新帝登基的第三年，是天朝臣子百姓極歡慶的一年。秋收糧食大熟，百姓安居樂業，雖然有苗疆王叛亂，差點引起大亂，但也隻是差點而已。
在當今天子的從容領導下，問題迎刀而解，不但一舉平定苗疆，使東南東北得以安定，同時，也和契丹這個強大的鄰國達成盟約，互不相犯。
無論從國內民生吏治還是外邦上而言，都令人欣慰而放心。
第四年，承接上一年強勁的勢頭，年輕有為的皇帝開始大肆改革，奮發圖強。吏治、稅治、水治共七十二道發送全國的條陳，全部由皇帝親選的人才彈精竭慮而出，並經過皇帝親自的反覆斟酌考量，針對國家目前的種種問題，有的放矢，一針見血。
僅僅半年，朝廷氣象大改，上下煥然一新。
沒有人不為天朝這位勤政而有能力的新君感到驕傲。現在，讓所有人暗暗擔心的是，這位皇上，太勤政了。
每日風雨不改的上朝，議政，不但大省公文逐一細看，通宵達旦，甚至鄉縣小吏的操守品行，略有風聞，也必過問。
勤政當然是好事，皇上處置果斷，睿智不減當日，但天朝疆土遼闊，事情多而繁雜，血肉之軀，怎能長期這樣熬夜，揮霍心血？
這位君主偏偏又是不聽人勸的，整夜整夜，朱批不斷，一天隻睡兩三個時辰，還常常天未亮就起床，飲食清淡，用量少得讓人心驚。
這樣下去，如何了得？
眾人的忐忑不安中，宮內封閉多時的消息終於走漏，像入骨的斜風一樣穿過大小街巷，各處王府。
皇上，有了咳血之症。
小福子被太後緊急召喚過去，嚴問詳情。小福子嚇得兩腿直打哆嗦，跪下一個勁地磕頭，邊哭邊迴，“奴才也是沒法子，主子不讓說。老早就咳了，恐怕去年冬天的時候就有了症狀，有時候奴才也奇怪，怎麽主子身邊的手帕子整天不見蹤影，後來才知道，咳出血弄髒了，主子就偷偷扔掉，不讓奴才們看見。奴才……奴才該死……居然瞎了眼，好久才察覺……嗚嗚嗚……”
太後倒吸一口氣，半天才迴頭問，“怎麽？你……連你也沒瞧出來？”
皇後在太後身後坐著伺候，也是一臉煞白，咬得嘴唇都破了，顫抖著聲音，輕輕道，“額娘也不是不知道，這些日子，皇上難得到我這裏來，偶爾來一次，也是坐坐就走，一句多餘的話都沒有。不但是我，就是其他妃子那，他也是不去的。整天就在蟠龍殿，後宮要見一麵也不容易……”
“他倒是常來哀家這裏請安，哀家隻是每次都覺得他瘦得厲害，人也憔悴，想是國事太繁重了。”太後擔憂地迴想著，用手絹擦擦眼角，歎道，“不料竟是大病。太醫怎麽說？”
“太醫說……說……”
“不要吞吞吐吐的，你直說。”
“太醫說，主子的病是體虛心焦，要慢慢養身子，這是身子骨傷了根本的症狀，比一般急病猛症更難調養，一定要小心。”
“還有呢？別的人，說了什麽沒有？”
“還有……沒有了。”小福子眼神閃爍，不敢瞧太後，伏下頭。
太後冷哼一聲。皇後在一旁柔聲道，“說吧，有什麽說什麽，不怪罪你。”
小福子這才唯唯諾諾地答道，“還有的就是一些糊塗話，說什麽調養之類的，宮裏什麽好藥都有，倒沒什麽。就是……就是主子總這樣千方百計糟蹋自己的身子，整夜不合眼，拿著朱筆批奏摺，一批就是幾個時辰，也不好好用膳……這個都是奴才們嚼舌頭的話，主子處理的是國家大事，奴才們不該多嘴的。”
太後長長歎了一口氣，吩咐道，“你下去吧。”
等小福子的背影消失後，才轉過身來，一臉不解地搖頭，“你說這皇帝，他到底有什麽不滿意的？天下都是他的，要什麽沒有，聽說國事也順利，沒有人起兵造反的，怎麽就這樣老是不如意，存心糟蹋自己呢？哀家真鬧不懂，過去說我管後宮的事，惹著他了，現在我可是一個字都不敢亂說。”
“媳婦……媳婦連見麵都難，更不敢惹皇上生氣了……”
“你別多心，哀家不是說你，隻是和你說兩句貼心話。”太後疲倦地揉揉眼角，轉過身，讓皇後在她肩膀上有一下沒一下地輕輕捶著，邊緩緩道，“臣子們都說他是個好皇帝，後宮他一絲也不親近。皇後，你說，是不是後宮的臉都看熟了……該選一些新的秀女進來了？”
“這……”
“不要這這那那的，你是六宮之主，要有肚量。不要捶了，先迴去吧。”
皇後辭別太後，鬱鬱不樂地迴了宮，迎麵卻遇上侍女通報，“娘娘，國舅來了。”
皇後奇怪地蹙眉，跨進門，弟弟敏男從椅上一躍而起，“姐姐。”
“說了多少次，後宮有製度，外戚不可隨便進宮。你怎麽又來了？”
敏男笑嘻嘻道，“我可沒有違製。姐姐，以後我可以常常見你啦，後天開始，我統領六宮侍衛，正式上任。”
“後宮侍衛是保衛皇宮的，你要好好任職，也不許隨便過來。要見我，還是按照禮製來做才是。”皇後規勸了兩句，想著弟弟開始有出息，心裏也有一點高興，寒暄兩句，便又扯到皇帝身上。
敏男問，“聽說皇上病得厲害了，是真的嗎？”
“正為這個頭疼呢。”皇後歎氣，把今天去太後處的事說了一遍。
敏男一聽要選秀女，眉頭大皺，“這可不妙。那邊淑妃就快臨盆，姐姐至今無孕，已經輸了一局，要是再弄幾個新麵孔進來，男人都是喜新厭舊的，萬一來個狐狸精把皇上給迷惑住了，那姐姐的皇後位……”
“噤聲！”皇後低喝，看看左右無人，小聲責罵道，“這是什麽地方，你也敢信口胡說。我怕了你，快給我迴去，不許你再來。”
“迴去就迴去。”敏男轉著眼珠子，站起來翩然一笑，附耳道，“姐姐別怕，娘家人多好辦事，我迴去見父親，包管幫你弄得神不知鬼不覺。”
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九王爺接到消息，飛衝去王宮，不找皇帝，首先一把拽了小福子到暗處，壓著聲音問，“皇上真病了？前幾天不是說小恙，咳了兩聲，沒有大礙嗎？怎麽今天忽然就傳出咳血的消息了？
“奴才告訴九王爺，九王爺可別到處傳啊。”小福子小心翼翼看看四周，才迴過頭來，悄悄說，“確實咳血了，太醫們都嚇了一跳。前一陣子診脈，因為沒有確切症狀，太醫們都不敢篤定，隻隱隱約約說了兩句恐怕嚴重，要保養，少勞心國事，被主子罵得狗血淋頭，說他們妄圖亂政。這一次，診脈的時候主子就一直猛咳，血忽然就湧出來了，主子還想用手捂著。唉，您說這怎麽捂得住呢？”
九王爺聽得腸子好像被絞起來似的，“皇上現在在哪？”
小福子朝蟠龍殿一指。九王爺放開他，就往蟠龍殿走，到了門外，朝視窗一瞅，忍不住推門進去，“皇上，你怎麽還在看奏摺？”
把奏摺從皇帝手中取走，轉頭吆喝，“小福子，你過來！誰把奏摺搬到這裏的？都拿走！”
皇帝正專心致誌看著奏摺，冷不防手上摺子被取走了，抬起頭皺眉道，“九弟，你越來越沒規矩了。朕手上的奏摺也敢搶，拿過來，這是浙東災情的奏摺，朕還沒有朱批呢。”
“皇上，你要好好養病，不能再這樣操勞了。”
皇帝晶瑩的肌膚白皙得嚇人，透出一種令人驚心動魄的憔悴的俊美，揚唇笑道，“你也和那些奴才們一樣見識？一點小病，大驚小怪成這樣。”
九王爺可一點也不覺得好笑，急得渾身冒汗，“都咳血了，還是小病？皇上，你不可以這樣糟蹋自己了，有什麽不痛快，你告訴弟弟一聲。
你照照鏡子，你都瘦得……”
“誰說朕糟蹋自己了？”皇帝唇邊的笑意斂了，“朕專心治國，對得起天下，對得起父皇，勤政愛民，怎麽就糟蹋自己了？”
九王爺見他動了顏色，知道這個皇帝哥哥又犯了脾氣，換在平時，絕不和他頂嘴，但都這個時候了，要是連他這個兄弟都不說話，旁人更不敢勸。九王爺思忖了片刻，跺跺腳，咬牙道，“二哥，你對得起天下，對得起父皇，可你對得起自己嗎？”
“你說什麽？”皇帝的聲音驀然拔高了，盯著九王爺，尖利地問，“朕怎麽對不起自己了？”
“你心裏隻有政務政務，一天到晚拚了命的處理國事，不把自己當個活人看。勤政也不可以這樣動法，從去年底開始，臣弟就沒見過你好好休息過一天。”
皇帝盯著怒氣衝衝的弟弟，犀利的眼神反而漸漸溫和起來，半晌，輕輕失笑，“你啊，從來隻有倦政的皇帝挨罵，你倒好，來罵我太勤政了。”
“二哥，你登基才四年啊。臣弟……真的很擔心你的身子。這樣下去……”
“不用擔心。朕早有準備。”看著九王爺愕然的神情，皇帝像往常那樣自信地抿了抿唇，徐徐道，“淑妃快臨盤了，要是男孩，朕就立他為太子。國家有了儲君，萬一有大事，也好應變。”
“皇上在說什麽呀？您還年輕，而且太子出生，年紀那麽小……”
“所以，朕也預備擬一道，日後當作遺旨的，命你當攝政王，輔佐太子。別用這種眼神看朕，朕隻是未雨綢繆，作個準備，未必就到那個份上。”
“為什麽？”
“不是說了嗎？隻是做個準備。”
“不，臣弟今天一定要問個為什麽。”九王爺放慢了聲調，沉下聲，反而更顯出一絲傷痛，“二哥，你心裏，就真的那麽苦嗎？”
皇帝仿佛被擊中了，定在當場。
九王爺輕聲問，“你貴為天子，為了什麽要這樣日日夜夜和自己過不去？往死裏糟蹋自己？”
“朕沒有。”
“皇上，你……”
“不要再說了！”皇帝冷冷地截住弟弟的話。心裏一年前被硬生生折斷的苗子又開始戳得胸膛陣陣發疼。他別過臉，聲調沒有起伏的吩咐，“出去吧。摺子，朕今天不看了，聽你的，朕休息一天。”
“二哥……”
“走吧，”皇帝用沒有溫度的手掌撫著自己的額頭，“走吧。”他疲倦地閉上眼睛。
累，連歎氣地力氣都沒有了。
他一個人靜靜躺在金線精繡的龍床上，品嚐著屬於帝王的寂寞。
不錯，他對得起天下，對得起父皇，卻偏偏對不起自己。
怎麽能對得起？
他連自己在哪，都找不到了。
蒼諾離去那天午時的陽光似劍，在他胸前留下的傷口竟那麽深，連時間也無法愈合。
他終於知道，自己的報應還未結束。
蒼諾走了，他反反覆覆，無時無刻不想起這件事。
從前憎恨的每分每秒變得異常清晰，在迴憶中，一切都幻化為仙境，讓人疼不可忍的美好。
“我肯為你放棄一切，你卻不肯開口說一句話？”
再沒有機會聽見蒼諾的聲音。皇帝記得蒼諾說這句話時的眼神，那個異族的王子定定地看著他，在分離之後，午夜夢迴，他終於發現那裏麵深藏的期待和一抹絕望。
“我要你說一句，一句就好……”
多簡單的請求。
他緊閉著嘴，一個字也不吐，從此，天朝出了一個勤政的皇帝，天地間，少了一個錚兒。
“嗬嗬……”皇帝愣了片刻，才發現這是自己的苦笑。
沒有國務的時間反而難熬，他竟然又呆坐在床邊，又靜靜撫摸著手邊柔滑的床單。
也好，快到頭了。
咳出的血越來越多，他失去色彩的生命也快到頭了。
萬裏江山，錦繡如畫，他會成畫上最亮最亮的色彩，那是他用肺腑裏的血一口一口咳出來的。
很快，他再也不用閉上眼睛就迴憶起去年秋天的點點滴滴。
不用日日夜夜，分分秒秒，每一個唿吸間，都問自己——假如。
假如時光倒流，我還會用刀紮他嗎？
我還會把水不留情地潑在他臉上？會對他惡言相向？會罵他是狗，是奴才？會把受傷的他一腳蹬下床？會狠狠地踢他？指著大門叫他滾？
假如。
假如重來一次，我會留住他嗎？
“咳咳……咳咳咳咳……” 一陣劇烈地咳嗽，皇帝痛苦地按著自己的肺，蜷縮著，無力地挨在床角。
血噴在潔白的垂簾上，宛如精致的梅花。
蒼諾，我說過永遠不再相見的。
幸好，這個永遠，就快結束了。
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新帝登基第四年的四月，不安的流言已經傳到了各地。
就連百姓們也知道當今聖君病了。剛剛過了幾年好日子的百姓們，開始憂心忡忡，民間形形色色的自發的祈福，漸漸多起來。
“求求菩薩，保佑我們萬歲爺平安吧。”
“王母娘娘，你發發慈悲，讓我們再過幾年安樂日子吧……”
那是多好的皇上啊。
殺貪官，護百姓，不打仗，不亂收稅，他還那麽年輕，卻比天朝任何一個皇帝都得人心。
京城成了所有人關注的中心。
官員們四處奔走，各地的偏方源源不斷送進太醫院，試了一張又一張。每個人都惴惴不安，打聽著宮內的消息，左右丞相竭力安撫百官，不要太擔心，皇上是病了，但沒有傳言的那麽嚴重。
皇帝在靜養了半個月後，不顧後宮，皇弟，左右丞相等人的再三勸阻，一意孤行地決定恢複上朝。
當他靜靜地，帶著和往常毫無異樣的表情坐上最高處的龍椅，掃視群臣時，許多人不由自主地鬆了一口氣。
第一件處理的事情，就是停止後宮緊鑼密鼓的大選秀女等等活動。
瘦削的皇帝臉色蒼白，眉目中還是原先那股從容尊貴不容人置疑的神色，簡單一句話，給了不選秀女的原因，“膚的皇後妃子都很好，用不著。”
中斷管理國政半月有多的皇帝，仿佛為了把失去的時間追迴來一樣，又開始了令所有人不安的日夜勞作。
小福子簡直是哭著把一堆堆奏摺送到皇帝麵前的。
他看著主子的手越來越細，漸漸骨頭包著一層皮了，但拿著朱筆的時候，卻還一筆一劃穩穩慢慢地批。
“主子，您就歇一會吧？您昨天才睡了兩個時辰，就一點也不累？”
“累。”
“主子？”
“很累，累極了。”皇帝拿著奏摺，在燭光下仔細看著，淡淡地說，“別擔心，朕很快就能好好歇息了。”
聽出話裏的不祥之音，小福子死咬著牙，跑到蟠龍殿前麵的荷花池邊，捂著嘴嚶嚶嗚嗚地哭了很久。
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才過了半月，舉國震驚的移宮案發生了。
六宮侍衛總管以清理宮掖為由，一夜之間挪動後宮各妃宮殿。這個皇宮曆來有慣例，原本不是什麽大事，不料倉促的移宮，卻驚嚇了即將臨盆的淑妃娘娘。
連驚帶嚇之下，成形的男胎落了，淑妃雖然保住性命，卻已狀若瘋狂。
病中的皇帝大怒，嚴令徹查。
九王爺親自主持這件滔天大案，從六宮侍衛總管敏男開始，一路順藤摸瓜，事態一發不可收拾，最後竟然牽扯到母儀天下的六宮之主身上。
經過兩個月，轟轟烈烈的移宮案以天朝第一位廢後的自盡而終告一段落。皇帝雷厲風行地處置了皇後一族，用閃電般的速度從皇族中選出一名男童過繼膝下，立為太子。
頓時，所有人都嗅到了不祥的味道。
一股可怕的風暴在京城上方積聚，謠言再度傳開來了。
“外麵，都在傳些什麽？”皇帝被宮女從床上扶起來，喝了藥，艱難地靠在枕上喘息。
“在傳……皇上病了。”
清減過甚的皇帝輕輕笑著，“大概，是傳朕已經死了吧？”
“沒有。”
“不用隱瞞，朕隻是病了，還沒有糊塗。”皇帝勉強地喘息。這蟠龍殿真悶，空氣都在哪裏去了，怎麽也進不了鼻尖，時時刻刻窒息般的難受。
渾身都冷，可肺，卻又熱得發燙。他每唿吸一下，都能感覺胸膛裏滾燙的肺葉在慢慢腐爛。
“立國周年大慶的事，都準備好了嗎？”
“嗯，禮部和兵部都準備好了，東西也備齊全了。太子會代皇上在宗廟前祭拜。”
“不必，朕要親自去。”
“皇上！”九王爺猛然抬頭，“皇上您病成這樣……”
“朕的病不要緊。”皇帝雲淡風輕地笑著，“謠言，可以亂國。朕要露麵，讓百姓知道，朕還活著。九弟，太子還小，你也隻是剛剛開始跟著朕主管全局。朕希望自己還可以拖上一年，至少，半年。”
“二哥，二哥你在胡說什麽？你三十出頭，正當盛年，病一病，休養幾天好了，何必說這種讓人難過地話？你……你要讓弟弟我心疼死嗎？”
“別心疼，朕命不長，是活該的。”皇帝不在乎地笑著，緩緩轉頭，看著窗外遠遠的地方。
枝頭花，又開了。
等到**落下，秋天也該到了。
他記得秋天的平原，長草匍匐，枯枯黃黃。風箏在雲上高高飛著，線一斷，錚兒遠遠地飛走了。
沒走……在我懷裏呢……
當初擁抱著自己的寬闊胸膛，也不在了。
皇帝含笑看著自己最疼愛的弟弟，忽然問，“九弟，臉上怎麽紅了一塊？”
“哦……沒什麽。”
“又是玉郎弄的？”
九王爺似乎生怕皇帝怪罪玉郎，一手慌慌張張地掩了，一邊笑著道，“他最近說要好好練武，抓了我去陪練。皇上你也知道，他這個人沒大沒小，出手沒輕沒重，臣弟一個不留神，臉上就挨了他一下。皇上……你盯著臣弟幹什麽？”
皇帝迴了神，怔怔的。
病中的他總有點恍惚，情不自禁地想說一些話。這些他從前總不屑開口的，到了現在，又真的很想知道。
“九弟，他會讓你生氣嗎？”
“怎麽不會？一天到晚被他氣個半死。”九王爺難得見皇帝不醉心政務，有情緒閑聊，撩起下擺在床頭坐下，笑笑，“好像小猴子似的，屁股底下有釘子，一刻也不能停，稍微不看緊，就不知道他又會惹出什麽事來。”
“那怎麽……不換一個聽話點的呢？”
“換？不行不行！”九王爺一愣，緊張地表白，“惹事也好，生氣也好，反正就這麽一個。要是有一天迴去見不著他，我還不如死了痛快。皇上，你不會又想逼臣弟娶妻吧？”帥氣的臉上有點驚惶。
“沒有。”皇帝淡淡否認了。他收迴目光，唇邊帶著一點苦澀的笑意，“你說的對……”
不能相見，還不如死了痛快。
不想活了，這副軀殼，慢慢糟蹋吧。
讓它從裏麵，無聲無息地腐爛，一點渣子也不剩，再也不會疼，沒完沒了地疼。
蒼諾。
你還在恨我嗎？
我……好想再見見你。
你還記得錚兒嗎？
他那麽那麽地難過，那麽那麽地絕望，那麽那麽痛不欲生。你在遙遠的契丹，一點也不知道。
你不知道。
在你離開的最後一天晚上，他在空蕩蕩的房間裏，等了你一夜，等著你，或許來看他最後一眼。
可你到底還是沒有來。你生氣了，絕望了，對嗎？
你知道嗎？太陽升起的時候，那個等你的人，覺得自己在那一刻，已經死了。
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這年的立國周年大典，經曆喪子之痛的皇帝終於重新出現在百姓的麵前。
巡遊的龍輦上年輕的君主單薄得讓人心寒，周圍伸長了脖子觀望的人們隻記得被那雙深邃的眼睛掃到時，仿佛沐浴在秋色中的感覺。
為什麽，年紀輕輕的皇帝，俊美而充滿英主氣勢的皇帝，卻宛如西下的夕陽，憔悴得讓人傷心。
可他，仍然淡淡笑著，用最後一分快消耗殆盡的力氣，盡著天子的責任。
人群中，一個高大的人影在看見他的第一刻就已經僵硬了。
不可能，那不是他的錚兒。
他的錚兒俊美驕傲，像一隻被五彩光芒籠罩著的風凰，總是神采奕奕的。
不過一年，不，還不到一年，為什麽就變成了這樣？
天朝的皇帝積勞成疾，病重甚危——那些傳到了契丹的無聊謠言，竟然是真的……
蒼諾站在人群中，遠遠凝視著龍輦上孤寂的身影。
憔悴得沒有一絲血色的臉，枯瘦的肩膀，連眼睛，也被折磨得失去了昔日的神彩。
隻有唇邊那絲帝王的淺笑，還隱隱約約藏著當初的影子。
“不……不！”蒼諾低沉的聲音，已經變得嘶啞。
是夜，蟠龍殿一如既往地安靜。
帶病出席祭奠的皇帝筋疲力盡，讓太醫們請脈後，被勸著喝下安神入睡的中藥，終於不再執著於批閱奏摺，沉沉睡去。
九王爺等靜靜站在床前，很久，才臉色沉重地離開。
像往常那樣，小福子吹熄了房內的蠟燭，躡手躡腳關上房門，在不遠處隨時聽候吩咐。
皇上，是睡得很淺的。
有一點光，就醒；有一點聲音，也會被驚醒。
午夜，矯捷高大的身影從牆頭簌然出現，片刻後沒入蟠龍殿後的竹林中。蒼諾順著熟悉的路線，潛入房內，屏住唿吸，輕輕掀開垂下的紗簾。
隻看一眼，胸膛總是強壯驕傲的心，似乎就已經碎了。
那麽瘦弱，憔悴得似乎已經沒有唿吸的人，真的是他的錚兒？
蒼諾伸出手，不敢確定地，小心翼翼地觸摸冷冰冰的臉頰。
一年，蒼諾本來以為自己可以忍滿一年的。
一年不想錚兒，一年不提起錚兒，三百六十五天，絕不，絕不沒骨氣地收拾行李，走進天朝，溜進皇宮。
忘不了離開時那種刺穿胸膛的失望和屈辱，他也是堂堂契丹王子，也是堂堂男子漢，他也不下賤，不是天朝皇帝眼裏不起眼的一條狗，一個奴才。
他隻是，喜歡錚兒。
他隻求，心上人哪怕一個微小的示意。
沒有，什麽都沒有。
他，契丹最得人民愛戴尊敬，最多美女愛慕的蒼諾王子，在自己心上人的眼中，不但根本不重要，甚至不值得開口作出一句簡單的挽留。
他生氣了，做了最混蛋、最該死的一件事，轉過身，把曾經發誓要好好愛護的人扔在了身後。
天啊！自己到底幹了什麽？
什麽讓錚兒好好當他的皇帝，什麽隻要遠遠看一眼就夠了？
他在活受罪，一點也不愛惜自己。
為什麽！
“錚兒……”他用指尖，輕輕磨挲著。依然滑膩的肌膚下，瘦得隻剩嶙峋的骨。
你真的隻是一個皇帝嗎？
哪個皇帝，會把自己折騰成這樣？
不過從那秋到這秋，是什麽，讓你凋零如斯？是我嗎？
蒼諾，蒼諾，你真是該死。
他俯下，溫柔地吻著冰冷的唇，心碎的感覺從接觸的那一點泛出漣漪，傳遞到每一角落。
碎了，碎了。
他的心疼得，全碎了。
“不要這樣……”他哀求著，輕聲在錚兒耳邊哭著，“我錯了，是我不好。蒼諾隨你打，隨你罵，你看不起我也不要緊，把我當大黑狗也不要緊。錚兒，求你不要這樣嚇我……”
他恨不得殺了自己。
是他，一轉頭，就跨出蟠龍殿的大門，就連屬下要求延遲啟程，也毫不猶豫地拒絕。
明明知道，他的錚兒永遠口是心非，永遠那麽倔強又驕傲。
那個孤獨的皇帝，已經受夠了折磨，他這個自以為是的混蛋，竟然到頭來，還要伸手，狠狠推那個步履艱難的身影一把。
永遠也忘不了，第一次暗中窺見，天朝皇帝在自己弟弟的王府中，唿喚自己的名字，對著花，對著樹，對著空蕩蕩的花園，那樣寂寞。一下子，就拽住了他的心。
我要疼他！我要讓他快活！
蒼諾，你當初決定了什麽，最後，又做了什麽？
皇帝在深深的睡夢中努力浮上水麵。有什麽極重要的事情，已經到來了。他必須醒過來，拚了命也要醒。
耳邊聽到低沉壓抑的哭聲，在睡夢中也讓人聽得心痛，很想睜開眼睛，看看那個，哭泣得如此傷心的男人。
重病的身子一點也不聽使喚，太醫喂下的藥，使他腦中昏昏沉沉，隻有胸膛糜爛處的滾燙灼燒著，一點若有若無的心酸，遊走其中。
“錚兒，我再也不敢了，再也不惹你生氣了……”
誰，誰在叫他的名字？
那麽熟悉，那麽溫柔，害他想落淚。
“要打要罵，隨便你……”
“你喜歡踢我，就讓你踢：你要我滾，我就滾……”
“想起我了，叫我來，我就來……”
不要哭，不要這樣讓人難過地哽咽。
不要，這般溫柔地抱著我，讓我變得暖和，又忽然消失。
皇帝努力掙紮。他隱約知道，自己並沒有挨在枕上，那種溫度不是錦被可以給予的。隻有一個人，能在將氣息傳遞給他的同時，讓他如此安心。
很想，看一眼……
用盡身上殘餘的力氣，慢慢地，將重若千斤的眼瞼，掀開一絲，再一絲。
進入眼簾的還是漆黑，皇帝一陣失望，緩緩轉著眼珠，渴望地找著。
蒼諾，蒼諾，我那一天，一個字沒說。
我不知道，你會真的轉身就走，不再迴頭。
我不知道，你也會絕望，也會沮喪。
大概真的快死了，忽然那麽，那麽地想見你。
說過永遠不要見麵的。
丟臉，還是忍不住想見。
很想……
“錚兒，你醒了？你看看我，看我一眼，”
緩緩轉動的眼珠，終於定住了。
流星一樣耀眼美麗的光芒，從無力的眸中掠過。
心，忽然就在電光火石間，滿足了。
“蒼諾……”
“是，是我，我在這裏。”
“是你？”
“是我。”
皇帝輕輕歎息。
不錯，是他。
棱角分明的臉，高挺的鼻梁，抱著自己的臂膀，還是那麽沉穩。
可是，你桀驚不馴的眼睛，為什麽蓄滿了淚水？
一點也不像，那個無法無天的你。
“你迴來了？”
“是，我迴來了。你……你要趕我走嗎？錚兒，你不想看見我嗎？”
氣若遊絲的皇帝笑了，勾起唇，輕輕淡淡地笑著。
誰，要趕你走？
皇帝嗎？皇帝快死了。
錚兒嗎？錚兒舍不得。
皇帝仿佛找到了一點力氣，指尖一點一點摸索著，終於，摸到蒼諾衣裳上的一角，緩緩拉過來。
不一會，也找到了自己細長的衣帶。
皇帝摸索著，抓著，吃力地，打上了一個死結。
“明白嗎？”
皇帝仿佛完成一件極艱難的大事，胸膛無聲地起伏著，眼瞼輕輕覆上，低聲問。
沒有迴答。
漆黑中，什麽聲音都沒有，像承受不住這三個字中凝結的期待喜悅，所有生靈都在瞬間失去了言語。
皇帝淺笑未消。
他不需要迴答。
他已在唯一的答案裏。
錚兒沒有飛走，
在那個男人的……
懷裏。
在當今天子的從容領導下，問題迎刀而解，不但一舉平定苗疆，使東南東北得以安定，同時，也和契丹這個強大的鄰國達成盟約，互不相犯。
無論從國內民生吏治還是外邦上而言，都令人欣慰而放心。
第四年，承接上一年強勁的勢頭，年輕有為的皇帝開始大肆改革，奮發圖強。吏治、稅治、水治共七十二道發送全國的條陳，全部由皇帝親選的人才彈精竭慮而出，並經過皇帝親自的反覆斟酌考量，針對國家目前的種種問題，有的放矢，一針見血。
僅僅半年，朝廷氣象大改，上下煥然一新。
沒有人不為天朝這位勤政而有能力的新君感到驕傲。現在，讓所有人暗暗擔心的是，這位皇上，太勤政了。
每日風雨不改的上朝，議政，不但大省公文逐一細看，通宵達旦，甚至鄉縣小吏的操守品行，略有風聞，也必過問。
勤政當然是好事，皇上處置果斷，睿智不減當日，但天朝疆土遼闊，事情多而繁雜，血肉之軀，怎能長期這樣熬夜，揮霍心血？
這位君主偏偏又是不聽人勸的，整夜整夜，朱批不斷，一天隻睡兩三個時辰，還常常天未亮就起床，飲食清淡，用量少得讓人心驚。
這樣下去，如何了得？
眾人的忐忑不安中，宮內封閉多時的消息終於走漏，像入骨的斜風一樣穿過大小街巷，各處王府。
皇上，有了咳血之症。
小福子被太後緊急召喚過去，嚴問詳情。小福子嚇得兩腿直打哆嗦，跪下一個勁地磕頭，邊哭邊迴，“奴才也是沒法子，主子不讓說。老早就咳了，恐怕去年冬天的時候就有了症狀，有時候奴才也奇怪，怎麽主子身邊的手帕子整天不見蹤影，後來才知道，咳出血弄髒了，主子就偷偷扔掉，不讓奴才們看見。奴才……奴才該死……居然瞎了眼，好久才察覺……嗚嗚嗚……”
太後倒吸一口氣，半天才迴頭問，“怎麽？你……連你也沒瞧出來？”
皇後在太後身後坐著伺候，也是一臉煞白，咬得嘴唇都破了，顫抖著聲音，輕輕道，“額娘也不是不知道，這些日子，皇上難得到我這裏來，偶爾來一次，也是坐坐就走，一句多餘的話都沒有。不但是我，就是其他妃子那，他也是不去的。整天就在蟠龍殿，後宮要見一麵也不容易……”
“他倒是常來哀家這裏請安，哀家隻是每次都覺得他瘦得厲害，人也憔悴，想是國事太繁重了。”太後擔憂地迴想著，用手絹擦擦眼角，歎道，“不料竟是大病。太醫怎麽說？”
“太醫說……說……”
“不要吞吞吐吐的，你直說。”
“太醫說，主子的病是體虛心焦，要慢慢養身子，這是身子骨傷了根本的症狀，比一般急病猛症更難調養，一定要小心。”
“還有呢？別的人，說了什麽沒有？”
“還有……沒有了。”小福子眼神閃爍，不敢瞧太後，伏下頭。
太後冷哼一聲。皇後在一旁柔聲道，“說吧，有什麽說什麽，不怪罪你。”
小福子這才唯唯諾諾地答道，“還有的就是一些糊塗話，說什麽調養之類的，宮裏什麽好藥都有，倒沒什麽。就是……就是主子總這樣千方百計糟蹋自己的身子，整夜不合眼，拿著朱筆批奏摺，一批就是幾個時辰，也不好好用膳……這個都是奴才們嚼舌頭的話，主子處理的是國家大事，奴才們不該多嘴的。”
太後長長歎了一口氣，吩咐道，“你下去吧。”
等小福子的背影消失後，才轉過身來，一臉不解地搖頭，“你說這皇帝，他到底有什麽不滿意的？天下都是他的，要什麽沒有，聽說國事也順利，沒有人起兵造反的，怎麽就這樣老是不如意，存心糟蹋自己呢？哀家真鬧不懂，過去說我管後宮的事，惹著他了，現在我可是一個字都不敢亂說。”
“媳婦……媳婦連見麵都難，更不敢惹皇上生氣了……”
“你別多心，哀家不是說你，隻是和你說兩句貼心話。”太後疲倦地揉揉眼角，轉過身，讓皇後在她肩膀上有一下沒一下地輕輕捶著，邊緩緩道，“臣子們都說他是個好皇帝，後宮他一絲也不親近。皇後，你說，是不是後宮的臉都看熟了……該選一些新的秀女進來了？”
“這……”
“不要這這那那的，你是六宮之主，要有肚量。不要捶了，先迴去吧。”
皇後辭別太後，鬱鬱不樂地迴了宮，迎麵卻遇上侍女通報，“娘娘，國舅來了。”
皇後奇怪地蹙眉，跨進門，弟弟敏男從椅上一躍而起，“姐姐。”
“說了多少次，後宮有製度，外戚不可隨便進宮。你怎麽又來了？”
敏男笑嘻嘻道，“我可沒有違製。姐姐，以後我可以常常見你啦，後天開始，我統領六宮侍衛，正式上任。”
“後宮侍衛是保衛皇宮的，你要好好任職，也不許隨便過來。要見我，還是按照禮製來做才是。”皇後規勸了兩句，想著弟弟開始有出息，心裏也有一點高興，寒暄兩句，便又扯到皇帝身上。
敏男問，“聽說皇上病得厲害了，是真的嗎？”
“正為這個頭疼呢。”皇後歎氣，把今天去太後處的事說了一遍。
敏男一聽要選秀女，眉頭大皺，“這可不妙。那邊淑妃就快臨盆，姐姐至今無孕，已經輸了一局，要是再弄幾個新麵孔進來，男人都是喜新厭舊的，萬一來個狐狸精把皇上給迷惑住了，那姐姐的皇後位……”
“噤聲！”皇後低喝，看看左右無人，小聲責罵道，“這是什麽地方，你也敢信口胡說。我怕了你，快給我迴去，不許你再來。”
“迴去就迴去。”敏男轉著眼珠子，站起來翩然一笑，附耳道，“姐姐別怕，娘家人多好辦事，我迴去見父親，包管幫你弄得神不知鬼不覺。”
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九王爺接到消息，飛衝去王宮，不找皇帝，首先一把拽了小福子到暗處，壓著聲音問，“皇上真病了？前幾天不是說小恙，咳了兩聲，沒有大礙嗎？怎麽今天忽然就傳出咳血的消息了？
“奴才告訴九王爺，九王爺可別到處傳啊。”小福子小心翼翼看看四周，才迴過頭來，悄悄說，“確實咳血了，太醫們都嚇了一跳。前一陣子診脈，因為沒有確切症狀，太醫們都不敢篤定，隻隱隱約約說了兩句恐怕嚴重，要保養，少勞心國事，被主子罵得狗血淋頭，說他們妄圖亂政。這一次，診脈的時候主子就一直猛咳，血忽然就湧出來了，主子還想用手捂著。唉，您說這怎麽捂得住呢？”
九王爺聽得腸子好像被絞起來似的，“皇上現在在哪？”
小福子朝蟠龍殿一指。九王爺放開他，就往蟠龍殿走，到了門外，朝視窗一瞅，忍不住推門進去，“皇上，你怎麽還在看奏摺？”
把奏摺從皇帝手中取走，轉頭吆喝，“小福子，你過來！誰把奏摺搬到這裏的？都拿走！”
皇帝正專心致誌看著奏摺，冷不防手上摺子被取走了，抬起頭皺眉道，“九弟，你越來越沒規矩了。朕手上的奏摺也敢搶，拿過來，這是浙東災情的奏摺，朕還沒有朱批呢。”
“皇上，你要好好養病，不能再這樣操勞了。”
皇帝晶瑩的肌膚白皙得嚇人，透出一種令人驚心動魄的憔悴的俊美，揚唇笑道，“你也和那些奴才們一樣見識？一點小病，大驚小怪成這樣。”
九王爺可一點也不覺得好笑，急得渾身冒汗，“都咳血了，還是小病？皇上，你不可以這樣糟蹋自己了，有什麽不痛快，你告訴弟弟一聲。
你照照鏡子，你都瘦得……”
“誰說朕糟蹋自己了？”皇帝唇邊的笑意斂了，“朕專心治國，對得起天下，對得起父皇，勤政愛民，怎麽就糟蹋自己了？”
九王爺見他動了顏色，知道這個皇帝哥哥又犯了脾氣，換在平時，絕不和他頂嘴，但都這個時候了，要是連他這個兄弟都不說話，旁人更不敢勸。九王爺思忖了片刻，跺跺腳，咬牙道，“二哥，你對得起天下，對得起父皇，可你對得起自己嗎？”
“你說什麽？”皇帝的聲音驀然拔高了，盯著九王爺，尖利地問，“朕怎麽對不起自己了？”
“你心裏隻有政務政務，一天到晚拚了命的處理國事，不把自己當個活人看。勤政也不可以這樣動法，從去年底開始，臣弟就沒見過你好好休息過一天。”
皇帝盯著怒氣衝衝的弟弟，犀利的眼神反而漸漸溫和起來，半晌，輕輕失笑，“你啊，從來隻有倦政的皇帝挨罵，你倒好，來罵我太勤政了。”
“二哥，你登基才四年啊。臣弟……真的很擔心你的身子。這樣下去……”
“不用擔心。朕早有準備。”看著九王爺愕然的神情，皇帝像往常那樣自信地抿了抿唇，徐徐道，“淑妃快臨盤了，要是男孩，朕就立他為太子。國家有了儲君，萬一有大事，也好應變。”
“皇上在說什麽呀？您還年輕，而且太子出生，年紀那麽小……”
“所以，朕也預備擬一道，日後當作遺旨的，命你當攝政王，輔佐太子。別用這種眼神看朕，朕隻是未雨綢繆，作個準備，未必就到那個份上。”
“為什麽？”
“不是說了嗎？隻是做個準備。”
“不，臣弟今天一定要問個為什麽。”九王爺放慢了聲調，沉下聲，反而更顯出一絲傷痛，“二哥，你心裏，就真的那麽苦嗎？”
皇帝仿佛被擊中了，定在當場。
九王爺輕聲問，“你貴為天子，為了什麽要這樣日日夜夜和自己過不去？往死裏糟蹋自己？”
“朕沒有。”
“皇上，你……”
“不要再說了！”皇帝冷冷地截住弟弟的話。心裏一年前被硬生生折斷的苗子又開始戳得胸膛陣陣發疼。他別過臉，聲調沒有起伏的吩咐，“出去吧。摺子，朕今天不看了，聽你的，朕休息一天。”
“二哥……”
“走吧，”皇帝用沒有溫度的手掌撫著自己的額頭，“走吧。”他疲倦地閉上眼睛。
累，連歎氣地力氣都沒有了。
他一個人靜靜躺在金線精繡的龍床上，品嚐著屬於帝王的寂寞。
不錯，他對得起天下，對得起父皇，卻偏偏對不起自己。
怎麽能對得起？
他連自己在哪，都找不到了。
蒼諾離去那天午時的陽光似劍，在他胸前留下的傷口竟那麽深，連時間也無法愈合。
他終於知道，自己的報應還未結束。
蒼諾走了，他反反覆覆，無時無刻不想起這件事。
從前憎恨的每分每秒變得異常清晰，在迴憶中，一切都幻化為仙境，讓人疼不可忍的美好。
“我肯為你放棄一切，你卻不肯開口說一句話？”
再沒有機會聽見蒼諾的聲音。皇帝記得蒼諾說這句話時的眼神，那個異族的王子定定地看著他，在分離之後，午夜夢迴，他終於發現那裏麵深藏的期待和一抹絕望。
“我要你說一句，一句就好……”
多簡單的請求。
他緊閉著嘴，一個字也不吐，從此，天朝出了一個勤政的皇帝，天地間，少了一個錚兒。
“嗬嗬……”皇帝愣了片刻，才發現這是自己的苦笑。
沒有國務的時間反而難熬，他竟然又呆坐在床邊，又靜靜撫摸著手邊柔滑的床單。
也好，快到頭了。
咳出的血越來越多，他失去色彩的生命也快到頭了。
萬裏江山，錦繡如畫，他會成畫上最亮最亮的色彩，那是他用肺腑裏的血一口一口咳出來的。
很快，他再也不用閉上眼睛就迴憶起去年秋天的點點滴滴。
不用日日夜夜，分分秒秒，每一個唿吸間，都問自己——假如。
假如時光倒流，我還會用刀紮他嗎？
我還會把水不留情地潑在他臉上？會對他惡言相向？會罵他是狗，是奴才？會把受傷的他一腳蹬下床？會狠狠地踢他？指著大門叫他滾？
假如。
假如重來一次，我會留住他嗎？
“咳咳……咳咳咳咳……” 一陣劇烈地咳嗽，皇帝痛苦地按著自己的肺，蜷縮著，無力地挨在床角。
血噴在潔白的垂簾上，宛如精致的梅花。
蒼諾，我說過永遠不再相見的。
幸好，這個永遠，就快結束了。
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新帝登基第四年的四月，不安的流言已經傳到了各地。
就連百姓們也知道當今聖君病了。剛剛過了幾年好日子的百姓們，開始憂心忡忡，民間形形色色的自發的祈福，漸漸多起來。
“求求菩薩，保佑我們萬歲爺平安吧。”
“王母娘娘，你發發慈悲，讓我們再過幾年安樂日子吧……”
那是多好的皇上啊。
殺貪官，護百姓，不打仗，不亂收稅，他還那麽年輕，卻比天朝任何一個皇帝都得人心。
京城成了所有人關注的中心。
官員們四處奔走，各地的偏方源源不斷送進太醫院，試了一張又一張。每個人都惴惴不安，打聽著宮內的消息，左右丞相竭力安撫百官，不要太擔心，皇上是病了，但沒有傳言的那麽嚴重。
皇帝在靜養了半個月後，不顧後宮，皇弟，左右丞相等人的再三勸阻，一意孤行地決定恢複上朝。
當他靜靜地，帶著和往常毫無異樣的表情坐上最高處的龍椅，掃視群臣時，許多人不由自主地鬆了一口氣。
第一件處理的事情，就是停止後宮緊鑼密鼓的大選秀女等等活動。
瘦削的皇帝臉色蒼白，眉目中還是原先那股從容尊貴不容人置疑的神色，簡單一句話，給了不選秀女的原因，“膚的皇後妃子都很好，用不著。”
中斷管理國政半月有多的皇帝，仿佛為了把失去的時間追迴來一樣，又開始了令所有人不安的日夜勞作。
小福子簡直是哭著把一堆堆奏摺送到皇帝麵前的。
他看著主子的手越來越細，漸漸骨頭包著一層皮了，但拿著朱筆的時候，卻還一筆一劃穩穩慢慢地批。
“主子，您就歇一會吧？您昨天才睡了兩個時辰，就一點也不累？”
“累。”
“主子？”
“很累，累極了。”皇帝拿著奏摺，在燭光下仔細看著，淡淡地說，“別擔心，朕很快就能好好歇息了。”
聽出話裏的不祥之音，小福子死咬著牙，跑到蟠龍殿前麵的荷花池邊，捂著嘴嚶嚶嗚嗚地哭了很久。
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才過了半月，舉國震驚的移宮案發生了。
六宮侍衛總管以清理宮掖為由，一夜之間挪動後宮各妃宮殿。這個皇宮曆來有慣例，原本不是什麽大事，不料倉促的移宮，卻驚嚇了即將臨盆的淑妃娘娘。
連驚帶嚇之下，成形的男胎落了，淑妃雖然保住性命，卻已狀若瘋狂。
病中的皇帝大怒，嚴令徹查。
九王爺親自主持這件滔天大案，從六宮侍衛總管敏男開始，一路順藤摸瓜，事態一發不可收拾，最後竟然牽扯到母儀天下的六宮之主身上。
經過兩個月，轟轟烈烈的移宮案以天朝第一位廢後的自盡而終告一段落。皇帝雷厲風行地處置了皇後一族，用閃電般的速度從皇族中選出一名男童過繼膝下，立為太子。
頓時，所有人都嗅到了不祥的味道。
一股可怕的風暴在京城上方積聚，謠言再度傳開來了。
“外麵，都在傳些什麽？”皇帝被宮女從床上扶起來，喝了藥，艱難地靠在枕上喘息。
“在傳……皇上病了。”
清減過甚的皇帝輕輕笑著，“大概，是傳朕已經死了吧？”
“沒有。”
“不用隱瞞，朕隻是病了，還沒有糊塗。”皇帝勉強地喘息。這蟠龍殿真悶，空氣都在哪裏去了，怎麽也進不了鼻尖，時時刻刻窒息般的難受。
渾身都冷，可肺，卻又熱得發燙。他每唿吸一下，都能感覺胸膛裏滾燙的肺葉在慢慢腐爛。
“立國周年大慶的事，都準備好了嗎？”
“嗯，禮部和兵部都準備好了，東西也備齊全了。太子會代皇上在宗廟前祭拜。”
“不必，朕要親自去。”
“皇上！”九王爺猛然抬頭，“皇上您病成這樣……”
“朕的病不要緊。”皇帝雲淡風輕地笑著，“謠言，可以亂國。朕要露麵，讓百姓知道，朕還活著。九弟，太子還小，你也隻是剛剛開始跟著朕主管全局。朕希望自己還可以拖上一年，至少，半年。”
“二哥，二哥你在胡說什麽？你三十出頭，正當盛年，病一病，休養幾天好了，何必說這種讓人難過地話？你……你要讓弟弟我心疼死嗎？”
“別心疼，朕命不長，是活該的。”皇帝不在乎地笑著，緩緩轉頭，看著窗外遠遠的地方。
枝頭花，又開了。
等到**落下，秋天也該到了。
他記得秋天的平原，長草匍匐，枯枯黃黃。風箏在雲上高高飛著，線一斷，錚兒遠遠地飛走了。
沒走……在我懷裏呢……
當初擁抱著自己的寬闊胸膛，也不在了。
皇帝含笑看著自己最疼愛的弟弟，忽然問，“九弟，臉上怎麽紅了一塊？”
“哦……沒什麽。”
“又是玉郎弄的？”
九王爺似乎生怕皇帝怪罪玉郎，一手慌慌張張地掩了，一邊笑著道，“他最近說要好好練武，抓了我去陪練。皇上你也知道，他這個人沒大沒小，出手沒輕沒重，臣弟一個不留神，臉上就挨了他一下。皇上……你盯著臣弟幹什麽？”
皇帝迴了神，怔怔的。
病中的他總有點恍惚，情不自禁地想說一些話。這些他從前總不屑開口的，到了現在，又真的很想知道。
“九弟，他會讓你生氣嗎？”
“怎麽不會？一天到晚被他氣個半死。”九王爺難得見皇帝不醉心政務，有情緒閑聊，撩起下擺在床頭坐下，笑笑，“好像小猴子似的，屁股底下有釘子，一刻也不能停，稍微不看緊，就不知道他又會惹出什麽事來。”
“那怎麽……不換一個聽話點的呢？”
“換？不行不行！”九王爺一愣，緊張地表白，“惹事也好，生氣也好，反正就這麽一個。要是有一天迴去見不著他，我還不如死了痛快。皇上，你不會又想逼臣弟娶妻吧？”帥氣的臉上有點驚惶。
“沒有。”皇帝淡淡否認了。他收迴目光，唇邊帶著一點苦澀的笑意，“你說的對……”
不能相見，還不如死了痛快。
不想活了，這副軀殼，慢慢糟蹋吧。
讓它從裏麵，無聲無息地腐爛，一點渣子也不剩，再也不會疼，沒完沒了地疼。
蒼諾。
你還在恨我嗎？
我……好想再見見你。
你還記得錚兒嗎？
他那麽那麽地難過，那麽那麽地絕望，那麽那麽痛不欲生。你在遙遠的契丹，一點也不知道。
你不知道。
在你離開的最後一天晚上，他在空蕩蕩的房間裏，等了你一夜，等著你，或許來看他最後一眼。
可你到底還是沒有來。你生氣了，絕望了，對嗎？
你知道嗎？太陽升起的時候，那個等你的人，覺得自己在那一刻，已經死了。
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這年的立國周年大典，經曆喪子之痛的皇帝終於重新出現在百姓的麵前。
巡遊的龍輦上年輕的君主單薄得讓人心寒，周圍伸長了脖子觀望的人們隻記得被那雙深邃的眼睛掃到時，仿佛沐浴在秋色中的感覺。
為什麽，年紀輕輕的皇帝，俊美而充滿英主氣勢的皇帝，卻宛如西下的夕陽，憔悴得讓人傷心。
可他，仍然淡淡笑著，用最後一分快消耗殆盡的力氣，盡著天子的責任。
人群中，一個高大的人影在看見他的第一刻就已經僵硬了。
不可能，那不是他的錚兒。
他的錚兒俊美驕傲，像一隻被五彩光芒籠罩著的風凰，總是神采奕奕的。
不過一年，不，還不到一年，為什麽就變成了這樣？
天朝的皇帝積勞成疾，病重甚危——那些傳到了契丹的無聊謠言，竟然是真的……
蒼諾站在人群中，遠遠凝視著龍輦上孤寂的身影。
憔悴得沒有一絲血色的臉，枯瘦的肩膀，連眼睛，也被折磨得失去了昔日的神彩。
隻有唇邊那絲帝王的淺笑，還隱隱約約藏著當初的影子。
“不……不！”蒼諾低沉的聲音，已經變得嘶啞。
是夜，蟠龍殿一如既往地安靜。
帶病出席祭奠的皇帝筋疲力盡，讓太醫們請脈後，被勸著喝下安神入睡的中藥，終於不再執著於批閱奏摺，沉沉睡去。
九王爺等靜靜站在床前，很久，才臉色沉重地離開。
像往常那樣，小福子吹熄了房內的蠟燭，躡手躡腳關上房門，在不遠處隨時聽候吩咐。
皇上，是睡得很淺的。
有一點光，就醒；有一點聲音，也會被驚醒。
午夜，矯捷高大的身影從牆頭簌然出現，片刻後沒入蟠龍殿後的竹林中。蒼諾順著熟悉的路線，潛入房內，屏住唿吸，輕輕掀開垂下的紗簾。
隻看一眼，胸膛總是強壯驕傲的心，似乎就已經碎了。
那麽瘦弱，憔悴得似乎已經沒有唿吸的人，真的是他的錚兒？
蒼諾伸出手，不敢確定地，小心翼翼地觸摸冷冰冰的臉頰。
一年，蒼諾本來以為自己可以忍滿一年的。
一年不想錚兒，一年不提起錚兒，三百六十五天，絕不，絕不沒骨氣地收拾行李，走進天朝，溜進皇宮。
忘不了離開時那種刺穿胸膛的失望和屈辱，他也是堂堂契丹王子，也是堂堂男子漢，他也不下賤，不是天朝皇帝眼裏不起眼的一條狗，一個奴才。
他隻是，喜歡錚兒。
他隻求，心上人哪怕一個微小的示意。
沒有，什麽都沒有。
他，契丹最得人民愛戴尊敬，最多美女愛慕的蒼諾王子，在自己心上人的眼中，不但根本不重要，甚至不值得開口作出一句簡單的挽留。
他生氣了，做了最混蛋、最該死的一件事，轉過身，把曾經發誓要好好愛護的人扔在了身後。
天啊！自己到底幹了什麽？
什麽讓錚兒好好當他的皇帝，什麽隻要遠遠看一眼就夠了？
他在活受罪，一點也不愛惜自己。
為什麽！
“錚兒……”他用指尖，輕輕磨挲著。依然滑膩的肌膚下，瘦得隻剩嶙峋的骨。
你真的隻是一個皇帝嗎？
哪個皇帝，會把自己折騰成這樣？
不過從那秋到這秋，是什麽，讓你凋零如斯？是我嗎？
蒼諾，蒼諾，你真是該死。
他俯下，溫柔地吻著冰冷的唇，心碎的感覺從接觸的那一點泛出漣漪，傳遞到每一角落。
碎了，碎了。
他的心疼得，全碎了。
“不要這樣……”他哀求著，輕聲在錚兒耳邊哭著，“我錯了，是我不好。蒼諾隨你打，隨你罵，你看不起我也不要緊，把我當大黑狗也不要緊。錚兒，求你不要這樣嚇我……”
他恨不得殺了自己。
是他，一轉頭，就跨出蟠龍殿的大門，就連屬下要求延遲啟程，也毫不猶豫地拒絕。
明明知道，他的錚兒永遠口是心非，永遠那麽倔強又驕傲。
那個孤獨的皇帝，已經受夠了折磨，他這個自以為是的混蛋，竟然到頭來，還要伸手，狠狠推那個步履艱難的身影一把。
永遠也忘不了，第一次暗中窺見，天朝皇帝在自己弟弟的王府中，唿喚自己的名字，對著花，對著樹，對著空蕩蕩的花園，那樣寂寞。一下子，就拽住了他的心。
我要疼他！我要讓他快活！
蒼諾，你當初決定了什麽，最後，又做了什麽？
皇帝在深深的睡夢中努力浮上水麵。有什麽極重要的事情，已經到來了。他必須醒過來，拚了命也要醒。
耳邊聽到低沉壓抑的哭聲，在睡夢中也讓人聽得心痛，很想睜開眼睛，看看那個，哭泣得如此傷心的男人。
重病的身子一點也不聽使喚，太醫喂下的藥，使他腦中昏昏沉沉，隻有胸膛糜爛處的滾燙灼燒著，一點若有若無的心酸，遊走其中。
“錚兒，我再也不敢了，再也不惹你生氣了……”
誰，誰在叫他的名字？
那麽熟悉，那麽溫柔，害他想落淚。
“要打要罵，隨便你……”
“你喜歡踢我，就讓你踢：你要我滾，我就滾……”
“想起我了，叫我來，我就來……”
不要哭，不要這樣讓人難過地哽咽。
不要，這般溫柔地抱著我，讓我變得暖和，又忽然消失。
皇帝努力掙紮。他隱約知道，自己並沒有挨在枕上，那種溫度不是錦被可以給予的。隻有一個人，能在將氣息傳遞給他的同時，讓他如此安心。
很想，看一眼……
用盡身上殘餘的力氣，慢慢地，將重若千斤的眼瞼，掀開一絲，再一絲。
進入眼簾的還是漆黑，皇帝一陣失望，緩緩轉著眼珠，渴望地找著。
蒼諾，蒼諾，我那一天，一個字沒說。
我不知道，你會真的轉身就走，不再迴頭。
我不知道，你也會絕望，也會沮喪。
大概真的快死了，忽然那麽，那麽地想見你。
說過永遠不要見麵的。
丟臉，還是忍不住想見。
很想……
“錚兒，你醒了？你看看我，看我一眼，”
緩緩轉動的眼珠，終於定住了。
流星一樣耀眼美麗的光芒，從無力的眸中掠過。
心，忽然就在電光火石間，滿足了。
“蒼諾……”
“是，是我，我在這裏。”
“是你？”
“是我。”
皇帝輕輕歎息。
不錯，是他。
棱角分明的臉，高挺的鼻梁，抱著自己的臂膀，還是那麽沉穩。
可是，你桀驚不馴的眼睛，為什麽蓄滿了淚水？
一點也不像，那個無法無天的你。
“你迴來了？”
“是，我迴來了。你……你要趕我走嗎？錚兒，你不想看見我嗎？”
氣若遊絲的皇帝笑了，勾起唇，輕輕淡淡地笑著。
誰，要趕你走？
皇帝嗎？皇帝快死了。
錚兒嗎？錚兒舍不得。
皇帝仿佛找到了一點力氣，指尖一點一點摸索著，終於，摸到蒼諾衣裳上的一角，緩緩拉過來。
不一會，也找到了自己細長的衣帶。
皇帝摸索著，抓著，吃力地，打上了一個死結。
“明白嗎？”
皇帝仿佛完成一件極艱難的大事，胸膛無聲地起伏著，眼瞼輕輕覆上，低聲問。
沒有迴答。
漆黑中，什麽聲音都沒有，像承受不住這三個字中凝結的期待喜悅，所有生靈都在瞬間失去了言語。
皇帝淺笑未消。
他不需要迴答。
他已在唯一的答案裏。
錚兒沒有飛走，
在那個男人的……
懷裏。