李應道：“樊瑞兄弟對芒碭山之事一直心存芥蒂，三弟要擔待些。想來日子一久，樊兄定會放下心中的執念。”
朱明道：“大哥放心。小弟一定找機會與樊兄澄清誤會。”
“不知對這兩次刺殺事件，寨主有何看法？”孫立突然問道。
朱明在廳中踱著步子，沉吟道：“種種跡象表明，幕後主使這些刺客的人一定就在梁山之中。不過我們沒有證據，也不好胡亂猜測到底是誰。隻能等晁鴻和周土從那刺客口中問得口供後，再做商議。”
“還有什麽好問的，梁山之中能這般神不知鬼不覺送刺客到島上來的人，除了忠義堂上的那位，還能有誰？”
扈成為人沉穩，平日管理青龍寨的日常事務，很少與人動氣。可是自梁山重新確立秩序後，青龍寨一係與宋江一係雖然沒有撕破臉皮，可朱明跑到土山島給晁蓋守陵等於是當眾給了宋江難堪的。晁蓋的身後事應該由他的繼承人全權來操辦。朱明這差一杠子，幾乎就是擺明了要與宋江爭奪梁山的大位。忠義堂上的頭領，除了少數幾個心粗的，誰不是鬼精鬼精的，哪有看不明白的，隻是大佬不明白表態，他們都將心思放在肚子裏罷了。但是自那以後，扈成到梁山大寨辦事，或多或少也聽了不少閑言碎語，憋了不少氣，這時見自己親妹夫，結拜三弟一而再的遭受刺殺，老實人也了火，紅著臉就吼起來。
李應連忙拉住他勸道：“二弟，小聲點。如今梁山正值多事之秋，你這話要是傳出去，會出大亂子的。”
“這裏都是自己人，怎會傳出去？即便傳出去，那又怎地？青龍寨上下萬餘口還怕了誰不成？”扈成雖然不服的辯駁，但聲音還是小了下來。
正好樊瑞，周土等人在這個時候從外邊進來。朱明問道：“審問的怎樣了？”
周土上前稟道：“經小人對那刺客施用迷神**，已經問明了他的來曆。據他招認：此人叫做沙天良，本是太行山中縱橫一時的獨行劇盜，十年前被一個叫做“鬼伯”的人收服，成了“鬼伯”手下鋤奸營四方大將之一，稱做“鬼鷹”。”
朱明詫異的問道：“可曾問明那‘鬼伯’是何等樣人，鋤奸營又是甚麽組織？”
周土道：“據沙天良所說，每次‘鬼伯’出現都帶著一個鬼怪麵具，他也不知‘鬼伯’究竟是何人，隻知此人身高‘六尺’，說話聲音嘶啞。鋤奸營則是‘鬼伯’手下的大手組織，共有甲乙丙丁四組由四方大將帶領，互不統屬。丙組就是沙天良所帶的這一組，已經全部折在主人手中。他還說，上次刺主公覆滅了鋤奸營的丁組，‘鬼伯’已經傳下令來，全力刺殺主人，不死不休。”
朱明大笑道：“不死不休！我倒要看看這個‘鬼伯’還個使出什麽手段？
“三弟，不可大意，這個沙天良為兄曾聽說過。此人當年在太行山下無惡不作，一時間無人能治被人稱作‘千刀萬剮殺天良’。十年前忽然銷聲匿跡，沒想到卻是被人收服。那‘鬼伯’能收複此等人物，想必不是泛泛之輩。如今我在明敵在暗，定要小心謹慎才是啊。”
李應沉著臉說道。
朱明道：“大哥說的是。不過現在我們無法查出‘鬼伯’的身份，眼下該怎麽辦？”
李應道：“無論‘鬼伯’是什麽身份，但可以肯定此人必在梁山之中，至於怎麽做還要三弟你來拿主意。”
朱明想了想，道：“既然‘鬼伯’在梁山，我們不如敲山震虎。大哥，二哥你們立即帶著那些刺客的屍體，送到宋公明麵前，讓他來處理。孫提轄，樊大哥你們迴青龍寨之後，讓小徒牛皋帶兩百親衛來土山島，我自有道理。還有這段時間寨中要注意防範，我怕那‘鬼伯’見殺不了我，轉而對寨中其他人下手。”
李應等人去後，朱明又對周土道：“繼續審問沙天良，盡量弄清楚‘鬼伯’和鋤奸營的底細。這個組織不盡快鏟除，簡直禍患無窮。”
“是。”
扈三娘見眾人都走了，嬌哼道：“早知到了梁山還需這般擔驚受怕，還不如當日在扈家莊就與宋江拚個你死我活。”
朱明上前摟住他的纖腰道：“休要說氣話。在扈家莊時如果翻臉，多半是玉石俱焚。可如今即使宋公明真的做了梁山之主，他也不敢動青龍寨分毫，這就是實力使然。無論他暗中有什麽手段，隻要青龍寨有實力讓他忌憚，他就不能拿咱們怎樣。”
扈三娘輕點螓道：“通哥，你讓小皋待親衛營來土山島，也是要擴大青龍寨的實力吧。”
“嗯。三娘你看，土山島這正好在梁上以北泊麵的的中央，周圍還有數個小島，這要控製這裏，怎個北梁山泊就由在我們的控製中了。青龍峰雖然地勢先要，但一則離梁山大寨太近，二則過於閉塞，已經沒有多少展的餘地了。而土山島卻不然，這裏水路四通八達，往東，往北，往西三個方向都隻需數十裏水路便可到東平府諸縣，獲得展的人和物資都比青龍寨方便十倍。本來青龍寨要占據這裏，定然招致宋公明的反對。如今正好用刺殺為借口，堵了他的嘴。”
朱明緩緩的解釋道。
“李大官人這是何意？”宋江的臉色很難那看。
忠義堂中的法事道場已經撤到了偏殿，宋江正在忠義堂上與從大名府迴來的吳用商議賺盧俊義上山的事，李應，扈成帶著十具刺客屍體闖了進來。
李應道：“昨夜有人潛到晁天王墓前刺殺我家三弟。幸得我家三弟福大命大，才未給他們得逞。今將刺客屍體送來，是希望公明哥哥能查明真相，揪出幕後主使，好讓山寨兄弟安心。”
“哼。”宋江怒哼一聲以掩飾內心的不安。
他不用想都知道這些刺客是怎麽迴事，雖然不是他自己主使的，但是想到主使的身份，也與他自己主使的沒什麽區別。現在他雖然暫時坐到了梁山泊主的位置上，但由於晁蓋的臨終遺言，他的權位並不是不可撼動的。要是讓青龍寨查出背後那人，就真是麻煩了。宋江相信隻要朱明將證據抓在手裏，就一定會借以威脅自己在梁山的統治地位。
有時候宋江很後悔。後悔當初攻打祝家莊市為何不將扈家莊，李家莊也一起滅掉，那就沒有青龍寨這麽一個麻煩了。
智多星吳用是個乖覺的人，看到眼前情形，立馬就有幾分明白。他現在將寶都壓在了宋江身上，當然不能看著他難堪，連忙站出來道：“這些刺客定是附近官府派來的奸細，想趁我梁上大喪之時來探聽寨中虛實，不巧遇到了周寨主。李大官人放心，小可這就讓各寨頭領嚴加排查，將這些奸細盡數剔除，真相大白後定會給青龍寨諸位頭領一個交代。”
宋江也頷道：“軍師所言甚是。既然如今梁山泊中混進了朝廷奸細，請李大官人迴去之後，力勸周寨主先迴青龍寨，切莫再孤身一人在土山島上守陵了，以免給這些奸細可趁之機。”
李應微微一笑道：“公明哥哥，軍師請放心，青龍寨已經派兵守住了土山島上的道路，奸細絕對不會再有機會混上島去。小弟話已帶到，就此告辭了。”
“砰。”宋江在李應等人出去後，一巴掌拍在身前的案桌上，恨恨的喝道：
“賊子可恨，竟敢來梁山作亂。”
“嗬嗬，哥哥息怒。隻要哥哥秉公執義，量他搓耳小賊也無法掀起什麽風浪。當務之急是如何將盧俊義賺上山來。隻要這位盧員外上的山來，哥哥大事成矣。”吳用笑著勸道。
宋江隱隱對吳用的說法不以為然，但此時又不便細想，隻好整了整神色，歉然道：“小可失態，倒叫學究笑話了。依學究隻見，那盧員外當真會取道梁山？”
吳用撫須笑道：“此人自恃武藝高強，即使明了小可的用心，為了顯示手段，也定會來梁山泊下走一遭。哥哥隻需定下計策，煞掉他的銳氣，他即墮入小可計中矣。”
宋江喜道：“有了此人上山，我梁山的聲名當震動天下了。隻須東京城中的聖上聞得梁山‘替天行道’的大義之舉，定會早下招安策，眾兄弟就可一展胸中抱負了。”
吳用聞言卻沒有附和，隻是神秘的笑了笑，便起身告辭。宋江送走了吳用，正要喚人將忠義堂中的刺客屍體搬出去埋掉。但想了想，覺得不放心，又改叫小校將屍體先安放在秘處。他自己匆匆迴到宅中，急忙叫下人去喚四弟宋清到書房相見。
宋清此時早已得知刺殺行動失敗了，大了一通脾氣之後也在思考對策。兩次刺殺的失敗讓他有些措手不及，接手鋤奸營十年來，這把尖刀替他解決了無數的絆腳石，這次卻在朱明手中損失了一半，一時間他也不敢再輕易出手。
“你胡鬧！”宋江揮退下人，對一臉憨笑的宋清吼道。
“哈哈，三郎對朱明不也是想除之而後快？小弟隻不過是替你分憂罷了。”宋清不以為意的笑道。
朱明道：“大哥放心。小弟一定找機會與樊兄澄清誤會。”
“不知對這兩次刺殺事件，寨主有何看法？”孫立突然問道。
朱明在廳中踱著步子，沉吟道：“種種跡象表明，幕後主使這些刺客的人一定就在梁山之中。不過我們沒有證據，也不好胡亂猜測到底是誰。隻能等晁鴻和周土從那刺客口中問得口供後，再做商議。”
“還有什麽好問的，梁山之中能這般神不知鬼不覺送刺客到島上來的人，除了忠義堂上的那位，還能有誰？”
扈成為人沉穩，平日管理青龍寨的日常事務，很少與人動氣。可是自梁山重新確立秩序後，青龍寨一係與宋江一係雖然沒有撕破臉皮，可朱明跑到土山島給晁蓋守陵等於是當眾給了宋江難堪的。晁蓋的身後事應該由他的繼承人全權來操辦。朱明這差一杠子，幾乎就是擺明了要與宋江爭奪梁山的大位。忠義堂上的頭領，除了少數幾個心粗的，誰不是鬼精鬼精的，哪有看不明白的，隻是大佬不明白表態，他們都將心思放在肚子裏罷了。但是自那以後，扈成到梁山大寨辦事，或多或少也聽了不少閑言碎語，憋了不少氣，這時見自己親妹夫，結拜三弟一而再的遭受刺殺，老實人也了火，紅著臉就吼起來。
李應連忙拉住他勸道：“二弟，小聲點。如今梁山正值多事之秋，你這話要是傳出去，會出大亂子的。”
“這裏都是自己人，怎會傳出去？即便傳出去，那又怎地？青龍寨上下萬餘口還怕了誰不成？”扈成雖然不服的辯駁，但聲音還是小了下來。
正好樊瑞，周土等人在這個時候從外邊進來。朱明問道：“審問的怎樣了？”
周土上前稟道：“經小人對那刺客施用迷神**，已經問明了他的來曆。據他招認：此人叫做沙天良，本是太行山中縱橫一時的獨行劇盜，十年前被一個叫做“鬼伯”的人收服，成了“鬼伯”手下鋤奸營四方大將之一，稱做“鬼鷹”。”
朱明詫異的問道：“可曾問明那‘鬼伯’是何等樣人，鋤奸營又是甚麽組織？”
周土道：“據沙天良所說，每次‘鬼伯’出現都帶著一個鬼怪麵具，他也不知‘鬼伯’究竟是何人，隻知此人身高‘六尺’，說話聲音嘶啞。鋤奸營則是‘鬼伯’手下的大手組織，共有甲乙丙丁四組由四方大將帶領，互不統屬。丙組就是沙天良所帶的這一組，已經全部折在主人手中。他還說，上次刺主公覆滅了鋤奸營的丁組，‘鬼伯’已經傳下令來，全力刺殺主人，不死不休。”
朱明大笑道：“不死不休！我倒要看看這個‘鬼伯’還個使出什麽手段？
“三弟，不可大意，這個沙天良為兄曾聽說過。此人當年在太行山下無惡不作，一時間無人能治被人稱作‘千刀萬剮殺天良’。十年前忽然銷聲匿跡，沒想到卻是被人收服。那‘鬼伯’能收複此等人物，想必不是泛泛之輩。如今我在明敵在暗，定要小心謹慎才是啊。”
李應沉著臉說道。
朱明道：“大哥說的是。不過現在我們無法查出‘鬼伯’的身份，眼下該怎麽辦？”
李應道：“無論‘鬼伯’是什麽身份，但可以肯定此人必在梁山之中，至於怎麽做還要三弟你來拿主意。”
朱明想了想，道：“既然‘鬼伯’在梁山，我們不如敲山震虎。大哥，二哥你們立即帶著那些刺客的屍體，送到宋公明麵前，讓他來處理。孫提轄，樊大哥你們迴青龍寨之後，讓小徒牛皋帶兩百親衛來土山島，我自有道理。還有這段時間寨中要注意防範，我怕那‘鬼伯’見殺不了我，轉而對寨中其他人下手。”
李應等人去後，朱明又對周土道：“繼續審問沙天良，盡量弄清楚‘鬼伯’和鋤奸營的底細。這個組織不盡快鏟除，簡直禍患無窮。”
“是。”
扈三娘見眾人都走了，嬌哼道：“早知到了梁山還需這般擔驚受怕，還不如當日在扈家莊就與宋江拚個你死我活。”
朱明上前摟住他的纖腰道：“休要說氣話。在扈家莊時如果翻臉，多半是玉石俱焚。可如今即使宋公明真的做了梁山之主，他也不敢動青龍寨分毫，這就是實力使然。無論他暗中有什麽手段，隻要青龍寨有實力讓他忌憚，他就不能拿咱們怎樣。”
扈三娘輕點螓道：“通哥，你讓小皋待親衛營來土山島，也是要擴大青龍寨的實力吧。”
“嗯。三娘你看，土山島這正好在梁上以北泊麵的的中央，周圍還有數個小島，這要控製這裏，怎個北梁山泊就由在我們的控製中了。青龍峰雖然地勢先要，但一則離梁山大寨太近，二則過於閉塞，已經沒有多少展的餘地了。而土山島卻不然，這裏水路四通八達，往東，往北，往西三個方向都隻需數十裏水路便可到東平府諸縣，獲得展的人和物資都比青龍寨方便十倍。本來青龍寨要占據這裏，定然招致宋公明的反對。如今正好用刺殺為借口，堵了他的嘴。”
朱明緩緩的解釋道。
“李大官人這是何意？”宋江的臉色很難那看。
忠義堂中的法事道場已經撤到了偏殿，宋江正在忠義堂上與從大名府迴來的吳用商議賺盧俊義上山的事，李應，扈成帶著十具刺客屍體闖了進來。
李應道：“昨夜有人潛到晁天王墓前刺殺我家三弟。幸得我家三弟福大命大，才未給他們得逞。今將刺客屍體送來，是希望公明哥哥能查明真相，揪出幕後主使，好讓山寨兄弟安心。”
“哼。”宋江怒哼一聲以掩飾內心的不安。
他不用想都知道這些刺客是怎麽迴事，雖然不是他自己主使的，但是想到主使的身份，也與他自己主使的沒什麽區別。現在他雖然暫時坐到了梁山泊主的位置上，但由於晁蓋的臨終遺言，他的權位並不是不可撼動的。要是讓青龍寨查出背後那人，就真是麻煩了。宋江相信隻要朱明將證據抓在手裏，就一定會借以威脅自己在梁山的統治地位。
有時候宋江很後悔。後悔當初攻打祝家莊市為何不將扈家莊，李家莊也一起滅掉，那就沒有青龍寨這麽一個麻煩了。
智多星吳用是個乖覺的人，看到眼前情形，立馬就有幾分明白。他現在將寶都壓在了宋江身上，當然不能看著他難堪，連忙站出來道：“這些刺客定是附近官府派來的奸細，想趁我梁上大喪之時來探聽寨中虛實，不巧遇到了周寨主。李大官人放心，小可這就讓各寨頭領嚴加排查，將這些奸細盡數剔除，真相大白後定會給青龍寨諸位頭領一個交代。”
宋江也頷道：“軍師所言甚是。既然如今梁山泊中混進了朝廷奸細，請李大官人迴去之後，力勸周寨主先迴青龍寨，切莫再孤身一人在土山島上守陵了，以免給這些奸細可趁之機。”
李應微微一笑道：“公明哥哥，軍師請放心，青龍寨已經派兵守住了土山島上的道路，奸細絕對不會再有機會混上島去。小弟話已帶到，就此告辭了。”
“砰。”宋江在李應等人出去後，一巴掌拍在身前的案桌上，恨恨的喝道：
“賊子可恨，竟敢來梁山作亂。”
“嗬嗬，哥哥息怒。隻要哥哥秉公執義，量他搓耳小賊也無法掀起什麽風浪。當務之急是如何將盧俊義賺上山來。隻要這位盧員外上的山來，哥哥大事成矣。”吳用笑著勸道。
宋江隱隱對吳用的說法不以為然，但此時又不便細想，隻好整了整神色，歉然道：“小可失態，倒叫學究笑話了。依學究隻見，那盧員外當真會取道梁山？”
吳用撫須笑道：“此人自恃武藝高強，即使明了小可的用心，為了顯示手段，也定會來梁山泊下走一遭。哥哥隻需定下計策，煞掉他的銳氣，他即墮入小可計中矣。”
宋江喜道：“有了此人上山，我梁山的聲名當震動天下了。隻須東京城中的聖上聞得梁山‘替天行道’的大義之舉，定會早下招安策，眾兄弟就可一展胸中抱負了。”
吳用聞言卻沒有附和，隻是神秘的笑了笑，便起身告辭。宋江送走了吳用，正要喚人將忠義堂中的刺客屍體搬出去埋掉。但想了想，覺得不放心，又改叫小校將屍體先安放在秘處。他自己匆匆迴到宅中，急忙叫下人去喚四弟宋清到書房相見。
宋清此時早已得知刺殺行動失敗了，大了一通脾氣之後也在思考對策。兩次刺殺的失敗讓他有些措手不及，接手鋤奸營十年來，這把尖刀替他解決了無數的絆腳石，這次卻在朱明手中損失了一半，一時間他也不敢再輕易出手。
“你胡鬧！”宋江揮退下人，對一臉憨笑的宋清吼道。
“哈哈，三郎對朱明不也是想除之而後快？小弟隻不過是替你分憂罷了。”宋清不以為意的笑道。