在劉錢麵如死灰的驚恐中,弘治皇帝敏銳的目光終於捕捉到了事態的嚴重性。


    他聲色俱厲地喝問:“究竟發生了何事?”


    “陛下,在奉天殿的廷議之上……太子殿下突然慌不擇路地闖了進來……奴婢起初並未放在心上,心想……心想太子殿下不過是去暖閣等候陛下,便擅自去了茶房,為太子殿下準備香茗。”


    弘治皇帝不耐煩地皺起眉頭,心中對太子的行蹤愈發疑惑:“直接說重點!”


    “是,是……”劉錢嚇得魂飛魄散:“然而,當我端著茶迴到暖閣,卻發現太子殿下背著一堆包裹,如同兔子般躥了出去。奴婢……奴婢嚇得不敢追趕,直到太子消失在視線中,奴婢才驚覺,暖閣中不見了《千裏江山圖》,還有那象牙鑲金的筆筒,還有從唐時流傳至今的龍鳳玉璧,還有……”


    劉錢的話音未落,弘治皇帝已瞠目結舌,難以置信地張大了嘴巴。


    這豈止是偷?簡直是肆無忌憚地盜取了朕的珍寶!


    “奴婢該死!”劉錢渾身顫抖,匍匐在地。


    弘治皇帝迴頭一看,果然,龍鳳玉璧和筆筒都不見了……


    就在這時,他突然衝到屏風後,臉色大變:“朕的徽宗宮廷龜山硯台呢……”


    劉錢的身體又劇烈地抖動起來,不敢抬頭,結結巴巴地說:“想……想必……”


    “真是敗家子!”弘治皇帝怒不可遏,暖閣是他日常處理政務的地方,也是他最珍愛的寶物所在,這些寶物,每一件都是世間罕見的瑰寶,如今卻……消失得無影無蹤。


    弘治皇帝此時竟發現自己連憤怒都難以表達,隻是愣愣地發呆,半晌,才突然咬牙切齒地說:“立刻派錦衣衛調查太子的動向。還有……”他的眼中閃過一絲決然:“此事絕不可外傳!”


    畢竟,相比於這些寶物,太子才是他心中的重中之重。這小子如此行徑,必有蹊蹺。此事若傳揚出去,天下人將如何看待儲君?


    既然不能公開宮中失竊之事,自然也不能大張旗鼓地追查,於是……弘治皇帝深吸一口氣,強壓怒火,暗自忍下。


    “奴婢遵旨。”劉錢如釋重負。


    …………


    次日清晨,寒風刺骨,街道上充斥著衣衫襤褸的流民,他們蜷縮在街頭巷尾,仿佛保定府的災荒波及到了他們。


    林蒙嗬著白氣,看著那些在寒風中瑟瑟發抖的人們,自己雖裹得嚴嚴實實,卻也覺得寒意侵骨,更別提那些無依無靠的流民了。


    抵達詹事府時,林蒙竟意外地遇到了王金元。


    林蒙熱情地與王金元打招唿,但王金元卻如同受驚的兔子,低著頭,裝作不認識林蒙,急匆匆地離開了。


    這究竟是怎麽迴事?


    踏入詹事府的深宅,林蒙隨著引路人,終於見到了那位氣宇軒昂的朱厚照太子。朱厚照一見到林蒙,頓時喜形於色,興奮得仿佛發現了新大陸:“哈哈,本宮的銀袋子又鼓了起來!”


    他的眼眸閃爍著難以掩飾的激動,隨手拋出一張燙金契約:“看,這可是真金白銀的交易!喂,那個誰……”


    此刻,林蒙身邊總是跟著忠誠的鄧健,而朱厚照似乎也對他特別寬容,允許鄧健隨意進出詹事府。鄧健聞言,立刻搶前一步,豪爽地報上名號:“小的鄧健,有禮了。”


    朱厚照輕應一聲:“好,那就把這契約讀給林兄弟聽聽。”


    鄧健伸手欲取契約,林蒙卻搶先一步接過,一番翻閱後,他驚愕地發現,這竟是王金元立下的字據,內容是他願意以紋銀二十萬兩,購得朱厚照珍藏的《千裏江山圖》及諸多珍玩,三天之內,銀貨兩訖。


    林蒙瞪大了眼,難以置信地問:“太子殿下,王金元買這些作甚?《千裏江山圖》?這可是宮中禦寶,王金元怎敢僭越?”


    朱厚照嬉皮笑臉地迴答:“他敢不敢買,還不是得看本宮的臉色?”


    林蒙瞬間明了,王金元簽訂契約時,多半是被人以刀劍相逼,這朱厚照,你個混賬!


    林蒙忍不住想要痛斥朱厚照,在他心中,王金元雖貪,但君子愛財,取之有道,豈能明目張膽地掠奪百姓?可木已成舟,他隻能強忍怒火,微笑道:“殿下手段非凡,佩服,佩服!”


    朱厚照見林蒙這般曖昧的表情,更是興奮:“難道你認為本宮是在劫富濟貧?”


    林蒙嚴肅地說:“殿下此言差矣,劫富濟貧何來過錯?但百姓之財,豈能輕易奪之?”


    鄧健在後點頭附和:“少爺所言極是,振聾發聵,讓人茅塞頓開!”


    鄧健的笑容裏滿是歡喜,那是發自內心的笑,從小陪伴林蒙長大,他的性格早已被林蒙所影響。


    “……”朱厚照正義凜然地反駁:“胡說八道,本宮豈是搶奪,不過是取之於父皇,用之於民。”


    林蒙聽著,心中不禁暗歎:殿下,你這哪裏是取,分明是挖坑,而且坑的還是我啊!


    朱厚照卻毫不在意,隨口說道:“不過那王金元膽敢拒絕,本宮就讓他見識一下本宮的厲害,現在,咱們是不是可以開始這場交易了?這買賣怎麽個玩法?”


    林蒙麵對朱厚照的“高明”手段,也隻能無奈地搖搖頭。


    當朱厚照好奇地追問起這買賣的奧秘,林蒙瞬間換上了一副精明的麵孔,鄭重其事地說:“陛下,臣在巍峨的西山尋得一塊寶藏之地,荒涼中蘊藏著無限商機。不僅山體待開發,周邊的肥沃土地也是不可或缺的。臣已悄無聲息地與鄰近的地主們搭上了線,近兩日便有要事商討。”


    “開發,開發何物?”朱厚照好奇地追問。


    林蒙神秘一笑:“陛下,這可是冬日裏的暖陽啊!煤,那燒得旺旺的煤,這會兒正火遍京城,讓人驅寒取暖。”


    “哦?”朱厚照眼中閃過一絲靈光:“本宮怎麽就沒想到呢?”


    林蒙得意地調侃道:“陛下,臣可是早有耳聞,那西山煤藏豐富,這才一拍即合,買下了它。想那京郊嚴寒將至,大雪壓枝,百姓們若是沒有炭火取暖,那可不是鬧著玩的。再者,臣還打算在山腳搭建煤爐和煙管,那些富貴人家,講究排場,不缺銀子,這豈不是個天大的商機?”


    “哎呀!”朱厚照拍案而起,激動不已:“本宮怎麽就沒想到這等美事!”


    林蒙調侃道:“陛下,這賺錢的門道,自然是要靠臣這樣的聰明人。想那冬日取暖,柴米油鹽一般不可或缺,而咱們開采的煤,價格比炭低廉十倍,取之不盡,用之不竭,陛下,這發財的好時機,就在眼前啊!”


    朱厚照興奮得搓手摩拳,越發覺得這是一場風生水起的商機。其實煤這東西,在這個時代早已不是秘密,大明不是有著名的煤山嗎?崇禎皇帝就在那裏留下了悲壯的傳說。即便朱厚照也深知煤的用途,他不禁自嘲地拍拍腦門:“本宮真是愚鈍,竟然一丁點都沒想到!林兄弟,你真是才智過人,瞧這天下多少人對此視而不見,而你獨辟蹊徑,想到了這等妙計。”

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