王氏為何會說那些莫名其妙的話,江寒和芸娘很快便知道了。


    原來是許秀才中舉後,被省城一個富商老爺看中,要把女兒許配給他。


    他沒在信中提起,王氏是昨日迴馬橋鎮賀喜時剛得知的。


    省城富商的女兒和已故小商人的女兒,新晉舉人老爺會選哪一個,用腳趾頭想也會知道。


    這消息其實也沒什麽了不起的,不過是再次印證了,理想往往會被現實打敗,這種令人唏噓的真理罷了。


    當然,也直接導致了江寒站在院門口,指桑罵槐的一頓諷刺。


    而對此最高興的莫過於劉大康。


    他這些天都沒迴家,其實除了要忙綁架案件的收尾,還因為他比芸娘更早得到許秀才中舉的消息。


    想起送行宴上許秀才與芸娘之間互動的小眼神,雖然他早有了心理準備,但在得知許秀才中舉那一刻,他心裏的自卑還是如洪水般泛濫了,他不想去麵對即將到來的事情,也說不出祝福之類的虛偽套話。


    但事實證明,他雖然在衙門混了這麽久,捕快也做了大半年了,但見識還是太淺薄,人還是太單純,竟然會以為許秀才這種讀書人最是重情,一定會迴來風光迎娶芸娘。


    所以這日傍晚迴家,聽到許秀才即將迎娶省城富商之女後,他一開始隻覺得欣喜若狂,一轉念又怒不可遏——許秀才這簡直就是在欺騙侮辱芸娘的感情!


    果然負心多是讀書嗎?


    劉大康猶豫著要不要去江家院子,他怕去了顯得自己太急切——特別是江寒那張嘴裏;不去又顯得自己太冷漠——芸娘受了這種侮辱,肯定很傷心,需要人安慰。


    顯然,他又想多了。


    芸娘確實有些晃神,也有點點失落,但傷心倒不至於,反而還隱隱有種奇怪的解脫感。


    反倒是在江寒對對門王家冷嘲熱諷時,她覺得無比地難堪,甚至有些生氣。


    她隻想一切如沒有發生一般漸漸平息。不管許秀才娶誰,她都祝福他,畢竟他是小安的老師,雖然時間很短,不知他還願不願意認。


    但是這個願望隻是她自己的,並不代表別人會如她願。


    第二天,劉大康因為前晚最終還是去了江家一趟,而安心地迴衙門了,江寒也老實迴茶館了,芸娘與兩位大嬸在攤子上忙到傍晚,所有東西都清空了,這才收拾攤子往迴趕。


    原本由於生意越來越好而喜悅的三人,在進門沒多久之後就大變了臉色。


    “你說……你是來幹什麽的?”


    芸娘瞪著眼前穿著花衣,戴著珠翠,看她的目光如在評估一塊豬肉的女人,如見了鬼一般。


    那女人眼睛一瞟,曖昧一笑,說道:“哎呦,謝姑娘這是在害羞呢……你命好,咱們縣新晉的舉人老爺許老爺看中了你,這是你的福分啊,可得好好珍惜!”


    許秀才不是要娶省城富商的女兒了嗎?難道消息有假?


    芸娘下意識看向江老爹,但沒有在他臉上看到應該有的欣喜,反倒是臉色有些發苦。


    看不出也聽不懂這媒婆打的機鋒,芸娘斂了神色,直接問道:“大叔,她到底要幹嘛?”


    江老爹歎了口氣,說道:“這位錢大嬸說,許秀才對你念念不忘,待與省城的李小姐完婚之後,會納你為妾。許秀才還讓她轉告你,娶李小姐是不得已,他一直很看重你,所以特意讓王家的幫忙,尋了媒婆上門來提親。”


    芸娘一聽,隻覺得一口氣差點喘不上來,連忙緊緊抓住椅把,才沒有當場昏過去。


    見狀,江老爹原本遲疑的神態,變得有些欣慰。


    他道:“你放心,你們姐弟二人雖然隻是借住在我江家,但我是真心把你當侄兒侄女看待,如今你父母都不在,隻要你不願意,就沒人能強迫你,我跟江寒肯定支持你。”


    芸娘感激地點點頭。


    她知道江老爹話裏的意思,但她也有點怕江寒所謂的支持。


    僅僅是聽到許秀才要娶富家小姐,她就能故意站在門口諷刺人家,若是知道他特意請了媒婆,上門來提親,要納她為妾,還不知道會被氣成什麽樣。


    她跟弟弟暫時還要繼續在落霞鎮生活下去,都是隔壁鄰舍,抬頭不見低頭見,實在沒必要鬧得大家都難看。


    許秀才不是粗蠻的人,相信隻要她把話說清楚,他肯定不會強求。


    想清楚了這些,芸娘嚴肅而認真地對那錢媒婆說道:“麻煩嬸子跑這一趟了,還請你幫我謝謝許官人,對我這孤女的看重。我弟弟還小,我暫時還不想嫁人。”


    錢媒婆很是詫異,繼而有些不悅。


    她原本以為這麽好的事,隻要她往江家一坐,肯定就順利拿到許家的賞錢,沒想到這姑娘竟然拒絕了。


    王氏給她提過醒,這姑娘的心思她也能理解,任誰原以為是要做妻的,眨眼卻變成了妾,心裏會不堵氣的。


    她嘴角一彎,和顏悅色地道:“姑娘的心思我明白,但過日子最忌諱堵氣。你弟弟是在東澤私塾讀書吧?你要是嫁給舉人老爺為妾,得老爺看重,日後老爺提點他幾句,他考學不就輕而易舉了?若是舉人老爺再中了進士授了官,你弟弟就更加前途無量了。這麽好的事,你可要想清楚,別為了那些無用的骨氣做傻事。”


    這話說得很有道理,正好踩中了芸娘心裏的痛點。


    一直以為,她都把小安看得比自己還重要,與其說她這個姐姐在護著弟弟小安,不如說小安是她生命的支柱。


    芸娘確實也猶豫了,但江老爹沒猶豫,他中肯地勸道:“話聽起來是很好聽,不過芸娘你自己要想清楚。許秀才願意娶省城的富家小姐,說明那小姐對他的仕途有幫助,這樣的人家,會讓他在新婚之後立即納妾嗎?退一步講,就算那李家同意了,那小姐會忍氣吞聲嗎?你一個孤女能鬥得過她?就算鬥得過,你可有問過,小安願不願意自己的姐姐為了他,去給別人做妾?”

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