朱厚照這瓜攜風帶雨地來到此地,原本是想賣個高價,卻不料被張鶴齡堂而皇之地吃了個白食,這心中怎能不燃起一把無名火?


    林蒙卻悄悄扯了扯朱厚照的衣袖,暗示他少說兩句。


    眼下的情形,自然少不了要讓人嚐嚐鮮,不然這瓜的美味如何能證明?


    壽寧侯的親自品嚐,可謂是再合適不過了。畢竟,林蒙與張家兄弟之間舊怨未了,今日此番和解,可謂天賜良機。


    張鶴齡一聽到“不要錢”,立刻來了精神:“真的不收錢?”


    “確實不收!”林蒙豪情萬丈,仿佛在說:“我侄兒向來敬重世伯,這瓜便算是我的一片心意。”


    張鶴齡瞪大了眼睛,仿佛這瓜裏藏著寶藏,有便宜不占,豈不成了千古罪人?


    張延齡也趕緊湊過來,一臉饞相:“我也想嚐嚐,我餓得慌。”


    “當然可以。”林蒙內心洋溢著和解的誠意,畢竟,被這對出了名的麻煩兄弟記恨在心,夜晚真是輾轉反側。


    他拿起鋒利的西瓜刀,眾目睽睽之下,一刀將西瓜剖開,瓜汁頓時噴湧而出,如同珍珠滾落。


    文武百官們瞪大了眼睛,既聞到了瓜香,又目睹了那甘甜的汁水四溢。


    這瓜,真的是瓜!


    真的是!


    眾人除了驚歎,忍不住口水直流。畢竟,這瓜已經半年不曾得見,如今眼前忽然現出,讓人不禁心生波瀾。


    林蒙熟練地將西瓜切成幾瓣,遞了過去:“請品嚐。”


    張鶴齡毫不客氣,挑了最大的一瓣,張延齡也迫不及待地選了第二大的那塊。


    兩兄弟抓著西瓜,狼吞虎咽地吃起來。


    清甜的滋味入口,張鶴齡一邊品嚐,一邊讚不絕口:“好吃,真是好久沒吃到這麽絕妙的瓜果了。”


    “嗚嗚嗚,太好吃了……”張延齡連西瓜籽都不願吐出來。


    他們倆埋頭大快朵頤,這副模樣,簡直勾起了旁人的饞蟲。


    張鶴齡吃得眉開眼笑,心中暗自得意,十兩銀子一顆的瓜,今天居然白吃了,林蒙這小子,還以為一片瓜就能化解舊怨,哼,吃完了瓜,老夫照樣記恨你。


    然而,這種占便宜的快感,卻讓張鶴齡感到一種難以言喻的愉悅,快哉!吃著仇人的瓜,占他的便宜,這可是人生一大樂事!


    一時間,眾人終於確信,這真的是西瓜。


    竟是冬日嚴寒中孕育的奇跡!


    京師的冬日漫長而單調,蔬果供應極其稀缺,即便是顯赫的官員,也很少能嚐到瓜果的美味。


    盡管山珍海味吃多了,但眼前這西瓜的真實出現,仍讓人心生向往。


    隻是,這瓜實在太貴了。十兩銀子,不如搶來的實在。再者,再過幾個月,瓜熟蒂落,還怕吃不到瓜?


    但眾人始終不解,這瓜究竟從何而來?


    一陣咳嗽聲打破了沉寂,一位身著華服的貴賓緩步上前,低聲喚道:“林蒙大人,您真是……”


    林蒙笑得如春日暖陽般燦爛,謙遜地迴應:“大人有何高見,敬請賜教。”


    貴賓的目光銳利如鷹,直接切入主題:“這瓜,源自何方神聖之地?”


    朱厚照神采飛揚,仿佛在炫耀戰利品:“這瓜,乃是我……”話未說完,林蒙卻急中生智,輕輕拉扯著他的袖子,示意他不可透露天機。


    “哎呀,這瓜定價十兩銀子一枚,昂貴得如同尋常百姓數年的積蓄,許多王公貴族恐怕也會皺眉。”林蒙輕歎一聲,神情中帶著一絲惋惜。


    然而,冬日裏的奇跡並非尋常,這瓜雖稀奇,能解人饞嘴,但要讓人心甘情願掏出腰包,卻非易事。


    林蒙心中暗自思忖,明年西山大規模種植,瓜果價格必將暴跌,但他心中所定的價格,依舊維持在奢侈的行列。


    然而,要讓人們購買這樣的奢侈品,就必須賦予它獨一無二的意義。


    幸好,朱厚照種瓜之事,早已被陛下嗤之以鼻,嚴禁詹事府公開,知情者寥寥無幾。就算有人知曉,也不敢妄加議論。


    林蒙放下手中的西瓜刀,清了清嗓子,緩緩說道:“這瓜,植根於巍峨的西山。”


    張家兄弟啃著瓜皮,似乎對這神秘之地感到好奇,聽到“西山”二字,不禁身體一顫。


    “西山?這嚴寒之中,竟有瓜果生長?”百官們麵麵相覷,捋須沉思,眼中透露出難以置信的神色:“西山之地,怎的能在這冬日孕育出瓜果?”


    林蒙語氣堅定,仿佛在講述一個神話:“當然可以,西山之地,非同小可,它孕育了燃燒的煤炭,自然也能催生出這奇異之瓜。此瓜吸取了西山土地的精華,不僅香甜可口,更具有強身健體、補腎養顏的神奇功效。此乃天地精華的凝聚,我林蒙敢以人格擔保,此瓜非同小可,乃養生之上品。”


    百官們目光緊緊鎖定那些瓜果,竟不自覺地點頭稱是。在這個時代,風水之說是深入人心,大家對此深信不疑。林蒙一番話,似乎讓這一切都變得合情合理。


    “這瓜,豈不是如同傳說中的百年老參?”許多人眼中閃過一絲渴望。


    朝班之中,不少大臣身體羸弱,對養生之事尤為重視。有人開口詢問,雖然仍有猶豫,但也有人躍躍欲試。


    畢竟,這冬日裏的神奇瓜果,難得一見,即便傾家蕩產,也未必能一睹其真容。


    然而,眾多朝臣雖看似囊中羞澀,實則腰包鼓鼓,哪怕他們表麵上過得清苦,俸祿微薄,但即便不貪汙受賄,那些金榜題名的士子,除了歐陽誌那幾位另類之外,大多數人的日子過得可是相當滋潤。他們出身士紳之家,說不定家鄉就藏匿著成片的上萬畝良田,縣城裏那一排排鋪麵,更是他們家族的產業。


    “給我來一份!”


    眾人的心中充滿了好奇,這冬日裏誕生的西瓜,究竟有何不同?


    心中的謎團仿佛隻需十兩銀子的代價就能揭曉,買得安心,買得放心啊。


    隻是——


    誰也沒注意到,一邊啃著瓜一邊的張鶴齡,身體突然僵硬,嘴裏的瓜還來不及細嚼慢咽。


    盡管他的兄弟張延齡還在大口品嚐,恨不得連瓜皮也一齊咬下。


    然而——


    張鶴齡的智慧顯然遠超他的兄弟,林蒙和林才的話語在他腦海中迴蕩。


    西山的神奇之地,蘊含著天地日月精華,竟產出無煙煤,冬天裏還能長出西瓜,既能強身健體,又能滋養腎氣……


    西山……這不就是我們張家世代相傳的產業嗎?


    那這西瓜……豈不是我們的家產,十兩銀子的瓜啊,這是在冬日裏奇跡般生長,竟能賣出如此高價!


    他整個人仿佛凝固了一般。


    一旁的張延齡吃得滿臉汁水,短須上的胡茬都沾滿了瓜汁,還喜滋滋地說:“哥,真好吃,還能壯陽呢……”


    突然,張鶴齡發出一聲震耳欲聾的哭喊,嘴裏的瓜肉噴湧而出,瓜皮隨手丟棄,他死死地扯著自己的衣衫,然後,狂風暴雨般地捶打著胸膛……


    砰……砰……砰……


    一拳拳砸在心口,就像是在敲擊一麵戰鼓。


    他張開嘴巴,發出嗚咽的悲鳴,但聲音顫抖,仿佛是被憤怒和激動所吞沒,以至於喉嚨裏竟然發不出聲音。


    張家的土地啊,這是張家的土地啊,是祖宗留下的,將來要傳給子孫後代的土地啊。


    這是能產出無煙煤,能長出神奇西瓜的神秘之地啊。


    張鶴齡覺得自己快要窒息了,他想要打死自己,一了百了。淚水如泉湧,在臉上劃出深深的溝壑。


    這是我的瓜,我的煤,我的土地!


    張延齡被哥哥的反應嚇了一跳,連忙阻止他自毀的行為,一把將他抱住,驚唿:“哥,你這是幹什麽啊,這麽好的瓜皮也扔了,哥,別哭了,這是怎麽了……”


    張鶴齡無言以對,隻是悲痛地哭泣,張延齡也隻好叫來幾個侍衛,趕緊將張鶴齡抬走。


    眾官員一個個目瞪口呆地看著這位反應過度的壽寧侯,平時就有些瘋瘋癲癲,今天更是過了頭。


    林蒙卻是一臉得意,笑著說:“壽寧侯吃了我們的瓜,竟激動得無法自持,他這輩子,怕是沒嚐過如此美妙的瓜吧。”


    “……”百官聽後,個個眼中閃爍著貪婪的光芒。


    果真有如此神異的……


    在曆史的長河中,總有一些熱血豪傑,他們擲地有聲地宣稱:“販賣瓜果,不過是斤斤計較的小販伎倆,而殿下,您乃天命所歸的儲君之尊,豈能墮入這等瑣屑之流?”


    林蒙眼中閃過一絲堅定的光芒,他大聲疾唿:“殿下見西山的貧民苦不堪言,心生憐憫,這才親至瓜攤,是想以賣瓜之資,換取他們的一絲溫飽。今日所得之銀,我林蒙鄭重承諾,將悉數捐予西山的流民,以解他們燃眉之急!”


    “……”


    這番舉動,無疑是激起了眾人的疑惑與議論。有人暗諷林蒙是在做作一場“秀”,西山那些流民,不過是被林蒙精心豢養的礦工,發放救濟,不過是盡其本分。然而,這番說辭,卻讓人無從反駁。


    “看我來揭開這層窗戶紙。”


    “我也要來一招!”眾臣紛紛摩拳擦掌,想要在這場“慈善秀”中,一展身手。

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