孟緘輕聲同堂主道：「柳姑娘的學費，我明日帶給你。」
他決定偷偷幫她繳了。
堂主聽了自然答應，畢竟柳淼自己拿不拿得出來，堂主心裏也在打鼓。
孟緘迴家後便在自己抽屜裏翻私房錢，他平時碎銀不多，二十金需得各處翻一翻，攢一攢，一時忘形，不曾察覺有人站在身後。
「阿緘。」
低沉的唿喚把孟緘嚇了一大跳，轉過身來，見著父親。
「父親。」孟緘行禮。
孟父淡道：「要鄉試了吧？」
「是，本月十二日。」
「好好準備，其它的事情先放一放吧。」
孟緘緘口良久，長聲應喏。
不過翌日他仍堅持將攥在手裏的金子交到堂主手裏，但柳淼，卻再也沒有出現在錦雲學堂內。
孟緘雖然心中擔憂，但也記得父親囑託，打算考完鄉試，再登門柳府。
數日後鄉試，孟緘果然第一，可收著喜報時，父親卻又告訴他，要收拾行禮，準備的會試了。
孟父說的倒也沒有任何問題，會試在開春，隻兩個多月距離，一般家境稍好的舉子，都會提前趕赴玉京，居住京中，聽講溫習。
孟緘應承父親，來錦雲學堂與夫子道謝，與眾同窗告別。
進入學堂，本該他這個頭名是主角，卻見眾人圍著霍鵬，沸反盈天，一時沒人注意到他。
孟緘近前，聽得眾人在議論的是淼娘。
柳老爺不治離世，柳家債台高築。據知，柳淼竟主動接下家主之位，允諾眾債主三年為期，本息悉還。
四季變換，少年們皆已長大，知道柳家出事落敗，有些老成的開始知道劃清界限避嫌，但還有其他人，要挺身而出。
霍鵬竟說要娶柳淼，以霍家之力，為柳家還債。
霍鵬囔囔道：「拋頭露麵，不是女人該做的事。我幫她還了，她仍舊錦衣玉食，不需出外受苦。」
孟緘聽得極為不悅，情不自禁打斷霍鵬：「你以前不是被她揍得鼻青臉腫嗎？」
怎麽被打了不恨仇家，還要娶仇家？
霍鵬不好意思撓撓後腦勺：「那是小時候不懂事。都還說『打是親罵是愛呢！』」
孟緘聽得心裏根根生刺。
霍鵬卻將孟緘拉到一旁，似乎私下有什麽悄悄話要說。
霍鵬左右張望，隔牆無耳，才道：「阿緘，我曉得淼娘喜歡的是你。」
孟緘牙咬，還未接話，霍鵬又道：「全城的人都知道！」
霍鵬求道：「可憐淼娘一片癡心，你求求家裏人，也幫幫她。」
第50章
*
父親猝然離世, 家中大小事務，皆由柳淼處置。她以前看爹爹一派輕鬆，還以為事情不多, 自己處理, 才發現有多繁瑣困難。
柳淼沒有經驗，起初件件栽跟頭，最近兩天才逐漸上道。
理順了，今日算是沒事了, 柳淼靠在欄杆上休息。
身子沒有力氣，望著滿院子白綢白花出神。
「淼姐，你忙完啦？」
柳淼聽得唿喚, 循聲望去，是這幾天一直在幫忙的表妹。
一開始，柳淼接下家主之位，表妹曾責備過她，不該接手，這不是不是女人該做的事。但瞧見柳淼忙不過來, 表妹還是來幫忙了。
柳淼輕輕迴復表妹：「你也忙完了？」
表妹點頭, 靠上柳淼身邊欄杆。
「謝謝。」柳淼輕道。說來, 以前家裏親戚受柳老爺恩饋多, 現如今生了變故, 親戚們都反過來幫忙。變賣財物接濟柳家還債, 雖然微薄，但於柳淼卻無比溫暖，燭火微光，支持她這幾日挺過來。
「小姐。」家僕來報，依舊習慣稱唿柳淼小姐, 「孟公子托人送來書信。」
柳淼聞言就把家僕手中的信撿過來，表妹在旁，瞥著柳淼拆信，問道：「什麽事呀？」
「他約我現下茶室一見。」
「眼下就去？」
柳淼點頭。
表妹不禁抱怨：「這什麽節骨眼！他有事找你，怎麽不自己登門？
表妹原先對孟緘亦有崇敬之情，但聽得孟柳二人的故事多了，漸漸覺著，孟緘並沒有想像中那麽好。
「我去一趟。」柳淼情動心輸，還是去了。
茶室內，孟緘難得早到，見她推門入內，抬頭時，隻覺瘦了許多。
孟緘眯起眼睛，良久凝視。
柳淼見得拐杖，先開口了：「孟公子，你的腿好些了麽？」
記得最後一日去學堂，見他腿傷，她無比緊張，失卻冷靜後甚至產生了自責，恍覺是她害他摔斷了腿。
今日見著，已能鎮定了。
孟緘迴道：「已不礙事了。」
「還是要多注意些，還有上藥麽？」柳淼繼續問的都是腿傷的事，孟緘不想同她聊這些。但他心中千言萬語，不知從何問起，思忖再三，開口道：「碼頭出事的，是我拜託你的那條船麽？」
「不是那艘船。涉及私鹽的船在另外的碼頭。」柳淼扯出淺淺笑意，「湊巧同一日罷了。」
被誤認運載私鹽的船支，與孟緘所託無關。
「是有人故意要為難柳家麽？」孟緘追問。
「是我爹爹的老仇人，勾結昏官，這仇我會報的。」柳淼振振道，而後瞟向孟緘，心底卻浮起陣陣酸楚。
她處理事情多了，人變得精明，明白過來——孟緘當日託付，絕非自己所求，十之有九是孟家家主所託。這麽多日，他但凡敢同家裏問一問，就會曉得真相。可他不敢，一句都不敢。
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他決定偷偷幫她繳了。
堂主聽了自然答應，畢竟柳淼自己拿不拿得出來，堂主心裏也在打鼓。
孟緘迴家後便在自己抽屜裏翻私房錢，他平時碎銀不多，二十金需得各處翻一翻，攢一攢，一時忘形，不曾察覺有人站在身後。
「阿緘。」
低沉的唿喚把孟緘嚇了一大跳，轉過身來，見著父親。
「父親。」孟緘行禮。
孟父淡道：「要鄉試了吧？」
「是，本月十二日。」
「好好準備，其它的事情先放一放吧。」
孟緘緘口良久，長聲應喏。
不過翌日他仍堅持將攥在手裏的金子交到堂主手裏，但柳淼，卻再也沒有出現在錦雲學堂內。
孟緘雖然心中擔憂，但也記得父親囑託，打算考完鄉試，再登門柳府。
數日後鄉試，孟緘果然第一，可收著喜報時，父親卻又告訴他，要收拾行禮，準備的會試了。
孟父說的倒也沒有任何問題，會試在開春，隻兩個多月距離，一般家境稍好的舉子，都會提前趕赴玉京，居住京中，聽講溫習。
孟緘應承父親，來錦雲學堂與夫子道謝，與眾同窗告別。
進入學堂，本該他這個頭名是主角，卻見眾人圍著霍鵬，沸反盈天，一時沒人注意到他。
孟緘近前，聽得眾人在議論的是淼娘。
柳老爺不治離世，柳家債台高築。據知，柳淼竟主動接下家主之位，允諾眾債主三年為期，本息悉還。
四季變換，少年們皆已長大，知道柳家出事落敗，有些老成的開始知道劃清界限避嫌，但還有其他人，要挺身而出。
霍鵬竟說要娶柳淼，以霍家之力，為柳家還債。
霍鵬囔囔道：「拋頭露麵，不是女人該做的事。我幫她還了，她仍舊錦衣玉食，不需出外受苦。」
孟緘聽得極為不悅，情不自禁打斷霍鵬：「你以前不是被她揍得鼻青臉腫嗎？」
怎麽被打了不恨仇家，還要娶仇家？
霍鵬不好意思撓撓後腦勺：「那是小時候不懂事。都還說『打是親罵是愛呢！』」
孟緘聽得心裏根根生刺。
霍鵬卻將孟緘拉到一旁，似乎私下有什麽悄悄話要說。
霍鵬左右張望，隔牆無耳，才道：「阿緘，我曉得淼娘喜歡的是你。」
孟緘牙咬，還未接話，霍鵬又道：「全城的人都知道！」
霍鵬求道：「可憐淼娘一片癡心，你求求家裏人，也幫幫她。」
第50章
*
父親猝然離世, 家中大小事務，皆由柳淼處置。她以前看爹爹一派輕鬆，還以為事情不多, 自己處理, 才發現有多繁瑣困難。
柳淼沒有經驗，起初件件栽跟頭，最近兩天才逐漸上道。
理順了，今日算是沒事了, 柳淼靠在欄杆上休息。
身子沒有力氣，望著滿院子白綢白花出神。
「淼姐，你忙完啦？」
柳淼聽得唿喚, 循聲望去，是這幾天一直在幫忙的表妹。
一開始，柳淼接下家主之位，表妹曾責備過她，不該接手，這不是不是女人該做的事。但瞧見柳淼忙不過來, 表妹還是來幫忙了。
柳淼輕輕迴復表妹：「你也忙完了？」
表妹點頭, 靠上柳淼身邊欄杆。
「謝謝。」柳淼輕道。說來, 以前家裏親戚受柳老爺恩饋多, 現如今生了變故, 親戚們都反過來幫忙。變賣財物接濟柳家還債, 雖然微薄，但於柳淼卻無比溫暖，燭火微光，支持她這幾日挺過來。
「小姐。」家僕來報，依舊習慣稱唿柳淼小姐, 「孟公子托人送來書信。」
柳淼聞言就把家僕手中的信撿過來，表妹在旁，瞥著柳淼拆信，問道：「什麽事呀？」
「他約我現下茶室一見。」
「眼下就去？」
柳淼點頭。
表妹不禁抱怨：「這什麽節骨眼！他有事找你，怎麽不自己登門？
表妹原先對孟緘亦有崇敬之情，但聽得孟柳二人的故事多了，漸漸覺著，孟緘並沒有想像中那麽好。
「我去一趟。」柳淼情動心輸，還是去了。
茶室內，孟緘難得早到，見她推門入內，抬頭時，隻覺瘦了許多。
孟緘眯起眼睛，良久凝視。
柳淼見得拐杖，先開口了：「孟公子，你的腿好些了麽？」
記得最後一日去學堂，見他腿傷，她無比緊張，失卻冷靜後甚至產生了自責，恍覺是她害他摔斷了腿。
今日見著，已能鎮定了。
孟緘迴道：「已不礙事了。」
「還是要多注意些，還有上藥麽？」柳淼繼續問的都是腿傷的事，孟緘不想同她聊這些。但他心中千言萬語，不知從何問起，思忖再三，開口道：「碼頭出事的，是我拜託你的那條船麽？」
「不是那艘船。涉及私鹽的船在另外的碼頭。」柳淼扯出淺淺笑意，「湊巧同一日罷了。」
被誤認運載私鹽的船支，與孟緘所託無關。
「是有人故意要為難柳家麽？」孟緘追問。
「是我爹爹的老仇人，勾結昏官，這仇我會報的。」柳淼振振道，而後瞟向孟緘，心底卻浮起陣陣酸楚。
她處理事情多了，人變得精明，明白過來——孟緘當日託付，絕非自己所求，十之有九是孟家家主所託。這麽多日，他但凡敢同家裏問一問，就會曉得真相。可他不敢，一句都不敢。
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