柳觀晴搖頭:「我當時也納悶,不過沒問彭強。會不會是江上有什麽人盤踞控製?」


    「柳大哥猜的不錯,這條江上最知名的江湖勢力應該是長鯨幫對不對?」


    「沒錯。可他們也算是正道的幫派,平時組織江上船夫、岸上碼頭的苦力一起抱團,免得被人欺負了,而且維護約束那些私人船家,不能做有損客商利益的事情。他們行事公道,又與官府的關係不錯,江邊生活的百姓有事不敢麻煩官差的,就找長鯨幫的人。」柳觀晴如實描述了一下自己所知的長鯨幫。


    謝無藥說道:「表麵上是這樣,可這個幫派成立之初的時候人很少,控製的僅僅是一兩個碼頭。最近五年才飛速壯大,至今分舵遍布江邊每一個碼頭,控製了幾乎整條江。他們不欺壓良民,不掠奪商船,靠收保護費能發展這麽快?如果他們的保護費收的多了,百姓根本交不起,哪裏會有如此廣泛的好信譽得到擁戴?」


    柳觀晴猜道:「他們或許有別的生意能賺錢?」


    「他們的確有別的生意。有人一直給他們送錢,讓他們擴大勢力,成為江湖上的代理人。他們努力維持著正道的形象,在百姓心中樹立威信,必要的時候,才能讓那些幕後之人更方便行事。」謝無藥說。


    「那些黑衣人是長鯨幫的?」


    謝無藥解釋道:「長鯨幫暗中收買了不少江湖上的散人,讓那些人給他們背後的主子辦事。」


    「你從哪裏知道的?」柳觀晴並未完全偏信謝無藥的說法,而是有自己的看法,「難道謝大人或者聖上也知道這些內情?」


    「主人肯定知道。在朝野各大勢力中,他都有很多眼線。」謝無藥輕輕嘆了一口氣,沒有繼續說。


    「如果有不能說的秘密,你不用勉強。我也不想聽那些,朝堂太遠,我在江湖自己逍遙不是挺好。」柳觀晴倒是想的開。


    「謝謝你能理解。」謝無藥本來就不知該怎麽描述那些事不顯得突兀,好在柳觀晴並不關心朝堂時局。


    其實在大多數江湖人的思想裏,誰在皇位上坐著都行,隻要不幹涉江湖人的行事。當然若是北國人南下,占了皇宮,改朝換代,就另當麵別論了。因此有關北國的事情,朝廷從江湖徵召人手,無論是為了銀子還是所謂保家衛國的道義,都會有人應召。


    「走吧,我們慢慢溜達著,等著到了前麵縣城,彭強他們差不多也該走了。我們正好能吃一頓熱乎的。」


    「還是柳大哥了解我,知道我貪吃。」謝無藥甜甜的說了一句。


    柳觀晴卻聽得心酸不已,謝無藥以前估計很少能吃飽,才會總想著吃東西吧。


    等著到了縣城裏,果然聽說有一隊黑衣人被送去了縣衙裏,百姓們議論紛紛,都說那些是江洋大盜,終於落網了。


    柳觀晴找了縣城裏最好的酒樓,帶著謝無藥大搖大擺的走進去,挑了二樓雅座坐定。


    謝無藥有點擔心:「你不怕咱們吃飯耽誤了時間?彭強他們已經出了縣城。」


    「他們都沒你重要,你要吃熱乎的飯,我自然是陪你。」柳觀晴本來以為這種話很難說出口,他以前很少對什麽人這麽甜言蜜語,結果發現對謝無藥講出來一點都不難。


    謝無藥覺得自己的心跳突然有那麽一點不規律,強行壓抑著,卻還是忍不住笑起來:「想不到柳大哥這麽會哄人。我們吃快點吧,我有不太好的預感,他們可能會出事。」


    柳觀晴好奇道:「出事?也沒見你起卦,你能未卜先知?」


    謝無藥點頭:「沒錯,我之所以能學這門技藝,其實是天生有點特別。再加上一些輔助手段,便能精準的算到即將發生的事。今日我還沒有起卦,如果你擔心他們,我就趁著上菜的時候,算一卦。」


    「別算了,你不是說會損陽壽麽?」


    「好。」


    謝無藥聽話的乖乖坐等著桌上的菜擺滿,兩人用最快的速度吃完,牽了馬繼續上路。


    「無藥,你剛才為什麽吃那麽快?是不是也擔心他們會遭遇伏擊?」柳觀晴以己度人,以為謝無藥嘴上不說,定然是俠義心腸,不想讓林姑娘他們真的遇到危險。


    其實謝無藥是想多吃多占,吃慢了不就吃的少了麽?但這種羞恥的思想怎麽能讓柳少俠知道?他含混道:「嗯。」


    忽然兩人聽到了彭強他們求援的哨聲,柳觀晴不免焦急道:「他們真的遇險了,我馬快,先追上去看能否幫忙。」


    謝無藥沒有攔著柳觀晴,卻果斷的棄了自己的雜毛老馬,飛身坐到了柳觀晴的大宛馬上,就在他身後。兩人緊緊貼在了一起。


    「一起吧。」謝無藥柔聲在柳觀晴耳畔說,「彭強他們那麽多人,還吹哨求援,說不定這次是遇到了真高手。」


    果然,他們靠近的時候就能看到一群身穿粗布衣的人圍住了彭強等人,那些人用各種顏色的布料蒙著頭臉,不過露出來的皮膚黝黑粗糙。好多人都沒有鞋子或隻是赤腳穿了草鞋,手裏拿著棍棒和魚叉,一看就不太像是正規的武林高手的模樣。


    柳觀晴詫異:「這些人是高手?好像比剛才的黑衣人還不如吧。」


    「他們更像是碼頭上的苦力或船夫。」謝無藥用手往前指了指,「不過混著幾個高手。那幾個用刀架在了林嫵和彭強脖子上的人,功夫不弱。」


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