先前成吉思汗忽然殺到,要說將士們不緊張,那是假的。若非己方陣中有同樣戰無不勝的郭寧坐鎮,不少士卒的腿都要發軟,而且越是軍旅經驗豐富,越是擁有與蒙古人廝殺經驗的骨幹將士,其緊張程度猶甚。


    結果雙方一碰,大家齊心協力打了大勝仗,殺死殺傷蒙古人的怯薛軍精銳一千多人,己方傷亡不到五百人,這是毫無疑問的大勝。


    許多軍校出身的軍官都說,這樣的“交換比”是大金國和蒙古開戰以來從未有過的,就連郭宣使自己在山東和遼東打的那兩場勝仗都有所不如。


    能夠以如此的小損失換取那麽多蒙古軍的性命,並且自己活了下來,毫發無傷,所有想到這一點的軍人都無比愉快。就算有人有袍澤兄弟或好友戰死,心情受一點影響,各級基層軍官也會及時去撫慰情緒,提醒他們,同伴們會得到高規格的撫恤和移靈祠堂的待遇。


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    於是大家的戰意愈發高漲,不少人開始盤算自家殺幾個蒙古士卒,才算為家人複仇,也有人盤算著勝利後能得到什麽樣的犒賞。


    待到當晚郭宣使傳揚說,山東方麵將有五萬援軍趕到,定要在中都給蒙古軍一記重擊,將士們愈發鼓舞。軍隊裏不少士卒是中都本地出身,對能夠迴到故裏,做出拯救鄉人的壯舉,更報以巨大的期待。


    可是,次日清晨郭寧忽然傳令,全軍立即撤往益津關。


    這道撤退的命令太突然了,將士們誰也沒有預料到。


    何以如此?


    為什麽就不再殺向中都了?為什麽打了勝仗,卻要緊急撤退?


    大家的心氣剛提起來,結果就這樣?


    將士們頓時疑慮。


    哪裏出了問題?是咱們的郭宣使怕了韃子大汗?還是韃子大汗那邊,有了什麽讓咱們不得不逃離的後著?


    又聽說,因為女真人被蒙古軍殺敗的緣故,河北方向有可能不穩?那樣的話,大家能不能平安迴到山東都有問題!


    畢竟定海軍是遠離山東本據作戰,疑慮的情緒很容易產生,也很容易擴散。抱著這樣的情緒,將士們收拾輜重物資,整肅隊列的時候,甚至出現了難得一見的混亂狀態。


    定海軍帶了大批糧秣物資,原打算運入中都的。忽然要撤退,又少了河北猛安謀克軍的掩護,必須得留出大批兵馬警戒,所以人手立刻不足,許多物資沒法及時裝運。


    這些都是山東百姓一點點從牙縫裏省出的,帶隊的中尉不舍得將之拋棄,更不樂意這些物資落到蒙古人手裏。忙亂間他沒有向郭寧請示,直接命令焚燒,引發了衝天黑煙。


    平曠原野之上,這一股濃煙哪怕隔著三四十裏,都能看到!


    郭寧勃然大怒,立即召了那中尉過來痛斥。


    原來所謂“有五萬援軍將至”雲雲,根本是郭寧放出的煙霧。他將這消息便傳全軍,是因為蒙古人總會在後繼的滋擾中抓到幾個隨軍的民伕或者阿裏喜。而這個消息或許能帶偏韃子大汗的視線,給定海軍的撤退爭取時間。


    但這一股濃煙升騰上去,蒙古人除非全都瞎了,誰會錯過?


    定海軍倉促的姿態,經這一股濃煙,就已經完完整整地落在蒙古人眼裏了。以蒙古人敏銳如野獸的嗅覺,會猜測不到定海軍在做什麽嗎?


    這一來,什麽“援軍大至,將有惡戰”的傳聞,還能有什麽用?


    蒙古騎兵的特長是靈活機動,而定海軍的特長在於步卒穩固如砧,鐵騎鑿擊如錘。兩方正麵廝殺的時候,定海軍應對穩健,全然不懼,隻消自己不露破綻,蒙古人也奈何不得。


    但軍隊快速後撤的時候,怎可能不露破綻?行軍和作戰是兩迴事,再精銳的軍隊,行軍時也有破綻。而蒙古人分散騷擾,相機進攻,會把小破綻撕扯成足以致命的大破綻,到那時……


    蒙古軍就是草原上最兇狠的惡狼,隻要定海軍的破綻被他們抓住了,緊接著就是一窩蜂上來,血腥撕咬!


    郭寧隻得督促將士們,愈發加快行動。從良鄉到霸州益津關的距離是一百七十裏,定海軍仗著平日裏對武裝越野訓練的重視,行動非常迅速,隻用兩日就走了將近百裏,進入固安縣境內。


    但,危險已經迫在眉睫了。


    他們撤退的當天,就遭到蒙古阿勒斤赤的反複糾纏。到了第二天,大批蒙古騎士幾乎不加掩飾地向著定海軍的大隊迫近,定海軍需要保持千人以上的輕騎往複奔馳,才能將之驅逐。


    這種持續不斷的滋擾,就算夜間也不消停。連帶著定海軍的輕騎也不得不與之一直周旋下去。


    為了遮蔽營地周邊區域,阻斷蒙古人的抵近偵查,不少定海軍騎兵整夜不眠不休,與蒙古人在大片平原上彼此追逐、交錯、驅趕、威嚇。偶爾爆發戰鬥,則必然短促而激烈。


    母庸置疑,蒙古軍中,充斥著這個時代最好的騎士,最好的射手,也擁有最好的騎兵戰術。他們自上而下如臂使指的體製、暢通的傳令渠道和手段,乃至日常艱苦生活帶來的軍事素養,較之於周邊任何一個民族都有巨大的優勢。


    隨著大蒙古國建立,眾多部落藩籬被打破,精銳的戰士得到此前未有的大規模聚集,此後蒙古軍又在與夏國和金國的連續戰事中獲得了軍械、戰馬的巨量補充,他們的戰鬥力在短短數年間,是不斷提升的。


    尤其是在夜間小隊騎兵往來的環境裏,蒙古人的騷擾和遊擊,給定海軍的騎兵們造成了巨大的壓力。


    折騰了一整晚,疲憊的輕騎兵們並沒有多少休息的時間。


    因為大軍假作輜重隊伍北上的緣故,定海軍此行攜有的騎兵數量不算很多。除了由郭寧直接統領的鐵浮圖重騎以外,輕騎大多在董進的麾下,總共才數百騎,而蒙古人可以動用的騎兵數量是足足二十倍!


    急行軍退兵的第三天清晨,遍布原野的蒙古騎兵如退潮般離去,經驗豐富的老戰士知道,那是蒙古人調動生力軍的間隙。阿勒斤赤們會趁著白天稍稍休息,一個新的千人隊會取代他們,繼續襲擾。


    所以騎兵們也不耽擱,很快就和接替他們的另一個騎兵都聯係上,催馬折返營地,抓緊一切時間養精蓄銳。


    能夠承擔夜間尋哨任務的騎兵,個個都是好手,人皆雙馬。他們在戰鬥間隙大都換過馬,這會兒馬匹比人反倒精神。


    微明的天空下,戰馬小跳著行進,總是試圖痛快馳騁,騎士們隻好不停地強打精神,不斷勒緊韁繩,讓激動的戰馬冷靜一點。


    急速行軍時,營地完全依托輜重車輛架設,比正常情況要簡陋很多。營地的正門,就是三排大車交叉而成的一個開口。


    騎兵們進入營地的時候,注意到一處明顯有鐵火砲爆炸痕跡的開闊地。地上有幾具蒙古人的屍體沒有被收拾,用扭曲的姿勢趴伏在草地上。


    帶隊的騎將有些沮喪:“昨天傍晚那聲大響,把我的馬都驚著了,真沒想到蒙古人能穿過咱們的尋哨騎隊,一直衝到營門口!”


    身邊的騎士悻悻道:“所以董鈐轄才特別惱怒,親自選了精悍百人,連夜與蒙古人廝拚去了……他居然沒帶上我!”


    騎將正待答話,前頭先行的騎士撥馬迴來,滿臉喜色地道:“王都將,快來,快來,今天早上專門殺了羊,犒賞大家呢!”


    這幾天將士們急行軍不停,又要應付敵人滋擾,人人都疲憊的很。好在大家的夥食一直不錯,很讓人滿意,對負責驅逐蒙古哨騎的本方騎士們還有特別優待。


    這會兒,騎兵們的阿裏喜專門找了處幹燥的坡地,挖了幾十個灶眼煮羊肉。水開的時候,羊肉特有的香氣彌漫得到處都是,伴著野蔥的氣味,讓人垂涎欲滴。


    預備啟程的步兵隊列裏,老劉哥和他的同伴們身在隔著幾十步的下風口,恰好能聞得到。於是大家都停下了閑話,轉而目不轉睛地瞪著鍋灶方向。


    定海軍士卒的待遇一直不錯,麥餅和雜糧餅子管飽,不會有誰餓著。但肉食上頭,尋常步卒和騎兵精銳的待遇還是有差距的。


    “我可看見了,湯裏滾的都是大塊的肉啊,連皮帶肉,一大半是肥的,巴掌這麽大!”那名喜愛烹飪、想過要做個夥兵的年輕人張開右手五指,向身邊眾人示意:“一口咬下去,那肥油在嘴裏淌著,順著喉嚨溜下去……想想,得有多美!”


    “那是美得很!”眾人連連點頭。


    也有人饞得厲害,卻吃不著,心裏一股火氣上來:“我聞著羊肉的味道,有點熟悉。”


    “怎麽就熟悉了,你這兩天偷吃過好的?”


    “蒙古騎兵被鐵火砲炸死以後,骨肉俱爛,散發的味道就和羊肉差不多,香噴噴的,帶點膻。”


    話音未落,老劉一巴掌扇在他腦袋上,用力很大,打出啪的一聲。


    “那些吃羊肉的,都廝殺奔馳了一晚上,才讓你瞌睡一宿!你看西麵那個鍋灶邊上,坐著的不是老王嗎?他手底下本來有二十人,前天和昨天連續戰死了九個,昨晚又少了三個,隻剩下八個人還全都帶傷,就連老王自己……你們看他的胳臂,是不是被綁著?那模樣,必是骨頭被蒙古人的鏟型箭射斷了!他現在還能言語,吃飯,一會兒就會高燒不退,說不定會送命!他們吃點好的怎地!”


    他的聲音有點大,身邊一圈士卒卻都默然。


    有個帶兵的中尉遠遠聽著,覺得這話太傷士氣,想要過來叱喝兩句。走到跟前,發現是個老資格的蒲裏衍在發話,皺了皺眉,轉身迴去了。


    蒲裏衍也就是五十人長的職位,在定海軍裏是中尉的副手,通常都是經驗豐富的老卒擔任。這些老卒因為各種原因通不過軍校的考核,但在軍隊裏,他們的威望和受信任的程度卻實實在在。


    此時將士們的隊列之間,到處都彌漫著緊張的氣息,每個人心裏的弦都繃的很緊。好在骨幹將士們都身經百戰,他們頂多稍許凝重些。而他們哪怕說些出格的言語,說不定最終會發現,那都是有用的。


    這會兒,便有個別隊的士卒低聲問道:“拐子馬死了那麽多,他們頂不了許久。昨晚上蒙古人好幾次衝到營地附近,還射死射傷了好幾個弟兄……今天會怎麽樣?”


    老劉瞥了他一眼,用指節敲了敲自家胸膛。


    那士卒這才注意到,老劉和他的同伴們全都把甲胃直接披掛在身,反倒是大車上有點空落落的。


    “你們也不嫌累……”那士卒笑罵了半句,神情立刻變得嚴肅。


    他向老劉拱了拱手,轉頭便往自家隊列奔去。


    隊列前方傳來車輪碾過地麵的沉悶聲響和隆隆的腳步聲,那是前隊將士們已經出發。

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