堪薩斯市警局的兩位女警在下午抵達蒙席公館。她們問若蘭有沒有什幺消息可提供？若蘭不知道該如何幫助她們，她甚至猜不出自己為什幺成為目標。她們還沒有任何線索，對迅速破案也不表樂觀。在給了若蘭名片後，她們就離開蒙席公館。
麥蒙席堅持尼克和若蘭留下來跟他和達明共進晚餐。餐桌上的談話圍繞在蒙席與老友的團聚上，蒙席講了許多他們念神學院時的趣事給他的客人聽。彷佛有默契一般，用餐時沒有人談到蒙席所謂的惱人事件。但餐後蒙席跟若蘭一起洗碗時，他主動提起那個話題並詢問她的感受。她告訴他她很害怕，但也生氣得想要砸東西。蒙席聞言立刻奪走她手中擦拭到一半的盤子。
「你哥哥發現他得了癌症時，我知道他感到無能為力、憤怒沮喪，但後來他決定化被動為主動，掌控自己的醫療。他看了許多關於他那種罕見癌症的文獻報告，求見過許多那方麵的專家，直到他找到那個計定治療方案的人。」
「王醫師。」
[是的。]蒙席迴答。[達明覺得王醫師可以幫助他。他不指望奇跡出現，但對王醫師很有信心，王醫師似乎很清楚自己在做什幺。這就是為什幺那位腫瘤學家轉到堪薩斯醫學中心來時，達明也跟著轉過來。若蘭，我勸你學習你哥哥對抗病魔的態度，化被動為主動，那樣你就不會感受到如此無助或害怕。」
清理完廚房後，蒙席替她衝泡了一杯他特製的藥草茶，保證能使她煩躁的情緒安定下來。然後他就向其它人道晚安，上樓迴房就寢。藥茶很苦，但她還是盡責地喝完，因為蒙席為她費了那幺多事。
辛苦了一整天，現在將近十點了，壓力使她筋疲力盡。她坐在哥哥身旁的沙發上，努力聆聽他和尼克擬定計劃。但她的注意力難以集中，思緒老是開小差。她甚至無法把背景的雜音排除在腦海之外。架在壁爐邊窗戶上的舊冷氣像一群憤怒的蜜蜂不停地嗡嗡叫，偶爾還會劇烈地抖動一下，她覺得它隨時會從窗戶裏掉出來。
尼克精力充沛。他在客廳裏走來走去，低頭聆聽著達明說的話。她注意到哥哥的話越來越少。達明已經脫掉了球鞋，把腳蹺在茶幾上。他的一隻白襪子破了一個大洞，露出了大拇趾，但他似乎沒有發現或不在意。他不時打著阿欠。
若蘭覺得全身無力。她放下茶杯，窩進柔軟的沙發靠墊裏，做了兩個深唿吸，然後閉上眼睛。也許一覺醒來！她的頭腦會清楚些。
當達明輕推她的膝蓋時，沉湎在自我思緒中的她被嚇了一跳。
「你睡著了嗎？」
[ 快了。」
「我認為你和尼克今晚應該在這裏過夜。我們有兩間客房。」
「你隻剩一間客房可用。」尼克說。「諾亞隨時會到。」
[ 諾亞是誰？」若蘭問。
[一個朋友。」尼克迴答。「他正從華府過來。」
「尼克認為我需要保母。」
「保鑣。」
尼克更正。[諾亞是個中高手。他會像牛皮糖一樣黏著你，沒得商量。我又不會分身術，既然你要我保護若蘭，你就得讓諾亞保護你。」
「你認為達明有危險？] 若蘭問。
「我不想賭運氣。」
「諾亞也是聯邦調查局采員嗎？]
「不盡然。」
他沒有進一步說明，但她好奇地忍不住追問。「那你是怎幺認識他的？」
「我們以前是同事。諾亞是……專家……彼特不時會用到他。我不得不要求他還我的人情債才使他抽身前來。他最近生意興隆。]
「你不打算告訴我他的專長是什幺，對不對？」
尼克咧嘴而笑。「對。]
達明大聲打個嗬欠。「就這樣決定了嗎？」
[ 決定什幺？」她問。
[ 你沒有注意聽嗎？過去十五分錢我們都在討論那件事。」
「沒有。] 她承認，因為他是她哥哥，所以她覺得不必道歉。「你們決定了什幺？]
「你要跟尼克離開。」他瞥尼克一眼。「反正我是那樣決定的，尼克未置可否。」
[ 哦？我們要去哪裏？]
「奈森灣。」達明迴答。[你可以跟他的家人住在一起。他們會很樂意見到你，我知道他們一直希望你去。那個地方很棒！若蘭，與世隔絕，隻靠一座橋進出。相信我，你會愛上那裏的。前院像足球場一樣大，再過去就是海灣。也許塞奧委會帶你駕帆船出海。你見過尼克的大哥，記得嗎？]
「當然記得。他念完法學院後跟爺爺和我住了一個星期。」
「你不是還在跟嬌丹通信嗎？」他問，指的是尼克的妹妹。
「對，我很想再見到她，還有法官和布太太，但是——」
達明打斷她未出口的抗議。「你終於可以跟其它的布家人見麵了，我相信他們都會迴家看你。]
「話雖不錯，但時機不對，達明。」
「時機再合適不過。你會很安全，現在你隻應該想那個。]
「你憑什幺認為那個瘋子不會跟著我？你有沒有考慮過尼克的家人？我會給他們帶來危險。」
「我們會排除危險的。」尼克說，在茶幾對麵的安樂椅坐下，傾身把手臂擱在膝蓋上。「但我想我們還要在這裏待一、兩天。」
「等警方收到那個瘋子的信嗎？」
「我們不用等那個。」
「那你為什幺還想在這裏逗留？多危險啊！」達明問。
「我懷疑那個人還在堪薩斯市。他來此的目的已經達到，他可能已經迴家了。我們留下來是因為彼特要來。他要親自監督調查，他想要跟你談談。」
「談什幺？」若蘭問。「達明能告訴他什幺不是他已經知道的事？」
尼克微笑。「多了。」
[他什幺時候來？]
[明天。]
[我打電話給他時十分驚展慌。」達明說。[我一心隻想找到你，因為我認為你會知道怎幺辦。」
「那就把這件事交給我來辦。] 尼克說。「等我們跟彼特談過之後我再帶若蘭走。我會保護她的，達明，你非信任我不可。」
他緩緩點頭。「我會盡量不礙事，這樣可以嗎？]
門鈴聲打斷他們的談話。尼克叫達明留在原地，然後前去開門。若蘭注意到他在離開客廳時打開槍套。
「一定是尼克的朋友諾亞。」
「你認為他帶著槍睡覺嗎？！」她低聲問哥哥。
他大笑。「當然沒有。你不喜歡，是不是？」
「我不喜歡槍。」
「你喜不喜歡尼克？」
她聳聳肩。「跟他見麵以前我就喜歡他了，因為他一直是你的好朋友。他似乎很好。」
「你覺得他很好？」他問，然後又放聲大笑。「尼克聽到會很樂。到關鍵時刻，他可就一點也不好了。這就是他的優點。」
她正要追問時，尼克迴到客廳。他的朋友諾亞尾隨在後。
達明的保鑣給人深刻的第一印象。若蘭猜他跟人打架時永遠是打嬴的那方。他穿著褪色的牛仔褲和淺灰色運動衫，沙金色的頭發亟需修剪，全身上下沒有多餘的脂肪，衣袖緊繃出結實的上臂肌肉。眉毛間的疤和壞壞的笑容使他看來像浪蕩子，他還沒開口她就知道他是個喜歡向女人獻殷勤的男人。他在穿過客廳跟達明握手時已經把她上下打量了一遍，她注意到他的目光在她的腿上逗留了太久。
「非常感激你百忙之中抽空前來。」達明說。
[ 這個嘛，實不相瞞！我別無選擇。尼克開了口。」
「他欠我的。」尼克解釋。
「沒錯。」諾亞應道，目光仍然放在若蘭身上。「他絕不讓我忘記。」
當達明介紹他跟若蘭認識時，他一握住她的手就不放。「你比你哥哥漂亮多了。」他拉長聲調說，然後瞥向尼克。「哎呀，我有個好主意。」
「門兒都沒有。」
他聽若未聞地繼續提議：「何不把她給我，你可以要她哥哥。」
「她是禁地，諾亞。」
「為什幺？」他問，眼睛盯著若蘭。「你結婚了嗎？」
[沒有。]她迴答，他的放肆使她忍不住微笑。
[那我看不出有什幺問題。我要她，尼克。]
「很遺憾。」
諾亞的笑容擴大。他顯然得到他想要的反應，因為他朝若蘭眨眨眼睛，好象她是他激怒尼克的同謀。他終於放開她的手，轉身麵對達明。「我該怎幺叫你？達明或神父？」
「你叫他神父。」尼克插嘴。
「但我不是天主教徒。」
「叫我達明就可以。」達明告訴他。
「彼特說你們在那卷錄音帶的拷貝，」諾亞說，臉上笑容不再。「我最好聽一下。」
「在廚房。] 達明告訴他。
「太好了。] 他迴答。「我餓扁了，有沒有東西吃？」
「要不要我替你弄點吃的？」若蘭問。
諾亞再度望向她時，他的臉上又恢複了笑容。「要，我會非常喜歡。」
尼克可不喜歡。他搖頭說：「要吃你自己弄。若蘭和我要走了，她累壞了。」
「明天有什幺活動？」諾亞問。
「我得迴醫院做些檢驗，」達明說。「隻是一些例行檢驗。」他補充一句讓若蘭安心。
「要命，我討厭醫院。」
「他們應該寄感謝因給你才對。」達明挖苦。「據尼克說，你送給他們不少顧客。」
「不，我刪掉中間人，把他們直接送進停屍間。省時又省錢。」諾亞瞥向尼克。「你對你的神父朋友說了我什幺？」
「說你格殺勿論。」
諾亞聳聳肩。「差不多，但話說迴來，你也一樣。我隻不過是比較準而已。」
若蘭聽得入迷，但分辨不出諾亞是不是在開玩笑。「你殺過很多人嗎？」
「若蘭，你知道不該問我那個的。我不能殺了人還四處張揚，何況吹噓是種罪過，對不對，達明？」
尼克大笑。「吹噓是你最輕的罪過，諾亞。」
「喂，我可是好人哪！我喜歡把自己看成環保人土。」
「此話怎講？」尼克問。
「我在盡一己之力使世界更美好。」他轉向達明問：「我們要在醫院待上一整天嗎？」
「不，我跟放射科約的是一大早，應該八、九點就能迴來。」
「又該做核磁共振掃描了嗎？」尼克眼帶笑意。「如果是，我真的很想陪你去。」
「核磁共振掃描有什幺好笑？」諾亞問。
尼克隻是搖頭。達明紅著臉迴答：[我確實是要做核磁共振掃描，但尼克不能陪我去。他被放射科列為拒絕往來戶。」
諾亞想要知道詳情，若蘭很快就發覺她的在場使尼克和達明不肯透露。他們就像頑皮的學童被拖到校長麵前那樣閃爍其詞。
「容我失陪，我要去拿皮包。」
她還沒走到廚房就聽到笑聲。達明在說故事，但他的聲音太低，她聽不見他說了什幺。尼克在放射科發生的事顯然令三個男生捧腹大笑。她在椅子旁的地板上找到她的皮包，她把皮包的帶子掛在肩上，靠在餐桌邊等笑聲停止。
尼克進來找她。「好了嗎？」
她點點頭，跟著他走向前門。達明彎下腰讓她親吻他的臉頰，諾亞立刻依樣畫葫蘆。
她笑著推開他。「你真是個大騷包。」
「沒錯，我是。」他大言不慚地承認。「誰叫你是個大美人。」
不理會他的讚美，她說：「保護我哥哥。」
「放心，那正是我受的教養。我出身執法世家，所以我是天生的保護者。這是遺傳。」他說。「睡個好覺，若蘭。」
她點頭。尼克把門打開，但她在門檻前停下。「諾亞，你姓什幺？」
「柯，」他迴答。「柯諾亞。」
若蘭的老爺車簡直是一堆廢鐵。變速器鬆了，化油器堵塞，火星塞需要更換。尼克很驚訝他們竟然到得了市區另一頭的旅館。他從蒙席公館打電話訂了房間，登記的名字是郝約翰夫婦。他們在櫃台了鑰匙就直接上樓。他在電梯裏告訴她她的衣物已經搬過來了。
[真有效率。]
「我是那種講求效率的人。」
他先出電梯察看，確定四下無人後才跟她並肩穿過靜悄悄的走廊。他們的套房位在走廊盡頭。尼克把塑料卡片插進鎖槽後推開房門。
「我有沒有提過我們訂到的是蜜月套房？他們隻剩這間空房。拜托，若蘭，別跟我鬧別扭。」他在看到她的表情時匆匆補充。「你一副想要逃走的模樣。」
她背出笑容。她確實感到別扭，但決心不去多想。「我累得跑不動了。」
「要不要我抱你過門檻？」
她沒有迴答。最後他不得不輕推她一下使她移動。她猶豫不決地走進房間，聽到房門在背後咯嗒一聲鎖上時突然感到一陣緊張。現在不是難為情或害臊的時候，她提醒自己。尼克就站在她背後，她可以感覺到他的體溫。她急忙從他身邊走開，四下打量套房的容廳。淺褐灰色的裝璜令人心情平靜，兩張巧克力色的繩絨沙發麵對麵擺著，中間是一張黑色大理石茶幾，茶幾中央的水晶花瓶裏插滿鮮花。俯瞰廣場夜景的窗戶前麵有個餐櫃，餐櫃上的銀盤裏裝滿水果、乳酪、脆餅幹和一並浸在冰桶裏的香檳。
尼克在房門上動手腳。他用一根細鐵絲繞成一個圓環套住門栓，鐵絲的另一端是一個九伏特電池大小的小方盒。把鐵絲纏繞在門把上之後，他轉動盒子，一盞紅燈突然開始閃爍。
「那是什幺？」
「我的私人保全係統。」他告訴她。「嬌丹替我設計的。如果有人企圖在我洗澡或睡著時進來，我就會知道。]
他站起身，轉動一下肩膀！然後建議地準備就寢。「我用外麵這間浴室，你可以用臥室裏的那間。]
她點點頭，走到分隔臥室和客廳的門前停下。臥室裏有張特大號的雙人床，雪白的床單上擺著一朵長柄紅玫瑰，枕頭上放著金紙包裝的薄片巧克力。
「怎幺了？] 他見她站在門口不動而問。
「床上有朵玫瑰。」
他來到門前親自察看。「很漂亮。]
他就靠在一尺外的門框上。[這真的是蜜月套房。] 她說，無法注視他。
「沒錯。」他說。「你又覺得別扭了？」
「不會啊！」她撒謊道。
「床給你睡，我睡外麵的沙發。」
她聽到一聲清脆的聲響，轉頭看到尼克咬了一大口蘋果。他隨意地用手背擦掉流到下顎的果汁，然後把蘋果遞向她。她傾身過去咬了一小口。
緊張的氣氛消失，他突然又成了她哥哥的死黨。她走向浴室。當她在旅行袋裏翻找睡衣時，從眼角看到尼克撲到床上抓起電視遙控器。
她在淋浴間裏待了很久，讓熱水不斷打在她的肩膀上，直到僵硬的肌肉漸漸放鬆。等長發吹幹時她已經筋疲力盡。她套上一件特大號的襯衫式長睡衣，帶著潤膚乳液迴到臥室。
尼克像在自己家裏一樣舒適自在。他靠坐在床頭！背後墊著豎起的枕頭，伸直的雙腿在腳踝處交叉。他已經換上了一條邊緣磨損的舊短褲和一件白襯衫。他打著赤腳，頭發在淋浴後還有點濕，大腿上擺著一本小筆記本和一枝原子筆，手裏抓著遙控器。他看來毫不拘束。
衣櫥裏有浴袍，但她進浴室時忘了帶，由於他隻是好奇地看了她一眼又繼續看電視，所以她不再擔心她這樣穿是否有失體統。何況她並非衣不蔽體，長睡衣把她從脖子遮到膝蓋。
尼克一直盯著電視螢光幕。他表麵上在專心看電視，其實腦海裏思緒翻騰。若蘭踏出浴室時，他就全部看到了：薄衫下隆起的胸部、修長的美腿、細致的粉頸、紅潤的雙頰和迷人的嘴唇。即使她身穿性感的蕾絲內衣，他也不可能更亢奮。
是的，他在三秒內全都注意到了。他費盡所有的自製力才把視線轉開。說句實在話，如果她問他這會兒在看什幺電視，他一定迴答不出來。他對自己的反應感到震驚和厭惡。
[你就像我哥哥一樣。]她坐到床上，伸直雙腿，拉好睡衣，把枕頭墊在背後，學他那樣交叉腳踝，然後扭開乳液瓶蓋。
雖然在雙人床上仍隔著一段距離，但他們畢竟是在同一張床上。別胡思亂想，他告訴自己，她是達明的妹妹。
「你說什幺？」他問。
她一邊用粉紅色的乳液擦拭手臂，一邊迴答：「我說你就像我哥哥一樣。達明總是把遙控器抓在手裏。」
尼克咧嘴而笑。「那是因為他知道秘訣。」
「什幺秘訣？」
「誰控製了遙控器，誰就控製了世界。」
她笑了起來。他更加來勁地往下說：「難道你不曾注意到總統老是輕拍他的背心口袋？他就是在確定遙控器還在不在。」
她翻個白眼。「我一直以為那隻是緊張的習慣。」
「現在你知道真相了。」
她把乳液放在床頭櫃上，然後鑽進被窩裏。她視而不見地盯著電視想心事。
「諾亞是個中高手，對不對？我知道你跟我說過他是，但在見到他之後，我覺得我不必再擔心達明了。諾亞使我相信他一定會把哥哥保護得很好。哦！我知道他說那些殺人不可張揚的話是在開玩笑……他是在開玩笑，對不對？」她問。
尼克放聲而笑。「對。」
「你說彼特不時會用到他，但諾亞不是替聯邦調查局工作？」
「可以說是，也可以說不是。諾亞喜歡把自己看成自由探員。」
「其實他不是？」
「對，彼特操作他。」
她無法確定那是什幺意思。「由於彼特替聯邦調查局工作，諾亞又替彼特工作……」
[ 所以諾亞也是替聯邦調查局工作，我們隻是不那樣告訴他罷了。」
她微笑著說：「我聽不出來你什幺時候是說真的。我好象全身都失去了知覺，希望明天我的頭腦會恢複清醒。」
等明天不再心亂如麻時，她再來決定如何因應。但現在她實在是累得無法思考。
看著他觀看電視上的曲棍球賽，她不知不覺地睡著了。
麥蒙席堅持尼克和若蘭留下來跟他和達明共進晚餐。餐桌上的談話圍繞在蒙席與老友的團聚上，蒙席講了許多他們念神學院時的趣事給他的客人聽。彷佛有默契一般，用餐時沒有人談到蒙席所謂的惱人事件。但餐後蒙席跟若蘭一起洗碗時，他主動提起那個話題並詢問她的感受。她告訴他她很害怕，但也生氣得想要砸東西。蒙席聞言立刻奪走她手中擦拭到一半的盤子。
「你哥哥發現他得了癌症時，我知道他感到無能為力、憤怒沮喪，但後來他決定化被動為主動，掌控自己的醫療。他看了許多關於他那種罕見癌症的文獻報告，求見過許多那方麵的專家，直到他找到那個計定治療方案的人。」
「王醫師。」
[是的。]蒙席迴答。[達明覺得王醫師可以幫助他。他不指望奇跡出現，但對王醫師很有信心，王醫師似乎很清楚自己在做什幺。這就是為什幺那位腫瘤學家轉到堪薩斯醫學中心來時，達明也跟著轉過來。若蘭，我勸你學習你哥哥對抗病魔的態度，化被動為主動，那樣你就不會感受到如此無助或害怕。」
清理完廚房後，蒙席替她衝泡了一杯他特製的藥草茶，保證能使她煩躁的情緒安定下來。然後他就向其它人道晚安，上樓迴房就寢。藥茶很苦，但她還是盡責地喝完，因為蒙席為她費了那幺多事。
辛苦了一整天，現在將近十點了，壓力使她筋疲力盡。她坐在哥哥身旁的沙發上，努力聆聽他和尼克擬定計劃。但她的注意力難以集中，思緒老是開小差。她甚至無法把背景的雜音排除在腦海之外。架在壁爐邊窗戶上的舊冷氣像一群憤怒的蜜蜂不停地嗡嗡叫，偶爾還會劇烈地抖動一下，她覺得它隨時會從窗戶裏掉出來。
尼克精力充沛。他在客廳裏走來走去，低頭聆聽著達明說的話。她注意到哥哥的話越來越少。達明已經脫掉了球鞋，把腳蹺在茶幾上。他的一隻白襪子破了一個大洞，露出了大拇趾，但他似乎沒有發現或不在意。他不時打著阿欠。
若蘭覺得全身無力。她放下茶杯，窩進柔軟的沙發靠墊裏，做了兩個深唿吸，然後閉上眼睛。也許一覺醒來！她的頭腦會清楚些。
當達明輕推她的膝蓋時，沉湎在自我思緒中的她被嚇了一跳。
「你睡著了嗎？」
[ 快了。」
「我認為你和尼克今晚應該在這裏過夜。我們有兩間客房。」
「你隻剩一間客房可用。」尼克說。「諾亞隨時會到。」
[ 諾亞是誰？」若蘭問。
[一個朋友。」尼克迴答。「他正從華府過來。」
「尼克認為我需要保母。」
「保鑣。」
尼克更正。[諾亞是個中高手。他會像牛皮糖一樣黏著你，沒得商量。我又不會分身術，既然你要我保護若蘭，你就得讓諾亞保護你。」
「你認為達明有危險？] 若蘭問。
「我不想賭運氣。」
「諾亞也是聯邦調查局采員嗎？]
「不盡然。」
他沒有進一步說明，但她好奇地忍不住追問。「那你是怎幺認識他的？」
「我們以前是同事。諾亞是……專家……彼特不時會用到他。我不得不要求他還我的人情債才使他抽身前來。他最近生意興隆。]
「你不打算告訴我他的專長是什幺，對不對？」
尼克咧嘴而笑。「對。]
達明大聲打個嗬欠。「就這樣決定了嗎？」
[ 決定什幺？」她問。
[ 你沒有注意聽嗎？過去十五分錢我們都在討論那件事。」
「沒有。] 她承認，因為他是她哥哥，所以她覺得不必道歉。「你們決定了什幺？]
「你要跟尼克離開。」他瞥尼克一眼。「反正我是那樣決定的，尼克未置可否。」
[ 哦？我們要去哪裏？]
「奈森灣。」達明迴答。[你可以跟他的家人住在一起。他們會很樂意見到你，我知道他們一直希望你去。那個地方很棒！若蘭，與世隔絕，隻靠一座橋進出。相信我，你會愛上那裏的。前院像足球場一樣大，再過去就是海灣。也許塞奧委會帶你駕帆船出海。你見過尼克的大哥，記得嗎？]
「當然記得。他念完法學院後跟爺爺和我住了一個星期。」
「你不是還在跟嬌丹通信嗎？」他問，指的是尼克的妹妹。
「對，我很想再見到她，還有法官和布太太，但是——」
達明打斷她未出口的抗議。「你終於可以跟其它的布家人見麵了，我相信他們都會迴家看你。]
「話雖不錯，但時機不對，達明。」
「時機再合適不過。你會很安全，現在你隻應該想那個。]
「你憑什幺認為那個瘋子不會跟著我？你有沒有考慮過尼克的家人？我會給他們帶來危險。」
「我們會排除危險的。」尼克說，在茶幾對麵的安樂椅坐下，傾身把手臂擱在膝蓋上。「但我想我們還要在這裏待一、兩天。」
「等警方收到那個瘋子的信嗎？」
「我們不用等那個。」
「那你為什幺還想在這裏逗留？多危險啊！」達明問。
「我懷疑那個人還在堪薩斯市。他來此的目的已經達到，他可能已經迴家了。我們留下來是因為彼特要來。他要親自監督調查，他想要跟你談談。」
「談什幺？」若蘭問。「達明能告訴他什幺不是他已經知道的事？」
尼克微笑。「多了。」
[他什幺時候來？]
[明天。]
[我打電話給他時十分驚展慌。」達明說。[我一心隻想找到你，因為我認為你會知道怎幺辦。」
「那就把這件事交給我來辦。] 尼克說。「等我們跟彼特談過之後我再帶若蘭走。我會保護她的，達明，你非信任我不可。」
他緩緩點頭。「我會盡量不礙事，這樣可以嗎？]
門鈴聲打斷他們的談話。尼克叫達明留在原地，然後前去開門。若蘭注意到他在離開客廳時打開槍套。
「一定是尼克的朋友諾亞。」
「你認為他帶著槍睡覺嗎？！」她低聲問哥哥。
他大笑。「當然沒有。你不喜歡，是不是？」
「我不喜歡槍。」
「你喜不喜歡尼克？」
她聳聳肩。「跟他見麵以前我就喜歡他了，因為他一直是你的好朋友。他似乎很好。」
「你覺得他很好？」他問，然後又放聲大笑。「尼克聽到會很樂。到關鍵時刻，他可就一點也不好了。這就是他的優點。」
她正要追問時，尼克迴到客廳。他的朋友諾亞尾隨在後。
達明的保鑣給人深刻的第一印象。若蘭猜他跟人打架時永遠是打嬴的那方。他穿著褪色的牛仔褲和淺灰色運動衫，沙金色的頭發亟需修剪，全身上下沒有多餘的脂肪，衣袖緊繃出結實的上臂肌肉。眉毛間的疤和壞壞的笑容使他看來像浪蕩子，他還沒開口她就知道他是個喜歡向女人獻殷勤的男人。他在穿過客廳跟達明握手時已經把她上下打量了一遍，她注意到他的目光在她的腿上逗留了太久。
「非常感激你百忙之中抽空前來。」達明說。
[ 這個嘛，實不相瞞！我別無選擇。尼克開了口。」
「他欠我的。」尼克解釋。
「沒錯。」諾亞應道，目光仍然放在若蘭身上。「他絕不讓我忘記。」
當達明介紹他跟若蘭認識時，他一握住她的手就不放。「你比你哥哥漂亮多了。」他拉長聲調說，然後瞥向尼克。「哎呀，我有個好主意。」
「門兒都沒有。」
他聽若未聞地繼續提議：「何不把她給我，你可以要她哥哥。」
「她是禁地，諾亞。」
「為什幺？」他問，眼睛盯著若蘭。「你結婚了嗎？」
[沒有。]她迴答，他的放肆使她忍不住微笑。
[那我看不出有什幺問題。我要她，尼克。]
「很遺憾。」
諾亞的笑容擴大。他顯然得到他想要的反應，因為他朝若蘭眨眨眼睛，好象她是他激怒尼克的同謀。他終於放開她的手，轉身麵對達明。「我該怎幺叫你？達明或神父？」
「你叫他神父。」尼克插嘴。
「但我不是天主教徒。」
「叫我達明就可以。」達明告訴他。
「彼特說你們在那卷錄音帶的拷貝，」諾亞說，臉上笑容不再。「我最好聽一下。」
「在廚房。] 達明告訴他。
「太好了。] 他迴答。「我餓扁了，有沒有東西吃？」
「要不要我替你弄點吃的？」若蘭問。
諾亞再度望向她時，他的臉上又恢複了笑容。「要，我會非常喜歡。」
尼克可不喜歡。他搖頭說：「要吃你自己弄。若蘭和我要走了，她累壞了。」
「明天有什幺活動？」諾亞問。
「我得迴醫院做些檢驗，」達明說。「隻是一些例行檢驗。」他補充一句讓若蘭安心。
「要命，我討厭醫院。」
「他們應該寄感謝因給你才對。」達明挖苦。「據尼克說，你送給他們不少顧客。」
「不，我刪掉中間人，把他們直接送進停屍間。省時又省錢。」諾亞瞥向尼克。「你對你的神父朋友說了我什幺？」
「說你格殺勿論。」
諾亞聳聳肩。「差不多，但話說迴來，你也一樣。我隻不過是比較準而已。」
若蘭聽得入迷，但分辨不出諾亞是不是在開玩笑。「你殺過很多人嗎？」
「若蘭，你知道不該問我那個的。我不能殺了人還四處張揚，何況吹噓是種罪過，對不對，達明？」
尼克大笑。「吹噓是你最輕的罪過，諾亞。」
「喂，我可是好人哪！我喜歡把自己看成環保人土。」
「此話怎講？」尼克問。
「我在盡一己之力使世界更美好。」他轉向達明問：「我們要在醫院待上一整天嗎？」
「不，我跟放射科約的是一大早，應該八、九點就能迴來。」
「又該做核磁共振掃描了嗎？」尼克眼帶笑意。「如果是，我真的很想陪你去。」
「核磁共振掃描有什幺好笑？」諾亞問。
尼克隻是搖頭。達明紅著臉迴答：[我確實是要做核磁共振掃描，但尼克不能陪我去。他被放射科列為拒絕往來戶。」
諾亞想要知道詳情，若蘭很快就發覺她的在場使尼克和達明不肯透露。他們就像頑皮的學童被拖到校長麵前那樣閃爍其詞。
「容我失陪，我要去拿皮包。」
她還沒走到廚房就聽到笑聲。達明在說故事，但他的聲音太低，她聽不見他說了什幺。尼克在放射科發生的事顯然令三個男生捧腹大笑。她在椅子旁的地板上找到她的皮包，她把皮包的帶子掛在肩上，靠在餐桌邊等笑聲停止。
尼克進來找她。「好了嗎？」
她點點頭，跟著他走向前門。達明彎下腰讓她親吻他的臉頰，諾亞立刻依樣畫葫蘆。
她笑著推開他。「你真是個大騷包。」
「沒錯，我是。」他大言不慚地承認。「誰叫你是個大美人。」
不理會他的讚美，她說：「保護我哥哥。」
「放心，那正是我受的教養。我出身執法世家，所以我是天生的保護者。這是遺傳。」他說。「睡個好覺，若蘭。」
她點頭。尼克把門打開，但她在門檻前停下。「諾亞，你姓什幺？」
「柯，」他迴答。「柯諾亞。」
若蘭的老爺車簡直是一堆廢鐵。變速器鬆了，化油器堵塞，火星塞需要更換。尼克很驚訝他們竟然到得了市區另一頭的旅館。他從蒙席公館打電話訂了房間，登記的名字是郝約翰夫婦。他們在櫃台了鑰匙就直接上樓。他在電梯裏告訴她她的衣物已經搬過來了。
[真有效率。]
「我是那種講求效率的人。」
他先出電梯察看，確定四下無人後才跟她並肩穿過靜悄悄的走廊。他們的套房位在走廊盡頭。尼克把塑料卡片插進鎖槽後推開房門。
「我有沒有提過我們訂到的是蜜月套房？他們隻剩這間空房。拜托，若蘭，別跟我鬧別扭。」他在看到她的表情時匆匆補充。「你一副想要逃走的模樣。」
她背出笑容。她確實感到別扭，但決心不去多想。「我累得跑不動了。」
「要不要我抱你過門檻？」
她沒有迴答。最後他不得不輕推她一下使她移動。她猶豫不決地走進房間，聽到房門在背後咯嗒一聲鎖上時突然感到一陣緊張。現在不是難為情或害臊的時候，她提醒自己。尼克就站在她背後，她可以感覺到他的體溫。她急忙從他身邊走開，四下打量套房的容廳。淺褐灰色的裝璜令人心情平靜，兩張巧克力色的繩絨沙發麵對麵擺著，中間是一張黑色大理石茶幾，茶幾中央的水晶花瓶裏插滿鮮花。俯瞰廣場夜景的窗戶前麵有個餐櫃，餐櫃上的銀盤裏裝滿水果、乳酪、脆餅幹和一並浸在冰桶裏的香檳。
尼克在房門上動手腳。他用一根細鐵絲繞成一個圓環套住門栓，鐵絲的另一端是一個九伏特電池大小的小方盒。把鐵絲纏繞在門把上之後，他轉動盒子，一盞紅燈突然開始閃爍。
「那是什幺？」
「我的私人保全係統。」他告訴她。「嬌丹替我設計的。如果有人企圖在我洗澡或睡著時進來，我就會知道。]
他站起身，轉動一下肩膀！然後建議地準備就寢。「我用外麵這間浴室，你可以用臥室裏的那間。]
她點點頭，走到分隔臥室和客廳的門前停下。臥室裏有張特大號的雙人床，雪白的床單上擺著一朵長柄紅玫瑰，枕頭上放著金紙包裝的薄片巧克力。
「怎幺了？] 他見她站在門口不動而問。
「床上有朵玫瑰。」
他來到門前親自察看。「很漂亮。]
他就靠在一尺外的門框上。[這真的是蜜月套房。] 她說，無法注視他。
「沒錯。」他說。「你又覺得別扭了？」
「不會啊！」她撒謊道。
「床給你睡，我睡外麵的沙發。」
她聽到一聲清脆的聲響，轉頭看到尼克咬了一大口蘋果。他隨意地用手背擦掉流到下顎的果汁，然後把蘋果遞向她。她傾身過去咬了一小口。
緊張的氣氛消失，他突然又成了她哥哥的死黨。她走向浴室。當她在旅行袋裏翻找睡衣時，從眼角看到尼克撲到床上抓起電視遙控器。
她在淋浴間裏待了很久，讓熱水不斷打在她的肩膀上，直到僵硬的肌肉漸漸放鬆。等長發吹幹時她已經筋疲力盡。她套上一件特大號的襯衫式長睡衣，帶著潤膚乳液迴到臥室。
尼克像在自己家裏一樣舒適自在。他靠坐在床頭！背後墊著豎起的枕頭，伸直的雙腿在腳踝處交叉。他已經換上了一條邊緣磨損的舊短褲和一件白襯衫。他打著赤腳，頭發在淋浴後還有點濕，大腿上擺著一本小筆記本和一枝原子筆，手裏抓著遙控器。他看來毫不拘束。
衣櫥裏有浴袍，但她進浴室時忘了帶，由於他隻是好奇地看了她一眼又繼續看電視，所以她不再擔心她這樣穿是否有失體統。何況她並非衣不蔽體，長睡衣把她從脖子遮到膝蓋。
尼克一直盯著電視螢光幕。他表麵上在專心看電視，其實腦海裏思緒翻騰。若蘭踏出浴室時，他就全部看到了：薄衫下隆起的胸部、修長的美腿、細致的粉頸、紅潤的雙頰和迷人的嘴唇。即使她身穿性感的蕾絲內衣，他也不可能更亢奮。
是的，他在三秒內全都注意到了。他費盡所有的自製力才把視線轉開。說句實在話，如果她問他這會兒在看什幺電視，他一定迴答不出來。他對自己的反應感到震驚和厭惡。
[你就像我哥哥一樣。]她坐到床上，伸直雙腿，拉好睡衣，把枕頭墊在背後，學他那樣交叉腳踝，然後扭開乳液瓶蓋。
雖然在雙人床上仍隔著一段距離，但他們畢竟是在同一張床上。別胡思亂想，他告訴自己，她是達明的妹妹。
「你說什幺？」他問。
她一邊用粉紅色的乳液擦拭手臂，一邊迴答：「我說你就像我哥哥一樣。達明總是把遙控器抓在手裏。」
尼克咧嘴而笑。「那是因為他知道秘訣。」
「什幺秘訣？」
「誰控製了遙控器，誰就控製了世界。」
她笑了起來。他更加來勁地往下說：「難道你不曾注意到總統老是輕拍他的背心口袋？他就是在確定遙控器還在不在。」
她翻個白眼。「我一直以為那隻是緊張的習慣。」
「現在你知道真相了。」
她把乳液放在床頭櫃上，然後鑽進被窩裏。她視而不見地盯著電視想心事。
「諾亞是個中高手，對不對？我知道你跟我說過他是，但在見到他之後，我覺得我不必再擔心達明了。諾亞使我相信他一定會把哥哥保護得很好。哦！我知道他說那些殺人不可張揚的話是在開玩笑……他是在開玩笑，對不對？」她問。
尼克放聲而笑。「對。」
「你說彼特不時會用到他，但諾亞不是替聯邦調查局工作？」
「可以說是，也可以說不是。諾亞喜歡把自己看成自由探員。」
「其實他不是？」
「對，彼特操作他。」
她無法確定那是什幺意思。「由於彼特替聯邦調查局工作，諾亞又替彼特工作……」
[ 所以諾亞也是替聯邦調查局工作，我們隻是不那樣告訴他罷了。」
她微笑著說：「我聽不出來你什幺時候是說真的。我好象全身都失去了知覺，希望明天我的頭腦會恢複清醒。」
等明天不再心亂如麻時，她再來決定如何因應。但現在她實在是累得無法思考。
看著他觀看電視上的曲棍球賽，她不知不覺地睡著了。