船老板抖擻著身子,本就精瘦的身體瑟縮得更小,像一隻穿著華麗表演服裝的猴兒,禾草看向魏澤手裏的馬鞭,再看一眼船老板的猴兒樣,感覺更像了。


    來旺在一邊嗬斥:“你還不說?!”


    船老板猛搖腦袋:“不能說,我不能說,說了就是死。”


    婁氏坐不住了:“侄兒,多耽擱一時,你妹妹就多一分危險,他不說就給他用刑,一直用到他說為止。”


    “你們就是打死我,我也不能說。”


    魏澤直接蹲下身,拿鞭子在男人的臉上拍了兩下:“讓我猜猜,你寧願死也不吐露對方半個字,嘴巴這樣嚴實,一定是有什麽把柄在對方手裏,又或是對方拿你家人威脅你?”


    船老板仍梗著脖子不說話,反倒不像剛才那樣驚慌了,隨時準備赴死。


    “你以為你不說我就不知道?這條船上除了你,還有什麽人會固定在船上?”


    魏澤話一說完,禾草腦海中一個電閃,她好像知道了。


    “都傳每到月圓之夜女鬼現身,便會有女人失蹤,可月圓之夜現身的不隻有女鬼,還有……”魏澤將尾間拉長。


    一旁的胡須男脫口而出:“還有和尚!”


    和尚二字一出口,那個船老板身子抖動得更厲害了。


    正巧這時護衛將和尚們帶了上來,和尚們不知發生了何事,雙手合十站在一處,口中默念偈語。


    這一屋子人突然多出五六個和尚來,看起來十分突兀,就連心急如焚的婁氏也怔愣著不知該如何反應,拿眼把魏澤看著。


    “這……是不是弄錯了?”


    魏澤向和尚走近幾步,一雙眼在他們中來迴穿梭,開口問道:“人在哪裏?”


    那幾個和尚口中念佛:“貧僧幾個是來驅邪追兇的,聽不懂施主在說什麽?”


    來旺走到幾個和尚身邊,湊近,用力狠吸了幾口。


    “主子爺,這些和尚身上有女人的脂粉香。”


    來旺說完,那書生先衝上來扯著和尚的衣袖:“是不是你們?我妻子在哪裏,你們把我妻子還迴來?”


    其中一個和尚溫聲道:“施主妻子不見,貧僧能理解,隻是這種事情怎能隨便攀咬,何況我等都是佛子,素以慈悲為懷,謹遵五戒三厭,不殺生,不偷盜,不邪淫,不妄語,不飲酒。”


    書生聽罷,又開始猶疑不定。


    魏澤可不是能隨便糊弄的主,在眾人仍驚疑和尚怎麽會是兇手時,他想得卻是,如何牽出和尚背後之人。


    “將他們拿下,拖到隔壁打,打到他們吐口為止。”魏澤說完,一眼掃到仍跪在地上的船老板,拿鞭指著,“這個也拖過去,一齊用刑,看看他們誰的嘴更硬。”


    船老板麵色一變,再看那幾個和尚,知道此事已經兜瞞不住:“大人,我說,我說……”


    船老板話還未說完,其中一個和尚猛地竄出,探手直取船老板的頸脖,不想一條“黑蛇”從旁斜刺而來,將和尚抽翻在地,那一瞬間就好像惡鬼被印上卍字,直接打出一片血霧。


    眾人被這一幕驚得不能說話,魏澤手裏的馬鞭垂在一側,馬鞭吃了血,血沿著鞭身滴落到地磚上,而和尚的一條臂膀生生被抽折了,毫無生氣地掉在一邊,衣衫破損處,皮開肉綻,白骨森森。


    禾草等一眾女眷被驚得捂住嘴,轉過臉不敢再看,那一鞭子又快又絕,仿佛把空氣都抽裂了。


    “怎的?在我麵前逞兇?”魏澤拿下巴指了指船老板,“你說,我饒你不死。”


    船老板咽了咽口水,終於認清了眼前的形勢,天爺!隻一鞭,就要人半條命!


    “他們就是一群兇狠、淫邪的惡鬼,所有的事皆是這些和尚搞的鬼。”


    “之前有傳滿月時,貨郎妻子索命的事又是怎麽迴事?”胡須男急急問道,這件事情發生了好久,難道也和這些和尚有關。


    船老板正要開口,幾個和尚威脅他:“別忘了你妻兒在哪裏,再多說一句,你就等著替他們收屍罷!”


    那船老板艱難地從地上撐起身子,眼中冒火,緊咬牙關,把心一橫:“我就要說!你們這些披著人皮的惡鬼,早該下地獄了。”


    船老板身子晃了晃,臉色比剛才更白了,魏澤讓人搬來一把椅子給他。


    “你先說人藏在哪裏,其他事情,容後再說。”


    船老板點頭:“他們怕那些女人發出聲音,將人迷暈了藏在甲板下的暗隔裏,你們再去找。”


    魏澤讓侍衛帶人再次搜查,果然,不到一炷香的工夫,侍衛們將兩個女人抬了上來,一個是魏宛姣,另一個應當就是書生的妻子。


    書生見了,立馬上前認人,確認是自己失蹤幾日的妻子無誤:“怎麽一直不醒?”


    船老板道:“這些和尚過一段時間就會給她們喂迷藥,確保她們在船上一直處於昏迷狀態,放心,過一會兒就醒了。”


    侍衛將兩人抬進裏間的床榻上,婁氏、禾草、戴良玉隨同入內,打下帳幔觀察了一番,好在人隻是昏迷了,身上沒有外傷。


    禾草出來對著書生說:“放心,剛才我們看了一下,應該隻是昏睡過去了,等她醒來,你再問問船上是否有郎中,請來看看。”


    書生朝裏間探了一眼,因有婦人在裏間,他不好進去,便朝禾草頷首致謝:“勞煩娘子了,那位大人是你的夫君吧,真是多虧了他插手,否則學生可能再也見不到家妻了。”


    “嚴重了,我們也是在幫自己,不過順手的事。”


    禾草同書生說了幾句,兩人重新迴到前廳。正好,他們也想聽聽有關鬧鬼的傳言到底是怎麽一迴事。


    剛入到前廳就聽船老板正說著:“這些和尚都是前麵渡口永安寺的。”船老板補了一句,“照這個行進速度,前麵一個渡口還有三日便到。”


    “等到了前麵的渡口,船會靠岸停兩夜,一來有些船客要下船買些必需品,二來有些船客會到街市上轉轉,水上待久了,都想踩踩地,也可以給當地帶動收入,有些船客還會在鎮上的腳店歇上一到兩晚。”


    船老板話鋒一轉:“這些和尚便會趁深夜無人之時,將女人偷運下船。”


    “他們將女人運送去哪裏?”禾草問道。


    “他們是和尚,當然是運送到廟裏了。”船老板冷笑一聲。


    “這個……怎麽說?”

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