……


    幽州


    漁陽郡


    古裕城


    此時此刻,自葉軒辭別京都已經一月有餘。


    這一路走來,他帶領著麾下親衛喬裝打扮程成一支押鏢遊俠一路北行,穿越兗州、冀州等地,路上風餐露宿,而今終於抵達幽州地界。


    盡管行程遙遠,但令人欣慰的是,在此番輾轉奔波途中,經過數輪整肅治理的各地官吏大都有所收斂,開始勤於政事,關愛民生。如


    雖然,當地大多百姓未能過上富庶的生活,但至少能安居樂業,衣食無憂,這也不枉費葉軒一番苦心經營。


    然而,大涼疆土遼闊無邊,難免有部分地區會滋生一些肆無忌憚、無法無天的貪官惡吏和豪強惡霸。


    麵對這些殘害百姓、作威作福之人,葉軒也絕不姑息縱容,果斷下令給當地州牧,嚴令他們依法懲處,絕不手軟。


    於是乎,葉軒一行人一路走來,不斷懲罰那些亂法之人,一邊不斷北上。


    直到今日,他們終於踏入了幽州境內。


    當葉軒親眼目睹到眼前這座比以往更加繁榮喧囂、充滿生機活力的幽州城池時,心中不由得湧起一股滿足感和欣慰之情,仿佛對自己所做的一切努力都得到了迴報感到無比高興。


    這座被稱為古裕城的城池對他來說並不陌生,該城恰好坐落在幽州和冀州的交界處,地理位置至關重要。


    過去,北方邊境地區環境惡劣,氣候寒冷,當地居民生活所需的物資幾乎完全依賴於從中原地區運來的商人們。而這座古裕城作為商路的樞紐要道,絕對是兵家必爭之地。


    如果此地的商路中斷,那麽幽州百姓的生活狀況將會變得更加艱難困苦。


    正因如此,在江北局勢穩定下來後,葉軒特別關注並致力於在江北各個城池廣開商道,希望通過這種方式來改善北部邊疆百姓的生活條件。


    從目前古裕城展現出的景象來看,可以明顯看出這項舉措取得了相當顯著的成效。


    “官爺,官爺,您高抬貴手啊,小人做點小生意養家糊口而已,您這樣一來,豈不是要讓小人血本無虧嗎!”


    “少廢話!誰給你的膽子,連周老爺的規矩都敢違抗?從今天起,你們這些人進城所交的銀子必須增加兩成,想進城就乖乖交錢,不想進就趕緊交上錢給勞資滾蛋!再敢吵鬧不休,小心小爺把你們統統抓進大牢去!”


    聽到背後城門處傳來的嘈雜爭吵聲,葉軒不禁皺起了眉頭。他稍稍思考片刻後,便向身邊的親衛使了個眼色。那名親衛立刻心領神會,隨即帶著幾名人手轉身擠進人群中,前去打探情況。


    與此同時,葉軒自己也邁步走向圍觀的滿臉憤慨卻又異常憋屈的民眾中間,滿臉好奇地向站在旁邊的一名中年男子詢問道:“這位老兄,這裏究竟出了何事?”


    那名中年男子先是重重地歎息一聲,接著又警惕地環顧四周一圈,然後才壓低聲音憤憤不平地迴答說:“唉,還能有什麽,那位周扒皮又想著賺錢的法子了。這不,自從我們大王在這古裕城開了商路之後,周扒皮宣布古裕城內每位入城的商人都收了人頭稅,商隊的每個人,甚至連條商隊的狗進出城門都要交錢。若是不交錢就找個理由給你安上一些罪名,押入大牢。”


    葉軒聽後心中一沉,隨後問道,“我們這位涼王向來對貪官汙吏十分憎惡,怎麽沒人揭發此人?”


    中年漢子莫名的看了他一眼,“這位小兄弟,你是不知道周扒皮的身份嗎?他可是……”


    誰知漢子剛準備說,他身旁的同伴便一臉警戒得用胳膊捅了捅他,中年漢子眼中一慌立馬閉嘴,隨後連忙和同伴離去了。


    見此,葉軒心裏知道,此事絕對不簡單,也並未輕舉妄動,隻是心事重重的來到一處茶樓,等待著自己親衛打探的消息。


    踏~踏~踏~


    這時,已經打探好消息的親衛終於急匆匆地趕了過來。


    葉軒見狀,眼睛猛地一亮,迫不及待地追問:“快說!可曾打聽到關於那人的詳細情況?”


    親衛點了點頭,然後神情嚴肅、雙手抱拳說道:“迴稟公子,經屬下查明,此人名為周雲浮,現任古裕城縣令一職。因其小氣吝嗇、貪得無厭之品性,被城中百姓背地裏喚作‘周扒皮’。”


    “不過,據當地居民所言,大約一年前也就是大王實行新政之時,這周雲浮卻仿若變了個人似的,不僅慷慨解囊救助窮苦百姓,還大力投資興辦學府,著實為地方上立下諸多功績。近幾個月來,他再度故態複萌,變迴了從前那副欺壓百姓、橫征暴斂的模樣。至於這所謂的人頭稅,則是他為滿足私欲、大肆斂財而在古裕城內強行推行的一項政令,美其名曰……呃……”


    講至此處,親衛不禁偷瞄了葉軒一眼,似乎有些猶豫不決。


    見此,葉軒心中突然有種不好的預感,臉色陰沉,低喝道:“說下去!”


    親衛隻好硬著頭皮說道:“說是燕軍將至,他是為了抵抗燕軍,特意要求商戶籌建軍資,為國建功,實則……實則全進了自己的腰帶。”


    “嘭!”


    葉軒聽後,雙眸猛地收縮,瞳孔之中閃過一絲猙獰之色。


    隻見他握緊拳頭,狠狠地砸向麵前的茶桌,茶桌應聲碎裂開來。


    葉軒怒極反笑,聲音冰冷至極地道:“好,好啊~為國建功?嗬嗬,真是難為他了!”


    他的笑聲充滿了嘲諷和不屑,仿佛聽到了世間最可笑之事。


    然而,事情遠未結束。


    那名親衛緊接著又說道:“公子,不僅如此,這個周家在古裕城一帶赫赫有名。城中守軍將領正是他家的姑爺,而周家老爺子更曾擔任過上任漁陽郡的郡丞大人,在當地頗具聲望,交友廣泛。”


    “原來如此,這就是他敢如此囂張跋扈的資本嗎?”


    葉軒嘴角微微上揚,露出一抹森冷的笑容。


    ……

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