朱明歎了口氣道：“這年月，這世道，想本本分分的做點生意太難了，山賊遍地，到處是豪強。這不生意剛開張就得罪了曾頭市的曾家，曾家派鬱保四在我馬市開業當天晚上盜馬，被我抓住又給放了。你說我不訓練幾百個武裝根本就是人家案板上的菜。”
朱明本來擔心吳用會反對自己練武裝隊，沒想到吳用這貨更狠，一摸小胡子道：“雖然兵法有雲兵貴精，不貴多，但是在龐大的數量差距麵前再精兵也很難取勝。曾頭市在朝廷裏有朝廷大員護著。靠這幾百人不頂事，最少兩千精銳，再配合上村裏的壯丁這才有能穩勝。不過哥哥也不用過於擔心，曾頭市距離此間數百裏，勞師遠襲耗費甚大，就目前的情況看，他們是不會大規模用兵的。”
朱明道：“我的學究先生啊，練兵哪裏有那麽容易，一天一個兵光夥食都得二斤多糧食，三兩肉，還有一二斤的青菜，這還不算招兵的時候給的七貫錢的安家費，服裝鞋帽兵器哪個都是錢，最近又購買了大批的雞鴨和雞鴨蛋，新建了炕房，賬麵上的錢不足五百貫了，好在酒樓、百貨商行還能進錢，不然隻能喝西北風了。”
“哥哥此言不錯，但是兵不僅僅是練出來的，更是實戰中練出來的，隊伍耗費錢糧厲害，賺起錢糧更厲害。咱們濟州是南北通貨流通的所在，來往商旅甚多，不管是水上還是陸上都不安全，因此需要武裝，咱們就把這業務接過來，每次賺的錢還不是嘩嘩的。”
“你說的這是鏢行的行當，雖然不錯，但是來的錢也不會太多。如果能用軍隊或者衙門的名義出麵押運貨物，保護平安，收費還能合理的話生意更會源源不斷吧。”朱明提議道。
吳用道：“不管是禁軍還是地方的廂軍都不可能押運貨物的，禁軍精銳，管理嚴格。廂軍都是老弱病殘，吃空餉的嚇人，更何況那些個軍官一個個敲骨吸髓，哪個商人敢找他們，那不是討死嗎。”
“咱們可以做第一個啊，想辦法弄個軍隊的番號啊。”朱明問。
吳用想了片刻道：“真想要也不是沒辦法，花兩小錢，去濟州知府買個鄆城團練的職務就成了，這就是個虛職，沒有俸祿，沒有實權。”
“那買他幹嘛。”
“沒俸祿，沒實權，但是可以編練鄉兵啊，年滿十六歲到四十歲以下人都得參加鄉兵訓練，當然，上級不撥款，雖然鄉兵沒有銀錢可拿，但是訓練的時候總得管飯吧，管飯也是個不小的數目，因此沒人真正的去編練，無非買個職務充門麵。”
朱明盤算道：“鄆城縣差不多十萬人，十六歲以上四十以下得，最少也能編練個五六千人出來，如此隻要勤加訓練，還用擔心什麽曾頭市，哈哈。”
吳用道：“我隻是讓你弄個旗號，然後你這幾百人出去的時候不就可以打著鄆城團練的大旗，出去幫商家押運貨物了嗎，真把鄆城的壯丁編練了花錢老了去了，一人一把刀就是好幾千把。”
朱明道：“咱兩從小光腚長大的，我也不瞞你，在你出去遊學的這段時間我想明白了，這世道越來越混沌了，亂世就要來了，亂世什麽最重要，無非是兵精糧足，怎麽樣，一起幹吧。如果世道太平，咱就做個大富商，如果世道不太平，咱就稱霸一方，如何。”
吳用沉思良久，這不是以前朱明的風格，以前朱明沒這麽大膽子，吳用自比諸葛亮，自然希望遇到一個有野心的劉備，朱明的野心，讓吳用無比沸騰。
“光有野心是不行的，目前哥哥有哪些來錢的門路。”吳用問。
“第一，朱家樓，年底之前最少五家。第二家紅塵客棧，這個現在就五家了，年底最少二十家。第三，百貨商行，目前生意很好，很快就會開第二家。第四，馬市，新認識個豪傑，段景住，他從北地販馬過來。第五，木器坊的水車、家具、馬車都很熱銷。第六，鐵器坊已經讓我擴大了，在汶上開了一座礦山，現在日產生鐵一千二百多斤，擴展到四五百人規模是遲早的事情。第六就私鹽，目前規模還是那樣，能夠莊上日常的開銷。第七就是籌建中的藥鋪了，再有二兩個月就開業。第八我最近得寶貝了。”
吳用認真聽著，沒想到朱明這生意真是越做越大，攤子鋪開，隻要穩定上一年，錢財嘩嘩的來。
“哥哥得到的什麽寶貝？”吳用問。
朱明道：“跟我去看看吧。”
朱明也不打算隱瞞吳用，兩人騎了馬出了營地沿著小路去了莊稼地，先來到了棉花地裏，這大片地一共五千畝，一萬斤棉花本來種不了這麽多地，但是考慮到土地貧瘠，沒有化肥，因而種的稀疏了些，雖然會減產，但是生產的棉花好。幾十個莊客正忙碌呢，有指揮毛驢轉動水車提水的。
吳用眼尖，過去看了看水車道：“這水車是直上直下，轉動絞盤通過鏈輪把井底的水提上來的，不過也有些浪費，要麽需要一個人，要麽需要一頭毛驢，哥哥何不用風力提水。”
朱明忙問：“你知道咋做？”
吳用搖搖頭：“我也沒見過實物，隻從一本古書上看到過，就是在水車上建造一個四個葉片的風車，風大時候轉動風車就把水提上來了。”
“咱們這春天幹旱，但是風很大，這的確是個好辦法，我讓木器作坊研究研究。”朱明歎道。
吳用道：“哥哥還是快讓我看寶貝吧。”
朱明一指著地裏一尺多高的苗子道：“這就是其中之一寶，叫做棉花。這種作物能長到一三尺多高，結一種桃子形狀的果子，成熟後果實裂開裏麵雪白的絨，雖然比不了羊絨蠶絲，但是可以織布做衣服，也可以做被子，用途異常廣泛，如果推廣開來可以替代麻布。”
“這棉花產量如何，一畝能產多少棉絨。”
“最少兩石，另外還有種子數量不等。反正隻要有了這個東西老百姓就不愁沒有衣服穿，沒有被子蓋了，天大的好處。”朱明高興的介紹說。
吳用是飽讀詩書的人，自然明白絲綢價格貴，老百姓穿不起，麻布又太粗了，如果出現了一個新品種，那將是一個巨大的市場。
“好，果然是寶貝，哥哥打算如何利用這個寶貝。”吳用問。
朱明道：“前兩年我打算靠銷售種子和織布做衣服賺錢，等推廣開來了就主要以開加工廠，織布做衣服賺錢。”
吳用驚訝不已，不知道朱明從哪裏弄來了這麽好的作物。
緊跟著朱明又帶吳用到了另外一片地方，這裏隻有區區幾百畝，這裏種的是玉米，也就是玉米，由於大批的玉米要等麥收後種，這裏隻有三百來畝，已經長到兩尺高了。
吳用仔細觀看，依然搖頭道：“雖然葉子和高粱有些像，但是肯定不是同一種東西，沒見過。”
“沒見過就對了，這是玉米，是從很遠很遠的西方得來的種子，這種玉米適合麥收後播種，中秋節前就收獲了，時間短，但是產量極高，肥水好的田地畝產十石。”
“我沒聽錯吧，是十石？不是四石。”吳用用手比劃著。
朱明道：“沒錯，是十石，普通的地塊六七石也沒有任何問題，不僅僅產量高更為主要的是這個玉米色澤金黃，可以直接水煮了食用，更可以磨麵做餅。還可以飼喂馬匹牛羊雞鴨鵝。更難能可貴的是每畝可產曬幹的秸稈兩千斤左右，這玉米秸稈粉碎後可以飼喂牛羊馬匹，端的是好處多多，你說這算不算寶貝。”
吳用驚呆了，半天才反應過來。
“亂世最值錢的就是糧草，有此作物大事可成耶。不知道哥哥打算如何經營這個玉米呢？”
朱明笑道：“除了常規的加工、飼養牲口、銷售糧食之外，我打算賣種子。”
吳用搖搖頭：“還是咱自己多種，往外賣粉碎了糧食，免得別人也種。賣了第一年的種子，第二年誰還會買呢。”
“哈哈，學究不用擔心，如果隻買第一年的種子，第二年自己留種，那就大錯特錯了，如果他們自己留種的話，那畝產量不過三石，和普通作物沒有什麽兩樣。”朱明笑道。
“這是為何？”吳用問。
朱明道：“天機不可泄露，到時候我自會告訴你。你還是想想如何把鄆城團練弄到手吧。”
朱明又把吳用領到了花生地那裏，道：“這個叫做花生，現在才剛剛長出來，秋天地下能結出花生果，能榨油。花生秧子是非常優良的牧草，堪比苜蓿，營養豐富，最適合喂馬，產量雖然不高但是適合山地，抗旱性好。”
“荒山野嶺的多了，開墾出來就能種花生，自然是非常好。”吳用道。
“最後這一種叫做朝天椒，非常辣，作為很好，產量也不錯，一畝地三百斤幹品還是有的。”
吳用看了朱明的家底，這才是朱明真正的底牌，尤其是玉米，能讓朱明富甲天下，頓時信心倍增，糧食，糧食就是一切，有了糧食就可以招兵買馬，這年月不好，隻要給口飯吃就有人給你賣命，吳用答應了加入朱明的武裝隊。
朱明道：“學究堪比諸葛亮，那就任武裝隊軍師吧，參讚軍機。”年薪比阮小七他們還高，一年一百貫，五十貫的安家費，當然主要還是獎金分紅什麽的，當天就給吳用配備了一匹走馬，吳用樂嗬嗬的迴家去了。吳用老娘看見了埋怨道：“讓你別要人家第三頭驢，你要了人家一匹馬。你還真實在啊。”得，諸葛亮是三顧茅廬，到我這是三顧毛驢了，吳用也沒轍，隻能聽老娘埋怨。
第一件事情就當然就是給朱明買個官職去了，這事情自然不能宣揚，朱明派了兩個心腹武裝隨同吳用一起去濟州府城活動。
朱明本來擔心吳用會反對自己練武裝隊，沒想到吳用這貨更狠，一摸小胡子道：“雖然兵法有雲兵貴精，不貴多，但是在龐大的數量差距麵前再精兵也很難取勝。曾頭市在朝廷裏有朝廷大員護著。靠這幾百人不頂事，最少兩千精銳，再配合上村裏的壯丁這才有能穩勝。不過哥哥也不用過於擔心，曾頭市距離此間數百裏，勞師遠襲耗費甚大，就目前的情況看，他們是不會大規模用兵的。”
朱明道：“我的學究先生啊，練兵哪裏有那麽容易，一天一個兵光夥食都得二斤多糧食，三兩肉，還有一二斤的青菜，這還不算招兵的時候給的七貫錢的安家費，服裝鞋帽兵器哪個都是錢，最近又購買了大批的雞鴨和雞鴨蛋，新建了炕房，賬麵上的錢不足五百貫了，好在酒樓、百貨商行還能進錢，不然隻能喝西北風了。”
“哥哥此言不錯，但是兵不僅僅是練出來的，更是實戰中練出來的，隊伍耗費錢糧厲害，賺起錢糧更厲害。咱們濟州是南北通貨流通的所在，來往商旅甚多，不管是水上還是陸上都不安全，因此需要武裝，咱們就把這業務接過來，每次賺的錢還不是嘩嘩的。”
“你說的這是鏢行的行當，雖然不錯，但是來的錢也不會太多。如果能用軍隊或者衙門的名義出麵押運貨物，保護平安，收費還能合理的話生意更會源源不斷吧。”朱明提議道。
吳用道：“不管是禁軍還是地方的廂軍都不可能押運貨物的，禁軍精銳，管理嚴格。廂軍都是老弱病殘，吃空餉的嚇人，更何況那些個軍官一個個敲骨吸髓，哪個商人敢找他們，那不是討死嗎。”
“咱們可以做第一個啊，想辦法弄個軍隊的番號啊。”朱明問。
吳用想了片刻道：“真想要也不是沒辦法，花兩小錢，去濟州知府買個鄆城團練的職務就成了，這就是個虛職，沒有俸祿，沒有實權。”
“那買他幹嘛。”
“沒俸祿，沒實權，但是可以編練鄉兵啊，年滿十六歲到四十歲以下人都得參加鄉兵訓練，當然，上級不撥款，雖然鄉兵沒有銀錢可拿，但是訓練的時候總得管飯吧，管飯也是個不小的數目，因此沒人真正的去編練，無非買個職務充門麵。”
朱明盤算道：“鄆城縣差不多十萬人，十六歲以上四十以下得，最少也能編練個五六千人出來，如此隻要勤加訓練，還用擔心什麽曾頭市，哈哈。”
吳用道：“我隻是讓你弄個旗號，然後你這幾百人出去的時候不就可以打著鄆城團練的大旗，出去幫商家押運貨物了嗎，真把鄆城的壯丁編練了花錢老了去了，一人一把刀就是好幾千把。”
朱明道：“咱兩從小光腚長大的，我也不瞞你，在你出去遊學的這段時間我想明白了，這世道越來越混沌了，亂世就要來了，亂世什麽最重要，無非是兵精糧足，怎麽樣，一起幹吧。如果世道太平，咱就做個大富商，如果世道不太平，咱就稱霸一方，如何。”
吳用沉思良久，這不是以前朱明的風格，以前朱明沒這麽大膽子，吳用自比諸葛亮，自然希望遇到一個有野心的劉備，朱明的野心，讓吳用無比沸騰。
“光有野心是不行的，目前哥哥有哪些來錢的門路。”吳用問。
“第一，朱家樓，年底之前最少五家。第二家紅塵客棧，這個現在就五家了，年底最少二十家。第三，百貨商行，目前生意很好，很快就會開第二家。第四，馬市，新認識個豪傑，段景住，他從北地販馬過來。第五，木器坊的水車、家具、馬車都很熱銷。第六，鐵器坊已經讓我擴大了，在汶上開了一座礦山，現在日產生鐵一千二百多斤，擴展到四五百人規模是遲早的事情。第六就私鹽，目前規模還是那樣，能夠莊上日常的開銷。第七就是籌建中的藥鋪了，再有二兩個月就開業。第八我最近得寶貝了。”
吳用認真聽著，沒想到朱明這生意真是越做越大，攤子鋪開，隻要穩定上一年，錢財嘩嘩的來。
“哥哥得到的什麽寶貝？”吳用問。
朱明道：“跟我去看看吧。”
朱明也不打算隱瞞吳用，兩人騎了馬出了營地沿著小路去了莊稼地，先來到了棉花地裏，這大片地一共五千畝，一萬斤棉花本來種不了這麽多地，但是考慮到土地貧瘠，沒有化肥，因而種的稀疏了些，雖然會減產，但是生產的棉花好。幾十個莊客正忙碌呢，有指揮毛驢轉動水車提水的。
吳用眼尖，過去看了看水車道：“這水車是直上直下，轉動絞盤通過鏈輪把井底的水提上來的，不過也有些浪費，要麽需要一個人，要麽需要一頭毛驢，哥哥何不用風力提水。”
朱明忙問：“你知道咋做？”
吳用搖搖頭：“我也沒見過實物，隻從一本古書上看到過，就是在水車上建造一個四個葉片的風車，風大時候轉動風車就把水提上來了。”
“咱們這春天幹旱，但是風很大，這的確是個好辦法，我讓木器作坊研究研究。”朱明歎道。
吳用道：“哥哥還是快讓我看寶貝吧。”
朱明一指著地裏一尺多高的苗子道：“這就是其中之一寶，叫做棉花。這種作物能長到一三尺多高，結一種桃子形狀的果子，成熟後果實裂開裏麵雪白的絨，雖然比不了羊絨蠶絲，但是可以織布做衣服，也可以做被子，用途異常廣泛，如果推廣開來可以替代麻布。”
“這棉花產量如何，一畝能產多少棉絨。”
“最少兩石，另外還有種子數量不等。反正隻要有了這個東西老百姓就不愁沒有衣服穿，沒有被子蓋了，天大的好處。”朱明高興的介紹說。
吳用是飽讀詩書的人，自然明白絲綢價格貴，老百姓穿不起，麻布又太粗了，如果出現了一個新品種，那將是一個巨大的市場。
“好，果然是寶貝，哥哥打算如何利用這個寶貝。”吳用問。
朱明道：“前兩年我打算靠銷售種子和織布做衣服賺錢，等推廣開來了就主要以開加工廠，織布做衣服賺錢。”
吳用驚訝不已，不知道朱明從哪裏弄來了這麽好的作物。
緊跟著朱明又帶吳用到了另外一片地方，這裏隻有區區幾百畝，這裏種的是玉米，也就是玉米，由於大批的玉米要等麥收後種，這裏隻有三百來畝，已經長到兩尺高了。
吳用仔細觀看，依然搖頭道：“雖然葉子和高粱有些像，但是肯定不是同一種東西，沒見過。”
“沒見過就對了，這是玉米，是從很遠很遠的西方得來的種子，這種玉米適合麥收後播種，中秋節前就收獲了，時間短，但是產量極高，肥水好的田地畝產十石。”
“我沒聽錯吧，是十石？不是四石。”吳用用手比劃著。
朱明道：“沒錯，是十石，普通的地塊六七石也沒有任何問題，不僅僅產量高更為主要的是這個玉米色澤金黃，可以直接水煮了食用，更可以磨麵做餅。還可以飼喂馬匹牛羊雞鴨鵝。更難能可貴的是每畝可產曬幹的秸稈兩千斤左右，這玉米秸稈粉碎後可以飼喂牛羊馬匹，端的是好處多多，你說這算不算寶貝。”
吳用驚呆了，半天才反應過來。
“亂世最值錢的就是糧草，有此作物大事可成耶。不知道哥哥打算如何經營這個玉米呢？”
朱明笑道：“除了常規的加工、飼養牲口、銷售糧食之外，我打算賣種子。”
吳用搖搖頭：“還是咱自己多種，往外賣粉碎了糧食，免得別人也種。賣了第一年的種子，第二年誰還會買呢。”
“哈哈，學究不用擔心，如果隻買第一年的種子，第二年自己留種，那就大錯特錯了，如果他們自己留種的話，那畝產量不過三石，和普通作物沒有什麽兩樣。”朱明笑道。
“這是為何？”吳用問。
朱明道：“天機不可泄露，到時候我自會告訴你。你還是想想如何把鄆城團練弄到手吧。”
朱明又把吳用領到了花生地那裏，道：“這個叫做花生，現在才剛剛長出來，秋天地下能結出花生果，能榨油。花生秧子是非常優良的牧草，堪比苜蓿，營養豐富，最適合喂馬，產量雖然不高但是適合山地，抗旱性好。”
“荒山野嶺的多了，開墾出來就能種花生，自然是非常好。”吳用道。
“最後這一種叫做朝天椒，非常辣，作為很好，產量也不錯，一畝地三百斤幹品還是有的。”
吳用看了朱明的家底，這才是朱明真正的底牌，尤其是玉米，能讓朱明富甲天下，頓時信心倍增，糧食，糧食就是一切，有了糧食就可以招兵買馬，這年月不好，隻要給口飯吃就有人給你賣命，吳用答應了加入朱明的武裝隊。
朱明道：“學究堪比諸葛亮，那就任武裝隊軍師吧，參讚軍機。”年薪比阮小七他們還高，一年一百貫，五十貫的安家費，當然主要還是獎金分紅什麽的，當天就給吳用配備了一匹走馬，吳用樂嗬嗬的迴家去了。吳用老娘看見了埋怨道：“讓你別要人家第三頭驢，你要了人家一匹馬。你還真實在啊。”得，諸葛亮是三顧茅廬，到我這是三顧毛驢了，吳用也沒轍，隻能聽老娘埋怨。
第一件事情就當然就是給朱明買個官職去了，這事情自然不能宣揚，朱明派了兩個心腹武裝隨同吳用一起去濟州府城活動。