旭日東升。
陽光衝破薄霧，照亮整個城池。
鐵製馬掌踏在青石板路上的聲音，將前朝舊都從睡夢中喚醒。
這種規律且節奏鮮明聲音，通常來自於戰馬。
對於向往太平歲月的百姓來說，這種聲音出現在城池裏並不是什麽好兆頭。
於此刻住在洛陽城安樂坊的曹符臣來說，這聲音就更像是地府的勾魂幡，隻聽一聲就覺得魂飛魄散四肢無力。
今年三十一歲的曹符臣並不是個無膽鼠輩，恰恰相反，在家鄉提起他小刀曹二郎，那也是鼎鼎大名的好漢。
在鷹揚府中曾做過夥長，因為勇力過人膽氣出眾，還被縣裏點名征發前往高麗。
不過走在路上，他便帶著同行的十幾個鄉黨做了逃兵，隨後便投了知世郎。
廝混了一段時光交上好運，居然讓他砍殺了一個貴人子弟，從死屍上搜出了一筆之前做夢都不敢想的珠寶。
既然有了錢，便不想再賣命，曹符臣這幹人偷偷迴了家鄉，指望從此過幾天富貴日子。
按著曹符臣當時想法，天下越亂越好，越是亂就越沒人顧得上他。
可是沒想到，這天下亂過了頭，連他的好日子也毀掉了。
家鄉被亂軍反複掃了幾次，已經不是人待得地方。
那些珠寶財貨所置換的產業，也在兵火中被毀得幹淨。
無奈之下，就隻好再帶著鄉黨逃來洛陽。
原本以為這裏有皇泰主有官兵，怎麽也能吃口安生飯，卻不想來了之後才發現自己進了人間地獄。
今時今日的洛陽，隻要你不是披甲帶刀的武人，就不算是人。
自從王世充大軍有意識以人為食開始，每個早晨對於百姓來說，都是一場巨大的煎熬。
一旦馬蹄聲在自家所在的坊巷前停止，隨後再吹響號角，就意味著整個坊巷將麵臨滅頂之災。
士兵會砸開你的家門，把人從房間裏拽到街道上，再用釘子刺透琵琶骨，最後用繩索穿起來，如同驅趕牲口一樣把人趕入軍營充當軍食。
就算僥幸躲過這一關的人，也未必就能多活歲月。
城中的饑民已經和官兵形成了默契，一旦官兵對某個坊巷實施抓捕，也就意味著這個坊巷的百姓不再受王世充保護，他們的身份也從人變成了待宰的牛羊。
既然是牲畜，那麽誰都可以吃。
官兵離開之後，其他坊巷的饑民便會蜂擁而入，把這裏當成自己今日的食物來源。
為了生存而實施的殺戮，以同類為目標的捕食，已經不為官兵所禁止。
甚至有人公開把人肉拿到坊市發賣，城內巡兵也隻當沒看見。
甚至有人認為這種行為不但不該禁止，相反還應該鼓勵，畢竟比起獵殺，這種買賣行為多了幾分“溫和”。
在這種情況下，人就成了會說話的牲口。
饒是以曹符臣這身本領，所能做的最大抵抗，也無非就是設法逃跑到其他坊巷苟延時日，等到這些人離開，再迴到住處。
隻不過這一切說易行難，過程中一個不留神就會變成他人盤中餐。
就算你事事小心又如何？
得不到口糧還是要挨餓，搞不好也得餓死。
就算過了這關，不定哪天也會翻船，遲早還是個死。
他的那些鄉黨就在這種搜捕、逃亡、獵殺、反獵殺的日子裏折損殆盡，不知進了誰的肚皮。
曹符臣雖然還活著，但是和死了也差不多。
他不知道自己的好運氣還能維持多久，不知哪天就被人一棍子打翻，再被扔進鍋裏。
當然，這種情況也不是每天都發生，否則偌大的洛陽早就被吃成空城。
王世充遵奉皇泰主的行為自然有其好處所在，江淮地區不少城池依舊奉大隋為正溯。
他們或許對楊廣不滿，但是對於整個大隋以及楊氏依舊忠心。
在江都之亂後，這些前隋故人基本都以王世充所擁立的楊侗為正統，冒著風險把南方米糧、兵甲向洛陽輸送。
也正是靠著這股外援力量，王世充的洛陽才能持續獲得補給。
隻不過隨著瓦崗大軍襲來，水旱兩路交通皆斷，物資補給難以維持，城中的主要口糧就又變成了人。
雖然昨天打了個勝仗，可是糧食不會這麽快到來，而軍爺們又不能餓肚子，那麽這些騎馬披甲的軍爺還是來帶“肉豕”迴去的？
再說昨天那一戰到底是勝是敗，誰又說得準？
若是這幫官爺說話有準，眼下大隋還是江山穩固國泰民安呢，又怎會是現在這般模樣。
曹符臣早忘了自己屬於哪個坊巷，隻記得從一個地方逃到另一個地方，從一個無主的房間再到另一個無主的房間。
睡覺的時候，也是要睜一隻眼睛，免得糊裏糊塗就被人吃了。
因此馬蹄聲一響他就有所察覺，一個翻滾就從床上滾到了門邊，耳朵緊緊貼著門聽著動靜，手中更是多了一口解腕尖刀。
其實曹符臣自己心裏也如明鏡一般，麵對大隊人馬，自己手上那塊小鐵片沒什麽用處。
可是人的命總要攥在自己手裏，不能任人宰割，哪怕明知不敵也得拚一拚。
若不是有這點最後的血勇，自己也活不到今天。
連日的逃亡與恐懼，讓他的身體已經瀕臨極限身心俱疲，周身上下就如同一張始終繃緊弓弦沒得到放鬆的弓，看似威力依舊，實際有名無實疲弱不堪。
他很清楚，自己已經兩天未曾進食，加上連日的逃亡與恐慌，身體與心理都已經瀕臨極限。
若是運氣不好，真的被選中做肉豕，多半就逃不掉了。
我不想死！雖說越是逃命越是迷惘，不知道自己得命數到底是什麽。
可是總歸好死不如賴活，哪怕是渾渾噩噩如同行屍走肉般苟且偷生，也好過一命嗚唿。
右手下意識地握緊刀柄，恨不得讓手和刀融為一體，這口小小的尖刀，承載了他全部的希望，就算是下一刻粉身碎骨，他也不會鬆手。
馬蹄聲停止了。
曹符臣的唿吸，也隨著馬蹄聲停止，心陡然沉到了穀底。
果然還是逃不過麽！按照慣例，接下來就該是鼓聲敲響，而那些如狼似虎的軍兵，則會伴隨著鼓點下馬，衝入坊內逐門逐戶破門抓人，直到自己認為夠數為止。
自己是該逃，還是該等一等，祈禱官兵衝進這間房之前就已經湊夠了今天的口糧？
時間流逝速度變得異常緩慢，就連自己的唿吸、心跳都變得緩慢起來，十幾次唿吸似乎就用去了半日光陰。
外麵的人仿佛也陷入了這種時間的陷阱全沒了動靜，熟悉的鼓聲和甲葉碰撞聲也都消失不見。
就在他狐疑當口，一聲清脆的金鑼聲如同旱天雷，險些把他劈了個趔趄。
這鑼乃是戰陣上用的大鑼，聲音本來就響亮，篩鑼的人又用足了力氣，玩命似地敲下去，聲音大得嚇人。
隨著鑼聲響過，一個粗喉嚨扯脖子喊叫得聲音傳入曹符臣耳中：“坊內的百姓聽著！半個時辰後，出坊領粥！自今日起，城中百姓各安本業，有敢以人為食者殺無赦！”
過了片刻，大漢的聲音再次響起，依舊是重複之前這句話。
這漢子顯然也是軍伍中人，多半還是個小軍將，嗓門大中氣足，聲音格外宏亮。
加上此時四周一片寂靜，坊內百姓自然有所聞。
而這個漢子喊了幾次之後，馬蹄聲再次響起，顯然是這隊騎兵有所動作。
聽馬蹄聲，他們是在向坊內前進，過了一陣，唿喝聲再度響起。
他們是要整個坊不，整個洛陽的百姓都聽到。
從口音上判斷，他們不是王世充的兵，反倒像是雲中、馬邑那邊來的。
自己在知世郎部下，也遇到過來自那邊的袍澤，對這夾帶幾分草原雜胡腔調的口音倒是熟悉。
他們莫非就是傳說中的救兵？
他們是真的活菩薩，還是想把殘存百姓騙出去方便捉來吃掉？
曹符臣隨即推翻了自己的想法，不可能！想吃人哪用這麽麻煩，隻管像過去一樣挨家挨戶搜捕抓人就是了。
再說他們也沒必要騙全城百姓，人總共就那麽大肚子，還能把人都吃了？
也就是說，他們說得是真的？
城中開始施舍米糧，也就是說，自己或許可以活下去？
一道名為希望的光透過窗照入房中落在曹符臣身上，照得他周身暖意盎然。
或許老天開眼，真的派來了天兵天將也未可知？
不管怎樣，搏一搏總是個出路。
他也知道，天下間沒有白吃的糧食，可是那又怎樣？
當下這個世道就是如此，想要吃飯就得豁得出去。
自己不願意給王世充這等小人賣命，才寧可像老鼠一樣苟且，也不肯投軍。
若是來的真是保護百姓的天兵，自己就算投他又如何？
為了這樣的人賣命，總好過爛死在城中。
打定主意的小刀曹二郎周身陡然有了氣力，先是將解腕尖刀納入腰間，隨後雙手整了整滿頭蓬鬆亂發，又將腰間麻繩緊了緊，大著膽子將房門推開一道縫向外看去。
坊巷內，已經有人在活動。
直到此時曹符臣才發現，坊內居然還有那麽多的人，真不知道他們之前藏在什麽地方。
巷子內人變得越來越多，仿佛從地下陡然冒出來一般，他們大多不相識，可是看向彼此的目光又覺得格外熟悉。
雖說眾人來自中原各處，說不定日後還要互相獵殺，可是此刻他們都有共同的身份：等待賑濟的可憐人。
人群匯成的海洋，向著同一個方向湧動，這個方向的名字便是：希望！
陽光衝破薄霧，照亮整個城池。
鐵製馬掌踏在青石板路上的聲音，將前朝舊都從睡夢中喚醒。
這種規律且節奏鮮明聲音，通常來自於戰馬。
對於向往太平歲月的百姓來說，這種聲音出現在城池裏並不是什麽好兆頭。
於此刻住在洛陽城安樂坊的曹符臣來說，這聲音就更像是地府的勾魂幡，隻聽一聲就覺得魂飛魄散四肢無力。
今年三十一歲的曹符臣並不是個無膽鼠輩，恰恰相反，在家鄉提起他小刀曹二郎，那也是鼎鼎大名的好漢。
在鷹揚府中曾做過夥長，因為勇力過人膽氣出眾，還被縣裏點名征發前往高麗。
不過走在路上，他便帶著同行的十幾個鄉黨做了逃兵，隨後便投了知世郎。
廝混了一段時光交上好運，居然讓他砍殺了一個貴人子弟，從死屍上搜出了一筆之前做夢都不敢想的珠寶。
既然有了錢，便不想再賣命，曹符臣這幹人偷偷迴了家鄉，指望從此過幾天富貴日子。
按著曹符臣當時想法，天下越亂越好，越是亂就越沒人顧得上他。
可是沒想到，這天下亂過了頭，連他的好日子也毀掉了。
家鄉被亂軍反複掃了幾次，已經不是人待得地方。
那些珠寶財貨所置換的產業，也在兵火中被毀得幹淨。
無奈之下，就隻好再帶著鄉黨逃來洛陽。
原本以為這裏有皇泰主有官兵，怎麽也能吃口安生飯，卻不想來了之後才發現自己進了人間地獄。
今時今日的洛陽，隻要你不是披甲帶刀的武人，就不算是人。
自從王世充大軍有意識以人為食開始，每個早晨對於百姓來說，都是一場巨大的煎熬。
一旦馬蹄聲在自家所在的坊巷前停止，隨後再吹響號角，就意味著整個坊巷將麵臨滅頂之災。
士兵會砸開你的家門，把人從房間裏拽到街道上，再用釘子刺透琵琶骨，最後用繩索穿起來，如同驅趕牲口一樣把人趕入軍營充當軍食。
就算僥幸躲過這一關的人，也未必就能多活歲月。
城中的饑民已經和官兵形成了默契，一旦官兵對某個坊巷實施抓捕，也就意味著這個坊巷的百姓不再受王世充保護，他們的身份也從人變成了待宰的牛羊。
既然是牲畜，那麽誰都可以吃。
官兵離開之後，其他坊巷的饑民便會蜂擁而入，把這裏當成自己今日的食物來源。
為了生存而實施的殺戮，以同類為目標的捕食，已經不為官兵所禁止。
甚至有人公開把人肉拿到坊市發賣，城內巡兵也隻當沒看見。
甚至有人認為這種行為不但不該禁止，相反還應該鼓勵，畢竟比起獵殺，這種買賣行為多了幾分“溫和”。
在這種情況下，人就成了會說話的牲口。
饒是以曹符臣這身本領，所能做的最大抵抗，也無非就是設法逃跑到其他坊巷苟延時日，等到這些人離開，再迴到住處。
隻不過這一切說易行難，過程中一個不留神就會變成他人盤中餐。
就算你事事小心又如何？
得不到口糧還是要挨餓，搞不好也得餓死。
就算過了這關，不定哪天也會翻船，遲早還是個死。
他的那些鄉黨就在這種搜捕、逃亡、獵殺、反獵殺的日子裏折損殆盡，不知進了誰的肚皮。
曹符臣雖然還活著，但是和死了也差不多。
他不知道自己的好運氣還能維持多久，不知哪天就被人一棍子打翻，再被扔進鍋裏。
當然，這種情況也不是每天都發生，否則偌大的洛陽早就被吃成空城。
王世充遵奉皇泰主的行為自然有其好處所在，江淮地區不少城池依舊奉大隋為正溯。
他們或許對楊廣不滿，但是對於整個大隋以及楊氏依舊忠心。
在江都之亂後，這些前隋故人基本都以王世充所擁立的楊侗為正統，冒著風險把南方米糧、兵甲向洛陽輸送。
也正是靠著這股外援力量，王世充的洛陽才能持續獲得補給。
隻不過隨著瓦崗大軍襲來，水旱兩路交通皆斷，物資補給難以維持，城中的主要口糧就又變成了人。
雖然昨天打了個勝仗，可是糧食不會這麽快到來，而軍爺們又不能餓肚子，那麽這些騎馬披甲的軍爺還是來帶“肉豕”迴去的？
再說昨天那一戰到底是勝是敗，誰又說得準？
若是這幫官爺說話有準，眼下大隋還是江山穩固國泰民安呢，又怎會是現在這般模樣。
曹符臣早忘了自己屬於哪個坊巷，隻記得從一個地方逃到另一個地方，從一個無主的房間再到另一個無主的房間。
睡覺的時候，也是要睜一隻眼睛，免得糊裏糊塗就被人吃了。
因此馬蹄聲一響他就有所察覺，一個翻滾就從床上滾到了門邊，耳朵緊緊貼著門聽著動靜，手中更是多了一口解腕尖刀。
其實曹符臣自己心裏也如明鏡一般，麵對大隊人馬，自己手上那塊小鐵片沒什麽用處。
可是人的命總要攥在自己手裏，不能任人宰割，哪怕明知不敵也得拚一拚。
若不是有這點最後的血勇，自己也活不到今天。
連日的逃亡與恐懼，讓他的身體已經瀕臨極限身心俱疲，周身上下就如同一張始終繃緊弓弦沒得到放鬆的弓，看似威力依舊，實際有名無實疲弱不堪。
他很清楚，自己已經兩天未曾進食，加上連日的逃亡與恐慌，身體與心理都已經瀕臨極限。
若是運氣不好，真的被選中做肉豕，多半就逃不掉了。
我不想死！雖說越是逃命越是迷惘，不知道自己得命數到底是什麽。
可是總歸好死不如賴活，哪怕是渾渾噩噩如同行屍走肉般苟且偷生，也好過一命嗚唿。
右手下意識地握緊刀柄，恨不得讓手和刀融為一體，這口小小的尖刀，承載了他全部的希望，就算是下一刻粉身碎骨，他也不會鬆手。
馬蹄聲停止了。
曹符臣的唿吸，也隨著馬蹄聲停止，心陡然沉到了穀底。
果然還是逃不過麽！按照慣例，接下來就該是鼓聲敲響，而那些如狼似虎的軍兵，則會伴隨著鼓點下馬，衝入坊內逐門逐戶破門抓人，直到自己認為夠數為止。
自己是該逃，還是該等一等，祈禱官兵衝進這間房之前就已經湊夠了今天的口糧？
時間流逝速度變得異常緩慢，就連自己的唿吸、心跳都變得緩慢起來，十幾次唿吸似乎就用去了半日光陰。
外麵的人仿佛也陷入了這種時間的陷阱全沒了動靜，熟悉的鼓聲和甲葉碰撞聲也都消失不見。
就在他狐疑當口，一聲清脆的金鑼聲如同旱天雷，險些把他劈了個趔趄。
這鑼乃是戰陣上用的大鑼，聲音本來就響亮，篩鑼的人又用足了力氣，玩命似地敲下去，聲音大得嚇人。
隨著鑼聲響過，一個粗喉嚨扯脖子喊叫得聲音傳入曹符臣耳中：“坊內的百姓聽著！半個時辰後，出坊領粥！自今日起，城中百姓各安本業，有敢以人為食者殺無赦！”
過了片刻，大漢的聲音再次響起，依舊是重複之前這句話。
這漢子顯然也是軍伍中人，多半還是個小軍將，嗓門大中氣足，聲音格外宏亮。
加上此時四周一片寂靜，坊內百姓自然有所聞。
而這個漢子喊了幾次之後，馬蹄聲再次響起，顯然是這隊騎兵有所動作。
聽馬蹄聲，他們是在向坊內前進，過了一陣，唿喝聲再度響起。
他們是要整個坊不，整個洛陽的百姓都聽到。
從口音上判斷，他們不是王世充的兵，反倒像是雲中、馬邑那邊來的。
自己在知世郎部下，也遇到過來自那邊的袍澤，對這夾帶幾分草原雜胡腔調的口音倒是熟悉。
他們莫非就是傳說中的救兵？
他們是真的活菩薩，還是想把殘存百姓騙出去方便捉來吃掉？
曹符臣隨即推翻了自己的想法，不可能！想吃人哪用這麽麻煩，隻管像過去一樣挨家挨戶搜捕抓人就是了。
再說他們也沒必要騙全城百姓，人總共就那麽大肚子，還能把人都吃了？
也就是說，他們說得是真的？
城中開始施舍米糧，也就是說，自己或許可以活下去？
一道名為希望的光透過窗照入房中落在曹符臣身上，照得他周身暖意盎然。
或許老天開眼，真的派來了天兵天將也未可知？
不管怎樣，搏一搏總是個出路。
他也知道，天下間沒有白吃的糧食，可是那又怎樣？
當下這個世道就是如此，想要吃飯就得豁得出去。
自己不願意給王世充這等小人賣命，才寧可像老鼠一樣苟且，也不肯投軍。
若是來的真是保護百姓的天兵，自己就算投他又如何？
為了這樣的人賣命，總好過爛死在城中。
打定主意的小刀曹二郎周身陡然有了氣力，先是將解腕尖刀納入腰間，隨後雙手整了整滿頭蓬鬆亂發，又將腰間麻繩緊了緊，大著膽子將房門推開一道縫向外看去。
坊巷內，已經有人在活動。
直到此時曹符臣才發現，坊內居然還有那麽多的人，真不知道他們之前藏在什麽地方。
巷子內人變得越來越多，仿佛從地下陡然冒出來一般，他們大多不相識，可是看向彼此的目光又覺得格外熟悉。
雖說眾人來自中原各處，說不定日後還要互相獵殺，可是此刻他們都有共同的身份：等待賑濟的可憐人。
人群匯成的海洋，向著同一個方向湧動，這個方向的名字便是：希望！