八月二十五日上午，交津南岸元淵大營帥帳。
操演完畢，元淵由先鋒積射將軍於謹、世子元湛、以及宋遊道、楊暄等人以及一些親兵陪同著迴到中軍大帳，眾人剛摘掉頭盔，沒等卸掉鎧甲，行台郎中溫子升匆匆進來，手裏還拿著一封加急快信。元淵一揮手，不是親信之人都打發走。
溫子升道：“大帥，各位將軍，這封信是禁軍校尉楊寬通過飛鴿傳書送過來的，他們昨夜在明堂靈台夜觀天象，發現北鬥開陽失位散亂，北極暗星喧賓奪主，提示我們主北方有多名大將有血光之災，並在坎卦第一爻習坎坎窞基礎上，進一步預測出‘網’，為我們麵臨的陷阱的標示，請大帥祥看。”元淵接過書信，和大夥依次看過。
於謹道：“這個網和窞其實是一個意思，但表象略有不同。窞表示陷阱，注重地勢設置陷坑、絆馬，甚至利用坑窪低矮采用水淹等方式都算。我們地處交津，多條河流縱橫，非常容易布置成這個埋伏，所以我們隻要不孤軍深入，不進入低矮地區，便可避免。網可表示漁網，也可表示為鳥網，也就是說不僅代表窞的內容，還可以包括，樹林、開闊之地等，進攻形式可以是包圍、火攻等等，所以我們的防範範圍也要擴大。”
宋遊道說道：“於將軍考慮的是行軍作戰，而且十分具體全麵，這方麵我不太懂，不過從坎卦、窞爻、進而推出網的第次關係上看，我覺得，坎卦代表謹慎的態度，窞爻代表防範的形式，而網一定代表危險的特征，換句話說，我們麵臨的陷阱一定和網字有關聯，包括地名、地勢、實物，所以我們製訂行動方案、行軍路線的時候，應該小心。”
元淵聽了默默點點頭，沒說話。楊暄道：“信上還說，開陽混亂失位，主多名大將殺身之禍，這能是真的嗎？用不用也要提示左都督和右都督他們，並統一製定防範措施？”
元湛道：“不用吧，左都督的四弟秘書郎元晏也參與觀星，所以同樣的書信應該送達到他們那邊了，我估計他們也正想對策呢，沒準下午就能過來。”眾人一想也是。
溫子升道：“我更擔心信中的另一個猜測，說是也可能應對叛軍大營的主將。之前我們分析過，叛軍鬆散，主力有四個大營，他們或許因為戰降問題、甚至降誰的問題發生矛盾，導致兵變，最終造成流血事件，發生這些倒不可怕，我最擔心因此貽誤了我們平叛戰機。”
於謹道：“的確。雖然我們盡量想做到仁至義盡，悉數收編叛軍，但叛軍如果內訌，消耗了他們自己的實力，更有利於我們控製。但就怕我們費盡心思爭取過來的人成為犧牲品，輕則是我們征北軍的功績會被被人竊取，重則叛軍孤注一擲，導致納降失敗，我們還白白損失了投出去的棋子。”
楊暄道：“我們不是發出最後通牒了嗎？他們什麽時候給予迴複？”
於謹道：“今天晚上之前就能確定下來。”
溫子升道：“那就好，如果一旦確定，剩下受降時間、地點、方式、程序等等，都要按照我們製訂好的方案，那麽夢境也好、卜卦也罷、還是觀星，所有危險預兆擔心就都化解了。”
元淵道：“這些我反而不擔心，身為大將領兵在外，能不戰而勝，自然最好，即便收降意外，不過是重新再戰而已，屆時叛軍必然實力大損，隻要我們充分考慮夢境、卜卦、占星的預警，不愁戰事不能平息。而我擔心的其實是書信中提到的另一點，極星失位。”
於謹道：“極星失位！大都督您擔心什麽？”
元淵道：“我們身為大將，多少懂得些星象知識，也常常夤夜觀星。不過我們一來不專業，二來沒有專門設備，總之沒看到太史署觀測到的細微。信上說，他們那邊察覺出極星失位，有暗星喧賓奪主。我們認識的極星，以前是帝星，現在叫是紫微星，代表人世間帝王的社稷傳承。千年來紫微星一直在北極之心，說明各個王朝更替都是命數注定。現在突然有暗星逼宮，必然預示妖佞橫出，而不隻是普通的改朝換代。”
溫子升驚道：“大都督一說，我也想起來，《天官書》曾記載，秦始皇之時，十五年彗星四見，久者八十日，長或竟天，其後秦遂以兵滅六王，並中國外攘四夷，死人如亂麻；項羽救钜鹿，枉矢西流，山東遂合從諸侯，西坑秦人，誅屠鹹陽；漢之興，五星聚於東井，諸呂作亂，日蝕，晝晦。故蒼帝行德天門為之開，赤帝行德天牢為之空，黃帝行德天夭為之起，白帝行德畢昴為之圍，黑帝行德天關為之動，所以百年之中，五星無出而不反逆行，反逆行，嚐盛大而變色。就是說，順昌逆亡，僅僅提到日月及五星，從沒說過極星失位且暗星逼宮，所以這個天象意味著，將有超乎尋常的事情發生。”
楊暄道：“據我所知，極星變動一共隻有二次，第一次是三皇五帝末期，結局是終結洪荒神話，進入神靈下凡渡劫輔助人族時代；第二次是夏商，結局是神族全部歸天，終結了神族與人族共存，進入凡人統治時代；而我們如果麵臨的極星有變，算第三次的話，那又預示什麽呢？難道還真有妖佞橫空出世不成？”
元淵道：“有兩種可能，一是字麵上的意思，當下靈異事件頻出，有可能陰魂現世，鬼魅出沒；另一種可能，或許是暗示女帝臨朝。”
女帝臨朝？！這可是前所未有。曆朝曆代皇後太後當政的不少，比如第一太後秦王嬴稷母親羋月、臨朝稱製的劉邦妻子呂後、壽命最長的漢成帝皇後王政君、晉惠帝皇後賈南風等等，但充其量還是為後，從沒敢取而代之稱帝。本朝先有馮太後，現有胡太後，馮太後已成曆史，而胡太後雖然尚未還政，並且屢屢有祥瑞出現，比如出世時候的紅光滿室，以及最近出現的無相經提到淨光天女轉世，但還是以輔政的身份登場，難道她敢稱帝？！
不可能！一方麵元氏皇族牢牢控製著皇權，胡太後家族也沒有足夠是勢力，她個人也從沒有顯露過這方麵的野心，無論世人還是她本人都沒有這樣的理念。
元淵也想到這些，繼續道：“當然，我不是說當朝，而是說未來出現的一種可能，比如南梁。或者包括各地反叛層出不窮也可能有女性稱王者出現，而且這在以前有過，西漢末年王莽篡位後，各地就出現過女義軍首領，如後來歸入赤眉軍的呂母、被迅速剿滅的遲昭平等等，當然她們不成氣候，隻是女中豪傑而已。所以女帝臨朝隻是一種猜測，但帶來的後果可能不可預見的嚴重。尤其暗星爭奪正統之位，很有可能預示暗無天日甚至人間浩劫。”
溫子升道：“大帥，天道幽遠，不是一時半刻可以窮究而知，大帥還是暫放寬心，先把眼前這關安全度過為好。”
元淵道：“子升說的不錯，這樣，我們之後的行動，分兩步走。”
溫子升立刻提筆開始記錄：“大帥請講。”眾人也都凝神靜聽。
元淵想了想，道：“第一步，既然我們目前入於習坎坎窞，兇險到了極點，那就分頭做這幾方麵的工作。於將軍負責對接交津叛軍各營，隨時掌控他們的動靜，包括下一步受降、交接等的具體時間，以及可能的暗潮；子升負責來至朝堂的一切信息，隨時掌握盟友和政敵的一切動靜，謹防元徽等人有陰招使出；楊暄負責定州以及左都督大軍的對接，隨時關注楊刺史和元洪業動向。宋將軍負責對接裴衍右軍大營，以及關注瀛州動向，防止交津叛軍與其暗中聯合。湛兒經常保持與京城各個家族世子聯係，了解不為我們所知的暗流湧動。同時子升在做行動計劃的時候，時刻警惕與網或者陷阱、甚至與我們名字相重的地名、地勢、地理，並收集一些本地的軍事地圖，防止有所遺漏。”眾人聽了頻頻點頭記下。
溫子升刷刷點點的記錄好，然後道：“大帥，您剛說這是第一步，還有第二步嗎？”
元淵道：“有，第二步，陽陷陰中，有險，據陰有實，故求小得，逐步設法脫險。我已經初步開始實施。首先，參軍元晏迴京後會把這邊叛軍接受納降的消息帶給中樞，正常情況下我的任期也宣告結束。所以我以退為進，提前把辭呈上報，朝廷反倒不好立刻給我發調令，最大可能是讓我站好最後一班崗，督導受降儀式完成，留給我最後的榮耀。其次，這段時期，我們的使命雖然並未結束，但各個都督、軍主幢主，已經知道我辭去大都督的事情，甚至早就接到司馬府密令，不再接受我的指揮，所以一旦有變，我們能調動的軍馬變得有限，故此各位要隨時緊密團結各營各哨，爭取同心同德，不能因此貽誤戰機。第三，大家都做好急流勇退的準備。無論能否收降左人城叛軍，我們都要做好退身的打算，否則就會陷入前後坎坎，進退維穀境地。所以，一旦朝廷詔書下到軍營，我們即刻做出響應，爭取全身而退。”
溫子升道：“北地都盼著納入大都督麾下求安穩，若知道大都督要走，能放心投降麽”
元淵道：“我迴京正是要為北地軍民積極斡旋奔走唿籲，為他們求得穩定的國策，如果這件事做好，要比平定叛亂意義深遠。”大家聽了終於釋懷，原來大都督已深思熟慮。
操演完畢，元淵由先鋒積射將軍於謹、世子元湛、以及宋遊道、楊暄等人以及一些親兵陪同著迴到中軍大帳，眾人剛摘掉頭盔，沒等卸掉鎧甲，行台郎中溫子升匆匆進來，手裏還拿著一封加急快信。元淵一揮手，不是親信之人都打發走。
溫子升道：“大帥，各位將軍，這封信是禁軍校尉楊寬通過飛鴿傳書送過來的，他們昨夜在明堂靈台夜觀天象，發現北鬥開陽失位散亂，北極暗星喧賓奪主，提示我們主北方有多名大將有血光之災，並在坎卦第一爻習坎坎窞基礎上，進一步預測出‘網’，為我們麵臨的陷阱的標示，請大帥祥看。”元淵接過書信，和大夥依次看過。
於謹道：“這個網和窞其實是一個意思，但表象略有不同。窞表示陷阱，注重地勢設置陷坑、絆馬，甚至利用坑窪低矮采用水淹等方式都算。我們地處交津，多條河流縱橫，非常容易布置成這個埋伏，所以我們隻要不孤軍深入，不進入低矮地區，便可避免。網可表示漁網，也可表示為鳥網，也就是說不僅代表窞的內容，還可以包括，樹林、開闊之地等，進攻形式可以是包圍、火攻等等，所以我們的防範範圍也要擴大。”
宋遊道說道：“於將軍考慮的是行軍作戰，而且十分具體全麵，這方麵我不太懂，不過從坎卦、窞爻、進而推出網的第次關係上看，我覺得，坎卦代表謹慎的態度，窞爻代表防範的形式，而網一定代表危險的特征，換句話說，我們麵臨的陷阱一定和網字有關聯，包括地名、地勢、實物，所以我們製訂行動方案、行軍路線的時候，應該小心。”
元淵聽了默默點點頭，沒說話。楊暄道：“信上還說，開陽混亂失位，主多名大將殺身之禍，這能是真的嗎？用不用也要提示左都督和右都督他們，並統一製定防範措施？”
元湛道：“不用吧，左都督的四弟秘書郎元晏也參與觀星，所以同樣的書信應該送達到他們那邊了，我估計他們也正想對策呢，沒準下午就能過來。”眾人一想也是。
溫子升道：“我更擔心信中的另一個猜測，說是也可能應對叛軍大營的主將。之前我們分析過，叛軍鬆散，主力有四個大營，他們或許因為戰降問題、甚至降誰的問題發生矛盾，導致兵變，最終造成流血事件，發生這些倒不可怕，我最擔心因此貽誤了我們平叛戰機。”
於謹道：“的確。雖然我們盡量想做到仁至義盡，悉數收編叛軍，但叛軍如果內訌，消耗了他們自己的實力，更有利於我們控製。但就怕我們費盡心思爭取過來的人成為犧牲品，輕則是我們征北軍的功績會被被人竊取，重則叛軍孤注一擲，導致納降失敗，我們還白白損失了投出去的棋子。”
楊暄道：“我們不是發出最後通牒了嗎？他們什麽時候給予迴複？”
於謹道：“今天晚上之前就能確定下來。”
溫子升道：“那就好，如果一旦確定，剩下受降時間、地點、方式、程序等等，都要按照我們製訂好的方案，那麽夢境也好、卜卦也罷、還是觀星，所有危險預兆擔心就都化解了。”
元淵道：“這些我反而不擔心，身為大將領兵在外，能不戰而勝，自然最好，即便收降意外，不過是重新再戰而已，屆時叛軍必然實力大損，隻要我們充分考慮夢境、卜卦、占星的預警，不愁戰事不能平息。而我擔心的其實是書信中提到的另一點，極星失位。”
於謹道：“極星失位！大都督您擔心什麽？”
元淵道：“我們身為大將，多少懂得些星象知識，也常常夤夜觀星。不過我們一來不專業，二來沒有專門設備，總之沒看到太史署觀測到的細微。信上說，他們那邊察覺出極星失位，有暗星喧賓奪主。我們認識的極星，以前是帝星，現在叫是紫微星，代表人世間帝王的社稷傳承。千年來紫微星一直在北極之心，說明各個王朝更替都是命數注定。現在突然有暗星逼宮，必然預示妖佞橫出，而不隻是普通的改朝換代。”
溫子升驚道：“大都督一說，我也想起來，《天官書》曾記載，秦始皇之時，十五年彗星四見，久者八十日，長或竟天，其後秦遂以兵滅六王，並中國外攘四夷，死人如亂麻；項羽救钜鹿，枉矢西流，山東遂合從諸侯，西坑秦人，誅屠鹹陽；漢之興，五星聚於東井，諸呂作亂，日蝕，晝晦。故蒼帝行德天門為之開，赤帝行德天牢為之空，黃帝行德天夭為之起，白帝行德畢昴為之圍，黑帝行德天關為之動，所以百年之中，五星無出而不反逆行，反逆行，嚐盛大而變色。就是說，順昌逆亡，僅僅提到日月及五星，從沒說過極星失位且暗星逼宮，所以這個天象意味著，將有超乎尋常的事情發生。”
楊暄道：“據我所知，極星變動一共隻有二次，第一次是三皇五帝末期，結局是終結洪荒神話，進入神靈下凡渡劫輔助人族時代；第二次是夏商，結局是神族全部歸天，終結了神族與人族共存，進入凡人統治時代；而我們如果麵臨的極星有變，算第三次的話，那又預示什麽呢？難道還真有妖佞橫空出世不成？”
元淵道：“有兩種可能，一是字麵上的意思，當下靈異事件頻出，有可能陰魂現世，鬼魅出沒；另一種可能，或許是暗示女帝臨朝。”
女帝臨朝？！這可是前所未有。曆朝曆代皇後太後當政的不少，比如第一太後秦王嬴稷母親羋月、臨朝稱製的劉邦妻子呂後、壽命最長的漢成帝皇後王政君、晉惠帝皇後賈南風等等，但充其量還是為後，從沒敢取而代之稱帝。本朝先有馮太後，現有胡太後，馮太後已成曆史，而胡太後雖然尚未還政，並且屢屢有祥瑞出現，比如出世時候的紅光滿室，以及最近出現的無相經提到淨光天女轉世，但還是以輔政的身份登場，難道她敢稱帝？！
不可能！一方麵元氏皇族牢牢控製著皇權，胡太後家族也沒有足夠是勢力，她個人也從沒有顯露過這方麵的野心，無論世人還是她本人都沒有這樣的理念。
元淵也想到這些，繼續道：“當然，我不是說當朝，而是說未來出現的一種可能，比如南梁。或者包括各地反叛層出不窮也可能有女性稱王者出現，而且這在以前有過，西漢末年王莽篡位後，各地就出現過女義軍首領，如後來歸入赤眉軍的呂母、被迅速剿滅的遲昭平等等，當然她們不成氣候，隻是女中豪傑而已。所以女帝臨朝隻是一種猜測，但帶來的後果可能不可預見的嚴重。尤其暗星爭奪正統之位，很有可能預示暗無天日甚至人間浩劫。”
溫子升道：“大帥，天道幽遠，不是一時半刻可以窮究而知，大帥還是暫放寬心，先把眼前這關安全度過為好。”
元淵道：“子升說的不錯，這樣，我們之後的行動，分兩步走。”
溫子升立刻提筆開始記錄：“大帥請講。”眾人也都凝神靜聽。
元淵想了想，道：“第一步，既然我們目前入於習坎坎窞，兇險到了極點，那就分頭做這幾方麵的工作。於將軍負責對接交津叛軍各營，隨時掌控他們的動靜，包括下一步受降、交接等的具體時間，以及可能的暗潮；子升負責來至朝堂的一切信息，隨時掌握盟友和政敵的一切動靜，謹防元徽等人有陰招使出；楊暄負責定州以及左都督大軍的對接，隨時關注楊刺史和元洪業動向。宋將軍負責對接裴衍右軍大營，以及關注瀛州動向，防止交津叛軍與其暗中聯合。湛兒經常保持與京城各個家族世子聯係，了解不為我們所知的暗流湧動。同時子升在做行動計劃的時候，時刻警惕與網或者陷阱、甚至與我們名字相重的地名、地勢、地理，並收集一些本地的軍事地圖，防止有所遺漏。”眾人聽了頻頻點頭記下。
溫子升刷刷點點的記錄好，然後道：“大帥，您剛說這是第一步，還有第二步嗎？”
元淵道：“有，第二步，陽陷陰中，有險，據陰有實，故求小得，逐步設法脫險。我已經初步開始實施。首先，參軍元晏迴京後會把這邊叛軍接受納降的消息帶給中樞，正常情況下我的任期也宣告結束。所以我以退為進，提前把辭呈上報，朝廷反倒不好立刻給我發調令，最大可能是讓我站好最後一班崗，督導受降儀式完成，留給我最後的榮耀。其次，這段時期，我們的使命雖然並未結束，但各個都督、軍主幢主，已經知道我辭去大都督的事情，甚至早就接到司馬府密令，不再接受我的指揮，所以一旦有變，我們能調動的軍馬變得有限，故此各位要隨時緊密團結各營各哨，爭取同心同德，不能因此貽誤戰機。第三，大家都做好急流勇退的準備。無論能否收降左人城叛軍，我們都要做好退身的打算，否則就會陷入前後坎坎，進退維穀境地。所以，一旦朝廷詔書下到軍營，我們即刻做出響應，爭取全身而退。”
溫子升道：“北地都盼著納入大都督麾下求安穩，若知道大都督要走，能放心投降麽”
元淵道：“我迴京正是要為北地軍民積極斡旋奔走唿籲，為他們求得穩定的國策，如果這件事做好，要比平定叛亂意義深遠。”大家聽了終於釋懷，原來大都督已深思熟慮。