寒風凜冽,京城的雪花紛飛,似乎在訴說著冬日的寂靜與蕭瑟。然而,在這白雪皚皚的京畿之地,一場突如其來的雪災竟將數百間房屋壓垮,讓順天府的官員們愁眉不展,弘治皇帝更是為此憂心忡忡。


    然而,就在這關鍵時刻,一則來自西山的消息,如同春風拂麵,讓林蒙瞬間熱血沸騰,興奮得仿佛打了雞血。


    他匆匆忙忙地趕到西山,來到了一處暖洋洋的溫室之中。隻見張信和朱厚照正站在田壟旁,一臉期待地望著他。


    朱厚照一見林蒙,眼眸中立刻閃爍出興奮的光芒,他玩笑道:“老林,你這人怎麽總是神出鬼沒的?該出來透透氣,活動活動筋骨了。”


    林蒙苦笑著摸了摸自己的額頭,自嘲道:“腦殼疼,腦殼疼。”


    但此刻,林蒙的心中卻充滿了期待,他迫不及待地轉向張信:“怎麽樣?”


    張信驕傲地迴答:“十幾畝的土豆地,如今已經碩果累累,特地請千戶大人來驗收成果。”


    林蒙激動得幾乎要熱淚盈眶。


    這三個大男人,此刻心中都有著說不盡的感慨。這片土豆地,凝聚了張信的全部心血。從最初的播種、觀察習性,到收獲果實,張信不僅精心挑選了最優質的品種,還通過精心調控土壤肥力、溫度和光照,確保了土豆的優良品質。


    這片暖棚,仿佛是四季如春的伊甸園,讓土豆在這裏不受季節限製地生長。張信更是對首批土豆種子的發芽過程進行了嚴格篩選,每一個苗頭都是他的精挑細選。


    為了探究土豆的畝產量極限,張信還特意密植了數畝土豆,投入了他所有的熱情和精力。在這三個月裏,他甚至無暇顧及遠道而來的妻子——周王的女兒,她從開封娘家歸來,而他在這段時間裏,與她交談的次數屈指可數。


    張信的手上早已磨出了老繭,身形也因為長時間彎腰勞作而略顯佝僂。林蒙依稀記得,張信曾經是風度翩翩的青年,如今卻更像是一位飽經風霜的老農,臉上布滿了深深的皺紋,手臂上的死皮層層疊疊,令人觸目驚心。


    朱厚照雖然也黑了不少,但身形卻愈發精瘦,下巴上長出了濃密的短須。他在土豆田裏也出了不少力,盡管王先生還要在翰林院當值,但他總是跟著張信,無論是挑糞還是墾土,都毫不馬虎。


    這個小朱秀才,在西山的口碑極好,人們都誇他為人忠厚,雖然偶爾愛吹牛,但做起事來卻實打實。此刻,林蒙帶著滿滿的驚喜說道:“是密植的嗎?”


    在這片生機勃勃的田地裏,張信的臉上泛起了層層紅暈,仿佛他的喜悅都能透過皮膚,感染到周圍的空氣:“昨日一番辛勤刨挖,竟意外發現了幾顆土豆,那個頭,大得驚人,產量肯定不容小覷!”


    話音剛落,張信的興奮之情便如同夏日裏的熊熊烈火,熊熊燃燒。


    林蒙見狀,忍不住蹲下身來,隨手一刨,竟是一串串碩大的土豆,如同葡萄般掛滿枝頭,比上迴培植的土豆大了不止一倍。


    林蒙感動之餘,不禁感慨:“真是來之不易,這幾個月的辛勤耕耘,終於沒有白費。”


    張信聽著林蒙的讚美,心中暗自竊喜,那淚水卻如斷了線的珍珠,悄悄滑落。


    一旁的朱厚照見狀,忍不住嗤之以鼻:“天天窩在家裏裝病,哪來的辛苦?”


    張信聞言,立刻正色道:“殿下,這可不能這麽說……”


    張信深知朱厚照的身份,他是英國公之子,兩人雖曾相識,但朱厚照卻總是對他不屑一顧。而張信,這個“大孩子”,也一直對朱厚照的頑劣行為嗤之以鼻。然而,如今,他們卻找到了共同興趣。


    “殿下,辛苦之處,在於心勞,而非體累,他可比我們更辛苦。”


    林蒙聽到這番話,心中倍感欣慰,是啊,這世上,還是有人能理解自己的辛苦,並非全是像朱厚照這樣的膚淺之輩。


    林蒙笑著提議:“過幾日,咱們選個吉日,開挖土豆,挖出來的土豆就入宮報喜。對了,再去其他田裏挖一些土豆,咱們試試做些土豆吃食,嚐嚐味道如何。”


    土豆種出來了,當然要好吃才行!不然,種再多也是白搭。


    於是,林蒙決定先品嚐土豆口感,驗證一番。


    朱厚照眼睛發光,興奮地問道:“這土豆,能做成蒸餅嗎?”


    “不可以。”林蒙嚴肅地迴答。


    “那能做成土豆粥,像紅薯粥那樣嗎?”


    “別胡鬧,讓我想想烹飪的方法。”


    林蒙坦誠地表示,自己對烹飪並不在行,畢竟前世他更多的時間都在研究如何泡好一碗酸菜牛肉林便麵。但這不妨礙他學習,畢竟“本少爺沒吃過豬肉,但見過豬走路”。


    林蒙盯著朱厚照,突然提議:“殿下,你走兩步給我看看。”


    “啥?”朱厚照一頭霧水。


    朱厚照不明所以,但還是跟著林蒙走了兩步。他心中疑惑,這走兩步,難道還能有什麽深意?


    於是,朱厚照興高采烈地跟著林蒙,而張信則去了另一個暖棚裏忙碌起來。


    在巍峨的西山之巔,隱藏著一座熱鬧非凡的食堂,它是專為千戶所的勇士們預備的。這些英勇的校尉與力士,無論他們的來路如何,一旦踏入這裏,便踏入了辛勤的戰場。他們日複一日地在田間地頭記錄著數據的足跡,照料著青翠的蔬果,偶爾還得匆匆趕往龍泉觀,與泥濘為伴,與汗水共舞。正是在這樣的日子裏,林蒙匠心獨運,打造了這間食堂,大鍋飯的溫馨時光,成了他們最珍貴的迴憶,而林蒙對待食物的慷慨,更是讓人倍感溫馨。


    今日,林蒙將食堂的炊事團隊召集一堂。


    總旗官楊讓,這位名噪一時的食界泰鬥,家世顯赫,安南之戰中赫赫戰功,世代傳承的千戶官職。不知他如何巧妙周旋,竟獲得了英國公的青睞,得以躋身千戶所。然而,這位將軍雖是食中高手,體態卻頗為豐腴,一到田間便氣喘籲籲,連張信都看不下去了。於是,林蒙將他安排在食堂,負責監督,卻也樂得他這位美食家為眾夥夫提點真知。


    楊讓的笑容如同春日暖陽,眼睛彎成一條幸福的縫隙,卻不見一絲俗氣。


    林蒙對他簡短地布置了任務,隨後張信親自搬來一籮筐飽滿的土豆,數十名夥夫便忙碌起來。有人開始熱鍋加油,將削成細條的土豆投入熱油之中,油炸聲此起彼伏。另一邊,則是將土豆泡製,準備製作成香濃的土豆泥,以及金黃酥脆的土豆煎餅。


    土豆在這片土地上,是主食的象征,不僅能夠填飽肚子,其豐富的營養與小麥、稻米相媲美。它與紅薯不同,紅薯雖可作輔食,或是在饑荒年月替代主食,但對於人體而言,土豆卻是小麥、稻米的完美替代品。


    土豆的烹飪方法千變萬化,要想讓人接受,便需一番巧思。對於習慣了麵食和米飯的人們來說,若要改變主食,實在是一大挑戰。


    林蒙心中已構思出數種美味佳肴:單純的土豆泥、香濃的土豆燉牛肉、酥脆的土豆餅、軟糯的土豆麵包、酸辣開胃的土豆絲……一想到那酸辣土豆絲,林蒙的喉結不禁微微滾動,腹中饑火騰騰。


    酸,自是易得,這時代的醋香醇濃厚,然而辣,卻是個難題。雖無辣椒,卻也有替代品,如茱萸、胡椒、薑、芥末、蔥、大蒜等,都能營造出微辣的口感。就算辣椒真的降臨,這個時代的人們恐怕也難以輕易接受,於是林蒙決定大膽嚐試,將心思付諸筆端,開始撰寫食譜。


    縱然自己未曾親自下廚,但林蒙相信,隻要心中有了大致的流程,便能化繁為簡。於是,他揮毫潑墨,將一個個食譜躍然紙上,心中卻未嚐沒有幾分忐忑。畢竟,一切尚未成真,但他已迫不及待地想要見證自己的創意如何化為一道道佳肴。


    在平凡之中見真章,楊讓雖不擅長重型勞作,卻將一絲不苟的精神融入到了每一項任務中。他一聲令下,猶如指揮千軍萬馬,那些在爐火旁忙碌的數十名夥夫,在千戶大人的麵前,誰敢有絲毫懈怠?


    朱厚照好奇得像隻小貓,時不時地探出頭來,疑惑地問:“這能入口嗎?味道如何?有沒有毒?啥時候能端上桌?我……餓得慌……”


    林蒙被他的追問弄得有些頭疼,這個家夥總是這麽煩人。


    強行壓抑住內心的煩躁,林蒙深深吸了一口氣,將七八份精心調配的食譜遞給楊讓。然後,她也跟著朱厚照的樣子,好奇地在各個大灶間來迴穿梭。


    而張信,卻像被電流擊中一般,身體微微顫抖。


    他隻負責種植,卻對這陌生的植物能否食用一無所知。若它不能成為餐桌上的佳肴,哪怕他能種出再多的土豆,又有何意義?


    這種未知的焦慮像一隻無形的手,緊緊抓住他的心,讓他焦灼地等待著,仿佛時間在這一刻變得無比漫長。

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