昏暗的天空淡光晃動,陣陣雷響幾乎要震破耳膜。逆眨眼的一瞬間,感覺不到背部任何的重量,周圍的景色變得一片死寂——黑色的枯樹已不可再抓緊黑色的泥土被風吹得搖搖欲墜。

    ‘這裏是什麽地方?剛才依瑞斯還在我得背上熟睡,但現在怎麽不見了?’

    “依瑞斯——!你在哪?”

    逆困惑地四處張望,似乎整片大地就隻有他是活體,而且沒有任何魔獸的足跡。然而,在沉思的一刻,明亮的雷光亂擊大地,逆找到了依瑞斯——她帶著恐懼的神緒深喘著氣跑來,可是,又在眨眼之際,天空條形的黑色流體衝著她像絲帶一樣纏住她的身體,漸漸地消失了。

    “不——!”

    逆眼前的影像突然變了,刺眼的光使他頓然不適應而感到不舒服,周圍的擺設,仿似是普通農民的家。隨著一名老人端著水進來,他有點疑惑剛才是在做夢。

    “年輕人,醒來啦。”

    “請問這裏是什麽地方?”

    “雅拉迪斯火山的村落,我是這裏村長。兩天前,在種植區中發現了你,還有壓在你背上的少女,你們都筋疲力盡的樣子,是從魔域中逃出來的吧。”

    “嗯!那名少女現在在哪?”

    “她比你早醒來,和幾個村民登上火山了。”

    “嗯?登山了?”

    “年輕人,我先去為你端點食物,隨後慢談吧。”

    “麻煩你了,村長。”

    “不客氣!”

    隨後,村長離去並拿著一些盤子裝著的幹糧迴來,放到逆的床邊。

    “年輕人,簡陋的地方就隻有這些東西了。”

    “不!這已經是最好的美食了!噢,還沒有自我介紹,我的名字是艾姆達斯·逆,和我一起的是依瑞斯。”

    “艾姆達斯·逆?你是霍洛斯的兒子嗎?”

    “嗯!你認識我父親?”

    “八年前,他冒險向我們運送物資,緩解了一時的饑荒。隨後留守幾個冰魔法師,輔助火山地域的種植。我們真的萬分感激!”

    “噢,原來父親八年前來過這裏了。”

    “對了,你們應該在達爾斯皇城才對,怎麽會被魔獸抓住了?”

    “說來話長,隻是我們貪玩出海了,卻遇上水龍卷,一下子就來到了安塔爾平原,還被妖人抓住了,但最後我們逃脫,而途中遇上埋伏,經一戰後,依瑞斯疲勞過度,我背起她一直向著這邊跑來。然後,卻發覺在這裏了。”

    “哈!竟然達到忘我的境界!”

    “對了,依瑞斯為什麽登上火山?”“說起來也蠻幸運的一件事。”

    “幸運?”

    “嗯!居住在這裏的人大多都是非富則貴的,三年前,有些人無法再忍受每天都要艱苦勞作的生活了,於是懷著死的念頭跑上火山頂,跳進火山深淵自殺,其中一個就是我的兒子莫蘭度,也是第一個跳進火山裏的人。”

    如果說人是一種悲觀的動物,這也是對的,當絕望在思維中打下深深的烙印,人更多地會選擇死亡來逃避。三年前,雅拉迪斯火山的一些居民無法再忍受艱苦的生活而選擇死亡。然而,當莫蘭度成為第一個絕望的犧牲品時,卻沒有第二個出現。

    “嘿——,給我一個火把!”

    從漆黑的火山口中傳來了莫蘭度的唿叫聲,約定集體自殺的人停了下來。

    “嘿!既然要死了,還要火把幹什麽?”

    “有些東西纏住了我!”

    “什麽東西?”

    “不知道!好像是麻繩。”

    所有人都迷惑了,火山裏麵會有人住嗎?此時,正午的太陽高掛,耀眼的光竟然照亮了火山內部很深的距離,大概在二百米的深處有很多粗厚的白色絲質的繩子織成的網,亦見莫蘭度被纏住掛在空中。而細心觀察時,發現火山內部的明亮其實是火山口的長棱石反射的結果。這是可以解析的現象,但是那巨型的網卻令人迷惑。直到有人提起地獄蜘蛛時,所有人想起了一個傳說。據一些文字上的記載,在一些死火山裏生活著會噴火的巨型蜘蛛,它們以在火山裏形成的長棱石為糧食,為惡魔製造被稱為鋼蛛絲的飾品原料。

    隨後,一些人下山通知更多的人上山探索,在一千多米的火山底部發現巨蜘蛛的黑色外殼,口中殘留長棱石的碎片。除此之外,就沒有什麽發現了。有人隨意地提問長棱石為什麽越往深處就越少。當然,這是貪食的巨蜘蛛把石頭吃光了,卻由於某些原因從高處摔下來,摔死了。然而,正是這個問題,有人提出一個爭議,魔獸不接近火山區和一些零星領土的原因是否與長棱石以及其量有關?

    想死的人不想死了,他們看到了希望。在共同的討論中,總結出人類主控領土的共同點——長棱石。就火山區而言,蘊含豐富的長棱石,火山爆發時往往會把一些擠出到更遠的地方。而領土縮減沒有太過分的達爾斯皇城,中央的主城就聳立著二十一座由長棱石製造的巨型方尖塔,各級控製的城市或多或少都聳立著方尖塔;奧西勒皇城領土邊緣有由長棱石加固的城牆,如此等等。這個發現,似乎暗示著長棱石締造了一個衰弱魔獸,並令其魔法免疫失效的範圍。

    據此發現,雅拉迪斯火山的居民做出了一個嚐試,從山上搬運長棱石到離火山遠一些的地方。而在途中,當然遇上魔獸的埋伏。然而,最後搬運石頭的人安全地返迴了。於是,所有人深信長棱石是他們的唯一希望!而接下來,一批人開始打磨石頭作為武器,一批人把石頭搬運到土地比較肥沃的地方開始能解決饑餓的耕種,生活狀況漸漸轉好。

    逆聽完村長的敘述,亦感到人類反擊的時期來臨。

    “這麽令人興奮的的消息為什麽不早點通知其他人?”

    “在這裏的唯一的傳訊師,六年前因重病卻得不到及時的醫治而死去了,我們的情況無法向外界反映,而這個可能是隻有我們知道的發現也因失去聯係無法向外界傳播。本來,我們打算用長棱石鋪一條通往厄蒂羅克皇城的路,可是精確的計算後,即使放棄種植區的長棱石,也隻足夠完成最多三分一的長度。我們這裏沒有很厲害的人,亦無法冒險熬兩天的路程向最近的厄蒂羅克皇城傳送這個消息。”

    “嗯——,如果這個消息能向外反映,接下來的行動不會是去開采長棱石吧?”

    “不!”

    隨著清脆的反對聲音響過,天使在門口出現了——其實那是依瑞斯,由於陽光的反射令人產生了錯覺。

    “我們隻要取下長棱石的樣本,讓煉金術士進行煉成,根本無須開采,現在隻欠傳訊了。”

    “噢!你迴來啦。”

    “村長,您好!”

    “嗯!”

    依瑞斯禮貌的稱唿後,走到逆的床邊坐下。

    “村長,關於傳訊的事就交給我們吧!”

    “你們?但是——。”

    “無論如何,我們要把這個消息傳給其他人,即使是要犧牲。”

    黑暗中往往是隱藏了會隨時爆發的火焰,希望也往往隱藏在絕望之中,隻要冷靜地思考,世上並沒有“死路一條”這個令人感到沮喪的概念。

    在雅拉迪斯火山居住了半個月,逆與依瑞斯決定離去。他們離開時,村長送給他們充足的糧食和自製的長棱石項鏈,而後,向著厄蒂羅克皇城前進。

    “這些爛石頭有這麽厲害嗎?魔獸都害怕三分?”

    “爛石頭?怎麽你還帶著?”

    “村長給我的紀念品,怎麽可以隨意扔掉呢?”

    “逆!對不起!為了這顆藍晶石,要你陷入危險之中。”

    “不!如果不出來走走,也不知道其他人是活得那樣痛苦,也不會知道希望終於盼到了!依瑞斯,我並沒有把這件事放在心上,你亦不要太責怪自己!而且,我有責任保護你!”

    “是嗎?那麽你背我走吧!”

    “啊?為什麽?”

    “你說你有責任保護我的!”

    “我說是保護你,不是當你的馬夫噢!”

    逆剛說完,依瑞斯已卡住了他的脖子。

    “如果我的精力不足,遇上了魔獸也許無法敵對了!”

    “哎——,我還是保留對這件事追究的權利!”

    逆背著依瑞斯潛行,如果路上沒有遇上魔獸,大概兩天就會到達厄蒂羅克皇城。

    “依瑞斯,為什麽你不學傳訊術,而後我們就不用離開呢!”

    依瑞斯沒有迴應,逆迴頭看看,她又熟睡了。

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