在弘治皇帝的銳利目光下，蕭敬表麵笑得和煦如春，實則內心波濤洶湧。
身為司禮監掌印太監，東緝事廠的鐵腕廠公，他最不願觸及的，便是皇帝親自下令，要求他深入調查太子的秘密行蹤。
為何當年土豆事件，蕭敬竟一無所知？背後真相，竟因太子殿下深居西山之地。東廠因此避而不至，生怕觸碰那不可告人的禁忌。
太子，未來的九五之尊，東廠竟敢暗中調查，一旦泄露風聲，太子如何自處？一旦太子有所懷疑，蕭敬的未來，恐怕便是風雨飄搖。
他隻能故作懵懂，東廠亦不敢在西山布下耳目，畢竟一旦太子得知，無論調查結果如何，都可能成為蕭敬的生死劫。
廠衛無處不在，卻也有不能逾越的界限，不該過問的私密，半句也不敢提及。即便有人暗中送來消息，蕭敬也絕不敢輕視。
往日，皇帝詢問太子行蹤，蕭敬的迴答簡潔明了，隻需派人明目張膽地前往詹事府，查閱記錄即可。但今時不同往日，這等窺探太子私密的舉動，一旦泄露，後果不堪設想。
然而，皇帝既然已問及此事，且明確要求東廠徹查，他若拒絕，便無法交代。若在皇帝麵前有所隱瞞，那更是欺君罔上之罪。
蕭敬雖笑，心中卻如鯁在喉。在這對皇家父子之間，他如履薄冰，左右為難。
他隻能如實稟報：“陛下，太子殿下至東宮一番遊曆，隨後悄無聲息地去了西山。”
“噢？”弘治皇帝輕應，手中勺子輕攪土豆泥，看似漫不經心，實則對蕭敬的密報心知肚明。
“還有其他嗎？”
見蕭敬停頓，弘治皇帝追問不休。
“殿下在西山，品嚐了土豆燒牛肉。”
“土豆燒牛肉？”弘治皇帝低頭沉思，望著盤中的土豆泥，眼中閃過一絲異樣。這小子，竟有這樣的愛好？
然而，僅此而已嗎？為何不直言相告？為何要如此神秘兮兮？
“還有嗎？”弘治皇帝微微挑眉，目光如炬，似乎看穿了蕭敬心中的秘密。
他知道，這背後必有隱情。太子的一舉一動，他又怎能不知？
蕭敬被皇帝的目光看得心驚肉跳，一臉苦澀地道：“太子殿下，他……他吃的，是土豆燒牛肉。”
在弘治皇帝的龍椅上，皇帝陛下聞言，不禁微微側目，瞥見盤中那細膩柔滑的土豆泥，一股濃鬱的土豆香氣撲鼻而來，讓他忍不住輕輕打了幾個嗝，似是那土豆泥已悄無聲息地占領了他的味蕾。
“土豆……竟如此神奇？”弘治皇帝不禁輕吟，眉頭微蹙，卻又不失好奇地追問，“這牛肉，又是從何而來？”
“迴陛下，牛肉乃是林蒙所購，特為陛下烹飪。”蕭敬道，聲音中帶著一絲緊張。
話音剛落，弘治皇帝的麵色便沉了下來，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“此牛肉，乃太子所購？莫要牽連林蒙，朕心中有數，有些話，你莫要有所隱瞞。”
“這……”蕭敬的額上滲出細汗，內心顫抖不已，唯有硬著頭皮點頭：“似乎……確實如此。”
“此牛，如何喪命？”弘治皇帝的聲音低沉，仿佛每一字都壓得蕭敬喘不過氣。
隨著皇帝陛下步步緊逼，蕭敬的壓力如同山嶽般壓來，他深知，皇帝陛下早已洞察一切，若自己稍有隱瞞，恐怕便會陷入萬劫不複之地。
蕭敬咬緊牙關，硬著頭皮答道：“據順天府及當地保甲長、士紳的調查，此牛乃是被天降巨石砸中，一命嗚唿。”
“天降巨石？”弘治皇帝的嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，“你在街上行走，天上會啪嗒一聲，掉下巨石嗎？”
“奴才……”蕭敬連忙跪地，額頭觸地，聲音顫抖：“其實，奴才也調查過，天外飛石之事，自廠衛百年來，確有記錄，比如弘治三年……”
“少說這些。”弘治皇帝打斷了他的話，眼神銳利如鷹：“再密切關注，自今日起，西山附近的莊戶，若有牛隻陸續失蹤或異常，不論死活，悉數上報。”
“這……陛下，難道是……”
弘治皇帝輕輕搖頭，眼神深邃：“你不懂，事出反常必有妖，此事，務必盯緊。”
“是。”
蕭敬心中苦澀，他深知此行的危險，卻不得不屈從於皇帝的旨意，隻能恭恭敬敬地行了一禮，口中應道：“遵旨。”
…………
京師之中，輿論沸騰，眾人紛紛對這神秘的土豆充滿好奇。
事實上，京郊的地價已開始微妙波動，越來越多的人湧向西山，企圖一窺究竟。
猶如觀摩奇珍異寶，土豆田裏，暖棚已揭開，人潮湧動，裏三層外三層，讀書人、士紳雲集。
校尉和力士們昂首闊步，今日他們身著新衣，將土豆田圍得水泄不通，隨即開始挖土豆。
一石、兩石、十石……數目一個接一個地被報出，令人瞠目結舌。甚至有白發蒼蒼的老人，淚流滿麵，激動地哭喊道：
“天佑吾民啊……”老人的聲音中充滿了對上天的感恩與敬畏。
在這人世間，能目睹如此壯闊的景象，簡直堪稱此生無憾！
說起來，這老秀才在京畿之地，倒是擁有幾畝肥田，他曾是翩翩書生，屢試不中，便放下了功名利祿，專心致誌地守著自己的家業，悠然自得地享受天倫之樂。
然而，地價的一落千丈，對他來說，無疑是割肉之痛。
但奇妙的是，他自己也說不清是該喜是該悲。他這一輩子，不就是為了倉廩實、百姓安居樂業而奮鬥嗎？不就是為了天下無饑荒而孜孜不倦嗎？
眼睜睜看著一袋袋土豆被挖出，一個個數目被報出，老秀才的心跳如鼓，既恐懼地價下跌，又期待著生活的轉機。畢竟，他們這樣的家族，還有榨油的作坊，養著幾頭牲畜，日子過得還算體麵。
其實，土地依舊土地，這裏能孕育出更多的豐收，日子隻會更加富裕。這地價下跌，不過是虛幻的數字罷了。
老秀才淚眼婆娑，恍若夢中。等到數目報到三十石時，他終於鬆了口氣，眼中閃爍著希望的光芒。
“好，太好了，這是太平盛世的象征。”老秀才搖頭晃腦，激動地與周圍或憂心忡忡、或欣喜若狂、或心中隱隱作痛的人們分享自己的喜悅：“以前是我們吃得飽，卻有人餓肚子，如今人人豐衣足食，這又有什麽不好呢？土豆種得好啊，我們身為聖人門下，追求的不就是這樣的生活嗎？有些人，平時道貌岸然，自詡為聖人門徒，可一遇到土豆引起地價波動，便怨聲載道。這天下人都有飯吃了，太太平平的，這土地自然也就不再稀缺。跌一點銀子，不過是小菜一碟，這種無恥之人，我老夫不屑與之同流合汙！”
一番慷慨激昂的言辭，贏得了眾人的共鳴，紛紛點頭稱讚。
聖人之道，果然有益。這些士紳們都受過教育，土豆的出現，雖未徹底摧毀他們的家業，卻讓他們損失了一些利益。因此，老秀才的豪言壯語，讓大家再次振奮起來。
人群中有人提議：“走啊，去嚐嚐這土豆，覺得好的，屯田千戶所發放的糧種，誰想種，就帶迴去播種吧。副千戶張信已經發布了紅薯、土豆的種植和食用方法……”
“走，嚐嚐去。”
飯堂裏人聲鼎沸。
一頭牛在後廚裏已經被剝了皮。
朱厚照看著這牛，傻樂嗬嗬的，真是好運連連啊，最近不知為何，總是有牛不長眼，出門吃草也不看黃道吉日，意外的災禍，總是接踵而至。
林蒙卻是一身冷汗，看著夥夫們揮舞著解牛刀，剝下牛皮，林蒙心裏已經明白，肉牛養殖計劃刻不容緩，否則……自己遲早會命喪黃泉。
飯堂那邊，人們先喝了黃米粥，個個叫苦不迭。接著，半碗土豆泥端了上來，眾人一嚐，立刻大唿過癮。
看那熱鬧非凡的街頭，一串鮮豔的招牌在陽光下跳躍著，仿佛在低語：“土豆燒牛肉，僅此一兩，滋味無窮！”“酸辣土豆絲，三百文錢，爽口開胃！”每一字都帶著誘人的魔力。
“……”
人群中，土豆泥的香氣在鼻尖縈繞，卻突然間，一絲微妙的被“宰客”的疑雲籠罩心頭。
“來，嚐一嚐這人間美味。”老秀才一拍桌子，豪情萬丈地說：“給我來一份土豆燒牛肉，再來一份酸辣土豆絲。”
牛肉，曆來是珍饈美味，而土豆燒牛肉，更是世間難覓的佳肴。今日有幸踏入西山，豈能空手而歸？區區銀兩，又算得了什麽？
身為司禮監掌印太監，東緝事廠的鐵腕廠公，他最不願觸及的，便是皇帝親自下令，要求他深入調查太子的秘密行蹤。
為何當年土豆事件，蕭敬竟一無所知？背後真相，竟因太子殿下深居西山之地。東廠因此避而不至，生怕觸碰那不可告人的禁忌。
太子，未來的九五之尊，東廠竟敢暗中調查，一旦泄露風聲，太子如何自處？一旦太子有所懷疑，蕭敬的未來，恐怕便是風雨飄搖。
他隻能故作懵懂，東廠亦不敢在西山布下耳目，畢竟一旦太子得知，無論調查結果如何，都可能成為蕭敬的生死劫。
廠衛無處不在，卻也有不能逾越的界限，不該過問的私密，半句也不敢提及。即便有人暗中送來消息，蕭敬也絕不敢輕視。
往日，皇帝詢問太子行蹤，蕭敬的迴答簡潔明了，隻需派人明目張膽地前往詹事府，查閱記錄即可。但今時不同往日，這等窺探太子私密的舉動，一旦泄露，後果不堪設想。
然而，皇帝既然已問及此事，且明確要求東廠徹查，他若拒絕，便無法交代。若在皇帝麵前有所隱瞞，那更是欺君罔上之罪。
蕭敬雖笑，心中卻如鯁在喉。在這對皇家父子之間，他如履薄冰，左右為難。
他隻能如實稟報：“陛下，太子殿下至東宮一番遊曆，隨後悄無聲息地去了西山。”
“噢？”弘治皇帝輕應，手中勺子輕攪土豆泥，看似漫不經心，實則對蕭敬的密報心知肚明。
“還有其他嗎？”
見蕭敬停頓，弘治皇帝追問不休。
“殿下在西山，品嚐了土豆燒牛肉。”
“土豆燒牛肉？”弘治皇帝低頭沉思，望著盤中的土豆泥，眼中閃過一絲異樣。這小子，竟有這樣的愛好？
然而，僅此而已嗎？為何不直言相告？為何要如此神秘兮兮？
“還有嗎？”弘治皇帝微微挑眉，目光如炬，似乎看穿了蕭敬心中的秘密。
他知道，這背後必有隱情。太子的一舉一動，他又怎能不知？
蕭敬被皇帝的目光看得心驚肉跳，一臉苦澀地道：“太子殿下，他……他吃的，是土豆燒牛肉。”
在弘治皇帝的龍椅上，皇帝陛下聞言，不禁微微側目，瞥見盤中那細膩柔滑的土豆泥，一股濃鬱的土豆香氣撲鼻而來，讓他忍不住輕輕打了幾個嗝，似是那土豆泥已悄無聲息地占領了他的味蕾。
“土豆……竟如此神奇？”弘治皇帝不禁輕吟，眉頭微蹙，卻又不失好奇地追問，“這牛肉，又是從何而來？”
“迴陛下，牛肉乃是林蒙所購，特為陛下烹飪。”蕭敬道，聲音中帶著一絲緊張。
話音剛落，弘治皇帝的麵色便沉了下來，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“此牛肉，乃太子所購？莫要牽連林蒙，朕心中有數，有些話，你莫要有所隱瞞。”
“這……”蕭敬的額上滲出細汗，內心顫抖不已，唯有硬著頭皮點頭：“似乎……確實如此。”
“此牛，如何喪命？”弘治皇帝的聲音低沉，仿佛每一字都壓得蕭敬喘不過氣。
隨著皇帝陛下步步緊逼，蕭敬的壓力如同山嶽般壓來，他深知，皇帝陛下早已洞察一切，若自己稍有隱瞞，恐怕便會陷入萬劫不複之地。
蕭敬咬緊牙關，硬著頭皮答道：“據順天府及當地保甲長、士紳的調查，此牛乃是被天降巨石砸中，一命嗚唿。”
“天降巨石？”弘治皇帝的嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，“你在街上行走，天上會啪嗒一聲，掉下巨石嗎？”
“奴才……”蕭敬連忙跪地，額頭觸地，聲音顫抖：“其實，奴才也調查過，天外飛石之事，自廠衛百年來，確有記錄，比如弘治三年……”
“少說這些。”弘治皇帝打斷了他的話，眼神銳利如鷹：“再密切關注，自今日起，西山附近的莊戶，若有牛隻陸續失蹤或異常，不論死活，悉數上報。”
“這……陛下，難道是……”
弘治皇帝輕輕搖頭，眼神深邃：“你不懂，事出反常必有妖，此事，務必盯緊。”
“是。”
蕭敬心中苦澀，他深知此行的危險，卻不得不屈從於皇帝的旨意，隻能恭恭敬敬地行了一禮，口中應道：“遵旨。”
…………
京師之中，輿論沸騰，眾人紛紛對這神秘的土豆充滿好奇。
事實上，京郊的地價已開始微妙波動，越來越多的人湧向西山，企圖一窺究竟。
猶如觀摩奇珍異寶，土豆田裏，暖棚已揭開，人潮湧動，裏三層外三層，讀書人、士紳雲集。
校尉和力士們昂首闊步，今日他們身著新衣，將土豆田圍得水泄不通，隨即開始挖土豆。
一石、兩石、十石……數目一個接一個地被報出，令人瞠目結舌。甚至有白發蒼蒼的老人，淚流滿麵，激動地哭喊道：
“天佑吾民啊……”老人的聲音中充滿了對上天的感恩與敬畏。
在這人世間，能目睹如此壯闊的景象，簡直堪稱此生無憾！
說起來，這老秀才在京畿之地，倒是擁有幾畝肥田，他曾是翩翩書生，屢試不中，便放下了功名利祿，專心致誌地守著自己的家業，悠然自得地享受天倫之樂。
然而，地價的一落千丈，對他來說，無疑是割肉之痛。
但奇妙的是，他自己也說不清是該喜是該悲。他這一輩子，不就是為了倉廩實、百姓安居樂業而奮鬥嗎？不就是為了天下無饑荒而孜孜不倦嗎？
眼睜睜看著一袋袋土豆被挖出，一個個數目被報出，老秀才的心跳如鼓，既恐懼地價下跌，又期待著生活的轉機。畢竟，他們這樣的家族，還有榨油的作坊，養著幾頭牲畜，日子過得還算體麵。
其實，土地依舊土地，這裏能孕育出更多的豐收，日子隻會更加富裕。這地價下跌，不過是虛幻的數字罷了。
老秀才淚眼婆娑，恍若夢中。等到數目報到三十石時，他終於鬆了口氣，眼中閃爍著希望的光芒。
“好，太好了，這是太平盛世的象征。”老秀才搖頭晃腦，激動地與周圍或憂心忡忡、或欣喜若狂、或心中隱隱作痛的人們分享自己的喜悅：“以前是我們吃得飽，卻有人餓肚子，如今人人豐衣足食，這又有什麽不好呢？土豆種得好啊，我們身為聖人門下，追求的不就是這樣的生活嗎？有些人，平時道貌岸然，自詡為聖人門徒，可一遇到土豆引起地價波動，便怨聲載道。這天下人都有飯吃了，太太平平的，這土地自然也就不再稀缺。跌一點銀子，不過是小菜一碟，這種無恥之人，我老夫不屑與之同流合汙！”
一番慷慨激昂的言辭，贏得了眾人的共鳴，紛紛點頭稱讚。
聖人之道，果然有益。這些士紳們都受過教育，土豆的出現，雖未徹底摧毀他們的家業，卻讓他們損失了一些利益。因此，老秀才的豪言壯語，讓大家再次振奮起來。
人群中有人提議：“走啊，去嚐嚐這土豆，覺得好的，屯田千戶所發放的糧種，誰想種，就帶迴去播種吧。副千戶張信已經發布了紅薯、土豆的種植和食用方法……”
“走，嚐嚐去。”
飯堂裏人聲鼎沸。
一頭牛在後廚裏已經被剝了皮。
朱厚照看著這牛，傻樂嗬嗬的，真是好運連連啊，最近不知為何，總是有牛不長眼，出門吃草也不看黃道吉日，意外的災禍，總是接踵而至。
林蒙卻是一身冷汗，看著夥夫們揮舞著解牛刀，剝下牛皮，林蒙心裏已經明白，肉牛養殖計劃刻不容緩，否則……自己遲早會命喪黃泉。
飯堂那邊，人們先喝了黃米粥，個個叫苦不迭。接著，半碗土豆泥端了上來，眾人一嚐，立刻大唿過癮。
看那熱鬧非凡的街頭，一串鮮豔的招牌在陽光下跳躍著，仿佛在低語：“土豆燒牛肉，僅此一兩，滋味無窮！”“酸辣土豆絲，三百文錢，爽口開胃！”每一字都帶著誘人的魔力。
“……”
人群中，土豆泥的香氣在鼻尖縈繞，卻突然間，一絲微妙的被“宰客”的疑雲籠罩心頭。
“來，嚐一嚐這人間美味。”老秀才一拍桌子，豪情萬丈地說：“給我來一份土豆燒牛肉，再來一份酸辣土豆絲。”
牛肉，曆來是珍饈美味，而土豆燒牛肉，更是世間難覓的佳肴。今日有幸踏入西山，豈能空手而歸？區區銀兩，又算得了什麽？