八月十六，中秋剛過。
「吾知你不幸，特留白果葉，子時，收之吾救你。」
司馬性等人一大早就被喊到了周家，看著眼前紙條上扭曲的醜字，緩緩念道。
“這是什麽意思？”
“就是字麵意思！”
眾人沉默，隻有嚴音怯生生地說道：“我今日醒來，便發現樓台上留有這個字條，上麵還壓了一片白果葉。
我害怕，便直接來找周公子你了……”
說完嚴音還偷偷看了眼周穆，周穆皺眉思考，沒有注意。
白果葉就是銀杏葉，但眼前這個銀杏葉已經碎了——估摸著是前些年留下來的，畢竟今年還沒到葉黃的時候。
“會不會是哪個妹妹戲弄你？”柳奴兒不確定地問道。
“可是我睡前都會鎖門，而樓台外是五樓……”
“五樓……”司馬性突然想起了某個傳聞，不安地說道，“我想起了，送這個的可能是一枝黃花！”
“一枝黃花，是綿州傳聞中那人？”紅月似乎也曾經聽到過類似的風聲。
“是了，一定是他，沒想到這個采花賊還敢犯案！”司馬性說道，卻將嚴音嚇得快要哭了。
“一枝黃花每每犯案前，都會留下字條和白果葉！
然後當晚，被盯住的姑娘就會消失……”
鬱明月看著委屈巴巴的嚴音，還是將知道的說了出來。
嚴音聽後臉色煞白，倒是周穆注意到了，出聲安撫：“沒事，說出來，我們大家一起想辦法！
一枝黃花，說到底都隻是一個人，又不是鬼，怕什麽！”
“對，周兄所言極是，他犯了那麽多案，竟然還敢出現，我們一定抓他個現行！”
“這件事你告訴其他人沒有？”
“沒有，隻有我和小九知道，然後我們就直接來找你了。”
“那好，今晚我們……”眾人拿定了主意，既然嚴音已經被盯上了，那他們隻能將計就計。
要是能抓住他，剛好為那些被糟蹋的姑娘報仇！
……
一天時間很快過去，夜幕悄然降臨，各家燈火，人語漸漸消散，隻剩皎潔月光在堅持。
子時到！
嚴音忐忑不安地躺在床上，開始隻是假寐，興許是眾人在旁，她竟然睡著了，入了夢鄉。
“怎麽迴事，還不來？”
“不應該啊……”
有人藏在櫃子裏，有人蹲在簾後，靜靜等待獵物上鉤。
獵物遲遲沒有上鉤，但他們卻不知不覺抬不起眼皮了。
嘎吱——
忽然，有人輕輕推開了樓台的門，慢慢走了進來。
周穆聞到一股脂粉香，隨後陷入了昏迷。
……
八月十七，晌午時分。
“糟了！”
第一個醒來的是殷鳳來，他看向床榻，卻不見了嚴音。
周穆等人而後陸續醒來，紛紛意識到問題的嚴重性。
“該死，我們不會都中了迷香吧！”司馬性機敏，隱隱知道發生了什麽事。
“嗚嗚，小姐……”九兒見嚴音被采花賊擄走了，急得眼淚水都掉下來了。
“先別急，當務之急是勘察現場，然後悄悄離開這裏！”周穆此時十分冷靜，雖然嚴音被擄走了，但不一定會出事——因為紅月還在他身邊。
論美貌，紅月並不遜於嚴音，反而還有種獨特的英氣。
若一枝黃花真是色中惡鬼，他一定不會放過紅月。
既然如此，嚴音或許還有救，但一定不能讓旁人知道——一旦旁人得知嚴音被采花賊擄走，無論是否遭到毒手，都會遭到非議。
……
周家湖心亭。
周穆等人悄然溜走，並叫來了鬱明月和柳奴兒。
“一枝黃花，有誰比較清楚此人……”
一枝黃花擄走嚴音，且其輕功了得，未留下半點痕跡，這無疑讓眾人的心頭蒙上了一層寒霜。
“一枝黃花，首次犯案於開明元年的上元節後一天。
第一個受害者是米家小姐。
此後，一枝黃花半年內接連犯案四起，被擄之人有青樓女子，也有大家閨秀。
再之後，一枝黃花便消失了，而被他擄走的姑娘也音信全無。”
鬱明月說道，一枝黃花犯案時她還未到綿州，這些都是她從花楚閣老人口中得知的。
“一枝黃花，一枝黃花——一枝黃花的名號怎麽來的？”周穆看著手中碎裂的銀杏葉喃喃道，這怎麽也無法聯係成花。
眾人麵麵相覷，無人知曉。
“那是因為一枝黃花第一次犯案時，留下的是萱草花。”
忽然有聲音從湖心亭的頂上傳來，殷鳳來飛身而出，拔刀看著亭上之人，然後愣住了。
黑紗罩麵，白衣勝雪，紅繩緊係柳腰上，其上還掛了兩壺天仙醉美酒——李根花。
李根花從亭上跳下來，看著眾人：“一枝黃花不在城內——謝了你的美酒，小泥人。”
李根花今日又去花間醉，卻被店小二送了兩壺酒，她便來到周家，一是當麵道謝，二是講清楚——她不喜歡欠人情，在她看來，救命之恩上次已經還清。
周穆正在憂思嚴音被擄之事，見到李根花固然驚喜，但還是分得清主次。
“最先犯案時留萱草花，可能是倉促導致，為什麽要換成白果葉——萱草花可能會導致他暴露！
也就是說他的居所，附近有很多萱草花。
萱草花在綿州確實很少，城內外或都有人種植——但為什麽說他不在城內？”
李根花搖頭，緩緩說道：“我隻是聽姑婆說過。”
“不在城中那就奇怪了……”吳衿沉吟道，他發現個問題，“你們昨晚有沒有聞到脂粉香？”
周穆恍然大悟，問道：“那個脂粉香很特殊嗎？”
“非常特殊，是城西禦香行的專供脂粉。
因其脂粉供量少且很受歡迎，價格都是很高的。
昨晚那人身份的脂粉香有很多種，海月，迷蝶，幽熒——都是專供脂粉。”
“你是說來人是個女人？”
吳衿搖頭，說道：“恰恰相反，必定是個男人！”
吳衿看著鬱明月神色複雜，他曾經下狠功夫，所以知道頗多有關脂粉的事情。
“女人是不會一次塗上這麽多種脂粉的。”柳奴兒今天恰巧就塗上了迷蝶，於是解釋道。
柳奴兒說完眼睛又不自覺瞟向吳衿，她每天很早就起來梳妝打扮了，因為她希望每次相見，她都是最好的狀態。
“男人塗脂粉？”周穆喃喃，腦子裏突然冒出那句——不是偽娘就是gay。
然而實際情況是，秦漢時期已有男子敷脂粉的先例了，至於魏晉南北朝，那使用就更多了。
燕朝自然也不例外，周穆也不排斥，但是他是不會考慮的。
男子最重要的就是麵貌幹淨，注重儀表，溫於涵養。
“也有可能，一枝黃花是生活在充滿脂粉的環境中。”鬱明月可不知道周穆一瞬間想了那麽多，自己沉思片刻後便提醒道
“那就隻能是禦香行了。”
“直接去看看。”
眾人拍板，一行人沒有拖遝，直接浩浩蕩蕩前往城西。
其間李根花跟著，周穆倒是好奇問過她怎麽尋到他的。
“小二說讓我沿城南明水街向南，家門口有豬龜石像的便是。”李根花說道——其實她是忘了周穆的姓名，不然尋人問路不成問題。
多虧這些人周兄短，周公子長的稱唿，她才知道周穆姓什麽——不過不重要，小，泥，人。
……
城西，禦香行。
禦香行不愧主打女子的脂粉，不僅裝潢秀美，而且一進店鋪便能聞到各種脂粉的香氣。
一樓的脂粉都是些大眾貨，所以擺放也比較隨意。
掌櫃見到幾人，立即迎了上來，不說各位衣著華麗的公子花魁，就單單吳衿這位“貴客”，他都不敢絲毫怠慢。
二樓是些精品脂粉，三樓就隻是專供稀品。
三樓的專供脂粉，每種都放在單獨的隔間裏，以避免左右的脂粉香會影響到該脂粉的鑒賞。
“所有的海月，迷蝶，幽熒脂粉都在這裏？”
“是。”
“你家所有夥計今天都在？”
“都在。”
掌櫃雖然不知道吳衿所問為何，但也不妨礙他老老實實迴答——吳家，他們惹不起。
周穆等人得到消息，便叫掌櫃喚來所有夥計一一辨認，沒有一個人有嫌疑。
掌櫃帶著夥計惶恐地候著，看著眾人思考，不敢出聲。
“海月，迷蝶，幽熒這三種脂粉，從何而來？”
“這……”
“說。”
掌櫃遲疑，吳衿嚴厲說道。
吳衿在他們麵前從來都是一副和和氣氣的模樣，但對旁人，卻充滿了上位者的氣勢。
“具體我也不知道，是四年前的某天夜裏，此人悄然來到三樓窗前，問我們收不收脂粉。
我們肯定要驗證，確認是好貨，那肯定要收的——後來我們便隔著三樓的窗子，他在窗外，我們在窗內，一手交錢一手交貨。
大概一個月交易一次。
此人不露麵，我們也曾有所擔心，但此人輕功了得，我最多也看到過他在屋簷上飛掠，向著西城門而去。”
掌櫃說完，眾人心中已然有了頭緒，此人應是一枝黃花，也與李根花所說一致——人在城外。
可是，城外很大。
「吾知你不幸，特留白果葉，子時，收之吾救你。」
司馬性等人一大早就被喊到了周家，看著眼前紙條上扭曲的醜字，緩緩念道。
“這是什麽意思？”
“就是字麵意思！”
眾人沉默，隻有嚴音怯生生地說道：“我今日醒來，便發現樓台上留有這個字條，上麵還壓了一片白果葉。
我害怕，便直接來找周公子你了……”
說完嚴音還偷偷看了眼周穆，周穆皺眉思考，沒有注意。
白果葉就是銀杏葉，但眼前這個銀杏葉已經碎了——估摸著是前些年留下來的，畢竟今年還沒到葉黃的時候。
“會不會是哪個妹妹戲弄你？”柳奴兒不確定地問道。
“可是我睡前都會鎖門，而樓台外是五樓……”
“五樓……”司馬性突然想起了某個傳聞，不安地說道，“我想起了，送這個的可能是一枝黃花！”
“一枝黃花，是綿州傳聞中那人？”紅月似乎也曾經聽到過類似的風聲。
“是了，一定是他，沒想到這個采花賊還敢犯案！”司馬性說道，卻將嚴音嚇得快要哭了。
“一枝黃花每每犯案前，都會留下字條和白果葉！
然後當晚，被盯住的姑娘就會消失……”
鬱明月看著委屈巴巴的嚴音，還是將知道的說了出來。
嚴音聽後臉色煞白，倒是周穆注意到了，出聲安撫：“沒事，說出來，我們大家一起想辦法！
一枝黃花，說到底都隻是一個人，又不是鬼，怕什麽！”
“對，周兄所言極是，他犯了那麽多案，竟然還敢出現，我們一定抓他個現行！”
“這件事你告訴其他人沒有？”
“沒有，隻有我和小九知道，然後我們就直接來找你了。”
“那好，今晚我們……”眾人拿定了主意，既然嚴音已經被盯上了，那他們隻能將計就計。
要是能抓住他，剛好為那些被糟蹋的姑娘報仇！
……
一天時間很快過去，夜幕悄然降臨，各家燈火，人語漸漸消散，隻剩皎潔月光在堅持。
子時到！
嚴音忐忑不安地躺在床上，開始隻是假寐，興許是眾人在旁，她竟然睡著了，入了夢鄉。
“怎麽迴事，還不來？”
“不應該啊……”
有人藏在櫃子裏，有人蹲在簾後，靜靜等待獵物上鉤。
獵物遲遲沒有上鉤，但他們卻不知不覺抬不起眼皮了。
嘎吱——
忽然，有人輕輕推開了樓台的門，慢慢走了進來。
周穆聞到一股脂粉香，隨後陷入了昏迷。
……
八月十七，晌午時分。
“糟了！”
第一個醒來的是殷鳳來，他看向床榻，卻不見了嚴音。
周穆等人而後陸續醒來，紛紛意識到問題的嚴重性。
“該死，我們不會都中了迷香吧！”司馬性機敏，隱隱知道發生了什麽事。
“嗚嗚，小姐……”九兒見嚴音被采花賊擄走了，急得眼淚水都掉下來了。
“先別急，當務之急是勘察現場，然後悄悄離開這裏！”周穆此時十分冷靜，雖然嚴音被擄走了，但不一定會出事——因為紅月還在他身邊。
論美貌，紅月並不遜於嚴音，反而還有種獨特的英氣。
若一枝黃花真是色中惡鬼，他一定不會放過紅月。
既然如此，嚴音或許還有救，但一定不能讓旁人知道——一旦旁人得知嚴音被采花賊擄走，無論是否遭到毒手，都會遭到非議。
……
周家湖心亭。
周穆等人悄然溜走，並叫來了鬱明月和柳奴兒。
“一枝黃花，有誰比較清楚此人……”
一枝黃花擄走嚴音，且其輕功了得，未留下半點痕跡，這無疑讓眾人的心頭蒙上了一層寒霜。
“一枝黃花，首次犯案於開明元年的上元節後一天。
第一個受害者是米家小姐。
此後，一枝黃花半年內接連犯案四起，被擄之人有青樓女子，也有大家閨秀。
再之後，一枝黃花便消失了，而被他擄走的姑娘也音信全無。”
鬱明月說道，一枝黃花犯案時她還未到綿州，這些都是她從花楚閣老人口中得知的。
“一枝黃花，一枝黃花——一枝黃花的名號怎麽來的？”周穆看著手中碎裂的銀杏葉喃喃道，這怎麽也無法聯係成花。
眾人麵麵相覷，無人知曉。
“那是因為一枝黃花第一次犯案時，留下的是萱草花。”
忽然有聲音從湖心亭的頂上傳來，殷鳳來飛身而出，拔刀看著亭上之人，然後愣住了。
黑紗罩麵，白衣勝雪，紅繩緊係柳腰上，其上還掛了兩壺天仙醉美酒——李根花。
李根花從亭上跳下來，看著眾人：“一枝黃花不在城內——謝了你的美酒，小泥人。”
李根花今日又去花間醉，卻被店小二送了兩壺酒，她便來到周家，一是當麵道謝，二是講清楚——她不喜歡欠人情，在她看來，救命之恩上次已經還清。
周穆正在憂思嚴音被擄之事，見到李根花固然驚喜，但還是分得清主次。
“最先犯案時留萱草花，可能是倉促導致，為什麽要換成白果葉——萱草花可能會導致他暴露！
也就是說他的居所，附近有很多萱草花。
萱草花在綿州確實很少，城內外或都有人種植——但為什麽說他不在城內？”
李根花搖頭，緩緩說道：“我隻是聽姑婆說過。”
“不在城中那就奇怪了……”吳衿沉吟道，他發現個問題，“你們昨晚有沒有聞到脂粉香？”
周穆恍然大悟，問道：“那個脂粉香很特殊嗎？”
“非常特殊，是城西禦香行的專供脂粉。
因其脂粉供量少且很受歡迎，價格都是很高的。
昨晚那人身份的脂粉香有很多種，海月，迷蝶，幽熒——都是專供脂粉。”
“你是說來人是個女人？”
吳衿搖頭，說道：“恰恰相反，必定是個男人！”
吳衿看著鬱明月神色複雜，他曾經下狠功夫，所以知道頗多有關脂粉的事情。
“女人是不會一次塗上這麽多種脂粉的。”柳奴兒今天恰巧就塗上了迷蝶，於是解釋道。
柳奴兒說完眼睛又不自覺瞟向吳衿，她每天很早就起來梳妝打扮了，因為她希望每次相見，她都是最好的狀態。
“男人塗脂粉？”周穆喃喃，腦子裏突然冒出那句——不是偽娘就是gay。
然而實際情況是，秦漢時期已有男子敷脂粉的先例了，至於魏晉南北朝，那使用就更多了。
燕朝自然也不例外，周穆也不排斥，但是他是不會考慮的。
男子最重要的就是麵貌幹淨，注重儀表，溫於涵養。
“也有可能，一枝黃花是生活在充滿脂粉的環境中。”鬱明月可不知道周穆一瞬間想了那麽多，自己沉思片刻後便提醒道
“那就隻能是禦香行了。”
“直接去看看。”
眾人拍板，一行人沒有拖遝，直接浩浩蕩蕩前往城西。
其間李根花跟著，周穆倒是好奇問過她怎麽尋到他的。
“小二說讓我沿城南明水街向南，家門口有豬龜石像的便是。”李根花說道——其實她是忘了周穆的姓名，不然尋人問路不成問題。
多虧這些人周兄短，周公子長的稱唿，她才知道周穆姓什麽——不過不重要，小，泥，人。
……
城西，禦香行。
禦香行不愧主打女子的脂粉，不僅裝潢秀美，而且一進店鋪便能聞到各種脂粉的香氣。
一樓的脂粉都是些大眾貨，所以擺放也比較隨意。
掌櫃見到幾人，立即迎了上來，不說各位衣著華麗的公子花魁，就單單吳衿這位“貴客”，他都不敢絲毫怠慢。
二樓是些精品脂粉，三樓就隻是專供稀品。
三樓的專供脂粉，每種都放在單獨的隔間裏，以避免左右的脂粉香會影響到該脂粉的鑒賞。
“所有的海月，迷蝶，幽熒脂粉都在這裏？”
“是。”
“你家所有夥計今天都在？”
“都在。”
掌櫃雖然不知道吳衿所問為何，但也不妨礙他老老實實迴答——吳家，他們惹不起。
周穆等人得到消息，便叫掌櫃喚來所有夥計一一辨認，沒有一個人有嫌疑。
掌櫃帶著夥計惶恐地候著，看著眾人思考，不敢出聲。
“海月，迷蝶，幽熒這三種脂粉，從何而來？”
“這……”
“說。”
掌櫃遲疑，吳衿嚴厲說道。
吳衿在他們麵前從來都是一副和和氣氣的模樣，但對旁人，卻充滿了上位者的氣勢。
“具體我也不知道，是四年前的某天夜裏，此人悄然來到三樓窗前，問我們收不收脂粉。
我們肯定要驗證，確認是好貨，那肯定要收的——後來我們便隔著三樓的窗子，他在窗外，我們在窗內，一手交錢一手交貨。
大概一個月交易一次。
此人不露麵，我們也曾有所擔心，但此人輕功了得，我最多也看到過他在屋簷上飛掠，向著西城門而去。”
掌櫃說完，眾人心中已然有了頭緒，此人應是一枝黃花，也與李根花所說一致——人在城外。
可是，城外很大。