有些事一旦開了頭,就止不住了。


    交代完所有罪狀後,林嬸子麵如死灰,如同一灘爛泥似的歪倒在地上。


    她知道,一切都完了。


    自己這條命,將永遠停留在四十歲這年,而且死後也不得安寧,會被冠上毒婦的惡名,遭世人唾罵。


    林嬸子迴頭看向自己的丈夫跟女兒,眼裏帶著濃濃的不舍和眷戀。


    “娘……”林青霜紅了眼眶,母女倆遙遙相望,唯有淚千行。


    林有田閉上眼,頹然地歎了口氣。


    他真是搞不懂,事情怎麽會走到這一步,明明之前已經占了上風,隻要再堅持堅持,咬死了不鬆口,就能置杜氏於死地。


    為啥要在最後關頭突然反口,導致功虧一簣?


    是良心發現,還是中了邪?


    江家五口被毒害一案到此算是有了結果,但事情還沒完。


    “鮑皮,你可知罪?”縣令大人厲聲喝道。


    鮑皮早已經沒有了之前的氣定神閑,嚇得匍匐在地,瑟瑟發抖,不等用刑就全招了。


    收買他的也是個老婆子,年紀大概在六十左右,長得挺富態的,看穿著打扮像是大戶人家體麵的嬤嬤,給了他五十兩銀子,讓他出麵作偽證。


    鮑皮當了那麽多年的夥計,早就練就了一雙火眼金睛,最善於捕捉客人身上的特征。


    他記得很清楚,那婆子的手背上有一道十分顯眼的疤痕,應該是燙傷所致。


    聽了鮑皮的口供,縣令大人基本上能夠確定了。


    這個老婆子和到大牢探望呂秀娥的應該是同一個人,也就是幕後黑手。


    而目的就是為了對付杜氏。


    有了這些線索,要找到人還是不難的。


    縣令大人馬上叫來了衙門裏的畫師,命他按照鮑皮所說,把那老婆子的畫像描繪出來。


    畫師在這方麵是專業的,不過一刻鍾就完成了。


    鮑皮接過來一看,叫道:“沒錯,就是她!”


    林嬸子也沉默地點了點頭。


    她已經不敢開口說話了,說多錯多,現在還隻是她一個人的罪,要是再多嘴幾句,搞不好全家都得拖下水。


    “大人,既然這婦人曾經去過大牢看望呂秀娥,定然持有縣衙出具的同意書,隻要去查找對照一番,應該會有發現。”江漓提醒道。


    有理,縣令大人讚同地點點頭,然後讓衙役帶著畫像去了東麵的縣丞衙,文書類的事務都歸那邊管。


    那衙役走到半路,迎麵就撞見了杜仁美。


    杜仁美正提著官服的下擺,滿頭大汗地往公堂那邊跑。


    衙役趕緊攔住他,“杜大人,您哪兒去?屬下正有急事要找您呢。”


    “什麽急事都等我迴來再辦。”說著杜仁美就要走。


    衙役卻不肯放人,“哎呀杜大人,此事十萬火急,縣令大人正在公堂那邊等著呢!”


    公堂?杜仁美馬上頓住了腳步。


    “什麽事?你快說。”


    衙役三言兩語便把事情的原委講了一遍,然後道:“所以縣令大人命我過來查查,看那天究竟是誰去探望過呂秀娥,我好迴去稟報。”


    杜仁美恍然大悟。


    就是說呢,阿蠻雖然性子厲害了些,但絕不可能做出下毒害人那等惡事,果然是有人在背後栽贓陷害。


    “哼,讓我看看那黑心的老東西長的什麽模樣,要讓我抓到,看我不削了她的腦袋!”


    杜仁美一把從衙役手裏搶過那張畫像,定睛看去。


    大圓臉小眼睛,嘴角下垂成刻薄的弧度,一看就知道是個刁民。


    咦,怎麽感覺有點眼熟呢?


    杜仁美又仔細端詳了半晌,忽地心頭一跳,急忙轉身迴了自己的衙署。


    進屋後,他屏退了屋內的兩個師爺,在架子上翻找了好一會兒,最後拿出了一本冊子,上麵有每日大牢探監的詳細記錄。


    包括名字以及跟犯人的關係。


    三日前顯示,有一個人曾拿著同意書去見過呂秀娥,落名是黃姑,說是呂秀娥的親戚。


    杜仁美鬆了口氣,還好還好,不是康嬤嬤,應該隻是長得像而已。


    “行了,你拿去迴複縣令大人吧。”杜仁美放心地把那張記錄抄錄下來,遞給了衙役。


    衙役複命去了。


    ......


    “呂秀娥,你們家可有叫黃姑的親戚?”縣令大人問道。


    林嬸子搖了搖頭。


    如果有,她又怎會不認識?


    縣令大人便猜到了是化名,也是,這種事一旦敗露,是極有風險的,但凡聰明點的都不會用自己的真名。


    想了想,縣令大人決定用大海撈針法,把畫像貼到外麵的告示牆上,讓全縣的百姓揭發舉報。


    並懸賞三兩銀子。


    圍觀的群眾頓時沸騰了,爭先恐後地跑過去看。


    嗚嗚嗚,這次押寶輸了一褲襠,萬一要是運氣好認識那個老婆子呢?三兩銀子啊,多少能迴點本。


    “別擠,別擠,讓我先看!”


    “你那雙死魚眼都快看出火星子了,肯定就是不認識唄,趕緊起開。”


    “這畫得是個啥呀,兩隻眼睛一個鼻子一張嘴,人不都長這樣嘛……”


    公示牆邊鬧哄哄的,有人被踩了腳,有人被擠了腰,哎喲喲的聲音此起彼伏。


    一個愁眉苦臉的女人剛巧從旁邊路過。


    女人長得膀大腰圓,跟個相撲選手似的,本來不想湊這個熱鬧,她手裏牽著的五六歲的小小少年卻是個調皮的,甩開親娘的手就從大人的腿間擠了進去。


    “簽兒!”女人生怕兒子被踩著,趕緊用自己碩大的身板子把那些人都撞開,衝進去把孩子抱了起來。


    正轉身要走,視線卻不經意地落到了公示牆上。


    這個畫像有些眼熟啊。


    她又看了好幾眼,終於想起來是誰了!


    隻不過杜府的人,自己能得罪得起麽?杜大人還好,杜夫人卻是個睚眥必報的,背後又靠著北安侯府……


    “哎,三兩銀子呢,可惜不認識。”旁邊的男人搖頭晃腦,惋惜地說。


    是啊,三兩銀子呢。


    女人將懷裏的孩子抱得更緊了些,心裏天人交戰。


    有了這三兩銀子,簽兒的病就有救了,即便是得罪了杜府,大不了丟了差事唄,自己再去謀別的出路,哪怕去碼頭扛麻袋,總不至於餓死。


    想到這裏,女人咬了咬牙,猛地伸手將那張畫像揭了下來,然後大步往衙門裏麵走去。

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