襲西貢，似乎是劉少卿所為。”
李鴻章愣了愣，想想自己好像聽過這個名字，但是印象實在不深，於是一邊看著電報，一邊問：“這個劉少卿是什麽人？”
丁汝昌接口道：“之前接待從越南迴來的李季雲時，曾聽他提起過這個名字，應該是黑旗軍劉永福的公子。據李季雲說，此子天縱奇才，能文能武，黑旗軍之所以戰鬥力驚人，全賴此子自創的練兵之法，故而黑旗軍上下都對他尊敬非常。”
“哦？你是說李季雲帶迴來的黑旗軍練兵的法子，是劉永福的兒子發明的？這個劉少卿確有其人？”
“迴大人，正是如此。”
李鴻章把手中的電報放到一旁，笑笑道：“老夫聽說張之洞月前曾經上書朝廷，建議派兵借道緬甸、老撾抄襲西貢，但被皇上否了，沒想到這劉永福的公子倒是用上了這一招。這個小孩子不簡單呐，竟能有如此膽略見識！”
隨後對周馥道：“你立即將這封電報轉發給李鳳苞和曾紀澤，讓他們了解詳細情況並密切關注法國國內動態。同時發報給赫德，請他轉告金登幹，就說我們堅持不做任何賠償，並堅持法軍立即從我國全麵撤軍方可談判，看看法國那邊怎麽說。”
周馥知道這是要試探法國的動向，立即轉身去辦了。
李鴻章隨即又對伍廷芳說道：“文爵，你也準備準備，先擬個和談的章程出來，若是近期法國人有答複，我們好積極應對。”
伍廷芳曾在英國攻讀過法學專業，所以李鴻章但凡有什麽章程、議案要和洋人簽訂的，都是交給他來辦理。
得了李鴻章的指示，伍廷芳自然不敢怠慢，立即起身離去。省下的盛宣懷和丁汝昌等人也就不好再留，盛宣懷說去聯係洋員諮詢辦鐵廠和電報的事兒，丁汝昌說迴去準備支援台灣的事兒，也就紛紛離去。