皇城太後寢宮。鄭儼匆匆而入，見著太後行了禮，忍著性子等太後把宮女太監打發走後，道：“太後，今天趕上大雨天，應該好生休息才是，我正和萍萍遊戲呢，好不容易她能和我玩的融洽，您這兒又找我，我還得冒雨進宮，您的丹藥實在該控製控製了。”
靈太後咯咯笑起來，假裝委屈道：“季然，你也知道我的老病根，外麵電閃雷鳴的，哀家怕的不行，隻有你在我身邊，心裏才踏實。怎麽，耽誤你天倫之樂了。”
鄭儼道：“樂不樂的無所謂，我隻是覺得太虧欠她們了。”
太後賠禮道：“好啦好啦，我知道，迴頭你從我這拿點禮物帶給你家小萍萍，要說萍萍是有點可憐，是該當爹的多陪陪，我也挺喜歡她，有機會你帶她來，讓哀家稀罕稀罕。不過話說迴來，也怪她的那個姐姐，把所有的福運都占了，應該她多替你照顧妹妹才是。”
鄭儼道：“算了，你的氣場太足，萍萍擔不住害怕，還是別來了。至於冰冰那個丫頭，別提了，休沐天也不著家，一大清早就出去匯同學不知幹啥去了。”
太後笑道：“我聽說，你給冰冰找個小郎君，不會是約會去了吧？”
鄭儼道：“讓你見笑了，都怪我，非聽她的話讓她上學，結果又野又瘋無拘無束，這點倒是挺像你，要說她是你的女兒，沒人不相信。”
太後道：“還說呢，當初我讓你把冰冰嫁給詡兒，你偏不聽。若是冰冰做了皇後，哀家不但能高枕無憂，她也能替哀家接班了。現在倒好，詡兒的皇後懦弱，無法統領後宮粉黛，更別說母儀天下，甚至連詡兒的心都攏不住，讓詡兒與哀家離心離德。”
鄭儼道：“可算了，這都有謠傳，說冰冰和你一個模子刻出來，就是我倆的女兒，你若讓他做了皇後，不得給我倆再羅織一條罪名，兒女通婚，有悖人倫啊！”
太後道：“算了，可惜了！對了，我想起來，你給寶貝女兒找的郎君，已經和南陽長公主小女兒相好。依冰冰的條件，王公貴戚任挑，可你非選此生，到底在做什麽打算？”
鄭儼道：“什麽都瞞不住太後。首先說，她們現在都是孩子，還沒到成家的時候，隻有朦朧的同學之情，未來不可限定。其次，齊王是貴胄，講究門當戶對，對女兒選擇肯定不會認可。反過來，您都說了，憑我家冰冰的家庭地位和自身美貌，想爭誰不行，何況隻是個鄉下孩子，沒背景沒靠山的。我之所以選這個孩子，是因為我家萍萍，不知為什麽，對此子有特殊的依賴，將來萍萍必然要跟姐姐生活，所以我招贅此郎，對萍萍也有個照顧。”
太後道：“可憐天下父母心，當初我冒死生下詡兒，又百般遭受折磨，沉浮幾許，好不容易該清閑清閑了，沒想到詡兒，竟然又受朝臣蠱惑，對哀家離心。更有甚者，他們還散布哀家是妖女現世、天咒之女，說什麽是哀家帶來的天災人禍、蒼生浩劫、烽煙戰火！甚至還要招來瘟疫、洪水、火災、冰封、永夜的天罰，簡直欲加之罪，你說他們有何憑據？！”
鄭儼道：“望風捕影，拿太後出生紅光說事兒罷了，無非什麽紅光是血光之兆，亡國之征，天咒之女，是褒姒轉世，妲己再生罷了。可是褒姒妲己無非是寵妃，而您是太後，輔佐親子治世，功蓋伊尹，大魏如此輝煌有您不可磨滅的功勞。還有中土佛國、石窟盛景、敕造申述車、整理木蘭辭、出品千古名作等等樁樁件件哪個不是您一力促成。說白了，那些世家大族就是容不得女子才德兼備母儀天下罷了，所以，當初馮太後才被人詬病！”
太後想起什麽道：“說到紅光，季然，我最近又常夢到它浮現，總心跳的緊，何解？”
鄭儼掐指算算道：“莫非在禪虛寺安置的鎮壓金墉城戾氣和皇城龍氣的法器有鬆動？應該不會，那處我已安排專人看護，應萬無一失，不行明天我再過去看看，也好安心。而且，夢到紅光而不是金光，應太後祥瑞之兆，預示女主尊貴加持，按說是好事兒才對。可為什麽太後正當國運，會重複紅光夢境，確實難測。容我今日起齋戒沐浴幾天好好算算。”倆人說的是多年前在城北龍須溝擴建禪虛寺鎮壓龍氣的事情，這事兒隻有他倆知道。
太後趴在鄭儼肩頭道：“我知道你最疼我的，不過明天再齋戒，今天就算了。”
鄭儼計謀未成，苦臉轉換話題：“既然太後提到這兒，我還另有擔心，排除天意安排，還要注意人事。太後身邊高人保護，斷不可缺。雖然皇城內外有祆教大葉爾勃級國師和佛教菩提流支國師護駕，可他們法術有餘武力不足，尤其畢竟上了年歲，還是外國人，終不可用。而他們的弟子比如道寵等在內，並不是頂尖高手，而且還主要忙活宗教事務，分身乏術。所以，另需物色一位本土高明的法師才行。放眼京城，武功最高且年富力強者，非道場寺方丈僧稠，且道場寺門人高手如雲，即便稠方丈不來，隨便派個法師足矣。尤其我們已探知，最近陛下正悄悄與稠方丈接觸，希望他能駐京，不過稠方丈一直未答應，想是猜測出陛下與太後嫌隙。但為防微杜漸，我們還應主動提出保護要求，那麽僧稠便更不會答應陛下邀請。”
太後敷衍道：“季然心細如發，想到要處了，你就看著處理吧。”
鄭儼道：“除了安頓住道場寺，還應穩住白馬寺。數月前，我陪太後去過那裏，求寶公和尚讖言。讖言至今未解，但太後可能不知，我們在白馬寺經曆了一場悄無聲息的劫難，若非寶公和尚、覺定法師全力施法，加上一個少年的奇遇，我們或許在夢中遭難，至少也會大病一場，足見二位白馬高僧可堪大用，這也是我事後為什麽主張求拜覺定法師做白馬寺住持原因。當然覺定方丈也是天竺高僧，且年事已高，與菩提流支同輩，不便護駕。而寶公和尚同樣瘋瘋癲癲，不適合留在太後身邊，但可煩請覺定方丈派可靠的高手入駐皇城，他們引以為援便穩妥。關鍵，我們與道場寺聯絡之事，必須背著陛下，不要讓他們知曉我們洞已悉他們計謀而另尋他策。所以，依臣之見，可以通過永寧寺道寵會同白馬寺覺定方丈一道，與僧稠方丈聯絡，這樣可一石三鳥，無聲無息。”
太後稍微提了點精神，道：“季然計策雖好，可是永寧寺也好，白馬寺也罷、加上道場寺，他們同為佛門，且都有詡兒那邊的耳目，想瞞天過海，如何做到呢？”
鄭儼道：“太後記得我剛才說過咱們在白馬寺險遭大難時，有個少年的奇遇拯救我們君臣的話吧，此子有個特殊的身份，名義為僧稠的俗家少子。僧稠出家前有兩個兒子，長子下落不明，次子避居鄉下，靠僧稠原為太學院博士的人脈，考入太學。僧稠人稱天眼金剛，有通幽神眼，所以他兒子也有通靈異能。讓覺定法師他們通過此子與僧稠聯絡即可大功告成。”
“季然想的周全，此事不宜拖延。我這就請道寵法師進宮，當麵安排。”說完喚過內侍交代下去。內侍退出，太後恍然大悟：“季然，你說的少年，莫非就是你選的佳婿吧？”
鄭儼笑道：“太後冰雪聰明，其實此人您見過，參加過金殿劍士比武。”
太後笑笑道：“齊王蕭寶夤太迂腐，也太矯情，有季然一半豁達，西線哀家就無憂了。可惜哀家離不開你，否則真應該讓你坐鎮一方，替哀家分憂解愁。不過這更對你屈才，季然是伊尹之才，很像前陣子的清河王，我想過了，陛下伴讀元子攸已經定下封王日期，過個一年兩載，哀家也要給你封個王爵，你說就叫清河王怎麽樣？你就是哀家的另一個元懌。”
鄭儼道：“免了吧，有一點太後看的對，我與清河王有個共同的特點，就是對權欲不大。我就盼著，將來有一天能與太後有個安逸之處安度晚年，遠離喧鬧。”
太後露出微笑道：“會有的，哀家答應你，等陛下成年，哀家一定還政，與你享清福。”
鄭儼搖頭道：“太後怕又口是心非，算了，又扯遠了。除了保證太後的安全外，還要謹防廣陽王元淵一黨做大。丞相那邊安排固然井井有序，不過臣以為，除了這些，還要通知北境各州府都督刺史，隨時做好接管邊境防務的準備，一旦大破叛軍，各路人馬要在第一時間搶占州府要地，遏製元淵軍隊活動範圍，防止他流動串聯，並監視他的一舉一動。朝廷這邊也要立刻招他迴京，讓他與北地大族與叛軍脫離甚至孤立才穩妥。”
太後再次索然無味，道：“你說，應該安排誰牽頭來掣肘元淵為好？”
鄭儼道：“首選的，應該是楊津，老將軍是直閣出身，與朝廷忠誠，且能征慣戰，有地位，有號召力，由他策應元淵北伐，並從中監視最合適不過。而且，元淵大軍內外都有我們的人看管，即便前線失利，也好就近收容分解元淵的軍隊，這樣既能保存大魏有生力量，還可乘勢削去元淵兵權，讓他措手不及狼狽而迴，這樣從根兒上徹底打擊還政派的氣焰。”
太後眼神兒再次亮起，道：“還是季然最疼哀家，知道嗎？哀家從小就喜歡你處事不驚，素有淩雲之誌，如今卻更喜歡你超然，不求名利，不好權勢，清靜無為。”
鄭儼岔開道：“太後，微臣不明白，一會兒淩雲之誌一會兒超然無為，哪是真的？”
太後佯裝生氣：“哦，想知道我哪是真的，那現在就讓你知道！” 說著作勢要撲。
正這時殿外有人迴報“道寵法師奉旨拜見！”鄭儼長出一口氣。
靈太後咯咯笑起來，假裝委屈道：“季然，你也知道我的老病根，外麵電閃雷鳴的，哀家怕的不行，隻有你在我身邊，心裏才踏實。怎麽，耽誤你天倫之樂了。”
鄭儼道：“樂不樂的無所謂，我隻是覺得太虧欠她們了。”
太後賠禮道：“好啦好啦，我知道，迴頭你從我這拿點禮物帶給你家小萍萍，要說萍萍是有點可憐，是該當爹的多陪陪，我也挺喜歡她，有機會你帶她來，讓哀家稀罕稀罕。不過話說迴來，也怪她的那個姐姐，把所有的福運都占了，應該她多替你照顧妹妹才是。”
鄭儼道：“算了，你的氣場太足，萍萍擔不住害怕，還是別來了。至於冰冰那個丫頭，別提了，休沐天也不著家，一大清早就出去匯同學不知幹啥去了。”
太後笑道：“我聽說，你給冰冰找個小郎君，不會是約會去了吧？”
鄭儼道：“讓你見笑了，都怪我，非聽她的話讓她上學，結果又野又瘋無拘無束，這點倒是挺像你，要說她是你的女兒，沒人不相信。”
太後道：“還說呢，當初我讓你把冰冰嫁給詡兒，你偏不聽。若是冰冰做了皇後，哀家不但能高枕無憂，她也能替哀家接班了。現在倒好，詡兒的皇後懦弱，無法統領後宮粉黛，更別說母儀天下，甚至連詡兒的心都攏不住，讓詡兒與哀家離心離德。”
鄭儼道：“可算了，這都有謠傳，說冰冰和你一個模子刻出來，就是我倆的女兒，你若讓他做了皇後，不得給我倆再羅織一條罪名，兒女通婚，有悖人倫啊！”
太後道：“算了，可惜了！對了，我想起來，你給寶貝女兒找的郎君，已經和南陽長公主小女兒相好。依冰冰的條件，王公貴戚任挑，可你非選此生，到底在做什麽打算？”
鄭儼道：“什麽都瞞不住太後。首先說，她們現在都是孩子，還沒到成家的時候，隻有朦朧的同學之情，未來不可限定。其次，齊王是貴胄，講究門當戶對，對女兒選擇肯定不會認可。反過來，您都說了，憑我家冰冰的家庭地位和自身美貌，想爭誰不行，何況隻是個鄉下孩子，沒背景沒靠山的。我之所以選這個孩子，是因為我家萍萍，不知為什麽，對此子有特殊的依賴，將來萍萍必然要跟姐姐生活，所以我招贅此郎，對萍萍也有個照顧。”
太後道：“可憐天下父母心，當初我冒死生下詡兒，又百般遭受折磨，沉浮幾許，好不容易該清閑清閑了，沒想到詡兒，竟然又受朝臣蠱惑，對哀家離心。更有甚者，他們還散布哀家是妖女現世、天咒之女，說什麽是哀家帶來的天災人禍、蒼生浩劫、烽煙戰火！甚至還要招來瘟疫、洪水、火災、冰封、永夜的天罰，簡直欲加之罪，你說他們有何憑據？！”
鄭儼道：“望風捕影，拿太後出生紅光說事兒罷了，無非什麽紅光是血光之兆，亡國之征，天咒之女，是褒姒轉世，妲己再生罷了。可是褒姒妲己無非是寵妃，而您是太後，輔佐親子治世，功蓋伊尹，大魏如此輝煌有您不可磨滅的功勞。還有中土佛國、石窟盛景、敕造申述車、整理木蘭辭、出品千古名作等等樁樁件件哪個不是您一力促成。說白了，那些世家大族就是容不得女子才德兼備母儀天下罷了，所以，當初馮太後才被人詬病！”
太後想起什麽道：“說到紅光，季然，我最近又常夢到它浮現，總心跳的緊，何解？”
鄭儼掐指算算道：“莫非在禪虛寺安置的鎮壓金墉城戾氣和皇城龍氣的法器有鬆動？應該不會，那處我已安排專人看護，應萬無一失，不行明天我再過去看看，也好安心。而且，夢到紅光而不是金光，應太後祥瑞之兆，預示女主尊貴加持，按說是好事兒才對。可為什麽太後正當國運，會重複紅光夢境，確實難測。容我今日起齋戒沐浴幾天好好算算。”倆人說的是多年前在城北龍須溝擴建禪虛寺鎮壓龍氣的事情，這事兒隻有他倆知道。
太後趴在鄭儼肩頭道：“我知道你最疼我的，不過明天再齋戒，今天就算了。”
鄭儼計謀未成，苦臉轉換話題：“既然太後提到這兒，我還另有擔心，排除天意安排，還要注意人事。太後身邊高人保護，斷不可缺。雖然皇城內外有祆教大葉爾勃級國師和佛教菩提流支國師護駕，可他們法術有餘武力不足，尤其畢竟上了年歲，還是外國人，終不可用。而他們的弟子比如道寵等在內，並不是頂尖高手，而且還主要忙活宗教事務，分身乏術。所以，另需物色一位本土高明的法師才行。放眼京城，武功最高且年富力強者，非道場寺方丈僧稠，且道場寺門人高手如雲，即便稠方丈不來，隨便派個法師足矣。尤其我們已探知，最近陛下正悄悄與稠方丈接觸，希望他能駐京，不過稠方丈一直未答應，想是猜測出陛下與太後嫌隙。但為防微杜漸，我們還應主動提出保護要求，那麽僧稠便更不會答應陛下邀請。”
太後敷衍道：“季然心細如發，想到要處了，你就看著處理吧。”
鄭儼道：“除了安頓住道場寺，還應穩住白馬寺。數月前，我陪太後去過那裏，求寶公和尚讖言。讖言至今未解，但太後可能不知，我們在白馬寺經曆了一場悄無聲息的劫難，若非寶公和尚、覺定法師全力施法，加上一個少年的奇遇，我們或許在夢中遭難，至少也會大病一場，足見二位白馬高僧可堪大用，這也是我事後為什麽主張求拜覺定法師做白馬寺住持原因。當然覺定方丈也是天竺高僧，且年事已高，與菩提流支同輩，不便護駕。而寶公和尚同樣瘋瘋癲癲，不適合留在太後身邊，但可煩請覺定方丈派可靠的高手入駐皇城，他們引以為援便穩妥。關鍵，我們與道場寺聯絡之事，必須背著陛下，不要讓他們知曉我們洞已悉他們計謀而另尋他策。所以，依臣之見，可以通過永寧寺道寵會同白馬寺覺定方丈一道，與僧稠方丈聯絡，這樣可一石三鳥，無聲無息。”
太後稍微提了點精神，道：“季然計策雖好，可是永寧寺也好，白馬寺也罷、加上道場寺，他們同為佛門，且都有詡兒那邊的耳目，想瞞天過海，如何做到呢？”
鄭儼道：“太後記得我剛才說過咱們在白馬寺險遭大難時，有個少年的奇遇拯救我們君臣的話吧，此子有個特殊的身份，名義為僧稠的俗家少子。僧稠出家前有兩個兒子，長子下落不明，次子避居鄉下，靠僧稠原為太學院博士的人脈，考入太學。僧稠人稱天眼金剛，有通幽神眼，所以他兒子也有通靈異能。讓覺定法師他們通過此子與僧稠聯絡即可大功告成。”
“季然想的周全，此事不宜拖延。我這就請道寵法師進宮，當麵安排。”說完喚過內侍交代下去。內侍退出，太後恍然大悟：“季然，你說的少年，莫非就是你選的佳婿吧？”
鄭儼笑道：“太後冰雪聰明，其實此人您見過，參加過金殿劍士比武。”
太後笑笑道：“齊王蕭寶夤太迂腐，也太矯情，有季然一半豁達，西線哀家就無憂了。可惜哀家離不開你，否則真應該讓你坐鎮一方，替哀家分憂解愁。不過這更對你屈才，季然是伊尹之才，很像前陣子的清河王，我想過了，陛下伴讀元子攸已經定下封王日期，過個一年兩載，哀家也要給你封個王爵，你說就叫清河王怎麽樣？你就是哀家的另一個元懌。”
鄭儼道：“免了吧，有一點太後看的對，我與清河王有個共同的特點，就是對權欲不大。我就盼著，將來有一天能與太後有個安逸之處安度晚年，遠離喧鬧。”
太後露出微笑道：“會有的，哀家答應你，等陛下成年，哀家一定還政，與你享清福。”
鄭儼搖頭道：“太後怕又口是心非，算了，又扯遠了。除了保證太後的安全外，還要謹防廣陽王元淵一黨做大。丞相那邊安排固然井井有序，不過臣以為，除了這些，還要通知北境各州府都督刺史，隨時做好接管邊境防務的準備，一旦大破叛軍，各路人馬要在第一時間搶占州府要地，遏製元淵軍隊活動範圍，防止他流動串聯，並監視他的一舉一動。朝廷這邊也要立刻招他迴京，讓他與北地大族與叛軍脫離甚至孤立才穩妥。”
太後再次索然無味，道：“你說，應該安排誰牽頭來掣肘元淵為好？”
鄭儼道：“首選的，應該是楊津，老將軍是直閣出身，與朝廷忠誠，且能征慣戰，有地位，有號召力，由他策應元淵北伐，並從中監視最合適不過。而且，元淵大軍內外都有我們的人看管，即便前線失利，也好就近收容分解元淵的軍隊，這樣既能保存大魏有生力量，還可乘勢削去元淵兵權，讓他措手不及狼狽而迴，這樣從根兒上徹底打擊還政派的氣焰。”
太後眼神兒再次亮起，道：“還是季然最疼哀家，知道嗎？哀家從小就喜歡你處事不驚，素有淩雲之誌，如今卻更喜歡你超然，不求名利，不好權勢，清靜無為。”
鄭儼岔開道：“太後，微臣不明白，一會兒淩雲之誌一會兒超然無為，哪是真的？”
太後佯裝生氣：“哦，想知道我哪是真的，那現在就讓你知道！” 說著作勢要撲。
正這時殿外有人迴報“道寵法師奉旨拜見！”鄭儼長出一口氣。