當金兵攻占汴京（開封）把微、欽二帝虜往北方時，微宗第九子康王趙構正在外地組織授軍勤王，因而未被虜往北方。靖康二年（1127年）四月，金兵北歸後，偽楚皇帝張邦昌在宋朝臣民的反對聲中宣布退位，五月，趙構即位於南京應天府（今河南商丘），重建宋朝，史稱南宋，年號建炎，是為高宗，他起用抗戰派李鋼為相，老將宗澤任知開封府為東京留守。
高宗即位後，兩河地區尚有四分之三的州郡為宋固守，但局勢混亂。北宋未年發生的許多農民起義隊伍到處活動，許多勤王兵被遺歸後變成割劇一方的勢力，在江南的江寧、秀州、杭州、建州等地發生兵變，在這種情況下，李鋼以民族大義相號召，在抗金旗幟下，把各種力量聚集起來。他設置了河北招撫司和河東經製司，以收複兩河為急務。宗澤先後把河北、河南和淮北等地數十萬群眾隊伍召集汴京，組成抗金武裝。這時曾跟隨過王彥起義軍的嶽飛也旗歸宗澤帳下屢建戰功。
高宗即位後，兩河地區尚有四分之三的州郡為宋固守，但局勢混亂。北宋未年發生的許多農民起義隊伍到處活動，許多勤王兵被遺歸後變成割劇一方的勢力，在江南的江寧、秀州、杭州、建州等地發生兵變，在這種情況下，李鋼以民族大義相號召，在抗金旗幟下，把各種力量聚集起來。他設置了河北招撫司和河東經製司，以收複兩河為急務。宗澤先後把河北、河南和淮北等地數十萬群眾隊伍召集汴京，組成抗金武裝。這時曾跟隨過王彥起義軍的嶽飛也旗歸宗澤帳下屢建戰功。