杜若眯了眯眼。


    說是請,卻出動了這麽多武裝兵力,很顯然事情並沒有那麽簡單。


    隻怕來者不善。


    “好,那我跟著一道去!”杜若斬釘截鐵地說。


    熊二撓了撓頭,很是為難,思索片刻後,他指了指門外,“杜娘子,咱們借一步說話。”


    杜若同意了。


    正好,她也想知道究竟發生了什麽事,那個不知道從哪裏冒出來的狗屁畢大人,為什麽在發榜前夕,莫名其妙地要審問江湛。


    而且隻審問江湛一個人。


    兩人一前一後走到了縣館門口的大樹下麵,相隔兩步遠,站定。


    這個位置剛剛好,光天化日的,既不至於讓旁人誤會,說話也不怕被人聽見。


    “杜娘子,你可知道為何偏偏是我來?”熊二看著杜若,神色凝重。


    杜若心念一轉,“熊將軍的意思是……”


    熊二點點頭,“沒錯,這趟差事並不難,本來用不著我親自出馬,是我主動請纓要來的。”


    他笑笑道:“杜娘子是熊某的救命恩人,如今你遇到了難處,我又怎會袖手旁觀?隻有我來,江兄弟才能體體麵麵地被送到府衙,而這裏所有的人,才能平平安安地留下。”


    杜若猛然一驚。


    這話裏的意思也就是說,那位畢大人下了命令,要將江湛以犯人之名,五花大綁押去府衙?


    而對顏夫子他們,隻要稍有反抗,便可以就地處置?


    他怎麽敢!


    又憑什麽??


    杜若滿心憤怒,冷笑道:“朗朗乾坤,律法嚴明,學政大人對待考生如此激進,總得有個說法吧?我家二弟到底犯了什麽罪,值得他這樣子大張旗鼓?”


    “江兄弟赤誠純善,一看就是個老實人,自是不會做那些違法之事的。”


    熊二歎了口氣,“隻可惜啊,他得罪了不該得罪的人。”


    說著,熊二朝四周瞄了瞄,確定自己的話不會被傳揚出去,才壓低了嗓音提醒道:“杜娘子有所不知,那位畢大人雖然是個文官,卻是京城出了名的狼臣,行事極端,手段狠辣,凡是被他盯上的人,不是罷官就是抄斬,沒一個有好下場的。”


    “如今他認定了江兄弟有作弊的嫌疑,自是不會對他客氣。”


    頓了頓他又補了一句,“畢大人是國子監祭酒段老大人的學生……”


    杜若一下子全明白了過來。


    原來如此。


    怪不得,怪不得那位畢大人要針對江湛,原來都是段家搞的鬼!


    現在一切都說得通了,段家眼見府案首無望,先是派了死士暗算江湛,誰知道被老鐵頭給攪黃了,以失敗告終。


    他們當然咽不下這口氣,於是一計不成,又生一計。


    由學政大人出麵,堂而皇之地調查江湛,隻要江湛的成績作廢,那麽按照規定,府案首的桂冠就會到第二名身上。


    也就是段秀。


    隻是他們千算萬算,卻沒有算到,段秀竟會在考場發瘋毆打主考官,導致功虧一簣。


    但這並不代表段家會因此收手。


    以段家小肚雞腸的德行,他們會將所有的錯歸咎到江湛身上,甚至因此遷怒蘇知府。


    一旦江湛科舉作弊的罪名成立,輕則流放,重則砍頭。


    而作為主考官的蘇知府,自然也免不了受罰,丟官罷職還算好的,說不定還有牢獄之災。


    好一招一石二鳥!


    段家,果然好手段!


    杜若深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,段家這個仇她遲早都是要報的,但眼下最要緊是想辦法保住江湛。


    “蘇大人怎麽說?”她問熊二。


    熊二苦笑,“蘇大人自是不服,證據擺了一籮筐,江兄弟的考卷也都一一放到了學政大人的麵前,想以此來證明江兄弟的清白。可學政大人根本聽不進去,說什麽那些文章也有可能是江兄弟提前知道了考題,所以早就準備好的,都做不得數,把蘇大人氣夠嗆。”


    “沒辦法,人家是三品高官,又是奉聖命巡視科考的,所謂官大一級壓死人,蘇大人如今除了配合調查,也沒別的路可走。”


    聽了這話,杜若恨得牙癢癢。


    狗官!


    這是打定了主意要置江湛於死地啊。


    情況比她想像得還要嚴重得多,蘇知府已經是鳳陽府最大的官兒了,連他都自身難保,還有誰能救江湛呢?


    一時間竟有些六神無主。


    見她臉色不好,熊二趕緊安慰,“杜娘子也不用太過擔心,學政大人雖然強勢,但我們家蘇大人為官多年,也不是任人宰割的,必定不會由著學政大人胡來。你且寬心,江兄弟應該不會受皮肉之苦。”


    不說還好,聽到這話,杜若整個心都提了起來。


    按熊二的介紹,那狗官性子乖張暴戾,若是江湛死不認罪,肯定會用刑逼迫。


    江湛細皮嫩肉的,如何能經受得住?


    到時候屈打成招……


    越想越怕,杜若的指甲深深地戳進了肉裏,她定了定神,從隨身荷包裏摸出一張百兩銀票塞給熊二,懇求道:“熊將軍,這是小小意思,還請你到時候多多關照。”


    熊二哪裏肯收。


    “杜娘子這就見外了,不用你說我也會盡力幫忙的。萬一真的用刑,我親自動手,保證不會傷到江兄弟的根本就是。”


    他主管司獄司,在用刑方麵是行家,自有一套辦法傷皮不動骨。


    杜若真心地道了聲謝。


    她知道這已經是熊二所能做的極限了,就像熊二說的,官大一級壓死人,更何況大了那麽多級,熊二也是有心無力。


    “時辰不早了,我得趕緊帶隊迴去,免得那位畢大人等不及,又派別的人前來,到時候可就麻煩了。”


    熊二迴身進了大堂,徑直走到江湛跟前,朝他拱了拱手,“江公子,麻煩跟我們走一趟。”


    江湛臉色微微發白,看向了熊二後麵的杜若。


    杜若朝他安撫地笑笑,“沒事,放心去吧,熊將軍不會為難你的。”


    不過那個狗官畢大人肯定會為難就是了。


    “到了府衙見機行事,不要太逞強,無論在什麽樣的情況下,性命永遠都擺在第一位。”


    杜若叮囑道,“留得青山在,不怕沒柴燒,其它任何事情在性命麵前都不值一提,知道了嗎?”


    江湛點頭,“知道了大嫂。”


    杜若還想再說幾句,熊二走過來提醒道:“好了沒時間了,該走了。”


    再墨跡下去,府衙那邊該著急了。


    杜若隻能眼睜睜看著江湛在一眾官兵的“護衛”下,走出了縣館大門。


    少年的背影單薄卻又堅定,仿佛無所畏懼。


    杜若忽然覺得眼睛澀澀的疼。


    “二弟!”聽到她的喊聲,少年乖乖迴過頭來看,“別怕,大嫂不會讓你有事的!”


    少年揚起唇角笑了,“我知道!”


    一旁的熊二看了眼江湛,又看了眼杜若,神情複雜。


    想要脫身,恐怕不那麽容易啊……


    熊二帶著江湛去了府衙。


    不過還留了二十來個手下在縣館,負責看管顏夫子他們,不準任何人進出,直到江湛那邊的審問出結果為止。


    尤其是老鐵頭,身邊足足站了五個官兵,十隻眼睛死死盯著他。


    眼珠子都不帶轉的。


    這些人之前跟著熊二處理過水匪那件案子,所以這個糟老頭子會武功,而且功夫很強的事,他們是知道的。


    因此主要就是防他。


    老鐵頭卻連鳥都不鳥他們,見杜若過來了,馬上開口詢問:“太太,二公子會不會有危險?需不需要老頭做點什麽?”


    “二郎絕對不可以有事。”江夫子也快步走到這邊,神情冷峻,“大郎媳婦,你把知道的都說出來,我們一起分析分析,看怎麽解決這個事。”


    杜若點頭嗯了聲。


    她也正有此意,畢竟三個臭皮匠還抵一個諸葛亮呢。


    不過大堂人多耳雜,不是說話的地方。


    “走,咱們去樓上。”


    三人剛踏上樓梯,就被其中一個官兵攔住了,“我們老大有令,所有人不得離開縣館!”


    杜若挑眉,“你們老大有沒有說不準上樓?”


    那官兵噎住了,“這……倒沒有。”


    “那不就得了,麻煩讓讓。”


    幾人麵麵相覷,終究還是讓開了道。


    杜若正準備抬腳,想想還是轉過身,對著大堂裏或憂心忡忡,或議論紛紛的眾人道:“各位不用擔心,隻要不出這個門,這些軍爺便不會傷害你們的。至於江湛……”


    她停頓了片刻,然後繼續往下說,“學政大人隻是請他過去問點事而已,很快就迴來了。”


    大堂裏瞬間鴉雀無聲。


    來了這麽多官兵,怎麽可能隻是問點事而已?肯定是出了什麽大事。


    心裏這樣想著,誰也沒說出口。


    杜若也不管他們心裏怎麽想,反正江湛的名聲得先保住,說完這些話,三人很快上了樓,進了房間關上門。


    那五個官兵倒是識趣地沒進來,隻在門外守著。


    杜若把熊二告訴自己的話轉述了一遍,包括畢大人跟段家的關係,以及那狗官的所作所為。


    聽完後,老鐵頭率先開了口,“要不,老頭直接去把他幹掉吧?”


    杜若:“……”


    還真是簡單粗暴啊。


    不過不行。


    “這是下策,那狗官身邊肯定有高手保護,老鐵叔你一個人,怎麽能保證幹掉他而不留下一點蛛絲馬跡呢?”


    “一旦事情敗露,牽連太廣了,三品大員死於非命,上麵肯定會追查到底,隻怕最後會血流成河。”


    “還是算了吧。”


    江夫子也不讚成,“這是最後的選擇,不到萬不得已,最好不要輕舉妄動。”


    老鐵頭抄著手不說話了。


    江夫子沉思了半晌,“除非能找到一個比學政大人身份更高的人來主持公道,這樣的話,學政大人便不得不按照正常程序審問。二郎本就沒有作弊,自然也就不懼審問,如此一來自然能還他清白。”


    說罷他惋惜地搖搖頭,“可惜這樣的人都在京城,遠水救不了近火啊。”


    那狗官是三品,比他身份還要高的人,還得這會兒就在鳳陽府……


    杜若突然靈光一閃。


    “我知道找誰了!”

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