婚宴在大廳舉行，雷家兄弟請來的賓客，不論男女，都不是謹守禮節的類型，而是年輕放縱要來這裏享受一個月各項慶祝活動。
主桌上，艾莉坐在她丈夫旁邊，迴應賓客的敬酒，漸增的猥褻笑話，以及哥哥朋友們的祝福。她麵帶笑容，絲毫不泄漏心中真正的感覺。這些人放縱的舉動，她從小就司空見慣，因為她的哥哥和朋友們從來沒想到在她在場時約束一下行為。久而久之，她也對那些有色笑話和無聊的玩笑充耳不聞。
她隻在意奧利，他就坐在芮夫身旁，皮笑肉不笑的喝著酒，眼光有些渙散，但是他一直盯著新娘的臉。艾莉覺得自己像展示的昆蟲一樣。
坐在她身邊的伯爵也喝得不少，可是似乎沒什麽不良的後果，臉不紅，氣不喘，眼神仍然清澈，偶爾和她交談幾句，但是大致上的注意力都在他朋友身上。
赫斯摩一行人全部都是深色的衣著，渾身散發出自製和秩序，全然不像其他那些臉紅氣喘，喝酒喝得越來越失去自製的賓客們，他們坐得挺，神情十分清醒。
“該死，赫斯摩，你實在像克倫威爾一樣的清醒！”喝醉的芮福傾身拍拍他。“魔鬼抓走他們那些人！”他大聲笑。“敬酒！我要敬酒！清教徒全去死！都下地獄！”他的手不穩的舉起酒杯。
聽見的人全部陷入沉默，眼睛盯著西蒙和他的朋友。貝奧利舉杯就唇，眼神諷刺的盯著艾莉。
芮夫傾身用力推他弟弟芮福，他晃了晃，酒溢了出來。“沒禮貌的家夥，這是婚禮，不談以前的政治。”
芮福脹紅臉，作勢起身反擊，但是芮夫淩厲的眼神使他改變主意。
賓客恢複交談，奧利和芮夫低喃了幾句，兩人哈哈大笑，顯然是針對西蒙，而他動也不動。
“對，這是婚禮！”芮南宣布。“新郎該和新娘跳舞！”
眾人轟然鼓掌讚同，樂聲隨之想起，艾莉期待的望向新郎。
西蒙對她微笑，笑容自貶，使她大吃一驚，這樣一個氣勢逼人的男人，卻是一臉的不確定。
“原諒我，艾莉，隻是近來我跳得不好，你不會想和一個跛子在舞池中笨拙的移動。”
艾莉脹紅臉，桌邊傳來嗤笑聲和竊竊私語。“反正我也不太喜歡跳舞，先生。”她怒目周遭。“我可能也會踩到你的腳。”
“也許吧，”西蒙溫暖的微笑，她迅速的支持令他很驚訝。“不過我們總得有人在婚禮上跳舞，我相信柯爵士願意代替我。”他笑著指指他的同伴。“傑克的手腳敏捷，我敢保證他不會踏錯。”
“如果伯爵夫人肯賞光，”哥爵士起身一鞠躬，伸出手來。“我很樂意替代新郎開舞。”
“我也樂意代他上床。”一個年輕人捧腹大笑。
貝奧利大笑。“這麽說不恰當，老何！一個男人兩腳殘障，並不表示他躺著也不行。”
眾人大笑，西蒙淡然一笑，沒有任何評語，艾莉很想頂撞，但是柯爵士已經將她拉向舞池。
有好幾對也跟著加入跳舞，艾莉望向他的同伴，他的陰森。
“有人嘲笑你朋友的殘障，我還以為你會挺身而出。”她靜靜地說。
“隻有傻瓜才敢嘲笑赫西蒙。”他過了半晌才說道。“夫人，你會發現你丈夫並不把傻瓜當成一迴事，他們的意見對他而言沒有意義。”
“那他從不迴應挑畔的言語嗎？”
傑克笑著說道：“看情況，夫人，你的丈夫很少發怒，但是了解他的人都不願意激怒他。”
艾莉記住這一點，以後再思考，她不過才認識他丈夫半天而已，除了外貌，實在很難下其他的結論。
在主桌上，西蒙看著妻子和他的朋友共舞。他的表情平靜，眼神溫和，連芮夫都猜不到那平靜表麵下熊熊的怒火。這種粗俗、醉醺醺、不顧禮節的宴會目的隻是拿來侮辱新郎和新娘。
然而身著乳白色禮服的新娘，似乎飄浮在一切的淫猥之上，仿佛完全影響不到她身上。艾莉似乎是空氣的精靈，有一種脫俗的氣質，不過那種氣質可能隻是因為細致的她和她粗俗的哥哥們的對比。
“妹婿？”芮夫打斷他的沉思。“有件事我必須和你私下討論，你可以陪我走到中庭嗎？”
“唿吸一點空氣也好！”西蒙伸手拿拐杖。“這裏太熱了。”
“不隻熱而已。”芮福繼續說。“凱莉看來急於和任何人溜到桌子底下。”他不穩的起身。“或許我可以服務。”他走賂那個臉紅眼熱的女士，她正對著一群男人邀請的解開上衣的衣領。
芮夫迅速望向他的同伴，瞥見他憎惡的眼神，他微微一笑，赫斯摩向來謹慎——除了和別的男人的妻子上床時例外。“或許你覺得我們作樂的方式太放縱了，赫斯摩？我想清教徒不太能忍受。”
“我不認為自己是清教徒，雷文斯。”西蒙溫和地更正。“我的家族或許是議會法學者，但是我們也能享受生活，克倫威爾也會喝酒、聽音樂、跳舞。”
芮夫跟著他來到中庭。“議會法學，保皇主義——這些都沒有意義了。”他說。“君主複辟四十年了，赫斯摩，往日的爭執應該埋葬了—，不是嗎？
不然我就不會在這裏了。”西蒙的語氣首席有些緊繃。“多年前的政治差異已經不相幹——”
“不盡然，”芮夫打岔。“否則我們現在就不會用聯姻來解決土地爭議。”
“的確。”西蒙的語氣恢複溫和。他倚在日規石旁邊，在薄霧中審視雷芮夫。“兩家之間的爭執不隻是土地而已，芮夫，那些也該埋葬了。”
那個男人沒有立刻迴應，然後他以一種明顯的虛偽說道：“的確，何必讓我們父親的醜聞纏繞我們呢，赫斯摩？”他伸出手。“你同意嗎？”
西蒙立刻握住他的手，芮夫的手顯得柔軟而發黏，他自己的手則是堅實粗糙，是握劍的手，這一握手，他知道芮夫不是提出友誼與和平，而是詭計多端。但他是有備而來，無論雷芮夫玩什麽把戲，都不會成功。
“你有話要說，不是嗎？”他放開芮夫的手，提醒道。
“啊，對，我相信你可以接受。”芮夫湊近他耳朵。“是和艾莉有關，她目前有點病，求你免於她結婚的義務。”
西蒙全沒想過會這樣。“病？是什麽病？”
芮夫笑得很詭異。“婦人病，西蒙，我相信你會諒解。”
“是艾莉訂的婚期，”西蒙徐徐說道。“她為什麽要選她不便的時候？”
“她還是個純真的孩子，赫斯摩，無母的孩子。”芮夫蓄意地說。
西蒙不肯上鉤，再挑起往日的仇恨。“沒有女性給她建議嗎？保姆、女仆、家庭教師都沒有？”
“艾莉不需要女性同伴。她從小自己照顧自己。”
酬勞掩飾自己的驚愕。一個貴族少女在沒有女性引導的情況下長大，實在不可思議，對於作為鄉紳貴族的妻子所需要的技能，她究竟知道多少？
他隻說了一句“哦”，便轉身走向城堡。
“我希望你能諒解。”芮夫跟著他轉身。“狀況有點……呃……不尋常，對嗎？”
“那是太保留的說法，”西蒙迴答。“告訴你妹妹，既然她對我沒信心，我會很有耐心，等她預備要履行婚姻義務時，她可以告訴我。”
“艾莉將十分感激你的體諒。”芮夫替他開門，讓他先進大廳。
裏麵更熱了，而且吵得連講話都幾乎聽不見。男男女女醉態可掬，桌上杯盤狼藉，舞池裏的人肆意扭動，似乎不合音樂的節奏。西蒙注意到艾莉的舞伴是貝奧利，他的手恣意地在她身軀上遊移，而她似乎迷失在音樂裏，像個吉普賽女孩一樣的狂野。
既然他自己不能跳舞，過去幹預就顯得太愚蠢了，隻能迴到座位上，坐在朋友當中，從眾人圍在艾莉身邊，不時鼓掌，歡唿，跺腳打拍子的狀況來看，兩個舞者的表現令觀眾值迴票價。
舞曲結束，艾莉穿過人群，一手勾著奧利，雙頰暈紅，眸中閃著興奮。
“啊，姑娘，再也沒有別的舞伴比得上你——”奧利勾住她的下巴，用力吻她的唇，就當著她丈夫的麵。“如果你無法享受和她共舞的快樂，赫斯摩，那我真同情你。她輕快得如同空氣，奇妙極了。”他笑著再次吻她的唇。
但是這次艾莉把頭扭開，在跳舞的興奮當中，她忘了丈夫的存在，現在她才想到這一切是奧利和芮夫計劃好的——故意羞辱赫西蒙，全然不考慮她的貞潔和名聲，要在新婚之夜，讓赫斯摩戴綠帽子。
她本能而嫌惡的用手背擦嘴巴，才再次坐下來。西蒙的目光瞥向貝奧利，看見他眸中的怒意。
“我自己或許不能跳，親愛的，但是我喜歡看你。”西蒙冷靜地說，伸手替她倒酒。“就生病的人而言，你倒是精力旺盛，喝吧，你太熱了。”
艾莉脹紅了臉，喝了一大口。“容我告退了。爵爺。”她拉高裙擺，轉向大廳後麵的樓梯。
西蒙拄著拐杖，以驚人的速度跟上她。“等我一分鍾，夫人。”
他的證據一樣是彬彬有禮，那她為什麽覺得受到命令？艾莉停在樓梯中間。“你要上來嗎，先生？”她繼續上樓在頂端等他。
西蒙低聲詛咒著自己的笨拙，慢慢上樓，一逕覺得她正注視自己，看見自己半跳半拖著腳的模樣。他費力的靠著樓梯上方的牆，深思地打量妻子。
她微微揚起下巴。“你想和我說話，先生？”
他頷著。“在新婚之夜和妻子私下交談又不是什麽不尋常的事，”他環顧周遭。“這裏稱不上隱私，你有起居室……或小沙龍嗎？夫人？”
她是有一個小客廳——而不是她的寢室——稱得上是專屬她的地方，但是她不想和赫西蒙共享。
她故意笑著說：“雷文斯堡沒有那種地方，爵爺。我們這裏的生活相當簡單。”
“我注意到了。”他察覺她語氣中的嘲弄。“我深表同情，不過別期待我相信你沒有自己的臥室。”
艾莉咬住唇。“有的，先生。”
“那我們就去那裏。”
她再次聽到命令的證據，微一聳肩，她帶路到自己的寢室，門一開，兩隻獵犬立刻吠叫的躍向她。
西蒙本來的探向腰間的短劍，覺得她似乎受到狼犬的攻擊。然後艾莉轉向他，兩隻狗以後腳站立，前腳搭在她肩上，她則撫摸她們的頭項。
“我的狗從中午關到現在，”她解釋。“否則它們會跟進禮堂。下去。”她推開它們。“你們的髒腳印印在我的禮服上！”
西蒙垂下手，他記得在河邊見過這兩隻狗。他好奇的打量她的寢室，家俱相當簡單，不像女性的居處，除了那個娃娃。他伸手關了房門。
艾莉嚇了一跳，兩隻狗立即怒目轉向他。西蒙靜靜的站立，盯著它們，艾莉在一邊觀察。狗兒徐徐坐下來，頭貼在腳爪上，還在注視他，但是少了懷疑和威脅性。
對於有人能命令艾莉的狗令她有點生氣，但又印象深刻。“你對狗很有辦法，先生。”她評論。“以前洛米和雷米隻聽我的話。”
“群居野獸隻認一個領導。”他隨意的說。“狼犬也一樣，我猜它們認為你是領導者，我大概是你的軍官。”他笑了，她也忍不住迴以笑容。能贏得狼犬的忠誠的人顯然有隱藏的特質。
當他微笑時，突然覺得他沒有一開始那麽醜陋，隻要把他的五官分開來看，其實滿有吸引力的，那一刹那，她忘了兩人的處境，敏銳的察覺他強而有力的魅力，然後現實闖了進來，她想起他是赫家的人。
她挺直肩膀。“我……我哥哥有沒有解釋——”
“說你目前不方便？是的，他說過。”西蒙坐在床沿。“不必緊張，艾莉，我不會強迫你。”
“我很感激。爵爺。”
“你哥哥說你沒有女性同伴。”西蒙開口道，如果這個女孩因為無知而害怕婚姻的肉體關係，那得有人開導她。
艾莉蹙眉以對，納悶這有什麽問題。“我不覺得城堡內有所缺失。”
“親愛的，沒有人教你——”
“教我什麽？”她打岔。
西蒙伸手抓抓頭發。“我會盡力迴答你的任何問題。”他說。“或許我的解說不如一位母親，可是……”他嘎然住口，看見艾莉哈哈大笑。“有什麽好笑嗎？”
她努力嚴肅起來。“爵爺，這些事我全都知道，不可能需要你來教導。”她想到培育種馬，在村裏接生等等工作，突然間又開始大笑，自己對生命的了解或遠超過他，他竟然嚐試教導她，實在太好笑了。
西蒙麵無表情，一言不發的拿著拐杖起身，跛著開離，承受雷家兄弟的嘲諷是一迴事，再隨他新娘嘲笑又是另外一迴事。一個比他小好幾歲的少女，從來沒離開出生地，不可能了解他所認識的世界！而她還敢嘲笑他笨拙的努力！
他的血液沸騰，但在怒火之下徘徊著陰暗的不肯定。她把他當笑話嗎？一個令人嫌惡的跛子，還一身的疤？一個早就失卻青春的男人？可怕的男人配一位天真清新的少女。他猜想從一開始她就不情願，可是絕不至於被強迫吧？這又不是中世紀，強迫女人接受可憎的結合是不合法的。
但是雷芮夫和他兄弟不是文明有教養的男人。難道他們以某種方式強迫他們的妹妹嗎？
想到自己在一個美麗少女眼中的模樣，他不禁泄氣了。也難怪她藉故推托婚姻的責任，她心中湧起一股自我嫌惡。他有心裏準備她會抵抗赫家的人，但是沒有去想她會嫌惡他本人。他心中有一股隱藏的恐懼，無法想像如何去克服她的嫌惡感。
他站在她的門外，樓下傳來各種喧鬧聲音。他知道此刻下樓會遭到塢的譏笑，所以最好是安靜的迴房休息，隨他們愛怎麽想就怎麽想。
他走進自己的臥房，坐在火邊，覺得疲倦傷感又生氣，納悶自己怎會想出這樣不可行的計劃。他怎會自以為能治療深遠的傷口？他何其自大，認為自己能在世代的仇恨中締造和平！
但是事已到此，隻能承受後果，或許還是可以利用這個機會。他倒了一杯酒，徐徐走向窗邊。
艾瑟。在雷文斯土地的某處——或是以前——有個名叫艾瑟的女人，她為赫斯摩家生了個孩子。
主桌上，艾莉坐在她丈夫旁邊，迴應賓客的敬酒，漸增的猥褻笑話，以及哥哥朋友們的祝福。她麵帶笑容，絲毫不泄漏心中真正的感覺。這些人放縱的舉動，她從小就司空見慣，因為她的哥哥和朋友們從來沒想到在她在場時約束一下行為。久而久之，她也對那些有色笑話和無聊的玩笑充耳不聞。
她隻在意奧利，他就坐在芮夫身旁，皮笑肉不笑的喝著酒，眼光有些渙散，但是他一直盯著新娘的臉。艾莉覺得自己像展示的昆蟲一樣。
坐在她身邊的伯爵也喝得不少，可是似乎沒什麽不良的後果，臉不紅，氣不喘，眼神仍然清澈，偶爾和她交談幾句，但是大致上的注意力都在他朋友身上。
赫斯摩一行人全部都是深色的衣著，渾身散發出自製和秩序，全然不像其他那些臉紅氣喘，喝酒喝得越來越失去自製的賓客們，他們坐得挺，神情十分清醒。
“該死，赫斯摩，你實在像克倫威爾一樣的清醒！”喝醉的芮福傾身拍拍他。“魔鬼抓走他們那些人！”他大聲笑。“敬酒！我要敬酒！清教徒全去死！都下地獄！”他的手不穩的舉起酒杯。
聽見的人全部陷入沉默，眼睛盯著西蒙和他的朋友。貝奧利舉杯就唇，眼神諷刺的盯著艾莉。
芮夫傾身用力推他弟弟芮福，他晃了晃，酒溢了出來。“沒禮貌的家夥，這是婚禮，不談以前的政治。”
芮福脹紅臉，作勢起身反擊，但是芮夫淩厲的眼神使他改變主意。
賓客恢複交談，奧利和芮夫低喃了幾句，兩人哈哈大笑，顯然是針對西蒙，而他動也不動。
“對，這是婚禮！”芮南宣布。“新郎該和新娘跳舞！”
眾人轟然鼓掌讚同，樂聲隨之想起，艾莉期待的望向新郎。
西蒙對她微笑，笑容自貶，使她大吃一驚，這樣一個氣勢逼人的男人，卻是一臉的不確定。
“原諒我，艾莉，隻是近來我跳得不好，你不會想和一個跛子在舞池中笨拙的移動。”
艾莉脹紅臉，桌邊傳來嗤笑聲和竊竊私語。“反正我也不太喜歡跳舞，先生。”她怒目周遭。“我可能也會踩到你的腳。”
“也許吧，”西蒙溫暖的微笑，她迅速的支持令他很驚訝。“不過我們總得有人在婚禮上跳舞，我相信柯爵士願意代替我。”他笑著指指他的同伴。“傑克的手腳敏捷，我敢保證他不會踏錯。”
“如果伯爵夫人肯賞光，”哥爵士起身一鞠躬，伸出手來。“我很樂意替代新郎開舞。”
“我也樂意代他上床。”一個年輕人捧腹大笑。
貝奧利大笑。“這麽說不恰當，老何！一個男人兩腳殘障，並不表示他躺著也不行。”
眾人大笑，西蒙淡然一笑，沒有任何評語，艾莉很想頂撞，但是柯爵士已經將她拉向舞池。
有好幾對也跟著加入跳舞，艾莉望向他的同伴，他的陰森。
“有人嘲笑你朋友的殘障，我還以為你會挺身而出。”她靜靜地說。
“隻有傻瓜才敢嘲笑赫西蒙。”他過了半晌才說道。“夫人，你會發現你丈夫並不把傻瓜當成一迴事，他們的意見對他而言沒有意義。”
“那他從不迴應挑畔的言語嗎？”
傑克笑著說道：“看情況，夫人，你的丈夫很少發怒，但是了解他的人都不願意激怒他。”
艾莉記住這一點，以後再思考，她不過才認識他丈夫半天而已，除了外貌，實在很難下其他的結論。
在主桌上，西蒙看著妻子和他的朋友共舞。他的表情平靜，眼神溫和，連芮夫都猜不到那平靜表麵下熊熊的怒火。這種粗俗、醉醺醺、不顧禮節的宴會目的隻是拿來侮辱新郎和新娘。
然而身著乳白色禮服的新娘，似乎飄浮在一切的淫猥之上，仿佛完全影響不到她身上。艾莉似乎是空氣的精靈，有一種脫俗的氣質，不過那種氣質可能隻是因為細致的她和她粗俗的哥哥們的對比。
“妹婿？”芮夫打斷他的沉思。“有件事我必須和你私下討論，你可以陪我走到中庭嗎？”
“唿吸一點空氣也好！”西蒙伸手拿拐杖。“這裏太熱了。”
“不隻熱而已。”芮福繼續說。“凱莉看來急於和任何人溜到桌子底下。”他不穩的起身。“或許我可以服務。”他走賂那個臉紅眼熱的女士，她正對著一群男人邀請的解開上衣的衣領。
芮夫迅速望向他的同伴，瞥見他憎惡的眼神，他微微一笑，赫斯摩向來謹慎——除了和別的男人的妻子上床時例外。“或許你覺得我們作樂的方式太放縱了，赫斯摩？我想清教徒不太能忍受。”
“我不認為自己是清教徒，雷文斯。”西蒙溫和地更正。“我的家族或許是議會法學者，但是我們也能享受生活，克倫威爾也會喝酒、聽音樂、跳舞。”
芮夫跟著他來到中庭。“議會法學，保皇主義——這些都沒有意義了。”他說。“君主複辟四十年了，赫斯摩，往日的爭執應該埋葬了—，不是嗎？
不然我就不會在這裏了。”西蒙的語氣首席有些緊繃。“多年前的政治差異已經不相幹——”
“不盡然，”芮夫打岔。“否則我們現在就不會用聯姻來解決土地爭議。”
“的確。”西蒙的語氣恢複溫和。他倚在日規石旁邊，在薄霧中審視雷芮夫。“兩家之間的爭執不隻是土地而已，芮夫，那些也該埋葬了。”
那個男人沒有立刻迴應，然後他以一種明顯的虛偽說道：“的確，何必讓我們父親的醜聞纏繞我們呢，赫斯摩？”他伸出手。“你同意嗎？”
西蒙立刻握住他的手，芮夫的手顯得柔軟而發黏，他自己的手則是堅實粗糙，是握劍的手，這一握手，他知道芮夫不是提出友誼與和平，而是詭計多端。但他是有備而來，無論雷芮夫玩什麽把戲，都不會成功。
“你有話要說，不是嗎？”他放開芮夫的手，提醒道。
“啊，對，我相信你可以接受。”芮夫湊近他耳朵。“是和艾莉有關，她目前有點病，求你免於她結婚的義務。”
西蒙全沒想過會這樣。“病？是什麽病？”
芮夫笑得很詭異。“婦人病，西蒙，我相信你會諒解。”
“是艾莉訂的婚期，”西蒙徐徐說道。“她為什麽要選她不便的時候？”
“她還是個純真的孩子，赫斯摩，無母的孩子。”芮夫蓄意地說。
西蒙不肯上鉤，再挑起往日的仇恨。“沒有女性給她建議嗎？保姆、女仆、家庭教師都沒有？”
“艾莉不需要女性同伴。她從小自己照顧自己。”
酬勞掩飾自己的驚愕。一個貴族少女在沒有女性引導的情況下長大，實在不可思議，對於作為鄉紳貴族的妻子所需要的技能，她究竟知道多少？
他隻說了一句“哦”，便轉身走向城堡。
“我希望你能諒解。”芮夫跟著他轉身。“狀況有點……呃……不尋常，對嗎？”
“那是太保留的說法，”西蒙迴答。“告訴你妹妹，既然她對我沒信心，我會很有耐心，等她預備要履行婚姻義務時，她可以告訴我。”
“艾莉將十分感激你的體諒。”芮夫替他開門，讓他先進大廳。
裏麵更熱了，而且吵得連講話都幾乎聽不見。男男女女醉態可掬，桌上杯盤狼藉，舞池裏的人肆意扭動，似乎不合音樂的節奏。西蒙注意到艾莉的舞伴是貝奧利，他的手恣意地在她身軀上遊移，而她似乎迷失在音樂裏，像個吉普賽女孩一樣的狂野。
既然他自己不能跳舞，過去幹預就顯得太愚蠢了，隻能迴到座位上，坐在朋友當中，從眾人圍在艾莉身邊，不時鼓掌，歡唿，跺腳打拍子的狀況來看，兩個舞者的表現令觀眾值迴票價。
舞曲結束，艾莉穿過人群，一手勾著奧利，雙頰暈紅，眸中閃著興奮。
“啊，姑娘，再也沒有別的舞伴比得上你——”奧利勾住她的下巴，用力吻她的唇，就當著她丈夫的麵。“如果你無法享受和她共舞的快樂，赫斯摩，那我真同情你。她輕快得如同空氣，奇妙極了。”他笑著再次吻她的唇。
但是這次艾莉把頭扭開，在跳舞的興奮當中，她忘了丈夫的存在，現在她才想到這一切是奧利和芮夫計劃好的——故意羞辱赫西蒙，全然不考慮她的貞潔和名聲，要在新婚之夜，讓赫斯摩戴綠帽子。
她本能而嫌惡的用手背擦嘴巴，才再次坐下來。西蒙的目光瞥向貝奧利，看見他眸中的怒意。
“我自己或許不能跳，親愛的，但是我喜歡看你。”西蒙冷靜地說，伸手替她倒酒。“就生病的人而言，你倒是精力旺盛，喝吧，你太熱了。”
艾莉脹紅了臉，喝了一大口。“容我告退了。爵爺。”她拉高裙擺，轉向大廳後麵的樓梯。
西蒙拄著拐杖，以驚人的速度跟上她。“等我一分鍾，夫人。”
他的證據一樣是彬彬有禮，那她為什麽覺得受到命令？艾莉停在樓梯中間。“你要上來嗎，先生？”她繼續上樓在頂端等他。
西蒙低聲詛咒著自己的笨拙，慢慢上樓，一逕覺得她正注視自己，看見自己半跳半拖著腳的模樣。他費力的靠著樓梯上方的牆，深思地打量妻子。
她微微揚起下巴。“你想和我說話，先生？”
他頷著。“在新婚之夜和妻子私下交談又不是什麽不尋常的事，”他環顧周遭。“這裏稱不上隱私，你有起居室……或小沙龍嗎？夫人？”
她是有一個小客廳——而不是她的寢室——稱得上是專屬她的地方，但是她不想和赫西蒙共享。
她故意笑著說：“雷文斯堡沒有那種地方，爵爺。我們這裏的生活相當簡單。”
“我注意到了。”他察覺她語氣中的嘲弄。“我深表同情，不過別期待我相信你沒有自己的臥室。”
艾莉咬住唇。“有的，先生。”
“那我們就去那裏。”
她再次聽到命令的證據，微一聳肩，她帶路到自己的寢室，門一開，兩隻獵犬立刻吠叫的躍向她。
西蒙本來的探向腰間的短劍，覺得她似乎受到狼犬的攻擊。然後艾莉轉向他，兩隻狗以後腳站立，前腳搭在她肩上，她則撫摸她們的頭項。
“我的狗從中午關到現在，”她解釋。“否則它們會跟進禮堂。下去。”她推開它們。“你們的髒腳印印在我的禮服上！”
西蒙垂下手，他記得在河邊見過這兩隻狗。他好奇的打量她的寢室，家俱相當簡單，不像女性的居處，除了那個娃娃。他伸手關了房門。
艾莉嚇了一跳，兩隻狗立即怒目轉向他。西蒙靜靜的站立，盯著它們，艾莉在一邊觀察。狗兒徐徐坐下來，頭貼在腳爪上，還在注視他，但是少了懷疑和威脅性。
對於有人能命令艾莉的狗令她有點生氣，但又印象深刻。“你對狗很有辦法，先生。”她評論。“以前洛米和雷米隻聽我的話。”
“群居野獸隻認一個領導。”他隨意的說。“狼犬也一樣，我猜它們認為你是領導者，我大概是你的軍官。”他笑了，她也忍不住迴以笑容。能贏得狼犬的忠誠的人顯然有隱藏的特質。
當他微笑時，突然覺得他沒有一開始那麽醜陋，隻要把他的五官分開來看，其實滿有吸引力的，那一刹那，她忘了兩人的處境，敏銳的察覺他強而有力的魅力，然後現實闖了進來，她想起他是赫家的人。
她挺直肩膀。“我……我哥哥有沒有解釋——”
“說你目前不方便？是的，他說過。”西蒙坐在床沿。“不必緊張，艾莉，我不會強迫你。”
“我很感激。爵爺。”
“你哥哥說你沒有女性同伴。”西蒙開口道，如果這個女孩因為無知而害怕婚姻的肉體關係，那得有人開導她。
艾莉蹙眉以對，納悶這有什麽問題。“我不覺得城堡內有所缺失。”
“親愛的，沒有人教你——”
“教我什麽？”她打岔。
西蒙伸手抓抓頭發。“我會盡力迴答你的任何問題。”他說。“或許我的解說不如一位母親，可是……”他嘎然住口，看見艾莉哈哈大笑。“有什麽好笑嗎？”
她努力嚴肅起來。“爵爺，這些事我全都知道，不可能需要你來教導。”她想到培育種馬，在村裏接生等等工作，突然間又開始大笑，自己對生命的了解或遠超過他，他竟然嚐試教導她，實在太好笑了。
西蒙麵無表情，一言不發的拿著拐杖起身，跛著開離，承受雷家兄弟的嘲諷是一迴事，再隨他新娘嘲笑又是另外一迴事。一個比他小好幾歲的少女，從來沒離開出生地，不可能了解他所認識的世界！而她還敢嘲笑他笨拙的努力！
他的血液沸騰，但在怒火之下徘徊著陰暗的不肯定。她把他當笑話嗎？一個令人嫌惡的跛子，還一身的疤？一個早就失卻青春的男人？可怕的男人配一位天真清新的少女。他猜想從一開始她就不情願，可是絕不至於被強迫吧？這又不是中世紀，強迫女人接受可憎的結合是不合法的。
但是雷芮夫和他兄弟不是文明有教養的男人。難道他們以某種方式強迫他們的妹妹嗎？
想到自己在一個美麗少女眼中的模樣，他不禁泄氣了。也難怪她藉故推托婚姻的責任，她心中湧起一股自我嫌惡。他有心裏準備她會抵抗赫家的人，但是沒有去想她會嫌惡他本人。他心中有一股隱藏的恐懼，無法想像如何去克服她的嫌惡感。
他站在她的門外，樓下傳來各種喧鬧聲音。他知道此刻下樓會遭到塢的譏笑，所以最好是安靜的迴房休息，隨他們愛怎麽想就怎麽想。
他走進自己的臥房，坐在火邊，覺得疲倦傷感又生氣，納悶自己怎會想出這樣不可行的計劃。他怎會自以為能治療深遠的傷口？他何其自大，認為自己能在世代的仇恨中締造和平！
但是事已到此，隻能承受後果，或許還是可以利用這個機會。他倒了一杯酒，徐徐走向窗邊。
艾瑟。在雷文斯土地的某處——或是以前——有個名叫艾瑟的女人，她為赫斯摩家生了個孩子。