新兵營衙署，萬教頭將考核成績遞給李校尉，同時開心地介紹道：“這批質量還行，比上一批強了不少，特別是他們兩個。”萬教頭伸手在李元吉、蕭虎的名字上點了點，“這兩個孩子的武術功底相當不錯，為人也很好，謙虛，謹慎，有上進心，我特別看好他們。”
“就是你上次提到過的那兩個身手不錯的孩子？”李校尉問道。
“對，對，就是你半路安排進來的那兩個孩子。我當時看他們第一眼的時候，隻感覺兩人柔柔弱弱的跟大姑娘似的，實在生不出哪怕一絲的好感。後來啊，才發現我真是錯了，而且錯的很離譜啊。”
李校尉著重地翻閱著李元吉和蕭虎的成績，成績真得沒話說，除了射擊是乙等外，其他的全是甲等。
萬教頭又趕緊補充道：“兩人還年輕，臂力還有待提高，所以影響了連續射擊的成績，要不然就全部是甲等了。而且最重要的是，兩人都讀過書，識文斷字，對陣法的理解也比一般人強很多，很有潛力。”
李校尉暗暗地點了點頭，他記得當初接收這兩個小子的時候，其實也不看好他們。他甚至感覺他們在這個大熔爐裏根本就撐不了幾天，現在來看，他們的表現完全超出了他的預料。思考了一會兒後，他立即拿起手邊的紙筆：“我給那邊寫一封舉薦信，明日一起帶過去。給他們挑選了兩個特別有潛力的年輕人也算是你我二人在後麵盡了綿薄之力了。”
“可以，我也是這麽想的。”萬教頭認真地點了點頭，然後眼睛不由自主地落到李校尉背後掛著的那幅畫著萬馬奔騰的畫卷上，思緒慢慢搖曳起來，當年跟著李校尉馳騁草原、浴血奮戰的場景又一幕幕地閃現到眼前。
第二天，由於訓練都結束了，平日裏催大家起床的金鑼也不響了，不過大家卻起得格外得早，因為今天就是騎卒動身前往騎兵營報到的日子。
營舍內，眾人不舍得依依惜別，經過兩個多月的朝夕相處，一起訓練，一起吃飯，一起睡覺，甚至一起嬉笑怒罵，總歸培養出了一些感情。經此一別，也不知道還有沒有機會再次見麵，甚至不知道過一陣子還有誰依然健在，所以都感覺特別傷感。
自大楚騎軍成熟壯大，形成強大的戰鬥力後，大楚王朝在軍事上就逐漸形成了以騎軍為主，步軍為輔，騎軍主攻、步軍主守的新格局。相較於步卒，騎卒雖然能得到更多的糧餉和賦稅優待，但他們麵對的危險也高出不少，他們直接暴露在戰場上，直接和草原騎兵麵對麵地肉搏廝殺。俗話說的好：“有命掙錢，也得有命花。”如果不是家庭真的特別困難，又或許不是真得懷有滿腔熱血，能有幾個人會傻到想成為騎卒呢。
這個道理大家都懂，所以很多人在考核成績時都有意無意地放了些水，故意隱瞞了一些實力。留在這固若金湯的城內安心度日多好啊，熬過一段時間後就可以光榮返家老婆孩子熱炕頭了，這難道不比拋妻棄子、戰死異鄉強嗎？其實這些大家心裏都跟明鏡似的，隻是沒人挑明而已，唯一不明的恐怕就是李元吉、蕭虎、二壯、還有另外幾個年紀都不大的年輕人。
和大家依依惜別後，李元吉幾人便背上了行囊，踏上了騎卒的旅程。
跟步軍不同，騎軍還要飼養數量巨大的軍馬，這些都不便安置在城裏，所以騎軍軍營都設置在軍鎮之外，這樣既方便飼養軍馬，又方便訓練，還方便鎮守邊境，一舉三得。
邊境之上的騎軍部隊一般都率屬於就近的軍鎮，接受軍鎮的管轄、調配，所以一般都直接了當以軍鎮的名稱來命名，此次李元吉一行人將要報到的便是率屬於鐵石城的鐵石騎軍。
來到訓練場一看，“謔，人還真不少。”李元吉幾人大吃一驚。
“這裏少說也有三百人吧，都是選出來的嗎？這麽看來，騎卒還是挺好當的嘛。”蕭虎不禁感歎起來。
“應該是吧，不過咱們這批散兵人數本來就多，能選出三百人也算是正常吧。”二壯迴答。
“人已到齊，所有人上車！”隨著一聲高喊，幾人立即隨大部隊登上旁邊的馬車。然後車隊便浩浩蕩蕩地駛出了鐵石城，駛進了廣闊無際的大草原上。
在藍色的天空下，在浩瀚的碧波裏，幾十輛大車連在一起跟一條長蛇一樣，長蛇在茂密的草叢中鬥折蛇行，看上去壯觀不已。
看著高大的鐵石城在視線內慢慢縮小，逐漸遠去，大家都一言不發，這幾個月都吃夠了苦，流盡了汗，但一離開心裏還挺不是滋味的。
等鐵石城烏黑的城牆徹底在視線裏消失後，大家也隻好轉迴腦袋好奇得打量著四周的美麗景色，可能是更靠北了，所以他們感覺天更藍了，草更長，更綠了。
“如果不打仗就好了。”李元吉看著這片如同夢境一樣的美景，心裏一陣感歎。
突然，蕭虎扯了扯他的袖子，大聲喊起來：“快看，快看，那是什麽？”
等李元吉看過去，隻瞧見一個白色的身影在草叢裏一閃而逝。好像是兔子，不過看的不是很真切，沒法確認。“你喊什麽喊，你看，嚇跑了吧。”沒能看到這個小東西的全貌，他感覺很是遺憾。
“是兔子，”二壯說道，“這東西精得很，不過肉是真的好吃。”
聽了這話，李元吉立即賞了他一個大大的白眼，鄙視道：“暴殄天物。”
“嘿嘿，餓，沒辦法。”二壯不好意思地笑了笑，隨後立即轉移話題：“欸，你們看這大車，是不是就是平時給我們送飯菜的車。”
蕭虎仔細一看，當即就炸毛了，嚷嚷起來：“還真是，要知道這車還要拉人，那時就算是喝西北風，我也堅決不吃那些飯菜。”
“哈哈哈”，眾人聽完都大笑起來，正所謂一笑解千愁，這一笑車上沉悶的氣氛立即煙消雲散了，然後三三兩兩的開始閑聊起來。
半個時辰後，一行人終於趕到了目的地——鐵石騎軍營地。
放眼望去，首先映入眼簾的就是一圈暗黃色的柵欄。柵欄足有兩人多高，立柱皆是碗口般粗的圓木，頂端被削尖成刺，銳不可當。柵欄筆直挺立，整整齊齊地延伸至遠方，看上去雖遠遠不及鐵石城城牆那般雄偉高大，但也頗為壯觀。
營地占地極大，麵積比起鐵石城也不遑多讓。營內四周整整齊齊、層層疊疊地分布著一排排的房舍，正中央則聳立著一幢三層的木質高樓。這樓的最上層是一處用於警戒的了望台，在上麵可以把整個營區盡收眼底，中間是騎軍營驃騎將軍休息和辦公的地方，最下麵則是騎軍營的指揮所。這樓就是整個軍營的中樞，是最重要的地方，猶如定海神針一樣，所以得名“定軍樓”。
軍營的大門非常寬闊，並行十匹馬都不成問題，門兩側分別聳立著一個高大的箭樓。
正在大家定定地盯著這座大營的時候，一支百人規模的騎軍隊伍突然裹挾著塵土從大門裏飛一般地衝將出來。那些戰馬個個有一人多高，長鬃飛揚，威風凜凜。上麵的騎卒皆頭戴硬盔，身披鎧甲，攜刀掛弓，氣勢淩人。當這支騎軍從眾人身旁風馳電掣般衝過去時，大家隻感覺一股威壓直接迎麵打在自己的臉上，身上的衣服也被勁風吹了起來，卷得咧咧作響。
看著這些威武、瀟灑的身影如風一般衝進碧海藍天，最後消失在遠方，李元吉的兩隻眼睛立即閃出兩道精光，他的心髒突然“突突突”得猛跳起來，感覺自己頓時找到了奮鬥的方向。
等馬車駛到大營門口，眾人依然愣愣地盯著那支騎軍消失的方向。
這時領頭的士卒突然大喊道：“欸，別看了，別看了，走遠了，趕緊下來吧，你們的目的地到了。”
眾人這才從震驚中迴過神，然後紛紛跳下馬車走進大營。
在領頭士卒的指揮下，大家來到一處開闊地依次列陣站好。李元吉、蕭虎年紀最小，個頭也最矮，還是毫無懸念地被安排到最前麵的中央。
片刻之後，一名皮膚黝黑、滿臉胡須的壯碩士卒邁著大步從遠處雄赳赳氣昂昂地走過來。他身板挺直，如山似塔，全身上下散發著和新兵營的李校尉、萬教頭相同的殺伐之氣。
等這壯碩士卒走過來，領頭的士卒趕忙迎上去行了一禮：“袁校尉。”然後將名冊恭恭敬敬地遞了過去。
袁校尉接過名冊，先看了看人數，立即滿意地開口道：“嗯，這次人數還可以。”
“確實，而且聽李校尉說這批士卒的質量也很不錯呢。”領頭的士卒迴道。
“喲嗬，那挺好，那這次算是撿到寶了。”
領頭的士卒又從懷裏掏出一封信遞過去：“差點忘了，這是李校尉寫給您的信。”
“喲嗬，今兒的太陽怎麽打西邊出來了，這李大膽總算想起我來了。”袁校尉立即迫不及待地將信抽出來。展開一看，一篇歪歪斜斜、狀如雞爬一樣的字跡立即映入眼簾。“這李大膽，”他不禁大笑起來，“也不知道現在成天都在幹啥，窩在鐵石城裏幾年了，寫字的功夫絲毫不見長進，真是白瞎了這張好紙。”
信的開始，李校尉先詢問了袁校尉及一眾舊友的近況，還叮囑大家堅持訓練，保重身體。看到這裏袁校尉心中暗罵：“這李大膽，下了戰馬，往鐵石城一待，也開始變得婆婆媽媽的了，盡講些有的沒的，跟個娘們兒似的。”不過罵完又突然感覺心裏一陣發酸，有些五味雜陳，有些不是滋味。
信的最後，李校尉重點介紹了兩個年輕人，一個叫李元吉，一個叫蕭虎。盛讚他們功夫了得，態度誠懇，謙虛認真，吃苦耐勞，還說他們的各項考核皆名列前茅，對陣法也有著不俗的領悟力，是不可多得的好苗子，讓他著重照顧，認真培養。
“他奶奶的，這也好那也好，說得跟神仙一樣。”袁校尉半信半疑地將書信收起來塞進懷裏，然後小聲的嘀咕道：“好你個李大膽，從來沒見過你這麽直白地誇獎過人，看來窩在城裏變了不少啊。你要是敢和上任新兵營校尉一樣，收受錢財，將一些廢物一樣的二世祖安排過來，看我不衝到城裏，把你另一隻手臂也打殘。”
“就是你上次提到過的那兩個身手不錯的孩子？”李校尉問道。
“對，對，就是你半路安排進來的那兩個孩子。我當時看他們第一眼的時候，隻感覺兩人柔柔弱弱的跟大姑娘似的，實在生不出哪怕一絲的好感。後來啊，才發現我真是錯了，而且錯的很離譜啊。”
李校尉著重地翻閱著李元吉和蕭虎的成績，成績真得沒話說，除了射擊是乙等外，其他的全是甲等。
萬教頭又趕緊補充道：“兩人還年輕，臂力還有待提高，所以影響了連續射擊的成績，要不然就全部是甲等了。而且最重要的是，兩人都讀過書，識文斷字，對陣法的理解也比一般人強很多，很有潛力。”
李校尉暗暗地點了點頭，他記得當初接收這兩個小子的時候，其實也不看好他們。他甚至感覺他們在這個大熔爐裏根本就撐不了幾天，現在來看，他們的表現完全超出了他的預料。思考了一會兒後，他立即拿起手邊的紙筆：“我給那邊寫一封舉薦信，明日一起帶過去。給他們挑選了兩個特別有潛力的年輕人也算是你我二人在後麵盡了綿薄之力了。”
“可以，我也是這麽想的。”萬教頭認真地點了點頭，然後眼睛不由自主地落到李校尉背後掛著的那幅畫著萬馬奔騰的畫卷上，思緒慢慢搖曳起來，當年跟著李校尉馳騁草原、浴血奮戰的場景又一幕幕地閃現到眼前。
第二天，由於訓練都結束了，平日裏催大家起床的金鑼也不響了，不過大家卻起得格外得早，因為今天就是騎卒動身前往騎兵營報到的日子。
營舍內，眾人不舍得依依惜別，經過兩個多月的朝夕相處，一起訓練，一起吃飯，一起睡覺，甚至一起嬉笑怒罵，總歸培養出了一些感情。經此一別，也不知道還有沒有機會再次見麵，甚至不知道過一陣子還有誰依然健在，所以都感覺特別傷感。
自大楚騎軍成熟壯大，形成強大的戰鬥力後，大楚王朝在軍事上就逐漸形成了以騎軍為主，步軍為輔，騎軍主攻、步軍主守的新格局。相較於步卒，騎卒雖然能得到更多的糧餉和賦稅優待，但他們麵對的危險也高出不少，他們直接暴露在戰場上，直接和草原騎兵麵對麵地肉搏廝殺。俗話說的好：“有命掙錢，也得有命花。”如果不是家庭真的特別困難，又或許不是真得懷有滿腔熱血，能有幾個人會傻到想成為騎卒呢。
這個道理大家都懂，所以很多人在考核成績時都有意無意地放了些水，故意隱瞞了一些實力。留在這固若金湯的城內安心度日多好啊，熬過一段時間後就可以光榮返家老婆孩子熱炕頭了，這難道不比拋妻棄子、戰死異鄉強嗎？其實這些大家心裏都跟明鏡似的，隻是沒人挑明而已，唯一不明的恐怕就是李元吉、蕭虎、二壯、還有另外幾個年紀都不大的年輕人。
和大家依依惜別後，李元吉幾人便背上了行囊，踏上了騎卒的旅程。
跟步軍不同，騎軍還要飼養數量巨大的軍馬，這些都不便安置在城裏，所以騎軍軍營都設置在軍鎮之外，這樣既方便飼養軍馬，又方便訓練，還方便鎮守邊境，一舉三得。
邊境之上的騎軍部隊一般都率屬於就近的軍鎮，接受軍鎮的管轄、調配，所以一般都直接了當以軍鎮的名稱來命名，此次李元吉一行人將要報到的便是率屬於鐵石城的鐵石騎軍。
來到訓練場一看，“謔，人還真不少。”李元吉幾人大吃一驚。
“這裏少說也有三百人吧，都是選出來的嗎？這麽看來，騎卒還是挺好當的嘛。”蕭虎不禁感歎起來。
“應該是吧，不過咱們這批散兵人數本來就多，能選出三百人也算是正常吧。”二壯迴答。
“人已到齊，所有人上車！”隨著一聲高喊，幾人立即隨大部隊登上旁邊的馬車。然後車隊便浩浩蕩蕩地駛出了鐵石城，駛進了廣闊無際的大草原上。
在藍色的天空下，在浩瀚的碧波裏，幾十輛大車連在一起跟一條長蛇一樣，長蛇在茂密的草叢中鬥折蛇行，看上去壯觀不已。
看著高大的鐵石城在視線內慢慢縮小，逐漸遠去，大家都一言不發，這幾個月都吃夠了苦，流盡了汗，但一離開心裏還挺不是滋味的。
等鐵石城烏黑的城牆徹底在視線裏消失後，大家也隻好轉迴腦袋好奇得打量著四周的美麗景色，可能是更靠北了，所以他們感覺天更藍了，草更長，更綠了。
“如果不打仗就好了。”李元吉看著這片如同夢境一樣的美景，心裏一陣感歎。
突然，蕭虎扯了扯他的袖子，大聲喊起來：“快看，快看，那是什麽？”
等李元吉看過去，隻瞧見一個白色的身影在草叢裏一閃而逝。好像是兔子，不過看的不是很真切，沒法確認。“你喊什麽喊，你看，嚇跑了吧。”沒能看到這個小東西的全貌，他感覺很是遺憾。
“是兔子，”二壯說道，“這東西精得很，不過肉是真的好吃。”
聽了這話，李元吉立即賞了他一個大大的白眼，鄙視道：“暴殄天物。”
“嘿嘿，餓，沒辦法。”二壯不好意思地笑了笑，隨後立即轉移話題：“欸，你們看這大車，是不是就是平時給我們送飯菜的車。”
蕭虎仔細一看，當即就炸毛了，嚷嚷起來：“還真是，要知道這車還要拉人，那時就算是喝西北風，我也堅決不吃那些飯菜。”
“哈哈哈”，眾人聽完都大笑起來，正所謂一笑解千愁，這一笑車上沉悶的氣氛立即煙消雲散了，然後三三兩兩的開始閑聊起來。
半個時辰後，一行人終於趕到了目的地——鐵石騎軍營地。
放眼望去，首先映入眼簾的就是一圈暗黃色的柵欄。柵欄足有兩人多高，立柱皆是碗口般粗的圓木，頂端被削尖成刺，銳不可當。柵欄筆直挺立，整整齊齊地延伸至遠方，看上去雖遠遠不及鐵石城城牆那般雄偉高大，但也頗為壯觀。
營地占地極大，麵積比起鐵石城也不遑多讓。營內四周整整齊齊、層層疊疊地分布著一排排的房舍，正中央則聳立著一幢三層的木質高樓。這樓的最上層是一處用於警戒的了望台，在上麵可以把整個營區盡收眼底，中間是騎軍營驃騎將軍休息和辦公的地方，最下麵則是騎軍營的指揮所。這樓就是整個軍營的中樞，是最重要的地方，猶如定海神針一樣，所以得名“定軍樓”。
軍營的大門非常寬闊，並行十匹馬都不成問題，門兩側分別聳立著一個高大的箭樓。
正在大家定定地盯著這座大營的時候，一支百人規模的騎軍隊伍突然裹挾著塵土從大門裏飛一般地衝將出來。那些戰馬個個有一人多高，長鬃飛揚，威風凜凜。上麵的騎卒皆頭戴硬盔，身披鎧甲，攜刀掛弓，氣勢淩人。當這支騎軍從眾人身旁風馳電掣般衝過去時，大家隻感覺一股威壓直接迎麵打在自己的臉上，身上的衣服也被勁風吹了起來，卷得咧咧作響。
看著這些威武、瀟灑的身影如風一般衝進碧海藍天，最後消失在遠方，李元吉的兩隻眼睛立即閃出兩道精光，他的心髒突然“突突突”得猛跳起來，感覺自己頓時找到了奮鬥的方向。
等馬車駛到大營門口，眾人依然愣愣地盯著那支騎軍消失的方向。
這時領頭的士卒突然大喊道：“欸，別看了，別看了，走遠了，趕緊下來吧，你們的目的地到了。”
眾人這才從震驚中迴過神，然後紛紛跳下馬車走進大營。
在領頭士卒的指揮下，大家來到一處開闊地依次列陣站好。李元吉、蕭虎年紀最小，個頭也最矮，還是毫無懸念地被安排到最前麵的中央。
片刻之後，一名皮膚黝黑、滿臉胡須的壯碩士卒邁著大步從遠處雄赳赳氣昂昂地走過來。他身板挺直，如山似塔，全身上下散發著和新兵營的李校尉、萬教頭相同的殺伐之氣。
等這壯碩士卒走過來，領頭的士卒趕忙迎上去行了一禮：“袁校尉。”然後將名冊恭恭敬敬地遞了過去。
袁校尉接過名冊，先看了看人數，立即滿意地開口道：“嗯，這次人數還可以。”
“確實，而且聽李校尉說這批士卒的質量也很不錯呢。”領頭的士卒迴道。
“喲嗬，那挺好，那這次算是撿到寶了。”
領頭的士卒又從懷裏掏出一封信遞過去：“差點忘了，這是李校尉寫給您的信。”
“喲嗬，今兒的太陽怎麽打西邊出來了，這李大膽總算想起我來了。”袁校尉立即迫不及待地將信抽出來。展開一看，一篇歪歪斜斜、狀如雞爬一樣的字跡立即映入眼簾。“這李大膽，”他不禁大笑起來，“也不知道現在成天都在幹啥，窩在鐵石城裏幾年了，寫字的功夫絲毫不見長進，真是白瞎了這張好紙。”
信的開始，李校尉先詢問了袁校尉及一眾舊友的近況，還叮囑大家堅持訓練，保重身體。看到這裏袁校尉心中暗罵：“這李大膽，下了戰馬，往鐵石城一待，也開始變得婆婆媽媽的了，盡講些有的沒的，跟個娘們兒似的。”不過罵完又突然感覺心裏一陣發酸，有些五味雜陳，有些不是滋味。
信的最後，李校尉重點介紹了兩個年輕人，一個叫李元吉，一個叫蕭虎。盛讚他們功夫了得，態度誠懇，謙虛認真，吃苦耐勞，還說他們的各項考核皆名列前茅，對陣法也有著不俗的領悟力，是不可多得的好苗子，讓他著重照顧，認真培養。
“他奶奶的，這也好那也好，說得跟神仙一樣。”袁校尉半信半疑地將書信收起來塞進懷裏，然後小聲的嘀咕道：“好你個李大膽，從來沒見過你這麽直白地誇獎過人，看來窩在城裏變了不少啊。你要是敢和上任新兵營校尉一樣，收受錢財，將一些廢物一樣的二世祖安排過來，看我不衝到城裏，把你另一隻手臂也打殘。”