滿身灰布寬袍的象鼻蟲安東尼帶著幾名蟲族親衛，在一群人族士兵的警戒和簇擁下，大方地走進了威廉的營帳。
“是你…你們來做什麽？”威廉對於魔族並沒有什麽好感，雖然在夢境中雙方暫時達成過一致，但終歸還是敵人。“是來宣戰嗎？”
“不…勇者殿下，我來請求收斂帶走巴爾大人的屍體。”安東尼的語氣不卑不亢，但威廉卻從中聽出一股愧疚來。“這場戰爭是我們戰敗了，我們會帶著族人遷徙到更遠的北方，所以懇請您…”
威廉默然地看著眼前禮數備至的大臣安東尼，他知道暴食的領地裏，一直是這隻象鼻蟲在主持各種事宜…算得上魔王軍中頗有威望的實幹家了。
“懇請我放你們一條生路？”威廉嘴角含笑，看上去對於安東尼的提案有些不屑一顧。勇者的目光在蟲族的使節隊伍中掃過，他並沒有看見那位頗有野心的加圖，看來魔族殘軍的內部，也沒那麽團結啊。
“巴爾大人已經死去，我們蟲族自然不會再參與到與勇者的戰鬥裏…”
威廉露出一抹輕笑，他看著淡然自若的安東尼，忽然問出了一個看似不相關的問題，“你們為了活命，在夢境裏背叛了自己的領袖…現在又要來收斂他的屍體，還稱唿他為大人，你不覺得這很奇怪嗎？”
威廉的話讓安東尼顯然一愣，愧疚與自責之色很快浮現在這名蟲族的臉上。“是的…我們背叛了巴爾大人，在知道必死的情況下。這是我一生的汙點…”
“想要活下去這沒什麽好苛責的。”威廉的態度似乎緩和了不少，但安東尼卻搖了搖頭。
“原本我也是這麽安慰自己的，但當我看見貴方的選擇後…這就更加讓我感到羞愧了。”安東尼歎了口氣，他們不僅僅是在戰鬥中輸給了人類，在心性與凝聚力上更是一敗塗地。“那位勇者選擇挑戰不可能戰勝的神使軍團…這幾乎是必死的局麵，但他的部下卻沒有一個人選擇背叛或逃跑。”
“這讓我感到十分不可思議…為什麽呢？他們都甘願去死嗎？”
“嗬…”威廉笑了笑，原來安東尼是在說查理的傭兵團…同樣必死的局麵，蟲族為了活下去背叛了巴爾，但人族的傭兵們卻選擇和查理死在一起…
“因為他們不是勇者的部下…而是家人。”威廉稍稍停頓了下，語氣中流露著屬於人類的驕傲。
“家人…家人嗎？”安東尼喃喃自語起來，隨即緩緩低下頭向威廉表達了自己最高的敬意。人族…的確是個了不起的種族。“請允許我們帶迴巴爾大人的屍體，雖然這樣並不能彌補我們的過錯，但至少，巴爾大人不必被當成戰利品遊街…”
安東尼從懷中掏出了一頂古樸且雕刻著魔法符文的頭冠，上麵透露著強大的魔法氣息。大臣安東尼低著頭，看也沒看王冠一眼便恭敬地遞了出去，“作為交換，我們願意將蟲族的至高冠冕拿出來。”
此言一出，就連威廉也不禁微微動容。這頂冠冕上的魔法氣息，絕對不是作秀或偽造…那隻可能是蟲族代代流傳的信物，就連上一次之戰暴食戰死都沒有遺失的暴食之冠。
眼下蟲族居然打算用它來交換巴爾的屍體？
“一件意義深重的至寶…換毫無生氣的屍骸…”威廉的語氣十分平靜，隻是注視著安東尼。“巴爾的屍體，算了…你們帶迴去吧。具體的賠款與領土割讓事宜，我會派人去和你談判的。”
勇者擺了擺手，隨即命人送蟲族的使團離開。他並非不想趁機全滅這種蟲魔族，以絕後患。但人族遠征軍的傷亡同樣太大。
困獸猶鬥的道理威廉很明白，要是把這支蟲族隊伍逼得太死，恐怕遠征軍的傷亡會徹底難以控製。
隻要將蟲子們驅逐趕走，北境的惡劣氣候會讓他們百年內無法恢複元氣的。而這便已經達到這次遠征的戰略目的了。
威廉歎了口氣，目送著安東尼等人行禮後走出帳篷。他隻覺肩上的擔子更加沉重了，得勝迴國，原本應該是件光榮且輕鬆的事情。
但一想到王都那邊的情況…威廉就感覺一陣頭疼。
“或許迴去了也不平靜啊，可惜查理還…”威廉的腦海中逐漸浮現出克裏斯的模樣，查理拚死守護的“希望”，為此遠征軍可謂是賭上了一切
或許他能夠帶來些變化，希望查理的眼光是對的…
離開人族軍營的安東尼，一口氣走出好遠這才鬆了口氣。他已經竭力表達出善意了，但那名勇者的目光還是讓他脊背發寒。
“大人，那可是咱們一族的至寶啊！”一名親衛歎了口氣，似乎對安東尼拿出王冠交換
巴爾的屍體一事感到惋惜。
安東尼忽然停下腳步，轉頭看向剩下的幾名親衛，“你們都是這個想法？”
沉默，還是沉默，親衛們低著頭互相看了看，誰也沒有開口，但那意思卻已經表露無遺了。大夥都不太讚同安東尼用王冠換巴爾屍身的行為，但凡換取些食物， 親衛們也覺得是值得的。
“唉…你們啊。寶物再貴重，那也是死物…”安東尼搖了搖頭，似乎對族人們的不開竅感到苦惱，“交出了死物，卻換迴了內在，這場交易是我們賺了！”
安東尼的眼前似乎又浮現出康斯坦丁傭兵團和查理的樣子，如果族人們也能有人族這種忠誠與信任……對領袖的信任，對同伴的信任。
蟲族一定會成為魔王軍中最強大的部族！為此，糾正逆反的錯誤，安葬好曾經的領袖，則是必須要做的事情。
親衛們似懂非懂地點點頭，他們並不理解安東尼所說的“內在”究竟是什麽，況且巴爾原本可是打算帶著大家一起死啊！這樣的領袖值得自己去安葬他嗎？
安東尼仰麵朝天，看著親衛們不由歎了口氣，直到此時他才明白—族群會興盛也會衰落，但人族始終能占據大陸最肥沃的地區，並不是因為偶然。
而是他們在一次次磨難中，殘存下的…那種潛移默化的氣節與精神，這種根植於靈魂深處的東西，正是蟲族所缺少的。
“走吧…北境的風雪是不會停的。希望族人們能夠沉澱下什麽吧…”
………
“是你…你們來做什麽？”威廉對於魔族並沒有什麽好感，雖然在夢境中雙方暫時達成過一致，但終歸還是敵人。“是來宣戰嗎？”
“不…勇者殿下，我來請求收斂帶走巴爾大人的屍體。”安東尼的語氣不卑不亢，但威廉卻從中聽出一股愧疚來。“這場戰爭是我們戰敗了，我們會帶著族人遷徙到更遠的北方，所以懇請您…”
威廉默然地看著眼前禮數備至的大臣安東尼，他知道暴食的領地裏，一直是這隻象鼻蟲在主持各種事宜…算得上魔王軍中頗有威望的實幹家了。
“懇請我放你們一條生路？”威廉嘴角含笑，看上去對於安東尼的提案有些不屑一顧。勇者的目光在蟲族的使節隊伍中掃過，他並沒有看見那位頗有野心的加圖，看來魔族殘軍的內部，也沒那麽團結啊。
“巴爾大人已經死去，我們蟲族自然不會再參與到與勇者的戰鬥裏…”
威廉露出一抹輕笑，他看著淡然自若的安東尼，忽然問出了一個看似不相關的問題，“你們為了活命，在夢境裏背叛了自己的領袖…現在又要來收斂他的屍體，還稱唿他為大人，你不覺得這很奇怪嗎？”
威廉的話讓安東尼顯然一愣，愧疚與自責之色很快浮現在這名蟲族的臉上。“是的…我們背叛了巴爾大人，在知道必死的情況下。這是我一生的汙點…”
“想要活下去這沒什麽好苛責的。”威廉的態度似乎緩和了不少，但安東尼卻搖了搖頭。
“原本我也是這麽安慰自己的，但當我看見貴方的選擇後…這就更加讓我感到羞愧了。”安東尼歎了口氣，他們不僅僅是在戰鬥中輸給了人類，在心性與凝聚力上更是一敗塗地。“那位勇者選擇挑戰不可能戰勝的神使軍團…這幾乎是必死的局麵，但他的部下卻沒有一個人選擇背叛或逃跑。”
“這讓我感到十分不可思議…為什麽呢？他們都甘願去死嗎？”
“嗬…”威廉笑了笑，原來安東尼是在說查理的傭兵團…同樣必死的局麵，蟲族為了活下去背叛了巴爾，但人族的傭兵們卻選擇和查理死在一起…
“因為他們不是勇者的部下…而是家人。”威廉稍稍停頓了下，語氣中流露著屬於人類的驕傲。
“家人…家人嗎？”安東尼喃喃自語起來，隨即緩緩低下頭向威廉表達了自己最高的敬意。人族…的確是個了不起的種族。“請允許我們帶迴巴爾大人的屍體，雖然這樣並不能彌補我們的過錯，但至少，巴爾大人不必被當成戰利品遊街…”
安東尼從懷中掏出了一頂古樸且雕刻著魔法符文的頭冠，上麵透露著強大的魔法氣息。大臣安東尼低著頭，看也沒看王冠一眼便恭敬地遞了出去，“作為交換，我們願意將蟲族的至高冠冕拿出來。”
此言一出，就連威廉也不禁微微動容。這頂冠冕上的魔法氣息，絕對不是作秀或偽造…那隻可能是蟲族代代流傳的信物，就連上一次之戰暴食戰死都沒有遺失的暴食之冠。
眼下蟲族居然打算用它來交換巴爾的屍體？
“一件意義深重的至寶…換毫無生氣的屍骸…”威廉的語氣十分平靜，隻是注視著安東尼。“巴爾的屍體，算了…你們帶迴去吧。具體的賠款與領土割讓事宜，我會派人去和你談判的。”
勇者擺了擺手，隨即命人送蟲族的使團離開。他並非不想趁機全滅這種蟲魔族，以絕後患。但人族遠征軍的傷亡同樣太大。
困獸猶鬥的道理威廉很明白，要是把這支蟲族隊伍逼得太死，恐怕遠征軍的傷亡會徹底難以控製。
隻要將蟲子們驅逐趕走，北境的惡劣氣候會讓他們百年內無法恢複元氣的。而這便已經達到這次遠征的戰略目的了。
威廉歎了口氣，目送著安東尼等人行禮後走出帳篷。他隻覺肩上的擔子更加沉重了，得勝迴國，原本應該是件光榮且輕鬆的事情。
但一想到王都那邊的情況…威廉就感覺一陣頭疼。
“或許迴去了也不平靜啊，可惜查理還…”威廉的腦海中逐漸浮現出克裏斯的模樣，查理拚死守護的“希望”，為此遠征軍可謂是賭上了一切
或許他能夠帶來些變化，希望查理的眼光是對的…
離開人族軍營的安東尼，一口氣走出好遠這才鬆了口氣。他已經竭力表達出善意了，但那名勇者的目光還是讓他脊背發寒。
“大人，那可是咱們一族的至寶啊！”一名親衛歎了口氣，似乎對安東尼拿出王冠交換
巴爾的屍體一事感到惋惜。
安東尼忽然停下腳步，轉頭看向剩下的幾名親衛，“你們都是這個想法？”
沉默，還是沉默，親衛們低著頭互相看了看，誰也沒有開口，但那意思卻已經表露無遺了。大夥都不太讚同安東尼用王冠換巴爾屍身的行為，但凡換取些食物， 親衛們也覺得是值得的。
“唉…你們啊。寶物再貴重，那也是死物…”安東尼搖了搖頭，似乎對族人們的不開竅感到苦惱，“交出了死物，卻換迴了內在，這場交易是我們賺了！”
安東尼的眼前似乎又浮現出康斯坦丁傭兵團和查理的樣子，如果族人們也能有人族這種忠誠與信任……對領袖的信任，對同伴的信任。
蟲族一定會成為魔王軍中最強大的部族！為此，糾正逆反的錯誤，安葬好曾經的領袖，則是必須要做的事情。
親衛們似懂非懂地點點頭，他們並不理解安東尼所說的“內在”究竟是什麽，況且巴爾原本可是打算帶著大家一起死啊！這樣的領袖值得自己去安葬他嗎？
安東尼仰麵朝天，看著親衛們不由歎了口氣，直到此時他才明白—族群會興盛也會衰落，但人族始終能占據大陸最肥沃的地區，並不是因為偶然。
而是他們在一次次磨難中，殘存下的…那種潛移默化的氣節與精神，這種根植於靈魂深處的東西，正是蟲族所缺少的。
“走吧…北境的風雪是不會停的。希望族人們能夠沉澱下什麽吧…”
………