別勒古台這幾日裏帶人折返,已經快迴到他自己的份子地。


    他的行動速度非常快,因為他急著迴去調動人手,正式接管榷場,攫取利益。另外,他在榷場裏被趙瑄用放火威脅了,這讓他很不愉快,也下意識地想離榷場遠些。


    那可兒傳來消息,說也裏牙思懸賞尋找某個漢兒貴人的時候,別勒古台猛吃了一驚。


    他迴想了下當日趙瑄的作派,怎也看不出那隊伍裏有貴人失蹤的跡象,可見漢兒果然個個奸滑。


    “五十匹好馬,一千頭羊……”


    他喃喃自語,狐疑問道:“草原邊緣的漢兒,有誰值得五十匹馬,一千頭羊?我看,那趙瑄都不值這個價!總不見得,是仇會洛或者趙決來了,然後失陷在了草原某部?”


    這話剛出口,別勒古台自己連連搖頭,覺得太荒唐。


    大蒙古國和大周兩家,在明麵上始終都處在敵對關係,哪怕成吉思汗發動西征離開了草原,兩家之間的小規模戰鬥也從來沒有停止過。蒙古軍時常對依附大周的部落展開屠殺,正如周軍騎兵也時常北上突襲。


    戰鬥流血,是維持黃金家族威懾力的必須;做生意賺錢,則源於草原上物資匱乏的現狀。也裏牙思區區一個千戶,敢和周軍的縉山防禦使深入合作,固然膽大包天,卻也有其現實的依仗。


    待到這合作規模越來越大,別勒古台也從來沒想過要禁絕貿易,隻希望把最大份的利益奪到黃金家族手裏,保持黃金家族對各部那顏的絕對優勢。


    別勒古台跟隨著雄才大略的兄長,鞍前馬後奔走,數十年耳濡目染,眼界非一般蒙古人能比。他非常確信,那些漢兒商賈的背後,那些打著各種名目的商行,實際一定是大周的勳貴們在掌控。他也早就看明白,貿易和戰爭既是蒙古人的需要,也是大周朝勳貴們的需要。


    但仇會洛或者趙決這樣的方麵大員,自家可不會貿貿然地往草原上來,他們直接負責的始終是弓馬刀劍、戰場廝殺,賺錢是底下人的事。他們若來,那隻有一種可能,就是大蒙古國和大周的全麵戰爭再度爆發。


    那麽,這個值得五十匹好馬,一千頭羊的人,究竟是誰?


    這個人的死活,又何以讓也裏牙思如此緊張?


    別勒古台俯首沉思,部下們彼此對視幾眼。


    他的長子罕禿忽咬牙道:“也裏牙思這麽做,是在公然向漢兒朝廷示好,等若背叛大汗!我帶五百精騎去,問個明白,若他吞吞吐吐,就殺了他!”


    立刻有人響應道:“也裏牙思和漢兒往來,撈了無數好處!我們正好滅了這個千戶,把他藏著的好處都分了!”


    別勒古台拿起手邊的皮鞭,用力扔在了罕禿忽的臉上:“住嘴!”


    部下們一嚷嚷,別勒古台忽然想明白了。


    這件事,他有插手的理由,卻不能插手。


    別勒古台靠著黃金家族的威懾力強行奪取狗濼榷場,也裏牙思自然不滿。兩人雖同為左翼千戶,也裏牙思的地位卻遠遠不如別勒古台,所以他不敢違逆別勒古台的搶奪。但他卻能用這種方式向漢兒表達善意。


    這個漢兒的身份究竟是什麽,地位是不是很尊貴,其實根本不重要。重要的是,也裏牙思願意用那麽巨大的資財來保障一個漢兒的安全,使他看起來,遠比行事兇橫的別勒古台要可靠!


    如果漢兒普遍覺得也裏牙思是個可靠的人,他們就會很自然地試圖維係過去兩年的合作,也很容易在榷場之外,找到和也裏牙思的其它合作方式。


    畢竟蒙古人能付出的馬匹、牲畜、毛料之類物資,全都分散在各個部落;漢兒可以指定某個地方交易,也可以分散商隊到各處交易。事實上別勒古台並不能限製。


    當然,此舉等於是在挖別勒古台的牆角,損害別勒古台攫在手裏的利益,別勒古台不能不有所應對。而他的下屬們立刻就想著要攻滅了也裏牙思這個千戶,索性把他聚攏的好處全都分了,也徹底斷絕漢兒與他的關聯。


    可他真能這麽去幹?


    按照罕禿忽的說法,給也裏牙思扣一個背叛大汗的罪名,然後調兵去打?


    且不說也裏牙思的部落這兩年擴充很快,動用幾百人肯定沒用,一旦撕破臉,必定是動用數千上萬騎的大戰。這樣的大戰必定給南麵的漢兒朝廷帶來乘虛而入的機會。


    隻說這個罪名本身,如果說懸賞尋找一個漢兒,便是向漢兒的朝廷示好,那麽和漢兒商賈生意往來坐地分肥又算什麽?


    別勒古台自家把好處全占了,然後拿這種荒唐罪名說事,要滅了一個出自五投下親近部族的千戶……這是把留守草原的二十幾個千戶那顏都當傻子麽?


    若在成吉思汗聲威震天動地的時候,有些事情做也就做了。成吉思汗給劄木合、給脫裏汗乃至給大金朝廷栽的罪名,其實都是把人當傻子看。


    可是成吉思汗西征以後,黃金家族的留守力量極大削弱,千戶那顏們之所以還尊奉黃金家族的號令,是因為他們的地位來自於成吉思汗的賜予。但直到此刻,成吉思汗並沒從西方諸國持續發還利益,分給千戶那顏們,於是黃金家族對千戶那顏們的管控能力便每況愈下。


    這時候,如果有些基本的規則再遭打破,那真的會讓千戶那顏們徹底失望,進而引發更大的動蕩!


    最重要的是,別勒古台如果這樣做,必定觸怒漢兒們。別勒古台也是和漢兒打過交道的,他之所以用激烈手段奪取榷場,便是因為確信長期貿易帶來的好處,會比一次性的屠殺搶掠更多!


    如果因為向也裏牙思開戰,導致狗濼榷場的生意不能持續下去,對別勒古台造成的損失那才叫巨大呢!


    別勒古台忽然有了個很好的主意。


    他召來一個百戶,沉聲道:“你帶人去往各地,告訴千戶那顏們,就說也裏牙思的部下劫持了漢兒貴人逃亡,所以他急著懸賞追捕。這件事情,我別勒古台已經知道了,而且願意幫也裏牙思解決難題……誰能夠找到那個漢兒貴人,送到我麵前,我在也裏牙思的賞格之外,再給五十匹好馬,一千頭羊!”


    這條命令傳出去數日,草原東部的零散部落或者遊蕩牧民都沸騰了起來。

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